第438章 給佛爾思的新年禮物
第438章 給佛爾思的新年禮物
霍伯特沒有理會唐娜的玩笑：“材料齊了，小鎮工地上的進度怎麼樣？”
羅伊回答道：“昨天上午已經開始打地基，不過下午給大家放了半天假，我打算從今天下午開工。”
霍伯特點點頭：“建設的事情可以先往後放一放，要先進行改造，之前我買下了那麼多房子，都改成酒店、旅館和餐廳！
“速度要快！不然就趕不上了！”
羅伊一愣：“趕什麼？”
“趕婚期！”霍伯特剛剛同意了母親所說的婚期時，還打算讓來參加婚禮的人住帳篷的，可是這兩天他估算了一下，如果抓緊時間的話，可以做更多事情。
霍伯特道：“我跟佛爾思小姐的婚期確定了，是1月28日。
“以我父親的影響力，到時候一定有不少人來參加婚禮，要給他們提供足夠的住所！”
羅伊先是微微一愣，接著高興道：“我一定盡我所能，把小鎮改造好，不過那樣的話需要許多裝修材料……”
“列一張單子。”霍伯特道：“韋恩應該快回來了，讓他去採購。”
“是。”
霍伯特看向了史考拉：“均分土地的行動從今天就開始，我已經跟康拉德打好招呼，讓他先把山上的地分好。
“徵地的問題已經解決，28號之前，能把鐵路建好麼？”
霍伯特的做法也很簡單，先把所有土地的所有權收回來，鐵路和道路沿線以外的地拿來給大家分就足夠了。
這完全省去了徵地的環節。
史考拉無奈地搖了搖頭：“爵爺，徵地能這麼快完成確實出人意料，可是這只是建設鐵路的開始。
“接下來，要花費很多時間把用料運往鐵路沿線，然後才是鋪設鐵軌。
“傑弗裡領鐵路的總里程雖然不是很長，但是根據我的經驗，在有山的情況下，28天的時間，可能都沒辦法把用料送到沿線。”
霍伯特想了想：“如果用料能快速的，比如其中一批在明天早上之前送到鐵路沿線呢？”
史考拉笑著搖了搖頭，但還是回答道：“那樣的話我倒是有把握在28號之前，鋪設好鐵路。但是我們的人力不足，根本沒辦法用一天一夜時間，把用料都送到沿線去。”
霍伯特點點頭：“帶我去鐵路沿線轉一轉。”
一行人沿著鐵路線，來到了山上。
上山的時候，正如霍伯特所說，在席爾等領主府侍衛的保護下，康拉德已經開始重新分地。
村裡的惡霸自然開始跟康拉德扯皮，惡霸的家人也開始哭爹喊娘。
但是在席爾等人的槍口下，一切扯皮都沒什麼效果。
村民們這才明白，爵爺這次是玩真的，一時間整個村裡都亂了套，大家都紛紛跑來看分地，並詢問著自己能分多少地？
原先村裡那些有威望的人，都不如席爾等人的槍口有威望，原先村裡說一不二的惡霸的恐嚇，也不是那麼可怕了。
大家在興奮之餘又有些迷茫，這種感覺很像是從出生開始，就揹著一塊巨石。
現在突然間把這塊石頭放下了，竟然還有些頭重腳輕，甚至都不知道該怎麼邁腿了。
說霍伯特發動了一場“千年不遇的鉅變”一點兒都不過分，整個南北大陸從來沒有“均田免賦”的概念，一直都是用武力來爭奪田產，誰的拳頭大，誰就能多得到田地。
霍伯特以領主府這樣的暴力機構，強迫把各村的田地均分，把所有權收歸領主府。
他很清楚，只有用更暴力的手段，才能維護普通人和弱勢群體的利益。
穿過又興奮又迷茫的村民，一行人來到了山頂。
