第600章 非凡勢力大集結
第600章 非凡勢力大集結
東部山脈的雨棚下，霍伯特冷著臉看著外面的瓢潑大雨。
剛才他的關心也不全是裝的，只不過不會慌張到跑丟鞋子的地步罷了。
霍伯特開啟隨身帶著的，有著空間魔法的皮包，從裡面把鞋子拿出來，又拿出了一個馬甲穿上，這樣他的形象瞬間就看上去穩重了不少。
把袖口重新扣好後，霍伯特朝另一個雨棚的安格斯招了招手，詢問事情的經過。
聽完安格斯的描述，霍伯特突然想起了之前看到過的一份資料，有時候“山神”梅格麗會在長尾島的某處，展示自己的力量。
比如會讓某個區域喪失方向，再比如會讓一個村莊的秩序發生根本性的破壞等等。
佛爾思的遭遇，是巧合麼？
霍伯特深吸了口氣，輕輕一揮手，安格斯立即察覺，目之所及的雨滴不再掉落，都懸浮在半空中，這讓他微微有些驚訝：伯爵的力量好像更加強大了。
譁~
四五秒鐘之後，雨滴好像終於逃脫了詭異力量的束縛，氣勢磅礴地繼續落在地面。
剛剛霍伯特沒有感受到任何突兀的力量，於是他起身不緊不慢邁出一步，腳落的時候，已經出現了五公里之外。
雨棚裡的安格斯有些驚訝又有些興奮，他已經完全可以確定：領主目前已經是一位序列3。
他之所以比較興奮，是因為在圖鐸家族當中只有族長才是序列3，而要成為族長十分困難，反正安格斯知道，自己這輩子是當不了族長了。
而為“締造者”效命的話，成為序列3似乎並不難，而且也似乎不是最終的頂點。
幾分鐘後，霍伯特回到雨棚，他依舊沒有找到任何關於“山神”的線索。
坐在雨棚下的椅子上，霍伯特看到不遠處的地上，剛才結冰的水滴現在才開始融化。
這讓霍伯特回想起從“真實視野”裡，看到的“冰水旋風”的景象，山神的狀態似乎有些奇怪，因為“黑皇帝”途徑，並不會發出冰冷這類的氣息。
雖然可以透過“篡改”周圍的溫度讓雨滴結冰，可是沒這個必要，“黑皇帝”的主要能力是“扭曲”，降低溫度的話也只是為了創造對自己而言更有利的條件，或者對目標不利的條件。
比如“獵人”途徑如果用火焰型別的攻擊的話，就可以用降低溫度的方式，讓敵人需要消耗更多的靈性，才能完成正常的攻擊。
當時佛爾思和休，都不需要利用降低溫度的方式進行打壓。
所以霍伯特幾乎可以肯定，“山神”的狀態有些奇怪，讓他難以抑制地散發出冰冷的氣息。
霍伯特想了一會兒，都不得要領，於是他一揮手，周圍的雨水突然改變了路徑，下到了別處：“重新出發！”
於是接下來的行程，對於普通人而言就有些魔幻，大雨依舊傾盆，可是卻一滴也沒有落到這個小隊成員的身上。
這肯定會在一定程度上，暴露非凡力量的存在，但是霍伯特卻覺得，自己沒有保密的義務。
在之前他還會掩飾一下，但現在成為“狂亂法師”之後，他完全懶得掩飾了。
況且這些人當中的官員基本上都是從“旅行者之門”來的，這些僕人也剛剛經歷了一起非凡事件，他們都已經接觸到了非凡，也沒必要保密。
來到河邊後，雨就基本上停了。
霍伯特看到，河水已經開始變得渾濁，甚至好像隨時都能衝出河岸。
兩旁村莊的村民已經開始攜家帶口，準備逃到高一點的地方。
至於地裡的莊稼是帶不走的，能不能保全，能保全多少，這個全看“神靈的旨意”。
回程的路上，霍伯特跟管農業和水利的官員談了談，堤壩是一定要修的，但是修到多高，怎麼去修，一定要去請教專業人員。
