第628章 與道恩唐泰斯建立明面上的聯絡
第628章 與道恩·唐泰斯建立明面上的聯絡
電燈也已經形成了一條利益鏈，只不過跟瓦斯不同的是，電燈有一半的股東是軍方的人，所以在政壇當中，瓦斯協會的力量更勝一籌。
瓦斯協會的許多成員對電燈嗤之以鼻，到處找電燈的缺點。
他們的眼光只看到了自己的利益被侵犯，要維護自己的利益這一步。
所以他們看電燈一百個不順眼，想盡辦法給“伯爵之光”製造醜聞，以此來做文章。
可是議會里的老油條基本上都能看得出來，瓦斯協會的這次發難，不過是他們背後的利益集團想要在電燈的市場分一杯羹罷了。
畢竟僅僅就電燈的亮度這一點而言，瓦斯燈就沒有任何勝算！
利益集團沒有什麼情懷，他們眼中只有利益。
瓦斯協會在前面發難，只要把霍伯特逼到談判桌上，利益集團的代表就會立即出現，並透過出賣瓦斯協會獲得電燈照明行業的入場券。
這是個老套路了，但十分有效。
本來調查小組見到霍伯特的到來都挺高興的，這意味著霍伯特終於妥協了，他們的努力也終於有了成效。
可是霍伯特卻說要停止電燈的銷售是什麼意思？難道他這就退縮了？
不應該啊，不管是克里斯汀公爵還是霍爾伯爵，在貴族中的政治地位都挺高的，在他們的斡旋下，“伯爵之光”雖然現在會損失一些利益，但是在未來一定能有更好的發展！
他們還在疑惑的時候，霍伯特已經摘了摘禮帽道：“女士們，先生們，我先告辭了。”
直到霍伯特離開，大家才面面相覷，似乎在問：現在該怎麼辦？
但因為他們又想到就算霍伯特不想擴張貝克蘭德的業務，“伯爵之光”的股東們也一定不會答應，霍伯特早晚還會回來的。
坐在馬車上，霍伯特輕蔑地看了一眼國會大廈，然後來到軍情九處上班。
現在霍伯特在軍情九處上班越來越佛系，有時間才來這裡溜達一圈。
在軍情九處蹭了頓午餐，下午跟丘納斯一起來到東拜朗退伍軍人俱樂部。
艾彌留斯上將果然有給“伯爵之光”帶來了新的生意，與軍方一起研究發電機在艦船上的應用。
由軍方出資，“伯爵之光”出發電機的技術，研究成果歸雙方所有。
雖說是歸雙方所有，但是後續軍艦上使用的照明系統，一定都從“伯爵之光”下訂單。
而“伯爵之光”還可以去接商船照明系統的訂單，對“伯爵之光”而言，這是一筆十分划算的生意。
霍伯特稍微矜持了一下，就答應了這個的研究課題，他十分清楚大家都看到電燈這麼賺錢，未來幾年人們對電力行業的投資一定十分巨大。
特別是發生戰爭後，一些研究專案會實行軍管，投入也會變得十分巨大，大功率發電機的技術可能在戰爭期間就會被攻克。
那麼霍伯特肯定要趁著有先發優勢，多積累一些尖端的技術。
談完了生意，三個人一邊打牌一邊閒聊，艾彌留斯問霍伯特：“瓦斯協會是不是在向‘伯爵之光’潑髒水？”
艾彌留斯上將是軍方股東們的代表，如果霍伯特需要的話，他們當然也有途徑向瓦斯協會施壓。
霍伯特笑了笑：“可能到明年的時候，就沒有瓦斯協會這個組織了。”
艾彌留斯和丘納斯一起看了霍伯特一眼，特別是丘納斯，他記得霍伯特剛剛加入軍情九處的時候，口氣沒這麼狂。
丘納斯收回目光，看了一眼自己的牌，但緊接著他似乎意識到了什麼，拿牌的手都不自覺的顫抖起來。
霍伯特的尊名倒是在長尾島公佈了，但是現在的長尾島除了土圖嘉港之外都比較封閉，情報頭子丘納斯也沒有得到相關的訊息。
