“爹，有個事想請您幫助提提看法。”龍敬文對父親說。
“什麼事？”爹抽著哈德門香菸問。進上海後龍敬文就給父親買盒裝香菸，讓他停了水菸袋，說這樣才是跟上時代步伐。
“公司現在銷售市場不斷擴大，劉少卿現在當了一廠之長，雖然還兼管著公司的銷售部，可有些忙不過來了，我想選個銷售部的付主管。”
“這應該的。你想選誰呢？”
“我想搞一次競選。讓現在駐各省的銷售分部主管競爭。這樣公平合理，從實戰中優秀人才會脫穎而出。透過這次競選，大家會更加開動腦筋，更加努力，使公司的銷售更上一層樓。”
“嗯，這個辦法好。戰國時秦國就是論功績選拔軍官，並給以重獎，所以秦國士兵特別勇敢，常常赤裸上身出戰。秦最後平定六國，這是個重要原因呀。”
“跟爹談話總能學到知識，爹就是百科全書。”龍敬文笑說。
“你又給爹拍馬。”父親也笑了，不過心裡很舒服。
“你想怎麼搞這次競選呢？”爹抽著香菸問。
“我想分兩步走。第一步先進行一次筆試，看看諸位的答題情況。第二步是考實際能力，要看今年全年銷售業績。”
“嗯，既要看思路，又不能只是紙上談兵，要看實際作戰能力，這樣好。趙盾和馬謖都是紙上談兵的能手，可實際作戰不行，貽誤大局。”
“這是我草擬的筆試試卷，爹看看。”龍敬文把試卷遞給父親。
父親接過試卷，戴上老花鏡，仔細看著。
“這第一道題出得就挺好。”父親指著試卷讀出題目：“‘請你大致談談對當前中國、世界形勢的看法’。”
父親看看兒子接著說：“你們公司現在產品銷到全國十幾個省，又開拓海外市場。銷售員不瞭解天下形勢不行呀。作戰要了解天下大勢，經商也一樣。”
“是呀，我也這樣看。”龍敬文看著父親說。
“你對天下形勢一直很關心的。初辦廠時是這樣，以後也是這樣。前些年日、俄在中國東北開戰，你瞭解到不少俄資在東北的麵粉廠在戰爭中垮臺，就趕緊讓劉少卿去東北開拓市場，帆牌面粉從此在東北暢銷。現在歐洲暴發了大戰，不少國家捲了進去，麵粉廠倒閉了不少，你又準備讓杜麗雯去歐洲開拓市場。這都做得好呀，做大事就得抓住時機呀。”
“目前歐洲這場戰爭打得很大，估計得打個幾年，是我們把麵粉銷往海外的好機會。我們昌茂抓住這個機會，是會有一個大發展的。”
“是的。所以說你考對天下大勢的瞭解考得好。”父親又接著往下看。
“你這一條也考得好，‘當前麵粉銷售的重點目標是什麼’”。
龍敬文看著父親，等著他往下說。
父親看著兒子笑說：“我先考考你，你說說這條。”
龍敬文笑說：“題是我出的，答案我當然考慮了。現在昌茂公司麵粉的銷售重點應該是軍隊、學校、醫院、餐館。這些地方是人群集中的地方，又是集體用餐的地方，麵粉用量大，也能批次購買，抓住這些重點，銷售量肯定大幅提高。”
父親點頭：“嗯，想得對。胡雪巖經商就是抓住了供應軍隊糧食這條路，大筆銷售，大筆進銀子。”
“是呀，他後來成為左宗棠大軍的專門供應商，幾十萬軍人用他的食品和衣物，這是多大的生意呀!”