該花錢就花，不要在策劃這個環節上省錢。
給這件事定了基調之後，霍伯特讓安格斯保護大家返回，他則先一步用“旅行”回了總督府。
在辦公室見到了佛爾思和休之後，霍伯特神態自若地道：“修堤壩的事情已經基本上確定下來，接下來開始商量怎麼修的問題。”
佛爾思點了點頭：“我知道了。”
霍伯特對休道：“我有點事情，要跟佛爾思單獨聊聊。”
佛爾思卻道：“有什麼事是休不能知道的？”
顯然她還不打算給霍伯特單獨談話的機會。
休笑吟吟地看著霍伯特，看他怎麼應對。
霍伯特清了清嗓子：“那好，最近‘締造者’要在南科爾森地區發動一場對於魔女教派的非凡戰爭，參戰的主要人員已經基本上開始在南科爾森集結，他們有……”
“等等。”休抬了抬手：“我還是出去吧。”
目前她還不太願意跟“締造者”有太多的牽連，如果知道了“締造者”勢力接下來的計劃，很難做到不會有所牽連。
佛爾思也有點無奈，她知道好友的心思，也知道這種事情要儘量保密，只好看著休開門離開。
“我是說，我們要做好接待工作。”霍伯特微笑道：“這是彰顯南科爾森建設成果的好時機。”
佛爾思白了霍伯特一眼：怎麼又開始說這種不涉密的事情了？
“工廠區那邊的建設怎麼樣了？”霍伯特一邊問一邊走向酒櫃，結果發現一瓶酒了也沒了：“我的酒呢？”
坐在沙發上的佛爾思回答：“我讓人帶走了。”
這到不是她太生氣才讓人帶走的，而是上週的旅遊節上霍伯特喝了太多酒，於是她讓人都把酒收了起來。
霍伯特吧唧了嘴一下，只好去倒了一杯茶：“我建議我們建立一個談工作的機制，因為接下來一段時間是建設長尾島的關鍵時期。
“如果不想讓這裡的民眾，還像是現在這樣，冒著大雨帶著孩子和老人到無遮無攔的高處躲避洪水，我們就不能有任何馬虎。
“在這方面，保持你我之間的有效溝通十分關鍵。”
雖然霍伯特用這種方式博取同情有些無恥，但是很有用，佛爾思一直很同情當地的土著，所以一直想要為他們做點什麼。
同時也是最近一段時間，佛爾思漸漸喜歡上了執政，因為她看到在霍伯特的主張下，市長康德拉推行的政策，已經讓一部分土著的處境好了很多。
比如那些礦工們，他們的工作環境已經安全了很多，而且每天只工作八小時，飲食則完全好了一個層次。
佛爾思明顯地看到，他們的臉色不再那麼蠟黃，也有了一些精神和神采，不再像之前那樣麻木。
同時佛爾思也知道自己的水平有限，所以她一直沒有對市政府指手畫腳，只是用心完成霍伯特交給她的工作：稽核財政撥款，注意對官員能力的觀察，以及協同監察部門對市政府的工作進行監督。
而稽核財政撥款，就要多結合實際情況，所以最近佛爾思才到處去巡視。
霍伯特的建議，佛爾思沒有任何反駁的理由，於是開始說起最近工業區的建設情況。
這等同於是預設了霍伯特的建議。
目前第二批相對有技術含量的工業區的建設已經全面展開，霍伯特更是直接以“締造者”的名義，讓阿普頓往返於長尾島和貝克蘭德兩地，來協調這些技術性的問題。
計劃中第二批工廠的建設還沒什麼問題，但是計劃中建設第三批工廠的問題卻不少。
首先第三批工廠的技術含量相對較高，比如機械廠，蒸汽機廠，船舶製造廠等等，只有蒸汽機廠霍伯特能透過迪科斯先生比較輕鬆地拿到相關的技術。
即便霍伯特利用伯爵的身份，其它類別的技術也難以拿到。