霍伯特問瓦爾克：“修一條硬化路面時的用料，應該用不了多少時間，就能運到沿線吧？”
“是的。”瓦爾克道：“修馬路的速度肯定比鐵路快。”
“那建設別墅的時間呢？”霍伯特又問：“可以在一個月內，建好拍賣中心以及五棟左右的別墅麼？”
瓦爾克無奈地笑了笑：“爵爺，這是一個沒辦法達成的目標。
“如果只是建設牆體的話，確實花不了多少時間，可是因為是建在山上，要挖出大片平整的土地，而且後期裝修也要花費很多時間。”
霍伯特道：“你告訴我，要把哪裡平整一下？”
在得知了具體的困難和大概的建設進度之後，霍伯特回到了領主府，羅伊等人也開始各忙各的。
回到書房，霍伯特給寄來問候信件和卡片的傑西卡和賽琳娜各自回了一封信。
在信上，也為她們送去了問候，同時問了問傑西卡，新非凡武器製造地怎麼樣了？
在另一封信上，則告訴賽琳娜，自己最近會抽空去找她談一談。
他在召喚信使的時候，並沒有避開一旁的弗萊婭，但也沒有主動去教她。
回完了信，霍伯特給弗萊婭聽寫了幾個單詞，見她掌握得很不錯，又教了她二十個單詞。
弗萊婭學完後突然問：“老師，我有個問題想要請教您？”
霍伯特坐到自己的椅子上：“什麼問題？”
“為什麼我很難融入周圍的環境？”弗萊婭緊握著拳頭，有些緊張道：“我嘗試著去結交瑪麗和瑪茜，可是她們始終跟我保持距離。
“我想去結交唐娜小姐和佛爾思小姐，但是我又覺得自己沒有她們那麼優秀，總是很難以融入到她們的話題裡。”
霍伯特微笑道：“這是因為你對自己的定位不明確，在這個複雜的社會當中，一定要先給自己找好定位，不然做事、說話都會讓他人覺得突兀。
“因為你之前在東區的經歷，讓你覺得跟瑪茜和瑪麗親近，可是她們卻認為你是爵爺的學生，是主人，所以會跟你有隔閡。
“同時因為你是我的學生，在佛爾思和唐娜眼中你是晚輩，所以她們不會去遷就你的感受，聊天的時候就自然不會考慮你能否加入話題當中。”
弗萊婭想了想：“我明白了，謝謝您老師。我，我想我應該把自己和席爾、康拉德先生放在一樣的位置。不，我沒有他們那麼優秀，我是，是說我跟他們是一個，一個……”
“層次。”
“對，一個層次的人！”
霍伯特點點頭：“今天多叫你一個單詞，‘層次’的拼寫是……”
這個單詞比較長，弗萊婭用心記憶，認真理解。
總體上來說弗萊婭還是比較內秀的，只不過之前她要不停勞作，沒時間進行思考。
霍伯特又問：“昨天你到領地上去轉轉了麼？”
“沒，沒有！”
“今天下午跟著康拉德出去看看，明天早上告訴我你的感想。”
弗萊婭趕緊道：“是！”
在忙碌中，很快就到了午餐時間。
吃飯之前，霍伯特回到自己的房間取了一個小木盒帶到餐廳。
在吃飯之前，霍伯特把木盒推給佛爾思：“這是給你的新年禮物！”
佛爾思微微一愣，在唐娜的起鬨中開啟木盒，那是幾片血紅色的結晶，像是紅寶石一樣漂亮，她脫口而出：“拉瓦章魚的血液結晶！”
這正是她最近在苦苦尋找的“占星人”的主材料之一。
唐娜卻坐回到自己的椅子上：“切，我還以為是鑽石戒指呢。”
佛爾思卻道：“霍伯特，我不能要，這，這太珍貴了。”
