第608章 公佈與奧黛麗的戀情
第608章 公佈與奧黛麗的戀情
南科爾森的採摘節，讓各非凡組織的成員們大開眼界！
這個採摘節的另一個目的，其實就是對這場勝利的慶祝活動。
霍伯特也早就做出承諾，參戰方的所有成員，包括後勤人員在這一天的花銷，只要不是故意浪費的，全部由領主府承擔。
所以除了節制派之外，其他組織的大部分成員，都留下來看看。
首先是這裡的美食的種類，讓他們驚歎，味道也十分不錯，很多東西他們之前吃都沒吃過。
其次是銷售農產品的形式，他們是第一次見。
竟然讓遊客們到地裡自己採摘，菜農們只是在田頭稱重和收錢，並教一些不會使用農具的人怎麼收割蔬菜。
很多遊客都不知道捲心菜原來是這樣砍，土豆原來是這樣挖，嫩玉米的葉子原來可以這麼綠，辣椒原來是這樣五顏六色，黃瓜在瓜秧的時候竟然這麼嫩……
許多帶著孩子的城裡人都玩得很高興，還有很多貴族對於這樣的勞動樂此不疲。
而且這裡的大部分蔬菜低於市場價，挖著挖著，採摘著採摘著，人們手裡的蔬菜就多到拿不動了。
這時候南科爾森的領主府提供了兩個服務，第一個是蔬菜回收，第二個是蔬菜寄存和搬運。
所謂的蔬菜回收，是指以批發價回收。
這個服務主要是為貴族提供的，因為他們真的是在玩兒，當發現身後跟著的男僕拿不動了之後，就讓男僕順手賣掉了。
而蔬菜寄存，是可以寄存在某個點，也可以請人搬運到港口，等乘船離開的時候再一起帶走。
寄存免費，不過搬運要收費。
對於大多數中產來說，他們也是偶爾才能吃到新鮮的綠色蔬菜，大部分時候吃的都是土豆、蘿蔔、洋蔥等蔬菜。
所以他們採摘了之後，當然捨不得再賣掉，他們大多數人都會選擇寄存，等回去之後夠他們吃一段時間。
在滿月湖西岸，肥沃一點的地裡種的是蔬菜，而在山地裡，則全部都是成片成片的果樹。
其實菜地裡的蔬菜，並不全是在一個時節裡成熟。
果樹也是去年才開始種植，按照正常的生長速度來說也沒有這麼快結果。
這完全要歸功於大地母神教會的幫助，是他們讓蔬菜和水果在大概同一個時間段成熟。
今天教會的主教和牧師們也走上田間，跟大家一起享受豐收的快樂。
最開始的時候，沒人願意來南科爾森傳教，而現在教會的主教和牧師們都爭搶著來傳教。
因為這裡的領主不反對教會的神職人員親近大地，還會因此每個月給他們發補貼。
而其它地方的官員們，則十分反感這一點，會認為是教會在爭奪俗世的治權。
上午九點左右，霍伯特帶著勞倫斯、巴奈特等人參觀採摘節。
霍伯特對這裡的熟悉，以及對菜價的瞭解，讓跟在他後面的半神們驚歎。
這些人從小的時候，就因為天賦成為家族裡的重點培養物件，從沒有操心過蔬菜的價格這類的事情。
“之前我們還往費內波特外銷，但現在這裡的蔬菜我們自己就能消化。”霍伯特道：“長尾島每天都要消耗許多蔬菜，而那座島嶼的平原部分還是要以種糧食為主。
“另外是貝克蘭德的工廠，現在我們在貝克蘭德的工人已經達到了兩萬人左右！
“之前還靠著貝克蘭德郊區的莊園供應蔬菜，後來實在供應不上了，也開始從這裡採購。”
霍伯特微笑道：“目前我們的目標是，讓領地裡的所有人都能吃上多種類的蔬菜。
“那些胡蘿蔔、土豆這類的蔬菜是比較常見的。
“可是你麼看這個，這是茄子，在我的印象裡，它的價格並不高，在費內波特城卻賣到大概8便士1個！大部分中產階級都吃不起。”