關鍵是還要組建相應的研發機構，把拿到的技術，轉化為可用於批次生產的工藝，如果這個機構設定在長尾島的話，很難招到人。
另外就是建築用地的問題，整個長尾島的東部平原，已經基本上都被利用起來，除非是擠佔耕地，不然沒有大片地土可用於工廠建設。
不過山區裡卻有不少適合建造工廠的地方。
霍伯特算了一下時間才道：“我預計跟魔女教派的戰爭在一週之內就能徹底解決，就算我失敗了，也一定能重創魔女教派。
“長尾島可以放心發展，不用太擔心魔女教派的報復。”
他道：“那麼下一步就是解決山神教會的問題，技術人員問題不用有太多的顧慮，我估計最多到年末，我們想要什麼樣的人才，就能得到什麼樣的人才。
“所以解決了山神教會的問題後，這些工廠就開始建造！”
佛爾思微微一愣，但也沒有問為什麼年末就能解決技術人員的問題，一般這種事情，霍伯特說能解決就一定能解決。
工作談完，她起身正要下逐客令，霍伯特卻又道：“我們再來聊一聊休的問題。”
佛爾思重新坐下：“什麼問題？”
“我也是在剛剛巡視的時候才想到，要不要讓休加入‘締造者’的勢力？”
佛爾思先是點了點頭，這樣對休來說，倒是一個不錯的機遇。
但她接著又搖了搖頭：“休目前是不會加入的。”
“只要你也覺得我這個想法不錯，我可以去想辦法。”霍伯特道：“有些時候，是不是加入‘締造者’的組織，不是休能說了算的。”
佛爾思確實覺得這個想法可以幫助到休，根據她的觀察，目前為止不管像霍伯特這樣“締造者”的眷者，還是像安格斯他們那樣，效命於“締造者”的力量，都沒有出現明顯的精神上的問題。
相反，一些滿月湖西岸的民眾在開始向“締造者”祈禱之後，精神還變得好了不少。
而且根據霍伯特在塔羅會上公佈的一些資訊，以及“締造者”的一些行動，都表明這是一位狀態十分正常的神靈。
休目前也沒有信仰，如果能信仰“締造者”的話，那再好不過。
不過佛爾思還是多少有點不放心：“你打算怎麼辦？”
“我可以請求‘締造者’，讓祂給休釋出一些任務，讓休逐漸融入到我們的群體當中來。”霍伯特道：
“一會兒我離開後，伱就跟休謊稱，剛才你祈求‘締造者’幫助的時候，‘締造者’注意到了休。”
對這樣的操作讓佛爾思多少有點蒙：“‘締，締造者’能答應這樣的請求麼？”
那可是神靈，會幫霍伯特解決這種小事？
“愚者先生不也經常為我們提供幫助麼？”霍伯特微笑道：“要不然為什麼所有人都想做神靈的眷者？”
他頓了頓又道：“只需要我付出一些在接受範圍內的代價，或者去完成別的任務，來抵消這個請求就可以了。”
佛爾思立即道：“我會付給你相應的報酬。”
霍伯特笑了笑：“不用，休也是我的朋友。”
佛爾思還要再說什麼，霍伯特卻道：“你要真想給我什麼報酬的話，就讓廚房多做一份工作餐吧，畢竟馬上就到午餐時間了。”
佛爾思張了張嘴，想說點什麼，但最終還是沒有拒絕。
見佛爾思同意了之後，霍伯特小聲道：“一會兒你跟休談的時候……”
辦公室裡，兩個人一個負責出主意，一個在一旁認真聽，偶爾兩個人商量一下。
午餐是霍伯特、佛爾思跟休一起吃的，休多少有些驚奇地觀察著霍伯特和佛爾思，他們隨意地聊著一些長尾島的事情，似乎沒有了剛見面時的隔閡。
吃完了午餐後，霍伯特離開了長尾島，他十分懂得適可而止的道理。
今天能到這一步就已經很不錯，這種事要慢慢來，不要急。