艾彌留斯也似乎意識到了什麼，一邊釋放“仲裁人”途徑半神的巨大壓力，一邊好像很隨意地道：“你心裡有數就好。”
霍伯特不動聲色地阻擋住了艾彌留斯的壓力：“如果有需要，我會請你幫忙的。”
艾彌留斯感覺自己沒有試探出霍伯特的實力，其實這已經很說明問題了，但他還想再確認一下，於是朝著丘納斯使了個眼色。
丘納斯也想驗證一下自己的猜想，於是也散發出半神的威嚴，他們兩個的氣勢合力去壓制霍伯特。
就在棋牌室裡看不見的切磋最激烈的時候，先是響起了敲門聲，接著棋牌室的門被推開。
倒黴的加爾文上校和馬赫特議員再次中招，這回馬赫特連那句“女神啊”都沒喊出來，就直挺挺地倒地，加爾文上校也連連後退。
站在兩個人身後，頂著道恩·唐泰斯面孔的克萊恩，趕緊接住了倒地地馬赫特議員。
克萊恩看了一眼棋牌室裡，看到霍伯特和艾彌留斯之後，他先是一愣，然後又在心裡感慨：打個牌而已，至於麼？
接著他又看了一眼丘納斯，之前他就在調查丘納斯，今天終於有機會結交一下了。
牌桌上，艾彌留斯和丘納斯對視了一眼，剛才的試探他們已經肯定，霍伯特已經是“狂亂法師”了。
7月份那次打牌的時候，霍伯特還只是一名“墮落伯爵”的。
這次還是由霍伯特起身，招呼克萊恩跟加爾文把馬赫特議員抬到沙發上，由他用出了個“治癒術”，雖然馬赫特一時沒有醒過來，但已經沒什麼危險。
艾爾文給大家介紹了道恩·唐泰斯之後，兩個人也坐下，顯然是要加入牌局。
因為有丘納斯他們在，霍伯特跟克萊恩裝作不認識。
霍伯特正琢磨著，一會兒把克萊恩牌桌上最後的勝利“扭曲”到自己身上，這時候艾彌留斯上將和丘納斯卻丟下手裡的牌，沒有了玩牌的興致。
霍伯特有些可惜，本來還準備在牌桌上跟克萊恩較量一下試試的。
克萊恩絲毫沒有意識到自己錯過了一個可能會贏不少錢的機會，還很慶幸牌局結束了，不然牌桌上有四位半神，如果還像是剛才那樣釋放半神的壓力，那馬赫特議員可能剛剛醒過來又得暈過去。
當下由丘納斯跟克萊恩聊了幾句南大陸的情況，其實是在變相地詢問之前那次軍火生意的經過。
大概瞭解了情況之後，丘納斯喝了口侍者遞來的香檳微笑著對克萊恩道：“你是位十分有趣的人，很高興認識伱。”
這句話算是一句客氣話，代表本次談話結束。
“我也很高興認識您。”克萊恩本來想要抓住機會再跟丘納斯建立聯絡的，但因為有艾彌留斯和霍伯特在，聊別的話題好像不合適。
於是他一邊起身，好像要告辭，一邊看了霍伯特一眼。
霍伯特會意，也願意給克萊恩打一下掩護，便道：“我聽說你是年初的時候剛來貝克蘭德？”
克萊恩剛剛抬起的屁股，順勢又坐下：“是的。”
“還習慣這裡的生活麼？”
“除了見到太陽的天數有點少之外，其它地方都挺習慣的。”
霍伯特笑道：“那你要在郊區準備座莊園了，到冬天的時候，貝克蘭德的濃霧會更厲害！”
克萊恩眼前一亮：“我正有這個打算，而且一定要買一個有林場，可以打獵的莊園。”
丘納斯像是隨意地問：“你喜歡狩獵？”
根據克萊恩得到的情報，這位丘納斯少將其中一個愛好就是狩獵，所以一有機會，他就把話題轉到了這上面。
“是的！”克萊恩順勢道：“在南大陸，可以隨意到樹林裡狩獵。”
