“嗯，死得好慘。”醫生用高亢的聲音說完後，蹲在原地抬頭看著同行的臉，說：“應該是被勒死的，你覺得呢？楊迪小姐。”
“沒錯，可是，”女醫生微皺眉頭說，“請你看看他的後腦勺。”
“啊？”冬雲醫生稍微抬起屍體的頭部，從側面觀察屍體的後腦勺。
“啊，嗯。”醫生喃喃念著，“你是說腫起來的這一塊吧？可見是從後面打昏他，再把他勒死的。”說完，又抬頭看著女醫生說：“你查得很仔細，這個旅館的主人說得沒錯，你的確很優秀。”
“不敢當。”
“那麼，依你看，他死後多久了？”
聽到老醫生提出的問題，女醫生顯得有點猶豫。露出無奈的表情，把眼鏡扶正，聳動一下肩膀，回答說：“我不太能確定。”
“你在大學沒修過法醫學嗎？”
“這……”
“我們最好在時間還沒經過太久之前，先做某個程度的判斷。”
“嗯，你說得沒錯。”
女醫回答得不是很有自信，但還是單膝著地，隔著屍體蹲在老醫生對面。她緊張地看著很不自然的僵硬屍體，說：“好像已經出現死後僵硬現象。”
“沒錯，通常死亡三到四小時後才會開始僵硬。先從下顎開始，不久蔓延到手臂跟腳的大關節，再依序到手指、腳趾……也就是所謂的下行性僵硬。”說完，冬雲醫生把右手放在申高痙攣歪斜的嘴巴邊，“下顎已經非常僵硬了。”接著，再把手移到纏繞著身體的手臂上，說：“這裡也非常僵硬了，腳那邊呢？”
楊迪小姐慢慢伸出手來，觸控屍體的腳，說：“已經開始僵硬了。”
“再來是手，”冬雲醫生抓住死者貼放在腰際間的手，“這裡還沒有僵硬，稍微使一點力就可以扳開來。也就是說……”
“我記得手指是死亡十個小時後才會開始僵硬。”女醫生說。
冬雲醫生很滿意地點點頭，說：“沒錯，而下顎跟四肢關節，大約是七到八小時後開始僵硬，大概就是這個時間吧。”
“屍斑呢？”女醫生問。
老醫生用力將屍體側翻，發現屍體的脖子後方面板已經浮現出紅紫色的斑點。
“——嗯，用手指一壓，就馬上消失了。通常，死後一段時間，這種斑點就會逐漸退色消失。”
“那麼，的確是死後七到八小時囉？”
“對，還不到十小時，這麼判斷應該不會錯。”冬雲醫生的手離開屍體，很快環視一遍綠意盎然的溫室，問道：“這問溫室的溫度是多少度？”
“啊，”女醫生露出驚覺的神情，說：“25℃左右。”
“比常溫稍微高一點，不過，應該不會有太大的誤差。”
“圖書室裡有法醫學書，”仲強插嘴說，“何不等一下查檢視呢？”
“說得也是。”冬雲醫生皺起微微冒汗的圓鼻子，說，“目前，我們只能查到這個程度。其實，胃內的殘留物是最重要的關鍵，可是，總不能在這棟屋子裡進行解剖。總之，應該是死後七到八個小時，不對，最好把範圍拉到九個小時左右。更慎重考慮誤差的話，應該是六個半到九個半小時吧。”
仲強看看錶，現在是上午9：10。倒回去算的話，死亡推斷時間應該是在晚上11：40到凌晨2：40之間。
“喂，”安志的聲音突然從溫室入口處傳過來。“你們過來看！”
大家陸續離開廣場，往安志那裡走去。安志站在進門左手邊——沿溫室牆壁環繞一圈的通道轉彎處，看著鋪同樣褐色瓷磚的地板上的某一點。
“你們看這個。”
安志用手指著的地方，掉落著兩樣東西。一樣是附有金環扣的黑色皮帶，金環扣上雕刻著三條互咬尾巴的蛇。那是已經身亡的申高的東西。