霍伯特離開後，佛爾思突然十分嚴肅地對休道：“休，有一件事情我要正式地通知你。”
好友突然變得這麼嚴肅，休還有點不適應：“什麼事？”
“上午我們遭到不明力量攻擊的時候，我祈求‘締造者’的幫助。”佛爾思道：“剛才霍伯特告訴我，‘締造者’注視到了你。”
休有些驚訝，立即去感受自己的靈體和靈性，均未發現哪裡有什麼不適的地方。
“你不要驚訝，”佛爾思按照霍伯特叮囑的話術微笑道：“霍伯特讓我提醒你，如果‘締造者’之後給你釋出什麼任務的話，那麼恭喜你，你將有機會成為‘締造者’的眷者。”
休哭笑不得：“這有什麼好恭喜的？”
接著她問：“‘締造者’會給我釋出什麼任務？如果完不成該怎麼辦？為什麼會注視到我，而不是注視到你？”
佛爾思見休果然按照霍伯特的猜測那樣，開始主動了解關於“締造者”的資訊，於是她開始講述“締造者”最近一年多以來，所作出的事情。
她沒有做一句總結，但重點都是在說“締造者”是十分正常的神靈，又怎麼幫助底層的民眾，而且把這個注視說成是一個機遇。
並說霍伯特也是在序列7的時候，在一些巧合的事件下得到了“締造者”的注視，這大半年來他不光做了許多幫助普通人的事情，而且現在已經是一位半神了。
休之前一直覺得，“締造者”是一位亦正亦邪，但終究還是跟“真實造物主”、“原初魔女”等等差不多的邪神。
聽到佛爾思的講述，又回想最近一段時間在長尾島看到的景象，確實沒有半點血腥和扭曲的表現，反而還充斥著一種新秩序的美感。
聽得越多，休越覺得，這可能真的是一次機會。
……
霍伯特回到貝克蘭德，繼續做戰前的準備。
他估計自己最近一段時間，可能在貝克蘭德的時間較少，於是先去總處長喬治娜那裡請了一段時間的假。
霍伯特在軍情九處並沒有實際的職責，平常上班，也完全是在摸魚的狀態，所以假可以隨便請。
接著霍伯特乘坐馬車來到霍爾伯爵的府邸，先拜見了奧黛麗的母親凱瑟琳，並送上禮物。
今天霍爾伯爵及其長子希伯特都不在家，所以霍伯特才先來拜訪凱瑟琳。
凱瑟琳對於霍伯特沒有好感，但也沒有惡意，之所以沒好感，主要是之前關於霍伯特不好的傳言太多了，在她看來，這並不是一位穩健的貴族。
之所以沒惡意，是因為霍伯特確實很有能力，也很有想法，總是能給人帶來意外的驚喜。
考慮到之後霍伯特很有可能會娶走自己的女兒，凱瑟琳還是很熱情地接待了他。
聊了十幾分鍾，霍伯特才提出請求，想要見一見奧黛麗。
這雖然不符合的規矩，畢竟他們的“戀情”還沒有公開，但是凱瑟琳也並沒有拒絕。
於是霍伯特在花園裡，見到了正在喝下午茶的奧黛麗。
她穿了一身相對寬鬆的長裙，髮型和首飾也比較隨意，但搭配上美麗的面孔和完美的身材，這些衣服和首飾都變得光鮮亮麗起來。
在奧黛麗的身邊，趴著一隻金毛，它面前的飯盆裡有半盆狗餅乾，另一個飯盆裡有水，似乎也在享受愜意的下午時光。
看到霍伯特後，她起身微笑道：“霍伯特，我還以為你把我忘記了。”
霍伯特微笑著快步上前，把奧黛麗抱起來轉了個圈：“怎麼會呢？我的小精靈。”
奧黛麗被抱起來的瞬間，從小接受矜持的貴族教育，讓她首先想到的是掙脫，但她又很快覺得，被抱著轉圈的挺刺激的，於是就只留下了“咯咯咯”的笑聲。