“無麵人”的能力，讓克萊恩的每個動作都顯得那麼自然，此時他面部的表情一頓，喜悅變成了無奈：“來到貝克蘭德之後，我甚至沒摸過槍。”
霍伯特心裡感慨：在半神層次，“占卜家”絕對是“觀眾”的剋星，不管是表情還是肢體動作，都管理得十分到位。
很清楚克萊恩目的的霍伯特，再次送上助攻：“我對打獵沒什麼興趣，也不知道哪裡有這樣的莊園，這兩位或許能提供相關的資訊。”
丘納斯斟酌了一下才開口道：“我倒是知道有座符合你的要求的莊園在變賣，不過我得再派人幫你確認一下，等有了確切的訊息，送到……嗯，伯克倫德街是吧？”
“是的。”克萊恩誠懇道：“非常感謝。”
有了這層聯絡後，克萊恩再次起身告辭。
等道恩·唐泰斯離開後，丘納斯評價道：“這是個懂得抓住機會，且有野性的人。”
艾彌留斯卻微笑道：“在貝克蘭德，就算捲毛狒狒也得守規矩。”
“沒錯。”霍伯特順著艾彌留斯的話道：“在我看來，上流社會里面有不少捲毛狒狒。”
三個人一起輕笑了一下，聊起了另外的話題。
下午三點多，霍伯特回到伯爵府，總算是有了些閒暇的時光，但他突然想到，該製作一些“偷盜者”途徑的高階符咒了。
這樣的符咒放在身邊往往能發揮出人意料的效果。
他嘆了口氣，感嘆自己晉升序列3之後，就不再有悠閒的時光。
把二十片雕刻好的銀片準備好之後，又去“失序之國”取了20條“時之蟲”，然後開始設定祭壇，祈求愚者的力量。
誦唸完尊名，說完自己的祈求後，很快霍伯特彷彿看到了靈界之光，以及在那上面的虛幻城堡。
緊接著他感受到了“愚者”的注視，但“愚者”卻沒有立即響應。
霍伯特估計，是“愚者”看到整整齊齊排在一起的二十個半成品符咒，一時間很想罵人。
一兩秒鐘之後，“愚者”才開始回應霍伯特的祈求。
因為符咒比較高階，這可不是那種半神層次以下的符咒，一次效能製作一批，即便克萊恩成為半神後，掌握了“灰霧之上”更多的力量，也只能一次賦予三個符咒足夠的力量。
20個符咒製作完畢，“愚者”的注視立即消失。
霍伯特讚美了愚者先生，他估計應該快把克萊恩的靈性榨乾了：原來薅羊毛的感覺這麼舒服。
他檢查了祭臺上的符咒，有4個“竊運符咒”，有10個“欺瞞符咒”，有6個“剝奪符咒”。
霍伯特瞬間感覺自己好像有了一把“非凡加特林”，天使以下沒對手！
把黑水晶一樣的符咒分配好，帶在身上一部分，放在“失序之國”一部分。
本來霍伯特是想放在伯爵府的，但又怕這些符咒會招來小偷，還不如直接放在“失序之國”安心。
稍微休息了一下，晚上霍伯特到霍爾伯爵的府邸赴宴。
本來霍伯特還想先跟奧黛麗閒聊一下的，但因為他今天在議會大廈的發言，完全超出了大家的預料。
霍爾伯爵把霍伯特留在了客廳，跟談起了“伯爵之光”的問題。
“我知道你們很擔心‘伯爵之光’。”霍伯特微笑道：“但請你們放心，我會妥善地解決好問題的。”
霍爾伯爵的長子希伯特問：“‘伯爵之光’是不是遇到了什麼困難？所以才不得不做出這樣的妥協？”
“霍伯特這顯然是沒有打算做出任何妥協和讓步。”還是霍爾伯爵這樣的老油條看得清晰。
霍伯特微笑道：“沒錯，只能說瓦斯協會選錯了對手。”
他隨即認真道：“其實瓦斯協會並不是沒有機會，他們有著豐富的資金積累，目前也還有著大部分照明市場。
