“聽說將軍已經率三萬大軍到了二十里外，真是太好了。等到我軍造好了攻城器械，就能一口氣打下壽春城，到時候抓了楚王回咸陽去請功，光是想想就很激動。”
八山上的一片林中，一個秦軍伍長正和麾下士卒笑著交談。
“是呀，這些楚人可真是傻的很。他們還真以為李將軍那三萬車騎是偷襲壽春的奇兵呢。”
“嘿嘿，其實李將軍那三萬人也是咱們誘走淮北楚軍的餌料，等到楚軍被調走，咱們就可從西邊趁機偷渡淮水，直搗壽春，咱們才是真正的奇兵啊。等到吾等捉了楚王和楚國公卿，到時候淮北的楚軍自然是不用打就會投降，吾等一戰滅楚，何其壯哉！”
“哈哈哈，等滅了楚國，乃公就能回家嘍。”
“咦，你去哪裡？”
“我腹痛，想來是早上吃的那條地引有問題，不行了，我扛不住了。稟告伍長，我得去林中遺失。”
“快去快去。”
秦軍伍長皺了皺鼻子，揮手讓他快走。
“哎呀，這麼一說，我肚子也痛起來了。伍長，我也要遺失。前面的等等我，同去，同去。”
轉眼之間，林中就剩黑著臉的秦軍伍長和麾下兩個秦卒，以及綁在樹上滿臉驚色的三、四個楚國行商。
蔡仲牙齒開始打顫。
蔡仲是昔日蔡國之後，據說祖上還曾當過大夫。到了蔡仲這幾代人，家族日益沒落，他只能隨著叔父以行商為生。
今年雖說秦楚開戰，但對普通商人來講，飯還是要吃，生意還是要做的。蔡仲跟著他叔父在壽春收了一批貨，正要運到西邊售賣，結果沒料到剛出壽春不久就被人給截了。
剛開始，蔡仲還以為是哪裡來的大膽毛賊，竟然敢在壽春附近攔路搶劫，也不怕楚國大軍圍剿嗎。結果等他看清楚了，頓時嚇的亡魂四散。這哪是什麼毛賊啊，竟然是活生生的數千秦軍！
秦軍不是在淮北被上柱國大敗，連秦國裨將軍都被俘虜了嗎？怎麼會有這麼多的秦軍出現在壽春城外？他們是想幹什麼？
這樣的問題光是想想就讓蔡仲頭皮發麻。
後來發生的事情更加讓蔡仲驚駭，這數千秦軍帶著他們這幾個俘虜趁著夜色摸到壽春城外的八山上，遠眺楚都。
再然後秦人又根據俘虜口中的訊息，一大早借著霧氣的掩護去襲擊從山腳經過的屈明將軍了，順便還帶走了幾個俘虜去給他們打掩護，只留下一伍秦卒在山上看押蔡仲等人。
這些事情本來已經夠蔡仲吃驚的了，但剛才他聽到了什麼？
三萬秦軍！
我的天啦。
那秦軍伍長竟然說他們還有三萬秦國大軍跟在後面，且已到二十里外，算算路程，最遲明日就會兵臨壽春城下。
那可是三萬秦軍啊！
據蔡仲所知，整個壽春留守的兵卒也不過萬餘人，這還是加上屈明將軍那五千人的。
雖說楚王可以徵召城中青壯和各家貴族的私兵，也能湊出幾萬人，但那一來需要時間徵召，二來戰鬥力遠不如號稱虎狼之師的秦人。
若是真被三萬秦軍圍上，壽春豈不就要淪陷了？
楚王和滿朝公卿被捉，楚國就算不亡，那也差不多了。
當然，相比楚國的存亡，真正讓蔡仲擔憂的，還是他留在壽春城裡的妻兒。
一旦壽春城破，妻兒恐有殺身之禍，就算不死，怕也是要淪為秦人的奴隸，日夜受苦。
想到此處，蔡仲越發憂慮起來，他抬頭四望，見其他幾個俘虜也都滿臉哀色，心中所想大概和他差不多。
這時，遠處突然傳來一道尖叫聲。
“有野彘！好大的野彘，伍長快來！”
是剛才去遺失的秦卒的聲音。
聽到這話，留守的秦軍伍長和兩個秦卒皆面色一變，連忙拿著武器就往聲音傳來的方向奔去。臨走前，那伍長還惡狠狠的瞪了幾個楚人俘虜一眼，嘴裡威脅道：“都給乃公呆好了，誰敢亂動，乃公回來就收拾你們。”
眼見那秦軍伍長帶著秦卒離去，而且聲音越來越遠，似乎是追逐著那頭大野彘往林子深處去了。
這是機會！
蔡仲連忙動作起來，他早就感覺綁在自己身上的繩子似乎有些鬆動，如今秦卒們一走，他摸索起來，果然發現這繩子並沒有綁緊，一番動作後，蔡仲成功從繩索中脫身。
“蔡仲，還有我。”
蔡仲的叔父連忙叫起來。
“快救我。”