序列7層次的非凡材料基礎價就是600鎊，但是這個層次的主材料基本上就開始溢價了，賣七八百鎊是很正常的事情。
在這周的塔羅會上，佛爾思賣給正義小姐材料，就以1000鎊的價格成交。
“嫂子，你太容易滿足了。”唐娜笑道：“就這麼點小東西，你應該說：再來三份！”
大家因為唐娜的玩笑笑了笑，霍伯特又對佛爾思道：“拿著吧，最近你又要工作，又要陪母親看看領地裡的風景，也挺累的，就當是犒勞你了。”
所謂的工作，是霍伯特要求佛爾思的新書要在15號之前完稿，在婚禮當天，就要印好一批書，放在婚禮現場。
於是這幾天夜裡，都能看到佛爾思奮筆疾書的身影。
蒙麗薩也微笑讓佛爾思收好，佛爾思這才收起來，她頓時覺得，自己在今天晚上還能再多寫一章。
午餐結束的時候，蒙麗薩才告訴大家，她打算明天就要走。
霍伯特挽留無果後，便讓菲利普去準備一些當地的特產，又讓艾倫帶人去收拾一下租來的船。
下午，霍伯特收到了來自阿爾傑的報酬，暴風教會給了霍伯特提供的情報1500鎊，阿爾傑扣下了150鎊後，霍伯特到手1350鎊。
霍伯特在感慨暴風教會小氣的同時，越發肯定暴風教會是知道南大陸那場戰鬥的更多情報的，不然不會只給1500鎊。
……
滿月湖對面，條頓子爵的府邸。
條頓子爵看到1號下午就開始忙碌起來的傑弗裡鎮，他皺眉道：“霍伯特准備把那座小鎮擴建成一座小城市？”
他放下望遠鏡：“還有，他哪來這麼多錢？”
條頓子爵當然知道建設所需要的花費，就算是有這麼多代子爵的積累，他也不敢鋪開這麼大的攤子。
“我們可以把這一切，包括霍伯特的野心向國王報告！”格羅夫道。
條頓子爵琢磨了一下：“這是個好主意。”
航道開通後，王室的力量也會重新輻射南科爾森，當然不會讓某個貴族的實力一家獨大。
一直在暗中對王室效忠的條頓子爵，肯定是王室首選的扶持物件。
“另外，我們還可以讓霍伯特陷入麻煩當中。”格羅夫出謀劃策道。
條頓子爵搖了搖頭：“據我所知，霍伯特是一名序列6，以我的力量很難撼動他的統治。”
格羅夫微笑道：“在您的領地中，不是有些厲害的人物麼？”
條頓子爵眼中閃過了一絲恐懼：“你不知道這些人的恐怖！不要去招惹他們，也不要試圖出賣他們。”
“當然不是去招惹他們，也不是去出賣他們。”格羅夫微笑道：“既然霍伯特選擇跟‘靈知會’合作了，我們可以讓霍伯特看到他們的存在，讓靈知會知道他們的虛實。
“這些都是霍伯特自己看到的，自己調查到的，跟我們有什麼關係？”
條頓子爵看著滿月湖對面，有些心動了。
格羅夫又道：“新年結束了，作為附近唯一的一位子爵，您難不該請對面的男爵來赴宴？表達一下對這位新男爵的歡迎！”
條頓子爵琢磨了一下，然後微笑道：“你不要嘗試著在宴會上報仇，你的實力不夠！”
“當然不會！”格羅夫臉上閃過一絲憤恨：“我知道，現在還不是時候。”
條頓子爵點點頭：“去讓人寫請帖吧，讓克頓騎士親自送過去。”
“是！”
“哦，對了。”條頓子爵微笑道：“老康納爾騎士剛去世一年多，他的家業就被兩個草包兒子揮霍得差不多了。
“他們已經沒有了騎士的榮耀感，我將會剝奪他們騎士的稱號，那片領地給你吧！”
