大洋洲時間上午11時整，由30艘新型星際戰艦、星際飛船和40多艘各型別探測和保障艦所組成的龐大星際艦隊從大洋洲的上空出發了，飛向了7000萬公里之外的火星。
它們將在火星軌道與停泊在此的10艘星際艦船、10多艘各類探測和保障艦以及由150艘武裝護衛飛船所組成的三支護航中隊匯合後，開赴遙遠的20光年外。
在艦隊開拔的前3個小時，由周芸所率領的一支由50艘武裝護衛飛船所組成的前鋒部隊率先出徵了，它們將承擔整支艦隊的預警和護航任務。
隨周芸一同出征的還有來自蓋坦星的蓋薩和緹婭，兩人作為星際志願者被編入了這支武裝護衛中隊中。
很快，遠航艦隊在火星軌道匯合了，全球的各大媒體紛紛聚焦這支即將遠征宇宙深層空間的超級艦隊，人們守候在廣場上的大螢幕前、手機旁，靜靜地注視著這支規模龐大的星際艦隊。
此刻，無論是遠在地球還是身處於火星定居點的人們，都以不同的方式向這支艦隊表達著美好的祝願，希冀它們能在遙遠的宇宙中找到適宜人類居住的第二顆地球。
300多艘各類星際艦船、1000萬星際開拓者承載著人類的未來，人類這個種族能否在宇宙間繁衍生息下去，取決於他們不懈的努力和拼搏。
遠航艦隊開拔的時間到了，所有艦船的航燈都閃爍了起來，整個火星軌道成了一片亮光閃爍的光帶，在深邃的星空背景中格外的耀眼。
它們在向地球作最後的告別。
1分鐘後，在危機計劃署的政要們以及各軍事代表的目睹下，艦隊啟航了，它們排列成一條延綿數百公里的縱隊向著茫茫的宇宙空間進發了。
艦隊的左右兩翼分別為兩支各由50艘武裝護衛飛船所組成的護衛中隊，承擔後防任務的也是一支由50艘武裝護衛飛船所組成的中隊。
4支武裝護衛飛船中隊的總指揮為宮澤一行。
自次以後，他們將遠離故土，成為一支遊弋在宇宙深處的孤影艦隊，開啟一場波瀾壯闊的星際探險之旅。
未知而充滿挑戰。
30分鐘後，艦隊到達了S-103星際區域的邊緣地帶，遠遠地望去，一片橫亙在星際之中的巨大殘骸區浩浩蕩蕩地漂浮在艦隊的左側星域。
它們是人類在與泰伯星人的那場星際之戰中被泰伯星人所擊毀的200多艘星際飛船的殘骸，此役，高達近千萬的星際官兵隕落在空寂的星空之中。
它們見證著那場不對稱戰爭的慘烈和悲壯。
數年來，這些飛船的殘骸和艦員的屍體一直飄蕩在冰冷而寒寂的星空之中，其最遠的一部分已經到達了土星軌道。
它們成了前出太陽系一道無法避開的區域，也是地球人心中永遠的傷疤。
它向所有地球人都警示著一條殘忍的宇宙叢林法則：落後的種族，永遠是被屠戮和奴役的物件。
遠航艦隊旗艦“太淼”號內，艦隊總司令斯內特一臉沉重地凝望著那片漫無邊際的殘骸區，哀痛的心情難以平復。
那場殘酷的戰爭是在他的指揮下進行的，近1000萬人的隕落與他脫不了干係。
“您不要再自責了，泰伯星人的科技和軍事實力領先我們數萬年，不要說您和慄劍鋒總參謀長了，換作誰指揮，其結果都是一樣的。”旁邊的艦隊副總司令維利說道。
“可總得有人為歷史負責，為那近千萬的生命負責啊！這兩個人就是我和慄劍鋒！”斯內特哀嘆道。
他深吸了一口氣後，又接著說道：我們的歷史課本中會永遠地記載著那場戰爭所帶來的恥辱和悲痛。”
“歷史選
擇了你們，但卻並沒有拋棄你們，我們還有機會一雪前恥！”
“但願這支新的艦隊能順利地完成使命，同時也能彌補我的過錯。”
斯內特說完，低頭默哀了起來，他想用這種方式再次表達對遇難官兵的懺悔和自責。
許久，他才緩緩地抬起頭來，目光又看向了那片殘骸區，緩緩地說道：“我不想讓這些艦員的遺體永遠地漂浮在這寒冷和空寂的星空之中。”
“數量太多了，這是一項根本不可能完成的任務，如果非要收集他們的遺體，整個艦隊就得在此停留3個月。”
“停留5個月，也要完成這項工作！”斯內特厲聲道。
片刻後，他的眼角閃過一絲哀傷：“他們為全人類而戰，死得光榮、死得其所，每一位戰死的艦員背後都有一個家庭，我要讓他們的親人再看他們最後一眼！”
艦隊停止了航行，很快，從數百艘星際飛船和戰艦中飛出了數百萬個攻擊無人機和數萬個戰鬥飛行機甲，它們像一團密集的雲層遮天蔽日地向殘骸區飛去...