另一樣東西。跟擺在屍體腳邊的紅色拖鞋一樣怪異；是厚厚一本裝在四六開紙盒裡的書。仲強彎下腰看那本書。白色紙盒的表面，沾著斑斑點點的黃漬，看起來很髒，上面印著幾個粗體字。
“這是……”仲強不由得叫出聲來，“這是白秋的書呢。”
跟“殺人現場”非常不協調的書名——《詩歌選集》，就印在那個紙盒子上。
回到餐廳，白賀秀看著旅客說：“你們之中，有所謂代表人嗎？”
“應該是我吧。”仲強回答。
“請問貴姓？”
“我叫仲強。”
“仲強先生嗎？”主人點點頭，眯起眼睛，打量著這個“代表人”。
“好，那麼，仲強先生，我以這個旅館主人的身份，來跟你這個代表人談談。”他非常冷靜地說，“事實上，你們劇團這幾個旅客已經嚴重影響到我們的生活。這裡是山裡，手機訊號很差，風雪天就更差。偏偏現在有線電話又不通，因為雪下個不停，把電話線壓斷了；即使雪停了，這場初冬的季節性積雪也很驚人，所以你們可能得繼續在這裡住一段時間，可是，你們之中有個兇手。
以目前的情況來看，說老實話，我很想現在就把你們趕出去，可是，我又不能這麼做。所以，仲強先生，”白賀秀的眼睛眯得更細了，“我希望你負起責任，以最快速度找出你們之中的兇手。我要求你做這樣的努力，你應該不會有異議吧？”
他的語氣既平靜且紳士，卻也給人無法反駁的壓力。那種感覺，就像他高高在上俯視著人們。連仲強都有點招架不住，咬著下唇，一時接不上話。
“可以吧？仲強先生。”白賀秀再度向他確認。
“知道了，”仲強沉默片刻，直視著白賀秀，百般無奈地說，“我會接下這個任務。不過，我們也要盡力與警方聯絡，他們才是偵破專家。”
旅館的主人露出微笑，彷彿在對他說“當然應該這麼做”，隨即把雙手放在桌上，站起身來準備離去。
“請等一下，白賀秀先生。”仲強叫住他。
“什麼事？”
“您要我接下偵查的工作，現在我接下來了，那麼，您是不是也會協助我呢？”
“這就很難說啦。”白賀秀輕輕聳動肩膀，“也許我可以給你某種程度的協助。”
“那麼，我想先請教您兩件事。”
“你問吧。”
“第一，住在這個房子裡的人，只有您、楊迪小姐、總管賴鳴先生、雜工莫永、關莉小姐嗎？可不可以請他們集合一次？”
“他們之中絕對沒有兇手。”白賀秀冷冷地說。
“可是……”
“第二個問題是什麼？”
在白賀秀的催促下，仲強不滿地皺起眉頭，繼續說下去。
“請准許我們進出溫室，因為那裡是犯案現場。”
“我可以答應你。”
“啊，還有一件事。”仲強對正要站起來的白賀秀說，“該怎麼處理屍體？把他丟在那裡，好像太可憐了。”
“搬到地下室去吧。”白賀秀立刻答覆他，“把那種東西留在那裡，我們也會很困擾。這樣吧，先替他照相存證，再搬到地下室去，如何？”
聽到對方毫不猶豫地把屍體說成“那種東西”，仲強的表情頓時僵硬，但是，隨即回過神來說“可以”，再對著低頭不語的曲蘭說：“可以吧，曲蘭？”曲蘭是死者的女友。
曲蘭涼訝地抬起頭來，但是，很快又低下頭去，用絕望無力的聲音說：“隨便你們。”
白賀秀離開後，楊迪也隨後離去。關莉消失在她剛才進來的那扇門後，總管賴鳴也替幾個杯子加滿咖啡，再把大盤子食品放在餐桌上，就離開了餐廳。