“這時候他們轉向電力投資的話，完全是來得及的。
“可惜的是，長久以來的安逸，讓他們喪失了進取的決心。”
霍爾伯爵父子一起沉默了幾秒鐘，希伯特才道：“你清楚你的對手是誰麼？”
霍伯特微笑道：“我當然知道。”
他話鋒一轉：“可是啊，他們明明是請我幫忙，是要來分我們的利益，還這麼趾高氣昂、橫加指責。
“以前可能有人慣著他們，但那是以前，那是別人，我不會慣著他們。
“要想分一杯羹，就要帶著笑臉，客客氣氣地來找我談。
“賺錢麼，不寒磣。”
希伯特還要再說什麼，霍爾伯爵卻抬手阻止了他：“有這樣的氣勢還是不錯的。”
他摸了摸自己有幾根白頭髮的鬢角：“年輕的時候我也有些想法，可是後來，那些想法都消磨光了。”
霍伯特微笑道：“這些人還消磨不了我。”
霍爾伯爵沒有繼續聊這個話題，而是詢問起“伯爵之光”的高層跟因蒂斯共和國大使頻繁接觸的事情。
這也是為什麼首相會那麼重視“伯爵之光”問題的原因，因為這可能涉及到尖端技術外洩的問題。
“伯爵之光”跟他國大使接觸的事情，在貝克蘭德很難成為秘密，霍伯特也大大方方的承認，“伯爵之光”未來會去因蒂斯共和國建設電廠。
他道：“這裡面最大的問題，可能就是政府的阻攔，現在趁著有機會，可以一次性將問題解決。”
霍爾伯爵微笑道：“這個思路很不錯。”
他們父子首先是貴族，然後是商人，最後才是魯恩王國的國會議員。
在他們看來，這種跨國生意很正常，唯一擔心的是“伯爵之光”能獲利多少？
霍伯特心說：當然很不錯，“謀定而後動”麼！
他們又閒聊了一會兒，就到了晚餐的時間。
在餐桌上，奧黛麗跟凱特琳也談起了“伯爵之光”的事情，霍伯特只是告訴她們，自己會盡快解決問題，讓她們不用擔心。
餐後幾個人散步的時候，霍伯特終於有機會跟奧黛麗獨處。
奧黛麗有些擔憂地問：“霍伯特，我們真的要停止在貝克蘭德的所有業務麼？”
“是暫停。”霍伯特微笑道：“之前接下了那麼多訂單，要到9月底才能安裝好，正好可以趁著這段時間往前趕一趕。”
之前“伯爵之光”的電工太少，安裝得速度太慢，到目前為止，接下的訂單依舊要延後大半個月才能完成安裝。
兩個人在花園裡漫步，電燈把整個花園照得十分明亮。
奧黛麗又問：“可是，大半個月之後呢？”
“用不了那麼多時間，就能解決問題。”霍伯特道。
“你已經想到辦法了？”
霍伯特回答：“辦法是現成的，既然他們用了一些卑鄙的手段，那也別怪我不客氣了。”
他沒有這個話題，而是小聲問：“準備好了麼？今天晚上就行動怎麼樣？”
奧黛麗猶豫了一下才點點頭：“好！”
“這次任務，你的合作物件是休。”霍伯特道：“因為你是第一次參與這樣的任務，所以這次任務以休為主導，你要聽從她的命令。”
自從跟霍伯特確定了戀人的關係後，奧黛麗也就不再跟休聯絡了：“好。”
她決定一會兒變化一下樣貌和體型，以免影響晚上的行動。
霍伯特簡單介紹起了兩個目標，都不是很難對付。
最後兩個人約定好，霍伯特晚上十一點來接奧黛麗，他們才聊起了其它的話題。
奧黛麗很大陸的情況，於是霍伯特說起了巴爾克家族目前的進展，現在這個家族已經參與了三個邦，大概有魯恩王國一個郡那麼大地域的管理。