這裡畢竟是霍爾伯爵的府邸，霍伯特也不能做得太過分，於是他把奧黛麗放下，拉起她的手，吻了吻她的手背：“因為那個小男孩，這段時間我比較忙。”
奧黛麗緩緩頷首，讓僕人給霍伯特上了茶和點心。
她笑著問：“下週四的舞會，你不會也沒有時間參加吧？”
下週四，克里斯汀公爵將會舉行舞會，公佈兩個人的“戀情”。
霍伯特坐在奧黛麗旁邊：“當然沒時間，下週四我要跟美麗的奧黛麗在克里斯汀公爵的舞會上跳開場舞，沒時間接受你的邀請了。”
奧黛麗愣了一下，才明白霍伯特的玩笑：“霍伯特，你現在好像跟之前不太一樣了，但我……但這樣很好。”
本來她想說“但我很喜歡的”，只是從小養成的習慣，讓她沒有表達得這麼直白。
霍伯特喝了口茶微笑道：“那是因為之前我是霍伯特伯爵，而我現在是奧黛麗小姐的戀人了。”
奧黛麗的兩腮有些泛紅：“這樣真好。”
接著她問道：“我聽父親說，‘伯爵之光’已經開始在銷售製造燈泡的裝置了？”
奧黛麗笑道：“據說很多股東都對此十分驚訝。”
這幾天，她開始“正大光明”，不做任何掩飾地關注“伯爵之光”的運營情況，霍爾伯爵平常也會幫她關注這方面的資訊，只有希伯特對此表示不滿，多次提醒奧黛麗要矜持。
霍伯特又嚐了塊點心：“這也是我不願意見那些股東的原因，因為挨個說服太麻煩了，事實會‘說服’他們的。”
接著他問：“你願不願到‘伯爵之光’擔任職務？”
奧黛麗微微一愣：“我現在已經在一個慈善機構工作了。”
在婚前的工作，是貴族女性體驗生活的主要途徑。
“以你的想法為主。”霍伯特微笑道：“我只是覺得‘伯爵之光’的決策層太年輕了，有些不放心。”
目前“伯爵之光”的決策層，最上層是霍伯特兩名親信託德和阿普頓，中間一層是幾名貝克蘭德的貴族子弟，同時決策層還吸納了幾名底層工人代表。
這部分人雖然都沒有股份，但是每個月都有工資之外的分紅。
奧黛麗笑著搖了搖頭：“霍伯特，我比那些經理的年齡都小，如果我參與的話，他們的平均年齡會更年輕吧？”
“你加入的意義不一樣。”霍伯特十分認真地道：“我的策略一般是沒問題的，但是我就怕他們趁我不在的時候，做出一些不穩妥的事情。
“只要你在‘伯爵之光’，就算什麼也不幹，他們在做決定的時候，也會多考慮一下。”
其實目前“伯爵之光”完全聽從霍伯特一個人的決策，公司的決策層，更像是一個商量著怎麼執行霍伯特決策的部門。
奧黛麗立即道：“去‘伯爵之光’後，我要做一些實際的工作。”
“那當然！”霍伯特微笑道：“你去做財務總監。”
奧黛麗一愣：“我不太懂財務啊。”
“所以讓你去做總監。”霍伯特道：“具體的事務可以交給專業的人去做，總監不一定什麼都會。
“嗯，我給你找個老師，一邊工作一邊熟悉具體的業務。”
他微笑道：“你的主要職責是，監督每一筆錢的來源和去向，不要出現工廠裡的一卷廁紙需要3鎊才能買來的情況就好。”
作為銀行家的女兒，奧黛麗立即明白過來，霍伯特是想讓她監督，把錢花到該花出去的地方。
兩個人又聊了一會兒“伯爵之光”的事情，以及下週三的舞會，霍伯特便起身告辭。
奧黛麗並沒有詢問小男孩的事情調查到哪一步了，以及這段時間霍伯特在忙什麼，只是提醒霍伯特要小心。
從霍爾伯爵的府邸出來，霍伯特又乘坐馬車來到克里斯汀的府邸。
同樣是先商量了一下舞會的事情，然後霍伯特告訴了克里斯汀，自己將要在南科爾森的行動，並請他也參與這次行動，為可能會發生的意外兜底。