當時霍伯特瞭解到這個情況的時候都震驚了：這玩意兒還能論個賣？而且竟然還這麼貴！
坐公共馬車的話，在貝克蘭德能坐30公里，相當於是一次長途旅行了！
大家對便士倒是有概念，但是對於蔬菜的價格沒概念，根本沒有理解霍伯特震驚的點在哪裡？
霍伯特也看出來自己跟這些人不在一個頻道上，於是在接下來的介紹中，他更傾向於介紹當地的政策。
“這些農田有一部分是領主府直營的，因為一開始改種蔬菜的時候，很多民眾都怕賣不出去，只好由領主府來兜底。”霍伯特介紹道：
“當發現種菜比種糧食更賺錢之後，大家才開始放心種菜。
“這需要一個十分穩定的糧價，以及一個穩定、良好的商業環境！”
跟在後面的勞倫斯感慨：“別的地方我不知道，我只知道在南大陸肯定沒有這樣的好事。
“弗薩克人和因蒂斯人會以利益哄騙著農民種菜，然後會抬高糧食價格，低價收購蔬菜。
“這麼一番操作下來，農民們只好賣房賣地，賣兒賣女，甚至賣自己，只為了填飽肚子。”
他沒跟魯恩人和費內波特人打過交道，不過應該跟弗薩克人他們差不多。
其他人也紛紛表示，很少見這麼好的政策。
霍伯特微笑道：“其實這歸根結底是一個問責的問題，在如今的南北大陸，某個官員的轄區內有無法滿足溫飽需求，十分貧窮的人，這個官員不會被問責。
“而我對這樣的情況卻要問責！”
他趁機道：“這就是我之前講過的，以人為本的執政方略，是‘締造者’的領地裡最特殊的地方！”
大家當然能聽明白，這是“締造者”的意志，所以一個個表現得用心銘記的樣子。
之後他們又去參觀果園，對這裡琳琅滿目的水果讚不絕口。
中午，霍伯特招待半神們吃午餐，開飯的時候卻發現克萊恩沒有來。
隨即霍伯特又想到，克萊恩更喜歡美味的小吃，也就沒太往心裡去。
……
此時克萊恩正在農田裡，跟一個曾經是貝克蘭德流浪者的農民聊天。
克萊恩有些驚訝地問：“你說這項政策叫什麼？”
“扶貧。”滿臉胡茬子的農民微笑道：“這個單詞我也覺得挺陌生，不過這裡的老爺們經常掛在嘴邊。”
接著他感慨道：“如果在貝克蘭德的時候，也有人能幫我一把，我們一家又怎麼會變成了流浪者？
“我的妻子和孩子都沒能熬過去年的冬天……我的小女兒才五歲啊！”
拿著農具的農民抹了把眼淚：“好在，苦日子都過去了，都過去了。”
這時候，有遊客請農民教他們怎麼砍地裡的萵苣。
農民抹去眼淚，似乎是在強調道：“都過去了！”
他拿著農具嚴肅地對那些遊客道：“這可是個技術活……”
克萊恩看得出來，滿臉胡茬子的農民很享受教遊客們砍萵苣的過程。
長出了口氣，克萊恩站在地頭上良久後才微笑道：“扶貧啊，現在聽起來，這是個多麼親切的詞！”
看過那麼多羅塞爾日記的克萊恩十分肯定，黃濤受到西方價值觀的影響，更傾向於殖民思想，他不太可能留下有這樣內容的筆記。
……
下午，應酬完的霍伯特在橙園中找到佛爾思和休。
休已經炫了五個橙子：“霍伯特，我從沒有吃過水分這麼大，這麼甜的橙子。”
霍伯特微笑道：“這是大地母神教會培育的新品種。”
是他按照果凍橙的口感和味道，請教會的主教培育出來的。
佛爾思把一個橙瓣放進嘴裡，邊吃邊道：“我之前都沒想到，滿月湖西岸的果園裡，竟然有這麼多好東西。”
霍伯特感慨道：“以後這裡的人們人人都能吃上新鮮的水果和蔬菜。”
休吃完了手裡的橙子，上前一步對霍伯特道：“有個問題我想單獨跟你聊一下。”