格羅夫興奮道：“感謝爵爺的賞賜！”
……
霍伯特在傍晚時分收到了來自條頓子爵的邀請，他有些奇怪，條頓子爵為什麼要突然宴請自己？
他微微愣了愣，對艾倫道：“好好款待這位騎士。”
接著霍伯特叫來菲利普、康拉德、羅伊、席爾、科爾溫等人，商量這件事。
科爾溫道：“這件事絕沒有這麼簡單，諸位，叛逃的格羅夫此時就在條頓子爵的府邸，這可能是一個陷阱。”
菲利普卻道：“現在的時局並不混亂，一個子爵也不可能在自己的府邸設計陷阱，傷害一個名男爵。
“條頓子爵最多隻會在格羅夫的迷惑下，派遣刺客刺殺，或者乾脆他的衛隊過河征討我們，但他都沒有這麼做，可見他並沒有被格羅夫所迷惑。”
霍伯特點了點頭：“這個邀請我不太好回絕，明天席爾和科爾溫陪我一起去，其他人該幹什麼幹什麼，不要受影響。”
“是！”
他們都是見識過爵爺打敗遠古蒼龍獸的人，對於爵爺的安全沒什麼好擔憂的。
晚上，霍伯特正要“出門”，海倫卻突然找來：“我聽說明天你要去條頓子爵的府邸赴宴？”
“沒錯。”霍伯特一愣。
“我還沒去過滿月湖的對面呢，你帶我一起去看看吧。”海倫微笑著道。
其實是之前發展的線人杳無音信，她打算去條頓子爵的領地看看，還能不能重新跟對方接上頭。
霍伯特笑了笑：“說實話。”
“好吧，我想去看看那邊適不適合發展‘靈知會’的勢力。”
霍伯特知道，她依舊沒有說實話，但他也沒有再問：“沒問題，不過得扮成侍女。”
海倫微微一愣：“就不能扮成你的助手之類的麼？”
“這種私人宴會，我沒打算帶助手去。”
“好吧。”
送走了海倫，霍伯特這才鎖上房門，用“旅行”來到盛放建築材料的倉庫。
那些建築材料，已經都被羅伊派人運到了倉庫裡，或者乾脆開始往工地上堆放。
找到盛放鋪設鐵路材料的倉庫，霍伯特再次把材料獻祭到“失序之國”。
然後再用賜予的方式，儘量均勻地灑在準備鋪設鐵路的沿途。
首先是需要大量石子的路基，然後是枕木和鐵軌，這都是些比較重的材料，在沒有大型裝置的當代，只能由人工一點一點運到鐵路沿途。
如果是別人擁有“失序之國”，絕不會幹這種鐵路工人才會幹的事情。
可是霍伯特不同，他沒有貴族們的矜持，也覺得中產們的體面很可笑，對他來說，遇到這類事情，只有一個原則：實用就好。
既然有非凡力量，那就用非凡力量施工，如果因為自持身份和體面，而耽誤自己的事業，霍伯特覺得那才可笑。
經過了幾次獻祭，幾次賜予之後，終於把材料撒出去了幾公里，剛剛開始上山的位置。
首批材料就這麼多，還有很大一部分材料，沒有從康納特市運來，而且因為今天才完成了徵地的工作，沿途清理路基的工作和建設涵洞、橋樑的工作還沒有完成。
建設涵洞是為了防水，建設橋樑是方便周圍的居民穿過鐵路，這些建設是必不可少的。
接著霍伯特又來到半山腰，自己向自己祈禱後，進入“失序之國”，用澎湃的“扭曲”力量，扭曲了一小片區域的地形，讓那裡的斜坡變得平整、舒緩。
之前在地面上的花草和樹木，還照樣在地面上，就好像有人在土地下面，用類似捏橡皮泥的手法，重新捏了一遍周圍的地形一樣。
做完了這一切，霍伯特微笑道：“今天的工作總算結束了。”