與此同時，從大大小小的星際飛船和星際戰艦中陸陸續續走出了約30多萬個小組，這些小組由艦員們組成，3人為1組。
他們將採用太空行走的方式，與攻擊無人機和戰鬥飛行機甲部隊一道共同收集遇難艦員們的遺體，對這些遺體逐一進行拍照後，再將他們放置到新的星域中。
整個遺體的蒐集工作比預想的還要艱難和複雜，幾乎是在4億平方公里的星域之內展開的，如果只換算成長度，幾乎到達了地球到火星的遠距點。
整個工作進行了整整4個多月才最終宣告完工。
在一片面積超過2萬平方公里的星域內，艦員的遺體被整整齊齊地擺放在那裡，悲鳴的軍樂曲過後，一枚枚巨型、太空型燃燒彈在遺體陣列的不同方位被引爆了，洶湧而炙熱的烈火下，是一個個得以安息的靈魂。
英雄長眠、烈火永生。
伴著烈火的餘燼，艦隊再次啟航了，它們的第一站將前往巴納德星，這是一顆古老的、且質量非常小的紅矮星，距離地球約光年。
這是一顆位於蛇夫座β星附近的星系，是蛇夫座內距離我們最近、也是第四接近太陽的恆星，前三接近太陽的恆星都是半人馬座α系統的成員，即南門二A、南門二·B及比鄰星。
根據李素佳所發來的航行日誌，南門二A\B星的航線被那片邪惡的白色花海所阻擋，在目前尚不具備有效防禦手段的前提下，貿然前往極有可能會付出慘重的代價的。
加之李素佳和機甲9號已經前往了比鄰星的行星比鄰星B,所以，經過慎重考慮，艦隊放棄了這個距離太陽系最近的三合星恆星系統，改為前往巴納德恆星系統。
巴納德恆星系統的構造和分佈被認為是與太陽系最為接近的恆星系統之一，雖然巴納德星是一顆質量小於太陽的紅矮星，但它與太陽一樣，不僅擁有巖質行星，還擁有數顆體型巨大的氣態行星，其中一顆的大小與木星不相上下。
遠航艦隊在太陽系內航行了2年零5個月後，駛出了柯伊伯帶，這也預示著它穿越了整個太陽系，進入了更為空曠和浩渺的星際空間。
一個更為廣闊而深邃的宇宙正等待著他們去探險、去發現...