霍伯特微微一愣，指著那邊的樹下：“我們去那邊談。”
來到樹下後，休有猶豫了一下才道：“霍伯特，那天在，在長尾島上，‘締造者’真的注視到我了麼？”
“是的，畢竟我們是相鄰途徑，‘締造者’注視到伱很正常。”霍伯特微笑道。
“那，那祂為什麼到現在也沒有給我什麼任務？”休現在倒期盼著“締造者”能快點給她佈置任務，那樣的話她心裡也就能踏實了。
不然她並不知道自己將要接到什麼任務，也不知道被“締造者”注視的後果，反而整天提心吊膽。
霍伯特心說：“締造者”最近挺忙的，可能還要等兩天才能顧得上你。
他微笑道：“這場戰爭之後，‘締造者’要解決許多高層次的問題，你可能得再等一等。”
休有些無奈道：“那好吧。”
跟佛爾思重新匯合後，霍伯特帶著他們繼續往下逛：“你們也不能總在那裡吃橙子！還有那麼多水果呢，來來來，嘗一嘗這個梨，又脆又甜。”
佛爾思打了個飽嗝：“吃不下了。”
她見霍伯特一怔，便解釋道：“我跟休是從美食街過來的。”
“那好吧。”霍伯特道：“我們找地方去喝啤酒。”
他們一邊閒聊，一邊重新回到美食街。
霍伯特去買了點下酒的小吃，三個人在露天酒吧坐下，一人要了一杯清啤酒。
休看著周圍熱情洋溢的小攤主們，再次發出感慨：“到現在，我都覺得這條美食街有些不真實。”
佛爾思微笑道：“這可能就是執政的樂趣吧。”
這讓休繼續感嘆：“佛爾思，你變了，之前你除了覺得寫書有樂趣之外，只對賴床和看雜誌感興趣。”
佛爾思不自覺地看了一旁的霍伯特一眼，最近她也感受到，自己最近一年來的變化。
而自己這些變化，基本上是深受了這個男人的影響。
霍伯特微笑道：“每個人都會有變化的。”
他感慨道：“一年前我還是個只有15鎊零花錢的大學生呢，你看看現在，我的零花錢已經有82鎊之多了。”
休有些驚訝地看著霍伯特：“我聽佛爾思說……”
她看了看周圍才小聲道：“我聽說現在南科爾森每個月的財政收入，已經達到了8萬多金裡索，大概7萬鎊的樣子！”
霍伯特嘆了口氣：“因為佛爾思已經兩週沒給我零花錢了。”
休頓時感覺自己剛才的話有點多餘。
佛爾思看了霍伯特一眼：“據說‘伯爵之光’賺了不少錢啊。”
“那是公司。”霍伯特認真道：“又不像領主府的一些投資，算是我們夫妻的共有財產。
“再說，我的零花錢不一直都是你給麼？”
休喝了口啤酒，頓時覺得現在自己整個人都有點多餘。
下午五點多，工作人員開始在空地上壘起木柴，準備晚上的篝火舞會。
霍伯特一直待在佛爾思身邊，佛爾思答應一會兒一起跳舞，不過是這真的跳舞，不是私下裡在臥室進行的那種“跳舞”。
有段時間沒跟佛爾思親近了，霍伯特正琢磨著一會兒趁著機會，摸一摸佛爾思豐滿的翹臀呢，卻在人群中看到了留著精緻鬍鬚，笑得很有親和力的布蘭登。
霍伯特對這位生父雷克斯的好朋友、查拉圖家族聖者的出現並不意外，他只是有些無奈，扭頭看了一眼一旁跟休有說有笑的佛爾思，今天下午的陪伴，讓他跟佛爾思的關係又升溫不少。
這時候由自己提出要去陪客人的話，佛爾思雖然嘴上不說，但是心裡一定覺得：陪我對霍伯特最來說不是重要的事情。
霍伯特琢磨了一下，突然有了主意，他默默地站到了休的後面。
因為休擋不住霍伯特，所以布蘭登依舊往這邊看。