其他幾個俘虜也都叫道。
“好。”
蔡仲咬牙，連忙上前，將叔父和其他幾個楚人身上的繩索都給解開了。
“三萬秦軍即將到來，若是壽春沒有準備，恐怕城池不保，吾等快去稟告大王。”
眾人相互低語一聲，皆撒開了腿，往山下壽春方向跑去。
待到這幾個楚人跑沒了影后，遠處的草叢裡才鑽出幾個腦袋，正是剛才離開的一伍秦卒。
“伍長，你剛才演的可真好，那表情就跟真的似得，嘖嘖。”
秦軍伍長自傲道：“笑話，乃公搞這些東西可是一把好手，要不然軍候怎麼會選我來負責這事。這些楚人定然會去壽春，把我三萬大軍來臨的訊息告訴楚王，如此，吾等便是大功告成了。”
一個秦卒摳著屁股問道：“所以咱們後面有沒有三萬人啊？”
……
楚都，壽春。
城外示威的秦軍已經撤走，驚惶的楚人平民和楚軍潰卒也都相繼進了城，壽春城門終於關上，城中守衛的楚卒披甲持矛，在城牆上不停巡視。
雖然城門已經關上，但壽春城裡數萬楚人心中的恐懼不僅沒有消弭掉，反而越發濃重。
楚王負芻邁著虛弱的腳步，走上大殿，坐到他的王榻上。
他從昏迷中悠悠醒轉，哪怕身體再虛弱心中再害怕，他也得走上大殿主持接下來的大局。
“屈明呢？還沒回來？”
楚王負芻向殿中諸臣詢問。
“稟大王，據逃回來的我軍士卒說，那些秦軍藉著霧氣從八山附近發動攻擊，我軍猝不及防下遭受襲擊，當場潰敗，聽說當時許多人都在傳‘屈明將軍已死’，恐怕屈明將軍凶多吉少啊。”
左徒孫常拱手開口，他約五十餘歲，是昔日楚國名臣孫叔敖的後代。與松陽君景昭、右尹靳夏同為楚王負芻這一朝的重臣。
聽到孫常的話，楚王負芻手抖了抖。
“屈明死了。”
他閉上眼喃喃說著。
緊接著楚王負芻雙眼大睜，目中盡是恐懼，低吼著：“所以那秦軍校尉說的是真的，這八山上真的有三萬秦軍？為什麼，秦軍不是在淮北敗了嗎？怎麼會有三萬人突然出現在壽春城外，他們是從哪裡鑽出來的，是怎麼渡過淮水的？到底是怎麼回事啊，誰能告訴不穀！”
在楚王負芻的吼聲下，殿中楚臣皆面面相覷，別說是楚王負芻不明白，就連他們亦是滿頭霧水。
景昭略猶豫了下，上前說道：“大王勿急，依臣來看，那秦軍恐怕沒有三萬人。”
“哦，松陽君何出此言？”
眾人皆將目光望過來。
景昭開口道：“今日大王在城頭欲要閱觀秦軍俘虜，壽春城中沒有防備，且有霧氣遮掩視線。若是秦軍真有三萬之多，他們大可以藉著霧氣的掩護，突襲我壽春城，則必能一戰下城，將吾等擒獲，根本犯不著讓幾百人在城外耀武示威，如此反倒是讓吾等心生警惕，更讓他們不好破城，此是違背常理之處。”
“且三萬人何其之多，在我軍掌握的情報裡，此番伐楚的秦軍根本沒有這支兵力，怎會突然憑空出現。”
“而且以三萬人數，想要悄無聲息的渡過淮水，那得需要多少舟楫啊，這怎麼可能不被我軍發現？且三萬大軍，一日消耗糧草又要多少？在沒有後勤補給的情況下，他們怎敢深入我壽春城外？”
景昭之話，字字有理，殿中諸臣聽得連連點頭，就連楚王負芻亦神色放鬆了不少。
就在這時，右尹靳夏眉頭一皺，站出來說道：“松陽君之話，雖似有理，但實則對局勢毫無益處。如今秦軍突然出現在壽春城外，這是不能忽視的事實，且屈明五千人被其擊破，雖有秦軍偷襲之嫌，但至少說明他們就算沒有三萬人，也定然有萬人以上，否則以我楚國男兒的勇勐，怎會一戰被擊破！”
說到此處，靳夏拱手道：“大王，上萬秦軍兵臨壽春，而我城中加上收攏的潰兵也不過六七千人，此乃大危之勢啊，臣請大王立刻下詔讓上柱國率兵回援，救我壽春，殲滅這些秦軍！”
景昭眉頭一挑，他常和項氏走動，所以知道一些兵事，以他的感覺來看，秦軍不可能有萬人以上。一個是補給問題，另一個則是他剛才所說的，秦軍若是真有上萬人，大可直接攻城，何必來這麼一出。最有可能的，這支秦軍不過是幾千人罷了。