當然，他們只是那片土地上其中一方勢力，另外的勢力還有當地的貴族或將軍，以及北大陸的殖民者。
有了霍伯特海量資金的投入後，這個家族的勢力發展迅猛。
目前巴爾克家族跟殖民者相處得還不錯，畢竟殖民者也很希望自己的領地裡有來自北大陸的投資。
對於南大陸的發展模式，跟南科爾森地區和長尾島差不多，霍伯特打算先建立起完善的工業和農業體系，再對外開放投資渠道。
這是一個被多次證明可控性較高的發展方式，如果原始積累的時候就開放了外來的投資渠道，那麼在未來，國家的工業和經濟很可能無法完全受政府的掌控。
聊起這方面的事情，霍伯特很有傾訴欲，聊著聊著就到了晚上九點多。
時間已經很晚，再不告辭的話就有點不禮貌。
霍伯特回到伯爵府，換好了便於行動的衣服，然後找到休，告訴她今天晚上就行動，讓她做好準備。
等到十一點鐘，霍伯特去把奧黛麗接來，送到了休找好的出租馬車上。
又簡單交代了幾句，霍伯特就假意離開。
其實他依舊悄悄地跟在後面，看能不能引出極光會的神使。
不過霍伯特也知道，第一次刺殺行動，應該不會遇到極光會神使的出手，僅僅是會引起他們的注意。
第二次刺殺行動的話，才有可能引來極光會神使的支援。
但這次行動霍伯特卻肯定會跟隨著她們，一來是保證奧黛麗的安全，二來是想要看一看休晉升後的進步有多大。
霍伯特就像閒庭信步一樣，跟在馬車三四公里後面。
很快來到了第一個目標的住所，馬車在很遠的地方就停下，奧黛麗跟著休，在街道的陰影裡快速穿行。
這裡是伍德區一棟老舊的公寓樓，目標住在三樓，戰術是奧黛麗悄悄潛入三樓，並破門而入。
休則掛在窗外，等待襲擊逃脫過程中的目標，或者迅速跳進去支援。
根據休的經驗，對方肯定會逃脫，畢竟他們是極光會的成員，一直處於躲藏的狀態，遇到襲擊後會先考慮逃走。
咚~
到了約定的時間，房門被奧黛麗撞開。
正如休所料，靈性已經有所警覺的目標，立即逃向窗戶的位置。
但是他逃走的腳步突然慢下來，像是在大街上漫步，眼神時而有些茫然，時而有明顯的掙扎。
再看門口的奧黛麗，兩個瞳孔變成了淡金色，但因為她有些緊張，對目標“放棄任何抵抗”的催眠，效果不是很好，這名極光會成員隨時都能掙脫。
外面的休察覺到機會，靈敏地一跳撞開窗戶，目標像是從睡夢中猛然驚醒，但他還沒來得及用出自己的非凡能力，休的匕首已經刺入了他的頸動脈。
拔出匕首後，休經驗十分老道地躲開。
呲~
鮮血噴了一牆，但休的身上卻沒有沾染上一滴。
奧黛麗看著目標倒地，給自己用了個“安撫”，按照之前商量好的步驟，把棉被拿來，跟休把還在抽搐的屍體裹起來，然後從窗戶迅速離開。
等她們再次進入了街道上的陰影中，被剛才的撞門聲和犬吠聲吵醒的居民，才過來檢視是怎麼回事。
重新回到出租馬車上，奧黛麗儘量收起腳，避免碰到屍體。
休偷偷地笑了笑，但沒有說什麼。
雖然奧黛麗的表現很好，第一次行動沒有驚慌失措，但因為跟她“不熟”，所以並沒有做一些提醒，而是說起了第二個目標的情況。
第二個目標是一名序列8，她們的行動更加順利，在午夜時分就已經完成了兩次暗殺任務。
離開現場一段距離後，奧黛麗下車，休則去處理屍體。
等馬車走遠，霍伯特出現在奧黛麗的身邊。
緊接著，兩個人進入了虛幻的靈界，幾秒鐘後出現在了伯爵府的書房裡。