果然，幾秒鐘之後，休察覺到了布蘭登的視線，小聲對佛爾思道：“那個大叔為什麼一直用奇怪的眼神看著我？”
遠處的布蘭登笑容一凝，肯定是聽到了。
霍伯特這才“後知後覺”地發現：“那是父親的一個朋友，剛才光顧著跟佛爾思聊天了我也沒注意到他。”
他頓了頓又道：“可能奇怪我們為什麼沒去跟他打招呼。
“佛爾思，我們一起去打個招呼，不然顯得我們沒禮貌。”
佛爾思看了布蘭登一眼，對霍伯特道：“你去吧，我也不認識他。”
“我們還是一起去吧，萬一被他拉著閒聊起來，有你在也好脫身。”
佛爾思微笑道：“閒聊一會兒就閒聊一會兒，溝通溝通感情。”
霍伯特長長地嘆了口氣：“今天晚上本來是打算一直陪在你身邊的。”
“快去吧。”佛爾思很體貼地道：“別讓人家等太久。”
霍伯特只好勉為其難地走過去，來到布蘭登·查拉圖的面前。
看上去四十多歲的布蘭登，手裡拿著一個又圓又紅的蘋果咬了一口：“你比你父親更會哄女人。”
他只是說了這麼一句，就沒有繼續這個話題，而是揚了揚手裡的蘋果：“在因蒂斯共和國，成色這麼好的蘋果，只有議員和富翁們才能吃得到。
“而你這裡，竟然看我沒有帶錢，就白送給了我一個。”
霍伯特笑了笑，拿出錢夾遞給布蘭登一張5金裡索的紙幣，跟金鎊兌換的話，大概價值4鎊左右。
布蘭登接過錢：“就一張？”
霍伯特無奈地嘆了口氣：“不是應該長輩給晚輩零花錢麼？為什麼我們是反過來的？”
“走得太急，忘記帶錢夾了。”布蘭登笑了笑：“又不想去偷或者用歷史投影。”
接著他微笑：“不過，這5金裡索不讓你白花，我給你帶來一筆大生意！”
布蘭登指了指那邊的露天酒吧：“我們去要杯啤酒，坐下來邊喝邊談怎麼樣？我請客！”
於是他拿著霍伯特剛給他的錢，要了兩杯啤酒，還讓一個秘偶買了些看上去不錯的美食帶回來。
霍伯特感慨：“‘占卜家’經歷了‘無麵人’那個序列後，是不是都挺不要臉的？”
“你還認識別的‘占卜家’？”布蘭登看似是隨意的問。
“認識，祂說他叫小查拉圖。”霍伯特微笑道。
“咳咳咳！”布蘭登被啤酒嗆得咳嗦了兩聲，才嚴肅道：“我的占卜沒錯，你果然能解開我心中的疑惑。”
他打了個響指，周圍的聲音漸漸變小，最後變得幾乎聽不到。
霍伯特微笑道：“這是對‘幻術’的高明用法。”
布蘭登的心思根本沒有在談論非凡能力上，而是認真地道：“我們的族長，在消失了一百多年之後，又回來了！
“據我觀察，祂已經成功晉升為序列1。”
霍伯特也並沒有隱瞞：“我跟一位朋友在一次探險中，遇到了祂。
“當時我們都被困在一個十分危險的空間裡，得儘快想辦法出來，你們族長小查拉圖跟著我們一起出來了。”
布蘭登微微一愣才道：“孩子，你知道你釋放了一個巨大的危險源麼？”
“我知道。”霍伯特有些奇怪：“可是對於查拉圖家族來說，祂的出現不應該是你們的機遇，是你們的保護者麼？”
布蘭登喝了口酒感慨道：“理論上是這樣的，但我卻看到了危險的預兆。
“如果家族裡沒有天使，我們能安安穩穩做因蒂斯共和國的富翁，只需要偶爾給他們充當一下打手就行了。
“可是有了天使之後，他就是坐在那裡什麼也不幹，教會的人也要盯著我們，政府的人也要盯著我們。
“在這麼多視線下，我們就要小心行事了。”
霍伯特稱讚道：“你倒是很有處世的智慧。”
“不然你以為查拉圖家族這麼多年來都沒有天使，我們是怎麼受到普遍的尊重的？”布蘭登對於這個話題到此為止：“好了，我帶來了因蒂斯共和國的善意。
