影子艦隊的犧牲，目的是給泰伯星人輸送一個強烈的訊號，那就是地球人維護雙方“戰略互信”協議的決心和意志，以此來矇蔽泰伯星人。
同時，也會在側面敲打克利弗，讓他加快叛逃的計劃，按照宮澤一行預料的結果行事。
這樣，在其構築防禦工事的同時，遠洋船隊可以借其掩護，大規模地開採剛果河沿岸的紅壤資源。
克利弗所率領的遠洋船隊進深到剛果河約100公里的區域後，其所派遣的一艘情報船向他報告了影子船隊被全殲的訊息。
怒火沖天的克利弗立刻連線慄劍鋒，旗艦內的監控螢幕上，出現了慄劍鋒那鎮定自若的面孔，他像沒有事一樣，靜靜等候著克利弗彙報船隊的情況。
“還有多久能到達採集紅壤的區域？”慄劍鋒問道。
“請總參謀長回答我一個疑問。”克利弗強壓著怒火，道。
慄劍鋒揚了揚手，示意他說下去。
“為什麼要殲滅後方的那支沒有及時跟上的船隊？”
“它們不是沒有及時跟上，而是發生了叛變！”
“叛變？”克利弗驚愕道。
“是的！雷德斯船長率領的那44艘船舶是故意脫離了你們的船隊，他們想伺機逃往暗河公司，幸虧我們發現的早，否則後果不堪設想。”
慄劍鋒的話讓克利弗震驚的同時，也感到了深深的後怕，反叛意味著被無情的消滅。
倘若他們一意孤行，按照之前在會議室商討的策略逃往暗河公司，那迎接他們的也將是無情的炮火，其下場與雷德斯毫無二致。
可仔細地捋了一遍事情的來龍去脈後，他的心裡猝然間產生一絲深深的疑問：早在會議室商討叛逃計劃時，雷德斯是明確支援他的，可他為什麼會在不告知的情況下，提前發動叛變？
“經過審訊得知，參與叛逃的人都是雷德斯的嫡系，他們想借你們進入剛果河、無暇顧及之時，悄悄地返回暗河公司。”
慄劍鋒的話又令克利弗的心頭猛然一震，雷德斯的叛逃，極有可能會將他牽扯進去！
聯想到早在暗河公司的時候，雷德斯就與他意見不合，那早已是公開的秘密，他的提前叛逃，似乎也在情理之中。
倘若他被活捉，那供出他的叛逃計劃，肯定是分分鐘鐘的事。
想到這裡，不僅令克利弗冷汗直冒。
“雷德斯呢？”他焦急地問道。
“在圍剿中已經被擊斃了！”
克利弗深深地吐了一口氣，臉色也由煞白變得有了少許的血色。
“你還沒有回答我，船隊還有多久能到達採集紅壤的區域？”慄劍鋒正色道。
克利弗從慌亂中驚醒了過來，他趕緊接話道：“還有50公里。”
“船隊進入紅壤採集區後，立刻展開挖掘和裝船工作，一刻也不能耽擱！”
“是！”
大屏中的慄劍鋒消失了，克利弗重重地坐回到了椅子上，他用手託著下巴，目光看向大螢幕上那閃著紅點的紅壤富集區，陷入到了深深的沉思之中...
“慄劍鋒知道了我們的叛逃計劃了嗎？”
一個聲音從克利弗的身後傳來過來，他沒有轉頭，仍舊像一尊雕塑一般靜靜地望著大屏。
來人正是錢斯，他冷笑了
一聲，坐到了克利弗的旁邊。
“我猜，他肯定是已經或多或少地知道了我們的計劃了。”錢斯一坐下就迫不及待地說話了。
“那我們就只有死路一條了。”克利弗哀嘆道。
“未必！”
“未必？”克利弗轉過頭來，用驚訝的眼神盯著他。
錢斯詭秘一笑、湊到他的面前道：“我想請問您，慄劍鋒最想要的是什麼？”
“紅壤資源。”克利弗脫口道。
“那不就對了？”
“什麼意思？”
錢斯挺直了身子，斜著臉說道：“如果我們按照慄劍鋒之前的命令，將剛果河沿岸的紅壤資源全部裝船完畢，如果您是慄劍鋒，您會在乎我們的去向？還是更關心那些紅壤？”
克利弗彷彿如夢初醒，他重重地點了點頭，一籌莫展的面容立刻舒展開來，他拍了拍他的肩膀，臉上露出了消失已久笑容。
笑容詭秘而自信。
15分鐘後，這支規模龐大的遠洋運輸船隊抵達了紅壤採集區域，在臨時搭建的人工碼頭上依次停了下來，整個船隊延綿數十公里，就像一條巨龍橫亙在剛果河上。
從近800艘工程船上卸下了數量眾多的挖掘裝置，一些是人工操作的大型挖掘機，另一部分是具備人工智慧的小型挖掘機。
總數達到了近2萬個。
同時，200餘艘挖掘船從主航道駛入了5、6條支流，在灘塗地帶展開了作業，除了挖掘河床上被洪水沖積下來、沉積的紅壤外，還派出眾多的挖掘裝置進入了支流的縱深地帶進行挖掘。