於是次日清晨，史考拉和瓦爾克慌慌張張跑來領主府：“爵爺，爵爺！見鬼了，昨天夜裡您的領地鬧鬼啦！”
史考拉道：“存在在倉庫裡的用料，都被灑在了鐵路沿線。”
瓦爾克：“昨天我們說要費不小的功夫移平的那處山坡變平整了！”
“鬧鬼了呀！爵爺！”
“胡說八道。”這話霍伯特就不愛聽了：“這明明是我祈求神靈的幫助的結果，你們什麼時候見過惡靈這麼好心，幫我們進行工程建設的？”
兩位設計師這才回過神來，確實沒見過。
但是爵爺說的“神靈幫忙”讓他們更驚訝了，在施工中難免會挖出一些骸骨和古墓，他們知道惡靈是實實在在存在的，可是他們卻從沒有見過神靈給出回應。
最後他們只好都往“神眷者”那方面想。
霍伯特微笑著問：“如果有神靈幫忙的話，你們覺得在一個月內能完成我交給你們的任務麼？”
兩個人驚訝地張了張嘴才道：“能！”
霍伯特點點頭，又跟他們談了一些工程方面的問題，然後換上正式點的衣服，跟佛爾思、唐娜等人，送母親離開。
重新回到領主府，霍伯特再次換上男爵禮服，讓艾倫把馬牽來。
還有海倫、席爾、科爾溫一行四個人，一起騎馬來到碼頭，連人帶馬都上了當地製造的木船。
昨天送請帖的克頓騎士已經等在條頓領域的碼頭，克頓忍不住看了海倫幾眼，然後微笑著引導眾人去條頓子爵的府邸，但他時不時地還是會偷瞄海倫。
霍伯特注意到條頓小鎮的規模比傑弗裡小鎮的規模更大，但是這裡卻死氣沉沉，明明有那麼多居民，街道上也有很多行人，但是他們走路的姿態就像是行屍走肉，表情麻木，枯瘦如柴。
唯一感受到他們是活人的地方，是他們在祭拜一些面目猙獰的神像，或者對著一些抽象符號跪拜的時候。
在街頭巷尾，到處是一些不大的塑像，這些塑像頭上有些兩支粗壯的山羊角，臉上或是帶著冷冷的微笑，或者是面部猙獰，或是面部莊嚴，手持巨劍。
有不少人在街道上就對神像匍匐下拜，像是被惡靈附體一樣，用全身的力氣喊著一些帶著當地方言的敬語。
宗教氛圍裡還帶著點瘋癲，另外給霍伯特一種麻木和愚昧的感覺，這種感覺讓霍伯特回想到了很小的時候看過的一部電影裡，對白蓮教的描繪。
霍伯特的腦海中，立即閃過了辛普森主教提供的情報，在已經與世隔絕的南科爾森地區，不僅盤踞著“靈知會”的力量，還有拜血教活動的跡象，以及極光會的力量存在。
現在看來，這哪裡是跡象？霍伯特還第一次見有人當街供奉和跪拜惡魔的行為！
惡魔的信徒們對霍伯特一行人的馬匹視而不見，每當遇到信徒祭拜惡魔並被阻攔住去路的時候，克頓騎士都請大家耐心地等一等，等跪拜的一整套儀式結束，才帶著大家繼續往前走。
顯然克頓騎士對這個景象司空見慣，而且作為騎士要為這些信徒讓路，還要下馬錶現出一副虔誠的樣子。
除了這些神像，還有一些畫在牆面上的抽象符號，這些抽象符號霍伯特之前在一本筆記上見過。
那本筆記來自盛放遠古死神屍體的房間，那個已經變成骷髏的倒黴蛋，他在尋找骷髏領主的時候，遇到過向惡魔獻祭的情景。
在相關的探索中，他看到了並在筆記本上記下了這樣的符號。
按照筆記上的描述，不應該只有符號，還應該有掛著屍體的大樹。
在離開小鎮後，霍伯特一行人果然遇到了這樣的大樹。
(本章完)