運輸飛行器的艙室內，星空飛速斗轉，光線也如鐳射般的光束明暗交錯、變幻陸離，絕妙的宇宙景緻下是一場生死時速。
下墜仍在繼續，運輸飛行器的速度正在急劇增加...
中心控制系統發出了淒厲的警報聲，飛行控制室內瀰漫著紅色與幽藍色所交織的夢幻般的色彩，前者是警戒，後者是死亡般的凝視。
根據中心控制系統所發出的資訊，運輸飛行器的下墜速度一度超過了光速的20%，這是沒有施加任何動力下的速度，可見那片星雲的引力之強大。
短暫的混亂之後，周芸迅速接管了運輸飛行器，隨著幾股絢爛的火舌噴射而出，它的反推力引擎啟動了，與此同時，她又調整了其它幾個引擎噴口的噴射角度和方向。
一系列操作下，運輸飛行器逐漸停止了翻滾，直至恢復到了正常的平飛姿態，整個過程用時15秒左右，可就是這短短的15秒，讓飛行器上的所有人經歷了一場跨越生死的旅程。
周芸長長地舒了一口氣，如釋重負，高度緊張的神經終於鬆弛了下來，此刻，汗水已經浸溼了宇航服的內襯。
她看向了劉翰洋，發現他目不轉睛地盯著舷窗外，驚愕的眼神下是一張對映著不可思議般表情的臉...
她起身，就在她即將把目光投向舷窗外的時候，突然，飛行控制室內一片通亮，通亮中炫光炫彩、光怪陸離，猶如步入了一個夢幻之地，又好像沐浴在璀璨而絢爛的星雲中令人深醉、痴迷...
她伸出雙手，任憑斑斕的炫光在手心遊走，似乎在感受著它那絕美的色彩與轉瞬即逝的變幻之美。
不知過了多久，她才從夢境般的迷戀中清醒過來，扭頭看向舷窗旁的劉翰洋，他依舊痴痴地看著窗外，彷彿被勾了魂似得一動不動。
她走到他的身邊，順著他的目光向往看去，舷窗外，一幅震撼的景象映入眼簾，只見一座座閃動著流光的城市橫亙在天際之中，城市之間彼此相連、綿延數十萬公里，恢弘而壯麗，猶如一座座迸射著炫光的天星之城。
令兩人感到驚奇的是，城市群沒有屹立在某顆行星上，而是散佈在璀璨的星空之中，猶如海市蜃樓般壯闊而絢爛，又猶如神話傳說中的那座座金碧輝煌的宮殿，但此宮殿非彼宮殿，而是數以萬計的高高聳立的巨型建築。
建築的風格與地球上的摩天大樓有著明顯的區別，它們造型各異，風格多變，有的呈螺旋型，有的呈八面體型，有的呈紡錘型，還有一些呈倒立的圓錐型，似乎突破了經典力學的限制，讓人唏噓不已。
更加詭異的是，這些建築並非由一般的具有物理屬性的材料建成，而是由一種閃動著流光的氣態物質組成，但其結構卻非常堅固，一層一層地疊加在一起構成了一幢幢高聳而龐大的建築群。
這些建築群組成了城市的主體，但展現在劉翰洋和周芸眼前的並非只有一座城市，而是延綿數十萬公里的龐大城市群。
彼此之間有數條湧動著弧光的氣態管道構成，這些管道由巨大的、湧動著弧光的氣態圓環構成，圓環之間相隔一定的距離，它們似乎構成了城市之間的快捷交通系統，類似地球上連線不同城市之間的城際鐵路。
穿梭在氣態管道內的交通工具其速度非常快，嚴格地說，無法將其視為交通工具，而是一條條轉瞬即逝的炫光。
此外，城市之間還有大量的光點來回穿梭，它們是一架架飛行器，與人類和泰伯星人的飛行器截然不同的是，它們的構造更接近於水滴形，但其表面材質卻不具有任何物理屬性，而是呈流光溢彩的氣態。
隨著運輸飛行器緩慢地靠近，城市的樣貌也逐漸清晰起來，展現在劉翰洋和周芸兩人眼前的是一座繁華而璀璨的城市。
高聳而造型多變的巨型建築之間有著發達而完善的交通系統，但區別於人類城市交通網的是，它們是一面無法用肉眼定義的層層疊疊、縱橫交錯的立體大網。
大網上穿梭著炫光炫彩呈氣態的各式交通工具，它們如一道道飛逝的光束馳騁在大網之上，也正是這些光束編織了這張無形的大網。
密密麻麻、層層疊疊、川流不息。
“翰洋，我們發現了一個新的外星文明嗎？”
劉翰洋點點頭，但眉宇間卻閃現出一絲困惑，無法想象，一個不借助任何恆星系統、不立足於行星的域外文明竟然屹立於虛無渺茫的宇宙空間之中，而且其文明程度竟然如此之高。
在廣泛的認知中，文明一般都會誕生在溫和且穩定的恆星系統中，除了要有一顆或幾顆生命力較長、持續發光發熱的恆星外，還要有一顆處於宜居地帶的行星，而且該行星需具備生命所誕生的各種複雜的條件。
即就是以上條件都具備，能誕生生命的星球不一定能誕生文明，可以說，文明的誕生比誕生生命的條件更加苛刻。
但眼前的這個延綿數十萬公里的巨型城市群卻重新整理了劉翰洋的認知，提升了他對於文明，乃至於對生命的理解。
這個文明不依靠恆星系統，甚至沒有立足的行星，它就像一團燦爛的星雲漂浮在星際空間中，與他認知的文明有著本質的不同。
不可否認的是，眼前的這個城市群落是由一種高階智慧生命所建立起來的，儘管它的外表和結構，包括其建築材料都是由他所不能理解的絢爛的氣態構成，可它擁有著城市的各項功能和應用，城市佈局和設計更是別具一格。
這時，一道亮光從運輸飛行器的前方急速掠過，亮光似乎是一艘飛船，它的速度極快，幾乎在一瞬間便消失的無影無蹤。
飛船在掠過的同時，從其上面投射出一束鐳射，鐳射從頭至尾將運輸飛行器完完整整地掃描了一遍。
幾十秒後，5、6艘呈氣態狀的飛船出現在了距離運輸飛行器約2000公里的星空中，它們的背後就是璀璨而流光四溢的巨型城市。
“警告，你們已經進入了我方外層防禦圈，請表明你們的身份並告知你們的目的地，警告你們已經進入...”