一時間，整個剛果河極其支流附近成了一個大型的施工工地，挖掘裝置的轟鳴聲和運輸車輛往來穿梭的勝景，構成了一幅壯闊的畫面。
雖然嘈雜，但卻井然有序。
這種場景持續了整整4天4夜。
如此大規模地採集紅壤的舉動，自然瞞不過泰伯星人的眼睛。
慄劍鋒只有故技重施，從追擊編隊的3艘航母上起飛了數百架戰機，它們的目標就是早已人去船空、充當靶船的一支由20艘各類船舶所組成的船隊。
當然，這一任務是慄劍鋒向克利弗下達的，他不得不在第一時間撤離了靶船上的人員。
轟炸也進行了4天4夜，幾乎與採集紅壤的行動同步。
為了儘可能地為採集工作爭取更多的時間，靶船上的戰鬥機器人部隊被臨時改變了程式，它們成了護衛靶船的有生力量。
一同參戰的還有為遠洋船隊提供護航的警戒編隊，它們與戰鬥機器人部隊一道共同反擊來自追擊編隊的進攻。
戰鬥進行的異常激烈，雖然靶船沒有制空權，但戰鬥機器人部隊卻表現的異常英勇，面對數百架戰機的輪番轟炸，它們戰鬥到了船舶沉沒的最後一刻，與之共存亡。
警戒編隊也動了真格，除了攔截追擊艦隊那密集的反艦導彈外，它們的對空導彈對來犯的艦載機也造成了不小的傷亡。
4天4夜的鏖戰，無論是強度和烈度都十分的慘烈，但這場戰爭卻是在危機計劃署最高軍事執行委員會的編排下完成的。
是劇本式的戰爭，也是可控的戰爭。
目的只有一個，就是掩護遠洋船隊採集紅壤的同時，為它們爭取更多的時間。
此戰，擔任靶船的15艘大型遠洋運輸船、22艘遠洋拖船、9艘工程船、3艘挖掘船和1艘生活保障船被全部擊沉。
負責護衛任務的3萬餘個戰鬥機器人被全殲，警戒編隊中的4艘驅逐艦和3艘常規潛艇也在烈火中沉入河底。
當然，艦艇上的人員在艦艇沉沒前的最後一刻，全部棄船逃生，傷亡也是可控的，除了少部分人員因戰鬥負傷外，只有一名艦員因意外而喪生。
負責攻擊的數百架艦載機也被擊落了20餘架，但飛行員全部成功逃生。
儘管地球人付出了慘重的代價，但面對無可替代的土壤資源而言，這點代價微不足道。
慄劍鋒的苦肉計成功地騙過了泰伯星人，他們作為一個旁觀者，不聲不響地觀看著地球人這場“自相殘殺”的較量，且看得津津有味。
遠洋船隊的旗艦內，克利弗凝望著舷窗外熱火朝天的大工地，又望了望那漸漸沉沒的4艘驅逐艦和3艘常規潛艇，心裡焦急如焚...
採集紅壤資源的工作已經接近尾聲，近1500艘大型遠洋運輸船和近2000艘遠洋拖船中的80%已經裝船完畢。
最多再一天的功夫，全部採集工作就會宣告完工。
是時候展開逃亡計劃了。
一間密閉的艙室內，錢斯不請自來，他彷彿是早已參透了克利弗的心思，心急火燎地推門而入。
還未落坐，他就急切地向克利弗透露了一個非常有利的訊息，那就是遭到攻擊的警戒編隊士氣低落，上至編隊總指揮，下至普通艦員都對危機計劃署的武力攻擊義憤填膺。
他們無法想通，他們的編隊是護航整個遠洋運輸船隊的，怎麼會無緣無故地遭到自己的攻擊？
而且攻擊非常猛烈，幾乎讓整支警戒編隊損失了約三分之一的戰鬥力。
“訊息可靠嗎？”克利弗摸著嘴唇，煞有心事地問道。
錢斯伸出雙手，使勁地合掌拍了三下，不一會兒，艙室外傳來一陣急促的敲門聲，錢斯起身、開啟了門。
一名肩扛少校軍銜的人站在了門口，他左右看了一眼走廊，然後疾步走進了艙室。
“我來介紹一下，這位是警戒編隊的張普強少校，目前擔任警戒編隊的副總指揮。”
“你好，張少校。”克利弗友好地伸出了手。
“您好，克利弗中校。”
兩人握手後，張普強向克利弗敬了一個標準的軍禮。
“坐下說。”
張普強點點頭，然後一五一十地將警戒編隊目前的情況全部訴說了一遍。
他的陳述與錢斯的描述基本雷同，唯一不同的就是警戒編隊的總指揮似乎只是慍而不怒，他並沒有責怪危機計劃署的意思，反而極力為之辯解。
他做了很多努力，試圖透過安撫艦員的情緒來化解這場危機。
但面對攻擊，艦員們的情緒就像一座壓抑許久的火山，處在了爆發的前夜。
這個前夜，也是克利弗想要的結果，一旦警戒編隊與他們一道選擇叛逃，那麼，他們就可以趁著遠洋運輸船隊回航的時機，悄悄地溜之大吉。
至於怎麼對付實力更強的追擊艦隊，他自由辦法，而且勝券在握。
但眼下，如何收編這支警戒編隊，是他首先要解決的問題。