穿了一身黑色騎士服的奧黛麗，這才摘掉面具：“我，我剛才差點就吐了。”
這身緊束的裝扮，讓奧黛麗展現出了不一樣的美麗，原先柔弱的少女氣質不見，每個動作都好像變得更有力了。
霍伯特微笑道：“第一次看到殺人，這個反應很正常。”
奧黛麗坐在椅子上緩了一會兒才問：“休為什麼要把屍體帶走？”
“因為你們面對的是一個非凡組織，對其他非凡者而言，屍體上會隱藏許多線索。”霍伯特道：“休做得十分專業。”
奧黛麗又問：“那輛出租馬車的車伕，會不會報警？”
“天黑後的貝克蘭德就屬於黑暗的世界。”霍伯特微笑道：“在這座大城市裡，有很多人做著一些見不得人的工作。
“我記得休提起過，她跟許多車伕有類似的合作關係，也並不用擔心告密，因為這些馬車伕身上也有些見不得光的秘密。”
接著霍伯特幫奧黛麗覆盤：“下次攻擊敵人的時候，我建議可以嘗試先用‘震懾’或者‘狂亂’影響對方的狀態，然後再去‘催眠’，效果可能更好。
“另外，‘催眠’之後，不要一直維持‘催眠’的狀態，‘催眠’能持續幾秒都沒關係，用我給你的封印物，迅速攻擊目標。
“這樣就算目標立即脫離了‘催眠’的狀態，你也具備了一定的優勢。”
奧黛麗一愣：“你，你當時就在場？”
霍伯特笑了笑：“沒有，但我能看到你們的戰鬥。”
他只是透過對距離的“扭曲”和“篡改”，讓自己的視野和聽覺可以出現在戰場，而他本人在四公里之外。
奧黛麗看了一眼角落裡的座鐘才起身道：“以後再有這的行動，記得叫上我。”
“沒問題。”霍伯特拉起奧黛麗的手，把她送回去。
重新回到書房，霍伯特等了大半個小時，才等到了來交接任務的休。
接過休遞過來的兩份非凡特性，霍伯特道：“等你提交另外三個極光會成員的調查資料時，順便把晉升的輔助材料帶來，我會立即給你‘法官’的非凡特性。”
休愣了一下，感覺多少有些不可思議。
之前在得到“法官”的魔藥配方時，那個面具男再次勸休加入“軍情九處”，因為就算得到了魔藥配方也幾乎不可能透過非凡聚會這類的途徑，找到“法官”的主材料。
這是王室所掌握著的途徑，在魯恩王國，在費內波特王國，不可能有這個層次的材料流通。
別說序列6層次，這麼多年來，休甚至沒有在非凡聚會中，見過這個途徑序列7層次的主材料。
而現在自己完成了一輪刺殺任務，完成了兩輪調查任務，竟然就能得到“法官”的非凡特性。
雖說她之前打算跟霍伯特合作的時候，就意識自己很快就能獲得“法官”的特性，但是真到了這一步的時候，她依舊覺得還有些不真實。
“沒問題。”休頓了頓之後才道。
霍伯特又從錢夾裡拿出了300鎊現金：“其中的100鎊，是之前調查赫溫·蘭比斯住址的獎勵。
“剩下的200鎊，是之前對瓦斯儲存位置的調查，以及明天對新的瓦斯儲存位置的調查費用。”
休再次道：“太多了。”
如果按照賞金獵人地收費標準，這些調查加起來的收費最多160鎊到180鎊。
霍伯特把錢遞過去：“並不多，因為我有其它的要求。”
“什麼要求？”
“注意對情報網路的構建。”霍伯特道：“這對你我都有好處。
“另外，如果你在構建情報網路上沒有參考物件的話，我可以安排你到‘軍情九處’學習一下。”
休接過錢：“‘軍情九處’那套手法我很熟悉。”