彼此起伏的警告聲響徹在運輸飛行器的飛行控制室內，令劉翰洋和周芸驚訝的是，警告用語竟然用的是地球語言，且在聲聲的警告中伴隨著快速遊動的字幕。
字幕出現在了運輸飛行器的一塊監測螢幕上且呈流光的霓虹色。
“他們怎麼會懂我們的語言和文字？而且還侵入了我們的中心控制系統？”周芸詫異道。
劉翰洋無言以對，周芸的疑問也深深地困擾著他，他無法理解一個域外文明怎麼會神不知鬼不覺地入侵了他們的系統，而且還在極短的時間內掌握了人類的語言和文字？
“會不會是剛才的那束掃描光？”
他鎖眉上翹，似乎恍然大悟，她的話點醒了他。
“對！一定是剛才那束掃描運輸飛行器的光束，不僅侵入了中心控制系統，更在極短的時間內掌握了我們的語言。”
驚愕的同時，更是深深的憂慮和震撼，劉翰洋的臉上閃過一絲緊張和不安，他深知，眼前的這個文明其文明程度遠在地球文明之上，當下必須儘快予以回應，否則，迎接他們的也許是從未見過的一種致命武器。
一發或一擊足以讓他們灰飛煙滅。
他的目光看向周芸，她點了點頭。
“我們來自6光年外的地球，位於銀河系獵戶臂懸臂的、太陽系中的第三顆巖質星球，我們沒有目的地，只是誤入了這片星域。”
一段電磁波形式的語音從運輸飛行器的警報系統中發出了，擴散到了深邃的宇宙空間中。
在周芸釋出這段回令的同時，她也作出了一個友好的姿態，那就是加大了反推力迫使運輸飛行器完全停了下來，懸停在了星域中，同時，開啟了所有航燈，以示毫無威脅。
因為航燈會完整地勾勒出運輸飛行器的輪廓，且其電磁反射訊號將增大到極致，即使是功能低下的探測裝置都能在極遠的距離下探測到它的電磁訊號。
回令發出10幾秒後，對方又發來一段語音和文字：“我們檢測到你方飛行器上有4門電磁脈衝炮，4門鐳射炮、2門速射航炮，且全部處於待發狀態，請關閉以上系統。”
“這是要解除我們的武裝？”周芸面向劉翰洋，小聲嘀咕道。
不等劉翰洋回應，飛行控制室又響起了對方那深沉的聲音：“既然是誤入我方的外層防禦圈，根據規定，必須以非武力的姿態進入，否則，你們將被驅逐出這片星域。”
周芸向劉翰洋無奈地攤了攤手，示意他們的一舉一動已經被對方監控了，不過，兩人並未感到沮喪，雖說他們的言行已經完全暴露在對方的監控中，可種種跡象表明，他們面對的並非是一個野蠻而嗜血的文明，似乎是一個比較開明的文明。
這個文明似乎具有更高的道德和一定的約束力，他們對低階文明並不持蔑視和仇恨的態度。
周芸關閉了所有的武器系統，為了表示誠意，她又關閉了一系列相關的探測裝置，這是一個更加友好的姿態，因為關閉了後者，運輸飛行器就完全喪失了探測和預警能力，只會任由對方擺佈。
她的做法具有一定的冒險性，可在雙方力量懸殊的形勢下，在誤入更高文明領地的困境下，展現出友好的姿態也許能全身而退。
很快，停泊在運輸飛行器前方約2000公里處的那兩艘呈氣態的飛船緩緩地飛來了，劉翰洋注意到，在僅剩的一臺監測儀器上，只見它們的武器艙門緩緩地開啟了，艙門內出現了一個表面湧動著弧光的光球。
除了體型較小外，這個光球與襲擊“樂頓斯”號和泰伯星人星際戰艦的圓球一模一樣，它似乎是電磁漩渦未爆裂時的初始模樣。