克里斯汀知道霍伯特可能跟“締造者”有密切的聯絡，但是一直以來他卻從未詢問過。
今天霍伯特請他幫忙，他也答應得十分痛快。
在公爵府跟父母和弟弟一起吃了晚餐，又閒聊了一會兒，霍伯特才回到伯爵府。
來到書房，霍伯特又叫來丹尼斯，因為多菲斯昨天就已經去了南科爾森，這段時間霍伯特打算把伯爵府交給他打理。
交代完了這件事後，霍伯特坐在書桌前，考慮起了今後幾天的安排。
想著想著，他又想到了佛爾思，想到了奧黛麗。
突然間，霍伯特回想起了一個問題，那還是在他在晉升“墮落伯爵”不久之後的事情，霍伯特十分擔心繼續晉升，自己的人性會越來越薄弱，自己變得越來越冰冷。
此時霍伯特突然意識到，晉升“狂亂法師”後，自己的人性不光沒有減弱，反而還比以前更加有溫度了。
他意識到，這很可能就是佛爾思和奧黛麗，以及父母、妹妹、弟弟、屬下等人給他帶來的影響。
理論上來說友情、親情、愛情都能對人性起到加強和固定的作用。
霍伯特又回想到了之前跟特倫索斯特的談話，祂說奧爾尼亞讓祂具備了許多人性，祂一個“審判者”，至少是“弒序親王”，都能在自己的皇后身上得到更多的人性。
霍伯特現在就是個“狂亂法師”，在佛爾思和奧黛麗身上，還能得到雙倍的人性加持。
對於一個序列3來說，這樣的人性足以對抗其神性，甚至是到了序列2也應該是足夠的。
沿著這個思路，霍伯特又想到，雖然自己的人性沒有任何被削弱的跡象，但並不是說神性對他完全沒有什麼影響。
霍伯特細想了一下自己最近兩天的行為，他察覺自己似乎越來越討厭現今的規則，不管是遇到任何規則性的東西，總想去打破一下。
就像昨天他去拜訪艾倫醫生一樣，明明可以用神奇物品變化一下容貌，乘坐出租馬車去“就診”。
但當時霍伯特覺得十分厭煩中產階級那套，拜訪的習慣和所謂體面地行為，於是他乾脆裝成是艾倫醫生的熟人去拜訪。
即便之後會帶來一些麻煩，他也覺得是可以接受的。
現在回想起來，霍伯特才意識到，之前一段時間，他就在打破自己的一些習慣，以及自己給自己的一些原則。
但他那個時候還不至於對規範性的東西這麼討厭，這明顯是在不自覺當中，受到了神性的影響。
對於這一點，霍伯特認為自己要警覺一些，因為有些規則性的東西是沒必要去打破的，或者說違背一些規則性的東西很不划算。
遇到這類的規則，能不違背就不違背。
深吸了一口氣，霍伯特收拾了一下心情，用“旅行”來到南科爾森的領主府。
先讓僕人給他收拾一下臥室，霍伯特又去別墅區那邊見了見巴爾克家族的勞倫斯，以及圖鐸家族的巴奈特和湯尼家族的奧斯蒙。
霍伯特只在他們來的時候親自迎接了一下，之後霍伯特就讓已經晉升“治安官”的唐娜，以及管家多菲斯招待。
這幾天唐娜帶三個家族的人遊覽了整個景區，還有西岸的種植園，以及工廠和農田，並向他們解釋了現在的南科爾森的執政方略，以及一些比較特別的政策。
此時三個家族才對南科爾森地區有了深刻的理解，他們首先意識到的是“締造者”的力量在七大正神教會聚集的北大陸，竟然也有一席之地。
別看南科爾森地區不大，人口也只有十幾萬，但是隻要有這樣一個地方，就說明“締造者”在北大陸得到了廣泛的承認，起碼效命於“締造者”的組織，不像極光會、魔女教派那樣，是眾所周知的隱秘組織。