“他們想請‘伯爵之光’去因蒂斯建廠，並承諾三年免稅，租金免半。”
霍伯特稍微考慮了一下便道：“條件倒是還不錯，但現在的局勢你也知道，魯恩跟因蒂斯的關係越來越差，我就怕突然爆發戰爭，到時候我就是敵國的商人了。”
布蘭登道：“你可以換個公司名字，只要我沒死，政府的人就只會睜一隻眼閉一隻眼。”
“這倒是個好主意。”霍伯特微笑道：“我會派人跟因蒂斯大使館接觸的。”
對於霍伯特來說，利用“伯爵之光”進行的儀式已經結束，換個名字也沒什麼關係。
“話我帶到了。”布蘭登起身道：“幫我轉告克里斯汀，過段時間我會去貝克蘭德。”
霍伯特點點頭：“好。”
布蘭登又打了個響指，周圍的聲音又漸漸回來。
看著這位“古代學者”走遠，霍伯特趕緊回去找到佛爾思，如願以償地跟她一起在篝火旁開始跳舞。
一邊跳舞，霍伯特一邊在她耳邊道：“之後幾天，一部分非凡力量，會陸續趕往長尾島……”
佛爾思本來是要躲開的，但聽到霍伯特的話還挺重要，於是便沒有躲避。
說完了正事，佛爾思正要把霍伯特推開一點，哪知道霍伯特又小聲道：“我回貝克蘭德給休找點事情做，最遲下週她就能接到‘締造者’的任務。”
他們又談了一會兒休的事情。
開始跳第二支舞的時候，佛爾思也就沒有去推霍伯特，於是兩個人就這樣一邊閒聊，一邊又親密地跳了幾支舞。
霍伯特也如願以償地乘機摸到了翹臀。
跳過這幾支舞后，兩個人的關係也終於基本上恢復了正常。
只不過佛爾思依舊沒有住在領主府，還是回到了綠茵莊園，並表示不歡迎霍伯特一起跟著去。
霍伯特也沒有勉強，今天發展到這裡就很不錯了。
次日，也就是週四上午，各非凡勢力的首領們陸續離開，整個上午，霍伯特都在送別。
終於在下午的時候，所有的應酬結束，霍伯特回到了貝克蘭德。
霍伯特剛準備在書房休息一下，卻聽到了“失序之國”傳來了祈禱的聲音。
他感慨了一聲：“週末一定得休息一下，不然本聖者的精神狀態都要出問題了。”
霍伯特這幾天忙得，連戰利品都沒有做最終的統計。
進入“失序之國”，坐在“鐵王座”上，霍伯特看了一眼，是代表拉夫特的星辰在膨脹！
他趕緊將靈性蔓延到星辰上。
……
神戰廢墟的某處。
“幽藍復仇者號”在經歷了一次迷航之後，終於到達了“隱者”之前提到的位置。
在這裡等了一個多小時，阿爾傑注意到，天上的太陽彷彿正在向海上墜落。
他趕緊大聲喊道：“所有船員都看向自己的腳面！誰也不要抬頭。”
阿爾傑也低下頭，眼角的餘光看到一旁的拉夫特正在祈禱，他十分好奇，這個虔誠的“締造者”信徒為什麼一定要來這裡？
低著頭的水手們感受到，前面的陽光似乎越來越刺眼，太陽彷彿落在了海面上！
接著，大家竟然聽到了“噠噠噠”馬匹奔跑的聲音，以及馬兒的嘶鳴聲！
阿爾傑的靈性被前方刺眼的陽光吸引著，他的靈性彷彿看到了兩匹沐浴著黃金色光芒的馬匹，正向著這邊衝來。
在馬匹後面，拉著輛像是黃金打造的華麗戰車。
就在它們快要靠近船隻的時候，阿爾傑感覺一股澎湃的力量降臨，包括他在內的所有船員，都立即跪在了地上，想要讚美眼前的偉力。
這樣的精神壓力持續了一兩秒鐘，接著，精神壓力消失得無影無蹤。
咚咚咚~
拉夫特一邊驚喜地道：“讚美締造者！”一邊在甲板上用力磕頭：“哈哈！我的魔藥徹底消化了！”
