除了世襲貴勳家的長子以外，科舉是大多數人開闢文官仕途的唯一途徑，其間牽涉到的方方面面甚為複雜，地域、出身、姻親、故舊、師門……很多因素可以影響到最終的結果。
而這些渴望“朝為田舍郎，暮登天子堂”的飽學文士們，有的想低調穩妥的拿下狀元，有的想結交貴人以圖引薦，還有的為了一舉成名天下知，不惜發驚世之言。
就在由靖王總結，天子審批後的“春閨事項”的中書詔令終於頒發之時，有會稽諸暨士子阮佃夫在兩儀門的迎風樓，當著數千士子的面，讀了自己的文章。
“諸葛武侯有云，親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。前巡防營大統領，定海伯、藤縣市舶司主持者穀雨年不成丁而鷹顧狼伺，心機陰沉不可測，竟以偽忠而得幸進，陛下天恩簡拔於要職，其本當盡力報效。然為中飽私囊，在藤縣縱兵行兇，荼毒官民，戕害縉紳，又私立關卡，盤剝黎庶，敲骨吸髓，今驚聞其私蓄兵馬，立於京師左側，此國朝二百年未有未聞之事也。
更穀雨竟以區區一伯爵，律令規定府兵不過五百，然其編練兵馬數十營之多，都督，司馬皆未知也，都督掌天下軍籍，司馬掌天下兵事，何以未聞？
藤縣近在畿輔，心腹之地也，慶曆軍、紀城軍相近以備不測，何須此軍？草民且聞穀雨曰夜親遍示恩，兵士皆給厚餉，許以重諾，甲堅兵利，膽壯心齊。
穀雨私蓄此等死士數千之眾意欲何為，臣實不知，實不敢知。其人懷莫測之心，行不可言之事，旦夕有事，禍必生於肘腋，其時宗廟傾亦。穀雨者，古之易牙豎刁，國朝之夏江謝玉屬也，草民號哭伏祈，以國法繩之，草民願以闔家為保，祈徹查其人……”
元佑六年二月十五，阮佃夫當中宣讀其作，一石激起千層浪。
皇宮兩儀門外的迎風樓景色秀美，是士子們雲集的場所。
這阮佃夫中氣十足，聲音響亮，加上奏疏內容鼓動人心，才讀了一句，聽的那些士子們就喝彩一聲，到最後已經已經是彩聲如雷，比那妙音坊還要熱鬧。
文章唸完，阮佃夫大聲道：“諸位，我阮佃夫身為士子，可以奏疏上書大內，那邊通政司已經有人當值，阮某這就去投，只是此文章一上，阮某便不顧惜此身，若留中，若駁回，阮某寧可叩拜兩儀門，只為天下人討一個公道，只為我大梁江山去一個禍害！！”
叫好聲喝彩聲又是一片，大家見士子云集，都是天下名人，立刻意識到，這是揚名的最好時機。
“這位兄臺，此等大義之事怎可讓你一人獨美，小弟也願在文章上附名！”
“……此身不足惜，只求全忠義，小弟也願意……”
更有人在那裡大聲吟誦：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，場面一時間慷慨激烈，那控制不住情緒的，都是熱淚盈眶。
次日早朝，便有無數御史上表彈劾穀雨。
有的說“私設兵馬一事，雖有陛下首肯，但兵部不知，都督府不知，未免太荒唐了些。”
“昨日迎風樓士子云集，人人不忿穀雨所為，他們來自各地，不知又牽連了多少府縣，藤縣之地乃長江和大海的貨物轉運樞紐，定海伯穀雨在該處肆意妄為，經長江流傳東西，敗壞朝廷名望尚且不提，致使民心動盪，這才是不赦大罪。”
“京畿之地，有無名無編數千兵馬，若穀雨心懷不忍言之意，後果不堪設想啊！”
“……陛下，百姓清苦，天子富有四海，百姓之財就是陛下之財，何必斤斤計較，這般做，有違天家仁德之意……”
一道道上奏彈劾的文書雪片似的傳到梁帝蕭選的耳中，讓蕭選大皺眉頭。
按理說，此時太子改稱獻王，已經趕出京城，譽王雖然掛著巡防營，但“春閨”之事已經向朝野證明他恩寵大不如前，靖王又僅僅只是一個辦事的王爺。
所以這個時候，黨爭是不存在的。
穀雨雖然武功無敵，文采上佳，治理地方，賺錢的本事是一等一的，但說到底他這個勢力小的可憐，根本無足輕重。
這麼多奏疏罵他，肯定不是因為黨爭。
那麼，難道是這群人真的為國為民？
穀雨這一年送來百萬銀兩的宮中雪花銀，難道海上到處是金銀？
又或者穀雨真的是個海上大盜，敲詐勒索，無惡不作？
想到這裡，梁帝蕭選看向靖王蕭景琰：“靖王，這事你怎麼看？”
“回稟父皇，臣以為王子犯法與庶民同罪，穀雨身為定海伯，主持藤縣市舶司事宜，責任重大，若是真有如此殘暴所為，定當明正典刑，若是他實習辦事，冤枉無辜，那我們也得給他一個清白。”
“說得好，那怎麼給他清白呢？”
“兒臣以為，當由中書省牽頭，聯合刑部、兵部、戶部、大理寺、禁軍還有宮內的宦官體系，組成一個聯合調查組，到藤縣好好調查一番，不知陛下以為如何？”
“嗯，這個主意很好，不過穀雨是武官體系，應該由你靖王府牽頭，景琰，你們府上安排個有戰功有威望的將軍過去。”
“兒臣遵旨。”
當大梁金陵計程車子們形成一致之後，御史們很快意識到這是吃人血饅頭的時候，立刻聯合作戰，形成一股皇帝和親王都不容忽視的力量，何況有心人還在背後推波助瀾，更有利益受損的商戶大肆鼓譟。
要知道，儘管大年剛過，海運還沒有一船貨物運進藤縣，金陵一帶各處用的還是去年的存貨，但價錢已經跌了二成不止。
方方面面的合力疊加，對穀雨的查辦就箭在弦上，不得不發了。
靖王最終派出列戰英參與其中，晚上和梅長蘇見面的時候，後者微笑著表示：“總覺得這個穀雨一向順風順水，沒想到不知不覺間已經得罪了天下士紳。”
“人為財死鳥為食亡，在所難免。不過穀雨能賺這麼多錢，若說這裡面半點違法也沒有，我可不敢相信。”
梅長蘇呵呵一笑：“殿下說的是。”
兩人便越過這個話題。
各部衙門和內廷宦官組成的隊伍前往藤縣，原本用的名義是查案，既然有個“案”字，那就說明穀雨在藤縣所作的是種種不法勾當，要定罪拿問的。
不過各部人選尚在決定中的時候，穀雨派人又送金花銀進京，宮內收下銀子後，皇帝蕭選卻說了一句話：
“谷卿在藤縣做了不少事，對錯尚且不論，一來他沒有私心，二來都是為了宮裡的花銷折騰，最少還有個苦勞……”
皇上都發話了，大家馬上是改了口風，原來說的查案，迅速變成了查辦。