她想了想又道：“我唯一欠缺的，是沒有忠誠的屬下去運作情報網。”
霍伯特想到，魔女研究會已經開始運作：“等你晉升序列6之後，我會給你提供一些人手，如果有適合做你屬下的人，你可以留下。”
休這時候才明白過來，自己跟霍伯特目前的合作，很像是在合夥開公司。
霍伯特出錢、出人，自己則出力。
不過這樣也挺好的，哪個賞金獵人不希望自己有一個穩定又覆蓋面廣的情報網？
休答應了霍伯特的合作意向後才問：“為什麼說是對瓦斯新的儲存位置的調查？”
“明天你就知道了。”霍伯特微笑道：“如果你意識到自己暴露了，立即用向‘締造者’祈禱的方式通知我。”
休意識到，霍伯特的反擊要開始了：“沒問題。”
霍伯特開啟一瓶酒，給自己和休各倒了一杯：“祝賀你，今天晚上的任務十分圓滿地完成。”
霍伯特更想祝賀的，其實是休最近的進步。
像她這種單打獨鬥的賞金獵人，執行任務，賺取賞金的時候，就是對自身最好的磨練。
而在這方面，休有著足夠多的歷練。
等休離開後，霍伯特看著外面的濃霧，又喝了兩杯酒，然後翻開休之前提供的資料：“讓我看一看，先從哪裡開始呢？”
轟隆~
兩分鐘後，貝克蘭德市區裡傳來了一聲劇烈的爆炸聲，一處瓦斯儲存點不知道為什麼，突然爆炸了。
更懵逼的是裡面兩名值夜班的工作人員，他們也不知道自己是被氣浪掀出來的？還是怎麼出來的？
反正自己回過神來的時候，已經一屁股坐倒在了街道上。
這聲巨大爆炸，把周圍的居民全部吵醒，有人想點起瓦斯燈，可是連硬幣都投進去了，卻沒有瓦斯。
轟隆~
正當人們奇怪的時候，又出現了一聲劇烈地爆炸。
這時候，家裡有電燈的人，立即開啟了燈，朝著外面瞭望。
而還在用瓦斯燈的人們，屋子裡卻一片漆黑，只能去翻找很久之前就不用的蠟燭。
對貝克蘭德而言這注定是一個不眠的夜晚，因為外面每隔幾分鐘，就非常有規律地發生一次聲音巨大的爆炸。
當爆炸發生五次之後，幾家瓦斯公司才反應過來，迅速派人進行調查。
但因為沒有快捷的通訊手段，當應激小隊趕到發生事故地現場時，已經又發生了好幾次爆炸了。
當爆炸發生第八次的時候，喬治娜已經出現在了她的辦公室，並且軍情九處值班的半神，已經到其中三處爆炸現場簡單調查了一下回來。
喬治娜聽說是瓦斯的儲存地點發生了爆炸後，立即派人去聯絡行動處的霍伯特副處長，看看他有沒有在伯爵府？
很快，負責去聯絡霍伯特的特務回來，並彙報說，這位副處長就在自己的府邸喝酒，還說要向市政府投訴，這麼晚了把他吵醒。
喬治娜冷哼了一聲，斷定這是霍伯特的報復，因為之前不止一次地接到過要收買霍伯特，對霍伯特表現出善意的命令，而沒有接到任何制止的命令。
所以喬治娜只是派人去將現在的情況，以及自己的猜測報告給索德拉克宮，並沒有管閒事的意思。
爆炸一共持續了一個多小時才停止，因為所有的瓦斯儲存處都炸了一遍，相當於把整個貝克蘭德絕大部分居民都吵醒了。
……
次日清晨，休乘坐公共馬車，到聖喬治區的一處瓦斯儲存處檢視情況。
因為周圍有不少看熱鬧的人，穿了增高鞋的休並沒有引起其他人的關注。
瓦斯的儲藏處已經被炸成了廢墟，爆炸還牽連到了兩旁的建築，其中有一棟住宅受到了波及，發生了嚴重的坍塌，許多住戶在大罵瓦斯公司，有些看熱鬧的人建議他們去找瓦斯公司索賠。