阿爾傑這才注意到，剛才的馬匹和戰車不見了。
目之所及的天色迅速變暗，左側變成了黃昏，右側變成了黎明，但就是沒有了正午。
阿爾傑在短暫的驚訝之後問拉夫特：“剛才發生了什麼？剛才發生了什麼？”
拉夫特有些瘋狂地大笑道：“那是神蹟，是神蹟！”
……
“失序之國”裡，霍伯特看著眼前手感十分細膩的黃金色權杖。
杖首是很美觀的螺旋狀條紋，它的長短可以自由變化，此時它一人多高，霍伯特握在手裡，似乎沐浴在一個溫暖下午的陽光下。
握在手裡那一刻，霍伯特立即感受到它的作用：可以播撒陽光；可以把目之所及的敵人燒成灰燼；可以提升己方計程車氣，給同伴勇氣；可以駕駛“太陽神的戰車”！
霍伯特先是向拉夫特回應了一句：“很好，你的表現我十分滿意！”
有他的承認，等於是完成了一次對“締造者”的賄賂，於是拉夫特剩下的魔藥就這樣消化了。
斷開了跟拉夫特之間的連線，霍伯特趕緊回到現實世界，然後利用“旅行”來到一處無人的荒野，試一下權杖的能力。
於是在自己對自己祈禱之後，霍伯特再次來到“失序之國”，再次抓住黃金色的權杖，利用自己的星辰來到現實世界。
接著他向權杖中注入靈性，兩匹沐浴在黃金色光芒的中的駿馬出現，溫順地站在霍伯特身邊。
它們的身後，是黃金打造的“太陽神戰車”，戰車並不大，前面有到小腹的護板，兩個輪子燃燒著金黃色的火焰。
這一刻，整個荒野變得十分明亮，彷彿有個太陽落到地上。
霍伯特跳上戰車，迅速升到雲朵裡，兩匹駿馬放開四蹄奔跑起來。
“呀吼！”看著下面的陸地飛速朝自己的後面退去，霍伯特暢快地歡呼了一聲。
沿途地面的人們都看向天空，驚歎為什麼天上出現了兩個太陽？
一臉驚喜的霍伯特，很快就來到了狂暴海，像是大山一樣的烏雲，以及肆虐的狂風就在眼前。
戰車突然發出了耀眼的光芒，衝破了烏雲，照散了狂風！這裡的惡劣天氣，根本沒有影響到馬車前進。
可惜的是，即便他現在是序列3，自己召喚自己的方式也有一定範圍，不然他一定駕著馬車去南大陸看看。
霍伯特緊握權杖，兩匹駿馬接受到了他的命令，開始迴轉。
……
在魯恩東北部的凜冬郡境內，明兒明斯克山脈的一座常年積雪的雪山上。
這個人跡罕至的地方，有一間不大的教堂。
教堂裡沒有供奉任何神靈，而是供奉著一個巨大的十字架。
如果不仔細觀察的話，很容易忽略那位坐在教堂門口，半張臉被淡金色鬍鬚遮住，正在沉思的神父。
突然間，似乎有什麼打斷了祂的沉思，他看向南方的天空：“阿蒙把我的戰車偷去了？”
祂微微一笑，收回目光，繼續沉思。
……
在因蒂斯共和國的西南部的丘陵裡，有一片地域在一千多年來，一直保持著正午的狀態。
這裡曾經是“永恆烈陽”的神國，在這裡有一座巨大的露天“太陽神像”。
巨大神像的雙眼突然迸發出耀眼的光芒，一時間大祭司和總部的所有神職人員都在驚訝中跪在神神像面前。
神像緩緩轉動了腦袋，看向了東方，接著一個無比神聖的聲音出現在半空中：“祂的戰車。”
……
霍伯特回到荒野中，找到了正在做祈禱狀的自己。
結束了對“太陽神戰車”的召喚後，他手握權杖，回到了“失序之國”裡。
然後迅速回到現實世界，用“旅行”回到伯爵府的書房。
坐在書桌後，霍伯特的臉上忍不住掛著笑容：這輛戰車的速度，比“旅行”還要快！
理論上來說，是可以達到光速的，但霍伯特並不是太陽神，所以戰車根本達不到最快的速度。