其次他們意識到，這片領地上的政策跟其他地方有巨大的差別，這似乎是在展現“締造者”的某些意志。
這讓他們進一步意識到，神靈對現實世界的影響。
最後是他們互相之間的猜想，霍伯特之所以讓他們三個家族一起來，就是為了讓效忠於“締造者”的力量顯得不那麼單薄。
於是這三個家族都覺得，自己只是“締造者”力量的一部分。
霍伯特分別跟三個家族的族長會面，並簡單談了一下接下來幾天的安排後，用“旅行”來到了滿月湖東岸的最高峰。
在今晚還算是明亮的月光下，霍伯特看著眼前自己的領地發了會兒呆。
此時，霍伯特多少有點不真實感，去年這個時候，他還是個只有15鎊零花錢的大學生。
現在霍伯特的資產連他自己都不是很清楚了，他只要一有時間，就琢磨著怎麼把這些錢花出去。
至於他現在的身份，已經是伯爵，有著兩片領地，有著上千名屬下，有著一支3000人規模的正規軍，有著將近80萬屬民。
而這一切，只發生了過去的一年當中。
這讓霍伯特不僅覺得這個詭秘的世界魔幻，自己的命運也似乎十分魔幻。
又想到自己將要組織一次大規模的非凡戰爭，霍伯特忍不住有些激動，頗有點“天下盡在我手”的豪氣。
“你晉級的速度像是坐了火車一樣快！”貝爾納黛的聲音突然響起。
霍伯特沿著聲音看過去，只見貝爾納黛坐在鮮花和藤蔓包圍中的一個鞦韆上，鞦韆的繩子似乎綁在虛空中，總之看不到繩子的頂部。
貝爾納黛看上去有些不真實，像是在電視或者電影中的人物。
她穿了穿了一件顯得十分乾練的襯衣，以及一條偏向於中性的褲子，腳上是一雙有著長長鞋筒的靴子。
她的髮型十分時尚，但是跟整個北大陸的女性發型有明顯的區別，看上去很飄逸，很瀟灑。
再加上貝爾納黛冷峻的神情，讓霍伯特有種在小區樓下的廣場，遇到了一位美女的錯覺。
貝爾納黛坐在鞦韆上向前一蕩，從有些虛幻的鮮花和藤蔓包圍的鞦韆上跳了下來，正好站在霍伯特面前。
她整個人也立即變得真實，不再有任何虛幻感。
而她身後的鞦韆和鮮花等等，也隨之消失。
霍伯特微微一笑，像是一個神棍一樣回答道：“這都是主的恩賜。”
貝爾納黛沒有繼續這個話題，而是問：“我聽說你要進行一場非凡戰爭？”
“是的，對手是魔女教派。”霍伯特道：“你如果參戰的話，我會向你支付一定的報酬，至於戰利品，封印物可以歸你，非凡特性要歸我。”
貝爾納黛又問：“你有勝算麼？”
“目前來說，勝算不小。”霍伯特回答。
貝爾納黛琢磨了一下又道：“你打算給我什麼樣的報酬？”
霍伯特微笑道：“一份‘神秘學家’的非凡特性。”
這份非凡特性他是從殺死的第二名極光會半神那裡得到的，一直放在“失序之國”也沒什麼用，還不如拿出來跟貝爾納黛交易。
霍伯特又補充道：“當然，如果你的繳獲當中，沒有半神層次的非凡特性，要素黎明的所有戰利品都要歸我，你才能得到這份非凡特性。”
霍伯特開出的條件讓貝爾納黛有些意外，要素黎明目前就只有兩名半神，貝爾納黛是其中之一。
嘉德麗雅雖然就要成為半神了，但終究還差了一步，況且她表面上還是摩斯苦修會的人。
就算嘉德麗雅晉升，要素黎明的高階戰力也十分有限，這也是為什麼大家都知道要素黎明在對抗摩斯苦修會，但卻從沒有聽說他們爆發過大規模戰鬥的原因。
就是因為要素黎明一直缺少高階戰力，所以極力避免決戰，而摩斯苦修會這個組織相對來說比較鬆散，所以一百多年來，雙方一直對峙，卻很少爆發戰鬥。