又行駛了約9個月，艦隊的前鋒---由周芸所率領的由50艘武裝護衛飛船所組成的護衛中隊，抵達了距離巴納德星約4光年的星域。
星河漫漫、永夜悽悽，3年多來，這支武裝護衛中隊作為整個艦隊的開路先鋒，一直盡忠職守在浩垠的星際空間中，它們是艦隊的預警者和開路者。
2光年近20
萬億公里的漫長旅途中，這支武裝護衛中隊的絕大部分路程都是行進在太陽系內部，所以他們並未遭遇到任何未知的危險。
這也給了艦員們莫大的信心，照此下去再行駛約4光年，他們就會率先抵達此次航行的第一站---巴納德星系。
這又是一個再也平常不過的永夜，武裝護衛中隊的旗艦---“玄金”號上，周芸像往常一樣在向副手戴納少校移交了艦隊指揮權後，進入了健身房。
這是所有艦員每隔幾天必須進行的健身計劃，在嚴苛的太空環境中，保持強健的體魄是任何一個艦員都必須具備的。
鍛鍊還沒有進行幾分鐘，艦上的報警裝置就蜂鳴四起，橘紅色的燈光不斷地閃爍在喧鬧的健身房內。
周芸顧不上換衣服，以最快的速度返回了指揮艙，從戴納少校那裡接管了艦隊的指揮權後，她在監控螢幕裡看到，距離這支護衛艦隊約1800萬公里的星空中赫然出現了一支由15艘星際戰艦所組成的龐大艦隊。
每一艘星際戰艦的體型都非常巨大，其中幾艘長約2公里，寬約近1公里，是“玄金”號的上百倍之大，有的戰艦呈水滴型結構，有的則呈稜形結構。
這支艦隊綿延數百公里，就像一條橫亙在宇宙空間中的鋼鐵巨龍，以“一”字隊的隊形排列著，壯觀而氣勢如虹。
“這支艦隊隸屬於哪裡？”周芸急切地問道。
戴納少校搖了搖頭，一臉茫然地說道：“它們是突然出現的，速度偵測器顯示，它們的速度約為光速的55%，從我們3點鐘的方向直行而過，幾乎垂直於我方艦隊。”
“能掃描到它們的艦體嗎？”
“距離太遠，電磁掃描器只能掃描出艦隊的輪廓，就是您現在所看到的樣子，但無法掃描到艦體的結構。”
“派出玄鐵號以最快的速度抵近偵測，在可偵測的範圍內注意與其保持安全距離，若對方發起攻擊警告，立刻返回！”
30秒後，“玄鐵”號脫離了中隊，如同一道電光一般向著那15艘龐然大物飛去...
在距離那支神秘艦隊約60萬公里的星域，115發遠距電磁脈衝彈擊中了“玄鐵”號，它們向它開火了。
儘管“玄鐵”號在抵近偵察的同時啟動了自身的暗物質防護屏障，但前50發電磁脈衝彈還是攻破了它的暗物質防護屏障，後續的電磁脈衝彈直接將其撕成了碎片。
“玄金”號上的監控螢幕上，連綿的爆炸迅速吞噬了“玄鐵”號，它化作了一朵朵璀璨的煙花，轉瞬之間便隕落在了漆黑的星際中。
在爆炸的一剎那，周芸的心頭猛然一顫，她眼睜睜地看著自己的戰艦成了一團團熾熱的焰火，茫然而無助。
值得寬慰的是，在“玄鐵”號爆炸前的最後一刻，它將所偵測到的那支神秘艦隊的一段電磁訊號傳送了回來，令周芸等人大為吃驚的是，其中一艘戰艦上赫然出現了其舷號---“原力”號！
“這不是那支消失已久的逃亡艦隊嗎？”周芸暗忖道。
驚喜的同時，她又被眼前殘酷的事實所驚醒，她無法理解，“玄鐵”號為何會遭到那支逃亡艦隊的襲擊？
“難道是他們誤判造成的？”
想到這裡，她的心情略微平復了一下，立刻面向通訊官緹婭道：“立即向原力號傳送訊號，向其表明我們的身份！”
在通訊官緹婭一遍又一遍的呼叫聲中，“原力”號始終未作任何回應。
30秒後，周芸和副手戴納少校、指令官蓋薩、通訊官緹婭等人都在監控螢幕中注意到，一片燦爛的光網向他們的艦隊高速撲來...
這片光網是來襲的電磁脈衝彈群。