即便如此，往返於南北大陸，也僅僅需要大半分鐘而已。
想到這裡，霍伯特的笑容慢慢消失，長長地嘆了一口氣：可惜，目前只有大號“締造者”能使用。
因為權杖裡“太陽”的力量太強烈了，就算霍伯特是一名序列3，也會在幾秒鐘之內被權杖的力量所淨化，變成一個只會讚美太陽的傻子。
到了序列2，才能在現實世界短暫地使用權杖。
咚咚咚~
傳來幾聲敲門聲，多菲斯在外面提醒：“伯爵先生，該準備參加今晚的舞會了。”
霍伯特起身：“好。”
對於這次舞會，霍伯特的準備十分隆重，剪了個新發型，挑了一身嶄新的禮服，還畫了淡妝。
準備好這一切後，霍伯特乘坐馬車來到克里斯汀公爵府，並從舞廳的側門進去，養母蒙麗薩和弟弟泰倫也已經準備好。
又等了一小會兒，奧黛麗一家也來到舞廳的後面。
奧黛麗今天穿了一件粉色帶蕾絲邊的長禮裙，華貴中又透著股少女的清新。
她一進門就仔細打量了霍伯特一番，見對方確實沒有受傷，才微笑著跟蒙麗薩問好。
兩家人客氣了一番之後，舞廳後面只留下了霍伯特和奧黛麗兩人。
穿著深色禮服和白襯衣的霍伯特拉起奧黛麗的手：“我們兩個人的禮服還挺配的。”
奧黛麗露出了一個美麗的笑容：“不管我們穿什麼，你應該都會這麼說吧？”
霍伯特笑了笑：“我的想法完全逃不過你的眼睛。”
奧黛麗知道霍伯特是在說謊，因為自從霍伯特晉升為序列3之後，她就幾乎看不出霍伯特的想法了。
不過霍伯特這麼說，她依舊十分高興。
“霍伯特，”奧黛麗有些好奇地小聲問：“這次戰爭是不是很激烈？”
“確實十分激烈。”霍伯特嚴肅道：“我方一共戰死了五十多名非凡者，其中還包括一名半神。”
奧黛麗忍住了捂嘴的衝動：“女神啊！五十多名非凡者！那，那敵人呢？敵人有多少損失？”
霍伯特道：“據統計是死了289名非凡者，其中還包括兩名序列3。”
這些非凡者，有五十多人是被遠古死神的屍體殺死的，另外多數是死於被追擊的過程中。
他們在反攻的時候，反而沒死多少人。
奧黛麗點點頭：“果然是大獲全勝！”
這時候兩個人聽到在舞廳裡，克里斯汀開始致辭，霍伯特問奧黛麗：“準備好了麼？”
奧黛麗深吸了口氣：“霍伯特，我竟然有點緊張。”
而且是“安撫”不好的那種。
霍伯特認真道：“我有辦法！”
說著話他湊過去親了奧黛麗的臉頰一口：“好點了麼？”
奧黛麗紅著臉道：“更緊張了。”
此時，完成了致辭的克里斯汀大聲道：“……讓我們期待這兩位年輕人的共舞！”
霍伯特伸出胳膊，奧黛麗有點不大自然地挽住，兩個人一起經過舞廳的後門，來到了舞廳裡。
奧黛麗看到，舞廳裡的許多貴族臉上還有著十分驚訝的表情，顯然是被剛才公佈的，兩個人確定了戀愛關係的訊息震驚到了。
霍伯特則看到，舞廳裡幾乎所有年輕男性都在努力掩飾自己的失落，只不過很多人掩飾得不夠好。
這讓霍伯特的笑容不由得更加濃郁。
兩個人來到舞臺上，隨著音樂響起，開始翩翩起舞。
奧黛麗望著霍伯特有著微笑的英俊面孔，內心的緊張感迅速消失，漸漸地開始沉浸在兩個人的世界裡。
霍伯特堅實的臂膀，挺直的腰背，無一不吸引著奧黛麗，她的目光越來越溫柔，漸漸被愛意佔滿。
這個情景讓臺下的許多男士差點失態，他們很想離開舞廳，離開公爵府。
但是今天的奧黛麗太美麗了，他們又捨不得走。