父親看著試卷又說：“‘從李東身上應該吸取什麼教訓’這道題也出得好。應該吸取教訓呀。前車之鑑，後者之師麼。”
“這個李東的教訓夠沉重的，我要讓員工，特別是銷售人員牢牢記住。”
李東是河南省的銷售分部主任。起初業績不錯，可後來變得滑頭起來。他低價進了一批小麥，質量雖然還算過得去，但不是優等。而龍敬文要求進的原料一定是優等，這樣產品才能最優。收到這批小麥後，龍敬文沒有加工，又以更低價賣出去了，寧可虧損也要保質量，保信譽。李東又將一批一等麵粉按特等麵粉賣到新開闢、不太瞭解行情的山區，還得意於多賺了錢。龍敬文知道後讓把多得的錢都退給使用者，並親自去這一地區向使用者賠禮道歉。李東也免了職。
“爹從小教我讀《論語》，孔子把誠作為立身、立業之本，兒子這些年做事也牢記這一條。”
“昌茂這些年的發展，跟你記住這一條有很大關係，你要記一輩了呀。”
“是，兒子一定牢記。”
父子倆對著試卷研討了一個時辰。龍敬文看到年邁的父親有些疲憊了，笑著說：“爹，您再幫我複習段京劇吧。”
“怎麼？黃金榮又要找你赴堂會？”
龍敬文點點頭:“是呀，他的三姨太要過生日，請我去赴壽宴。”
這黃金榮是當時上海赫赫有名的人物。他自幼不愛讀書，當過裱畫匠，後又在上海縣衙門裡做過一陣子捕快，與地痞流氓交往密切。法國租界要招募120名華人巡捕，黃金榮聽說當巡捕能吃香喝辣、前途無量，便決定去碰碰運氣。他來到法租界總巡捕房報名應試，由於身體強壯又當過捕快，被錄用了。這一年，他22歲。進巡捕房後，黃金榮就跟在法國巡捕的屁股後面，挨家挨戶去徵收“地皮捐”、“房屋捐”，還參與鎮壓那些不願意動遷的農戶和抗議加捐的小業主，表現得格外賣力。由此，他就被警務總監看中，由華捕提升包打聽。提拔後的黃金榮被派差到十六鋪一帶活動。這時候的他，一身便裝，成天地泡在茶館店裡，喝喝茶、吹吹牛，從中收集情報，聯絡眼線，也算是一項工作。莫看黃金榮人長得五大三粗，但腦子蠻活絡。他用“黑吃黑”手法網羅了一批慣偷、慣盜、慣騙給他提供各類情報，破了一些案子。另外，他還製造假象，用賊喊捉賊的辦法提高自己的威信。有一天，法國巡捕房對面有一家鹹貨行的一塊金字招牌突然不翼而飛。老闆急得六神無主。這時，有人對那個老闆說黃金榮破案子“交關靈光”。老闆進了巡捕房就直接點名找黃金榮破案。時間不長，黃金榮就破了案，由此名聲大噪。其實，這是黃金榮在幕後一手策劃、導演的一出醜劇。
不久黃金榮又被提升兼任刑事外勤股和捕盜班二個部門的領班。不過，黃金榮在任期間還真的破過幾件大案子。有一次，法國總領事的書記官凡爾蒂偕同夫人去太湖遊覽。沒想到竟遭到了那裡土匪的綁架。法租界聞訊後，就派黃金榮前往營救。黃金榮令手下的小嘍囉找到了太湖土匪頭領“太保阿四”、“豬玀阿美”，便輕而易舉地將這一對“法國肉票”保釋了出來。還有一次，福建省督理周蔭人的參謀長楊知候帶了六箱古玩、字畫到上海來。不料，一出碼頭就被人盜走。為此，松滬護軍使何豐林特請黃金榮協助追查。結果，不到半天黃金榮就將原物如數追回。在當包打聽的生涯裡，最令黃金榮得意的還是偵破法國天主教神父被綁架案。為此，法國授予黃金榮一枚頭等金質寶星獎章。法國巡捕房提升他為唯一的華人偵探督察長，另派八名安南巡捕給他當保鏢。從此以後，黃金榮更是飛揚跋扈、膽大妄為，成為地方一霸。他憑藉著勢大力大當上上海灘“天字輩”青幫老大，又利用手裡的權勢販賣鴉-片、開設賭場、跑狗場等，不多幾年就成為上海灘裡的頭等大亨。
龍敬文要在上海灘做大生意，就不能不與這個上海灘青幫老大周旋。黃金榮也對龍敬文的經商能力很欣賞，把他當作一個頭麵人物交往，有聚會就邀請他參加。黃金榮最喜歡聽京戲，經常請京戲名角到府上唱堂會，名角唱罷又和朋友、票友互相唱和，自得其樂。龍敬文自幼聽喜歡京戲的父親唱，也會唱幾段，所以去參加黃金榮的堂會也跟著唱幾口，應酬助興。
父子倆先練習唱了幾段“空城計”中的段子，又唱了“四進士”和“甘露寺”中的段子。父親偶爾給兒子糾正個字眼或韻味。“這唱京戲最講究韻味。唱出味來就特別耐聽，像喝好茶讓人餘味無窮，提精神。唱不出味來唱得再熟也像白開水一樣，讓人感到沒味道，提不起精神。”父親對兒子說。一唱京戲老人家就很高興。龍敬文找父親練習京戲，也是為了讓他放鬆，開心。平日裡總是忙，很少陪伴老人，總覺著有些遺憾。父子倆直唱到睡覺時分，才分別回自己臥室。
回到臥室，龍敬文又同雲芳談到杜麗雯去歐洲開拓市場的事。
“麗雯自回中國後就再沒回法國。這次回去一定要看些法國親屬，我幫她準備些綢緞等中國特產帶著吧。”雲芳對丈夫說。
“好，你想得好。要買最好的。”
“當然了。”“她一個年輕女子，到那麼個戰火紛飛的地方去開拓市場，真讓人擔心安全呀。”雲芳有些擔心地說。
“她懂法語和英語，又熟悉歐洲情況，只有她去最合適。我讓兩個會武術的精幹小夥跟著保護她。”
“嗯，這樣好。”雲芳點點頭。