華僑鉅商為李鴻章在唐人街設公宴,表示熱烈歡迎。李鴻章出門登車時,車門迅速關閉,軋傷指甲 ,血流如注 ,痛不可忍。李經方叫來醫生,用藥棉布裹住傷口,流血方漸止。

隨員們勸他回賓館休息、養傷,不要到場。李鴻章說:“來到這裡很不容易,不能使僑民們失望,我一定要去。”

唐人街的僑民們,聽說李中堂來看望他們,家家戶戶都掛起國旗,夜晚點起燈籠,小學生們手中搖著小旗,排隊夾道歡迎。甚至有很多美國人,特地從外地趕到這裡,來瞻仰中國特使的威儀和風采。

李鴻章遠遠就望見了一座高大的中國式牌坊,匾額上大書“唐人街”三字。

出洋數月來 ,李鴻章極少見到漢字,因不識英文,生活起居全仗李經方、羅豐祿代為翻譯 、指引,不免覺得頗有拘束 。雖說每日山珍海味 ,出走於上流社會之中,終不能自由行動。到了唐人街,他才有了回到家的感覺。

華商五十多人集資精製一尊銀瓶送給李鴻章,略表對祖國使者的一片心意。

宴後,在楊儒的陪同下,李鴻章一行來到中國駐美 使館,看望駐美使館人員。

李鴻章在大廳內駐足,看到正面牆上是裝裱起來的李鴻章手書的七言長詩。幾年前,楊儒赴美駐節, 行前到保定直隸總督府向 李相告辭李鴻章贈給他手書詩詞:

子通世仁弟大人雅鑑:

故交忽萬里,輶車蒞遠盟。

幽人重離別,握手送徵行。

晚霞浮極溥,落影照長亭。

拂霧揚龍節,乘風溯鳥旌。

楚山百重映,吳江萬仞清。

夏雲樓閣起,秋濤帷蓋生。

陸侯持寶劍,終子系長纓。

前修亦何遠,君其勳會名。

李鴻章與使館人員一一握手,合影留念。

經過十多天的航行,輪船駛向日本近海的時候,幾隻海鷗翱翔於船側,一群日本青年在艙中談笑嬉鬧。

李鴻章來到甲板,迎著海風,眺望前途,想起一年前的馬關奇恥和洋鬼子的獰笑,伊藤博文的咆哮聲:“今日之事無他,僅‘割’與‘不割’兩個字”猶在耳邊聒噪,不禁悲從中來,默默吟道:

萬頃波濤離海灘,

天風浩蕩白鷗閒。

舟人哪識傷心處,

遙指前程是馬關。

日本人知道是李鴻章過境,並在橫濱換船,已在岸上為他設好供品行館,準備用上賓之禮接待。

李鴻章對日本仇恨至極。在歷史上,中國以文化輸入日本,而現在日本以怨報德,用槍炮子彈來作答禮,這個一衣帶水的惡鄰,太兇殘了,太狠毒了;這個新興的日倭帝國,其野蠻性、殘暴性大大超過了所有的老牌帝國。他發誓今生不再登日本國土。隨員萬般勸解,他執意不從,就在船中歇宿。夜半時分,狂風大作,船體顛簸,把李鴻章折騰得一夜未能成眠。

第二天上午,中國招商局新海輪“廣利”號駛近時,須乘小船搭渡過去。當他聽說這擺渡小舟也是日本船時,說什麼也不肯上船。船家無奈,只好在兩船之間架一條似獨木橋的跳板,讓李鴻章由“華盛頓”號海輪而上“廣利”號海輪。

這時,海上風疾浪高,兩船此起彼伏。一陣風過,浪頭激盪於兩船之間,浪花飛越數丈,七十四歲的李鴻章在侍從的牽引、攙扶下,一步一顫,一顫一步地走過了獨木橋,登上了“廣利”號海輪返國,從而實踐了他“終身不再履日地”的誓言。

回來的路上,李鴻章對隨從們說:“我老了!

以後的事我不能知道。你們要好好教育我們的子子孫孫。千萬記住日倭侵略我國的野蠻歷史,永遠不忘日倭犯下的比野獸還野獸,比魔鬼還魔鬼的罪惡史。”

光緒二十二年八月二十七日(一八九六年十月三日),李鴻章船抵天津大沽口。出訪時還是寒冬,又一個寒冬馬上就要到來了。

在天津稍事休息,九月十一日(十月十七日)抵京。

李鴻章一行從正月十八日(一八九六年三月一日)辭陛遠行,到九月十一日(一八九六年十月十七日)返京,寒暑易節,歷時二百三十天,經過四大洲,橫渡三大洋,水陸行程十萬裡,遍訪歐美八個國家,尤其是訪問了當時歐美五大強國。

李鴻章成了清朝大臣中第一個進行環球訪問的 人。雖然很辛苦,但他覺得不虛此行,這二百多天,比他在國內數年的收穫還要大。中國、西洋;五千年、二百年。中國人應當厚今薄古,從歷史故紙堆中爬出來!走出去!

透過考察,李鴻章已發現中外之間的政治和文化方面的深刻差距。政治上的差距:歐美是民主的,中國是專制的;軍事上的差距:歐美武器先進,軍隊訓練先進;中國武器落後,軍隊訓練落後。文化上的差距:歐美是開放的,中國是禁錮的;歐美的強大,不僅在於它的武力、它的富足,還在於它的民主、它的科學、它的開放。

李鴻章在心裡感慨:“中國這個五千古國不能再固步自封,裹足不前,要追趕世界先進潮流,迎頭趕上,才能自立於世界民族之林呀!”============================================

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