“大王，上柱國如今正在追逐李信，且欲北上配合項城守軍，反攻蒙武部。”
“此乃戰局最為重要的時刻。只要上柱國能夠突襲蒙武成功，則七萬秦軍將喪師於陳蔡之地，此對我楚國來說，是非常重要的時刻，怎能在這種時候召回上柱國。”景昭開口。
孫常等幾位重臣都微微點頭附和，確實是這樣，項燕麾下的三萬人對於項城的戰局非常重要，他若北上，絕對能大破蒙武。若是將其召回，那可就喪失這千載難逢，重創秦國的機會了。
見有人附和，景昭咬牙道：“臣認為城外的秦軍不過數千人，雖然不知他們是如何渡過淮水的，但絕不會有補給跟隨。吾等只需嚴守壽春便可，大王若是擔心，還可徵召壽春城中的青壯和各傢俬兵，足以湊出兩三萬守卒，如此人數，秦軍絕對攻不進城，吾等無憂矣。等到上柱國北上擊敗蒙武，再率兵南下，進行剿滅也不遲。”
楚王負芻有些猶豫。
景昭說的很有道理，但他還是很害怕，特別是一想到那剛才所見八山上的一幕，那些霧中出現的身影，真的不是秦國之兵嗎？
召不召項燕回來？
殿中，靳夏眼睛眯了起來，景昭剛才那番話相當於和他對上了，他說召項燕回來，景昭說不召，這不是當場打臉嗎？
而且他看了眼楚王負芻的臉色，知道這位大王恐怕還是心中畏懼的很。就在他準備措辭之時，殿外有人急匆匆的前來稟報。
“大王，有被秦軍俘獲的商人逃回來了，他們說有重要訊息稟報！”
片刻後，當蔡仲顫顫巍巍的站在楚宮大殿上，將他所聽到的話複述出來時，整個殿中所有人都驚駭了。
真的有三萬秦軍！
靳夏看了眼臉上已經沒了血色的楚王負芻，站出來道：“大王，事情已經明瞭，松陽君剛才所說的話都有了解釋。八山上的秦軍確實只有幾千人，所以他們只偷襲了屈明一部，並未襲城。但在他們身後，還有三萬秦軍即將抵達，他們是從西邊來的，是秦國真正的奇兵，欲要攻取我壽春啊！還請大王速速召回上柱國！”
景昭硬著頭皮道：“大王，臣覺得此事尚有疑點，這商人之事太過巧合，唯恐是秦人之計。”
“大王，請不要聽某些人話。不管秦軍是否真的有三萬人，但吾等不敢賭啊，萬一真有三萬秦軍臨城。那我壽春就將處於險境，還請大王速速召回上柱國，若是遲了，恐怕悔之晚矣！”靳夏大聲開口。
在他身後，眾多楚臣也一起附和道：“請大王速速召回上柱國，保我都城！”
楚王負芻聽得連連點頭，靳夏說的很有道理。
不怕一萬，就怕萬一。萬一真是三萬秦軍呢？他可不敢拿自己的命來賭。
想到此處，楚王負芻一拍桉幾，叫道：“傳不穀詔令，速召上柱國回來。”
到了晚間時候，籠罩淮南之地的霧氣散了一些，但天空依舊陰沉沉的一片。
楚王負芻站在深宮高臺上。
“三萬人啊，這可是三萬秦軍。沒想到那李信竟然只是個幌子，秦王竟然還派了另一支奇兵從西邊來。不過三萬人這麼大的數字，熊啟竟然沒有透露過半分，他是真不知道，還是說另有目的？”
楚王負芻皺著眉，他能弒君篡位自然也是有兩把刷子的，在驚駭之餘，越想這事越覺得不對勁。
“莫非是熊啟故意不透露此事，他先洩露李信的行軍路線，讓項燕大敗李信，然後北上輔助他擊破蒙武，如此淮北秦軍便被掃除乾淨，他熊啟趁勢歸楚，則必定威名大漲。”
“而這時候，不穀和壽春城裡的公卿皆被秦國這支三萬人秦軍俘虜。”
“如此，楚國無王。他熊啟就可憑藉著身體裡的王族血脈，在項燕的輔左下，於淮北另立朝廷。他熊啟便可名正言順的成為楚王！嘶……”
楚王負芻越想越心驚，越想越害怕。
他本就是弒殺兄弟上位，對於淮陽城裡那個兄弟自然早有戒心，如今聯絡到城外突然出現的秦軍，自然越想就越覺得這是一個大陰謀。
“好一個熊啟！好高的計謀！”
“竟然為了當楚王，連我楚國都城都要送給秦人，可惡，可惡啊！”
楚王負芻對侍立的隨從大叫道：“快給不穀傳詔，詔上柱國速回，要他必須回來！立刻，馬上！不得拖延！”