英廷派皇家馬車送李鴻章去烏里造船廠參觀。廠區內，大道兩旁觀者彩旗飛揚，人潮如湧，萬口高呼“歡迎！歡迎！”鳴禮炮十九響。
因工廠大，內設五個分廠，廠區鐵路專線長達八十英里。總辦特派廠內火車送李鴻章到參觀的分廠，再用一輛四輪輪椅車推送李鴻章，畢竟李鴻章是一位高齡老人，而且在兩年前又受了一槍。但李鴻章精神很好，遇事總是要弄個明白，打破砂鍋問到底。
他來到製造水-雷的分廠，仔細端詳，不忍離去，“意欲有所語”。但機器聲音太大，無法問話。總辦看出來了，傳令停工，瞬間萬籟俱靜。
李鴻章詳細詢問造雷方法。所提問題，絕非外行可比。總辦詳細為他解釋。
李鴻章又問：“據說這是國家辦的工廠，不知民辦工廠中有無製造水-雷的？”
總辦說：“有。”
“在英國像這樣的水-雷，外人能購買嗎？”
“倫敦現在有兩個公司，中國如果需要，可以購買。”
“和這水-雷一樣嗎 ？”
“是完全一樣的。”
李鴻章強國心切，所到參觀之處，問語仔細，有時對方一時語焉不詳，竟需事後再作詳細說明。有時，回答者已經累了，李鴻章還在旋目凝思，不斷地提出問題，問得對方都有些不耐煩了。站在一旁的李經方心裡說：七十多歲老翁如果不是為了國事，何至於不恥下問、屈己下人，向你們這些初出茅廬的年輕人請教。
八月十八日，李鴻章參觀倫敦電報局。見此局僅發報員就有三千人，暗自驚歎不已。他試著向法、德發電報，很快就有回電。李鴻章入座後，又寫了八十五個字的電報，讓發報員給天津發電，發給中國電報局督辦盛宣懷。不料盛宣懷卻在上海度假，輾轉十幾次，盛宣懷才在上海收到，到此時共花十二分鐘，盛宣懷馬上發出九十四個字的回電，七分鐘便抵達倫敦，李鴻章又一次體會到西方科技的先進性。
接下來，李鴻章一行前去拜望當時天下三元老之一的英國前首相格萊斯頓。
格萊斯頓迎李中堂於門外，引進書室。賓主依次入座傾談。當時世稱三老：中國李鴻章、普魯士俾斯麥、大英帝國格萊斯頓。
兩老同坐窗前，談得情投意合，大有相見恨晚之慨。李鴻章詢問老先生政治生涯，大概是想和自己比一比誰為官時間長久。
格萊斯頓說：“我當首相整整十三個春秋，早先從事部務二十四年，而充當下議院議員的時間就更長了。”
李鴻章陳述其欽慕之情，格萊斯頓再三謙讓，只是說：“人臣為國事，職分應該宜竭盡心力。回顧自己大半生，猶多惛惛大事，也未能安置妥帖，至於過譽之詞，實不敢當。”
接著縱談英國通商之事。
李鴻章道：“英人在中國的商務，即使各國累加，也難匹敵，其盛況和數量可想而知。”
格萊斯頓說：“貴國薄稅的好政策，不僅我國軍隊有欽慕之情，我國的商人也趨之若鶩，我國朝野上下，只希望通商無阻，這個好政策要永久不變，使兩國永久和好下去。”
李鴻章道：“幸聞閣下高見，深以為是。只是事情總難以一概而論。世界各國，有的以重稅發展本國經濟，我國對外實行薄稅，其實根本不是良法。我國因庫儲匱乏之原因，工廠開工不足，商業經營困難，農業裹足不前，學校寥寥無幾。貴國海權涵天蓋地，鐵路縱橫交錯，此皆與商政相輔相成。本大臣這次遠道前來貴國便是想通融此事，還望閣老玉全。”
格萊斯頓連連稱是。
雙方長談九十分鐘，李鴻章誠懇地握住格萊斯頓的手，依依辭別。互祝福壽綿長。
格萊斯頓親送李鴻章到車前，目送李鴻章登車而去，直至馬車消逝在煙塵裡，方才返回。
“中堂大人，倫敦中國研究會請您前去講演，不知您是否答應？”羅豐祿小心翼翼地向李中堂請示。
“答應，答應，為什麼不答應？”李鴻章有言語要對在英華人傾訴、對通商傳教的在華英人傾訴。”
在中國研究會的總部，李鴻章進行了演講：
“曾與我國往來的各位友人在這裡成立‘中國研究會’，聲譽鵲起。今晚承蒙邀請，並用禮儀優待我，使老夫十分感激。
這次我來英國，受到從上至下英國各界的熱烈歡迎和禮待，老夫心裡也非常感激。中國和英國都是世界大國，理應團結互助，攜手並進。本人以為，世界各國的交往，莫大於太平無事。我們中國人希望太平，希望風調雨順，國泰民安啊！我想世界大多數人也希望太平。太平是百姓最大的心願。世界各國都應和睦相處，使百姓安亨太平。”
“本大臣今來歐洲，但見各國皆有力圖上進之心。講科學、論理性，研究千秋歷史，推演萬年發展。察其命意之所在，唯發展前進之一途。”李鴻章喝了一口水，又繼續演講：“我中華現在也要發展圖強。要學習西方的先進科學技術和開明的制度改策。但擎琉璃冷盞以探熱湯，會猝然碎裂。所以中華仿效西法，必須循序漸進，如寒極而春至，必須遷延時日，逐漸加溫。”
這一段話真實地反映了李鴻章對於中國政制變革的看法，他主張變革，但須循序漸進亦即釆取改良的方法。
李鴻章又說：“本大臣全力支援英中友好通商，互通有無，平等貿易。並會努力保護英商及各國商人在華的正當商業活動。也希英國政-府同此對待對英貿易的華商。”==========================
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