貝爾納黛微笑道：“聽起來，這是一筆不錯的交易。”
她道：“不過除了這些報酬，我還要你一個承諾。”
霍伯特問：“什麼承諾？”
“如果我需要一定的幫助，你也不能袖手旁觀。”貝爾納黛道：“當然，我也會支付給你報酬。”
霍伯特大概猜想到貝爾納黛要找自己幫什麼忙：“沒問題。”
貝爾納黛點點頭：“明天要素黎明的非凡者會陸續到達你的領主府。”
霍伯特道：“我會做好接待工作。”
他又道：“後天上午10點左右，我們要開一次作戰會議，請務必參加。”
“沒問題。”貝爾納黛答應了一聲，伸出一隻手，剛才她坐過的鞦韆再次出現，依舊看不到繩子的頂部在哪裡。
接著花叢和看上去神秘感十足的藤蔓出現，貝爾納黛坐在鞦韆上，道了聲：“再見！”
她向前一蕩，消失在了霍伯特的視野中。
邀請到了最後一個外援，霍伯特也回到領主府休息。
躺下剛要睡著，霍伯特的腦海中突然出現了一個畫面。
是埃姆林透過愚者先生告知霍伯特，血族已經決定出動一名半神參戰。
霍伯特坐了起來，有些無奈地笑道：“這群吸血鬼就喜歡大半夜商量事情麼？”
不過趁著“愚者”還沒有重新返回被窩，霍伯特立即向“愚者”祈禱，請愚者先生轉告埃姆林：後天就要召開作戰會議了，請血族迅速趕來，請他們參戰的半神務必參加這次會議。
接著霍伯特又請愚者先生轉告“世界”，也請世界先生參會。
做完了這些，霍伯特睡意全無，他猜想克萊恩也應該被埃姆林吵醒，此時睡意全無！
就這樣，霍伯特看著天花板想著心事，一直到了天亮。
週五早上，佛爾思也早早地來了，因為今天要接待許多人。
首先“玫瑰學派”的節制派在莎倫和另外兩名半神的帶領下，分為三批趕來。
他們跟巴爾克等家族不同，屬於外援力量，相對來說也是屬於客人。
所以霍伯特和佛爾思兩口子要親自接待，以免失禮。
他們基本上都是在貝克蘭德集結，然後透過霍伯特設定的“旅行者之門”來的。
中午的時候，要素黎明的力量分為兩批趕來。
他們用的是古老的空間巫術，分別從海上和北大陸趕來，目前這種巫術只有要素黎明的部分成員懂得如何使用。
下午時，血族伯爵羅莎琳德帶領十幾名，包括埃姆林在內的血族到來。
至此，所有的外援力量就都到齊了。
招待完這些外援後，已經是下午四點多，霍伯特跟佛爾思剛到書房喝了口茶，管家艾倫又來報告說，艾譜莉夫人來了。
霍伯特快步來到前院，在正廳見到了正在等待地艾譜莉，她看上去神采奕奕，精神狀態竟然比上次見面時好了許多。
艾譜莉也彷彿重新打量了霍伯特一番：“孩子，你看上去更精神了。”
霍伯特微微笑了笑：“母親，你，你沒事了麼？”
“多虧了你給我的黑玉環。”艾譜莉道：“讓我度過了最難熬的時刻。”
當然，霍伯特那聲“母親”的作用也很大。
霍伯特很高興：“那就好，那就好！”
接著他對後面進來的佛爾思道：“快去讓廚房準備一桌豐盛的晚宴！”
“也許你要多準備幾桌。”艾譜莉微笑道：“我聽說魔女教派正在進行秘密地集結，要來進攻南科爾森？”
霍伯特點點頭：“是的，可惜我只知道她們的兩個集結點。”
所以他只能向正神教會舉報兩次，不然，他先來一波舉報，足夠殺一殺魔女教派的銳氣。
艾譜莉道：“這些魔女我早就看他們不順眼，所以我也帶來了一些非凡力量參戰。”
(本章完)