在大家的談話中休得知，雖然當時的爆炸非常劇烈，但令人十分驚奇的是，爆炸的氣浪竟然把受到波及的建築物裡的人們都掀了出來，他們僅僅是有些人受了些皮外傷而已。
休抿嘴一笑，接著又注意到，瓦斯公司的人已經挖掘出了瓦斯管道，並在清理一條通往管道的道路。
顯然是要把一些臨時的氣罐，趕緊安裝到瓦斯管道上，以避免入夜後，居民們沒有瓦斯用。
這是休早就猜到的一個結果，昨天晚上的時候她就認為，對瓦斯公司而言，最經濟的方法，就是把一些臨時氣罐接到原先的管道上，不會有太多新的儲藏位置。
這時候終於有人發出疑問：昨天晚上發生了那麼多次劇烈的爆炸，今天的報紙上，為什麼沒有做任何報道？
……
各大報刊的這個反應，似乎是在幫瓦斯公司遮掩昨天夜裡的事故，但其實是霍伯特最希望看到的。
當天上午，霍伯特在“伯爵之光”做了最後的部署後，就回到了伯爵府。
然後再從伯爵府的書房，利用“旅行”出發，來到了貝克蘭德西側的一條主道上，很快等到了離開貝克蘭德，前往一處王室莊園的詹姆斯一行人。
頭髮花白的詹姆斯，此時正坐在馬車裡閉目養神。
他當然知道，只要自己能到達將要赴任的王室莊園，自己這次危難就算是結束了。
以他的序列，重新被啟用是早晚的事。
剛剛離開索德拉克宮，他就意識到有人在跟蹤自己。
不過他根本沒太在意，因為他的仇人他自己最清楚，那些仇人當中並沒有能威脅到他的人
這個隊伍走到了下午三點左右，因為隊伍裡有許多普通人，不得不在路邊的一處樹蔭下休息。
詹姆斯十分坦然地看著路邊的樹林，因為他十分清楚，跟蹤他的人，一定會趁著這個機會攻擊自己。
嘭~
樹林裡的一聲槍響，讓早就有一些心理準備的隨行人員，尖叫著躲到了周圍的灌木叢和草叢中。
穿了一身深色的宮廷正裝，看上去頗有氣度的詹姆斯笑道：“你們的眼睛長在屁股上麼？這麼近的距離都沒打中？”
其實是他“囚禁”了那枚子彈。
樹林裡的兩個刺客顯然有些沉不住氣，對著詹姆斯連開兩槍。
詹姆斯輕鬆地一揮手，正要故伎重演，再次“囚禁”那些子彈，但是他用出能力的瞬間，竟然發現自己的非凡能力消失得無影無蹤。
而刺客打出的兩發子彈，精準地命中了詹姆的胸口和小腹。
咚~咚~
兩聲悶響，子彈在詹姆斯體內炸開，竟產生了炮彈的效果！
即便是“懲戒騎士”的身軀，也被炸出了兩個巴掌大小的洞。
不光詹姆斯懵了，樹林裡的兩個刺客也懵了，他們有些不可思議地看了一眼手裡的步槍，再次確定那是槍，而不是炮！
詹姆斯彷彿意識到了什麼，用手捂著傷口：“我願意獻出……”
他後半句話只張嘴，卻沒有發出任何聲音。
呲~
他體內的血液像是失去了控制，從體內噴湧而出，前後不過一秒鐘他所有的血液，一滴不剩，都從血管裡流了出來。
接著開始往外面流骨髓，流組織液，除了頭部的液體沒有流出來，看上去沒什麼變化之外，他的整個身體迅速變得乾癟。
也就是兩三秒鐘，這位王室的管家，滿臉痛苦地倒在了地上。
直到死亡的降臨，他都不知道造成這一切的兇手在哪裡？
過了足足有十幾秒鐘，那兩個刺客才反應過來，迅速過來檢視。
詹姆斯，這位宮廷管家，這位序列5，就這樣詭異的死去了！
感謝【小眉魚、小黃魚清蒸更鮮美】的打賞。
<BR />
(本章完)