最後，真的有人流出了眼淚，因為奧黛麗從此之後所有的美麗都屬於霍伯特，跟他們不會有任何關係了。
角落裡的霍爾伯爵也忍不住抹了抹眼角的淚水，不知道為什麼，他總覺得今天就像是來送女兒出嫁的。
很快，開場舞跳完，臺上的兩個人鞠躬後，臺下才陸陸續續響起了掌聲，最後掌聲雷動。
克里斯汀一邊鼓掌，一邊緊緊地盯著臺下的年輕貴族們，他當然感受到，今天舞廳裡的氣氛很不對勁，大家的情緒似乎一直在積壓。
如果一旦有失控的預兆，克里斯汀將立即利用自己本身的威壓迅速控制局面。
一場貴族舞會，能開得這麼驚心動魄，近100年來還是頭一回。
奧黛麗挽著霍伯特的胳膊，兩個人緩緩下臺。
霍爾伯爵的長子希伯特雖然不太贊成奧黛麗這麼早就公佈戀情，但他卻是第一個上前表示祝賀的人。
接下來是克里斯汀夫婦和泰倫，以及霍爾伯爵夫婦，格萊林特子爵等等。
之後那些人的祝賀就顯得十分勉強，但他們又不得不有所表示，以表現自己的大度和坦蕩。
只不過他們的眼神，以及僵硬的表情卻出賣了他們內心的真實感受。
貴族男性們基本上都是對奧黛麗的語氣十分柔和，但是面對霍伯特時卻硬邦邦的，從小到大的涵養今天基本上都破功了。
霍伯特嘴上假惺惺地跟他們客氣，心裡卻感慨：如果他人殺死我的想法能讓我消化魔藥的話，那麼今天晚上，我序列3的魔藥肯定能完全消化。
接著他又想到：幾個月之前，這些人還嘲諷我的飲食不像貴族，說什麼貴族的氣質不是吃麵包吃出來的。老子先用“伯爵之光”給你們上了一課，再迎娶你們天天惦記著的白富美……殺人誅心也不過如此了。
看著來祝賀的人，神情和眼神越來越彆扭，霍伯特好幾次“扭曲”了自己的情緒，才沒有大笑出來。
等祝賀的環節結束，舞會的氛圍才變得正常了一點。
霍伯特和奧黛麗各自拿了杯香檳，在舞廳中央閒聊，今天他們是這場舞會絕對的主角。
可能是貴族們實在不想看霍伯特得意的嘴臉，所以都沒人來攀談。
霍伯特抿了口香檳才道：“我這個伯爵是做得真失敗啊，只看到一群男士向我向來了怨恨的目光，卻沒有哪位女士表現出不高興的神態。
“可見你在貴族圈兒裡十分受歡迎，卻沒有人在乎我。”
奧黛麗道：“剛才我明明看到，有兩位小姐的臉上有淚痕，顯然是為你哭泣過。”
霍伯特左右看了看：“哪兒呢？”
奧黛麗伸手，把他的臉正回來：“你最好真的沒有看到。”
“當然沒有看到。”霍伯特立即岔開話題：“你去問問你父親是不是有什麼話要對你說，我看到他都往這邊看了好幾次了。”
奧黛麗差一點就要露出噘嘴的表情，但想到這裡是社交場合，於是只是略帶警告意味地看了霍伯特一眼，邁步去霍爾伯爵那邊。
霍伯特喝了一大口香檳，樂此不疲地繼續欣賞貴族們的不甘心但又無可奈何的神態。
沒一會兒，奧黛麗和霍爾伯爵一起回來。
霍伯特看兩個人的神情就知道，霍爾伯爵剛才並不是要找奧黛麗，是有話對自己說，於是他微笑道：“霍爾叔叔……”
霍爾伯爵清了清嗓子道：“你還是叫我霍爾伯爵吧。”
這個稱呼聽起來踏實些。
接著他嚴肅道：“我得到了一些訊息，瓦斯協會正準備向議會提交，關於限制電燈行業發展的報告。”
霍伯特一愣：“他們限制的理由是？”
霍爾伯爵回答：“據說是不環保。”
霍伯特忍住了抽嘴角的衝動：是我的耳朵出了問題麼？
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(本章完)