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常萬田坐在自家客廳裡閉目養神。他雖然五十多歲了，但保養得很好，臉上面板光潤紅鮮，一看就屬於官運亨通的那種官場人。說是閉目養神，可他的大腦並沒有閒著，這從他微微顫動的眼皮就可以看出來。常萬田現在在打麗絲的主意。
門輕輕一響，夫人郝夢蘭回來了，她像她丈夫一樣富態，有貴婦人相。
常萬田聽到老伴的動靜睜開眼睛：“夢蘭，買東西回來啦？”
“嗯。你一個人坐這想什麼哪？”
“我想啊，你老公我八成要時來運轉了。”
“想什麼哪，怎麼時來運轉？”
常萬田拿起茶几上的鍍金美國打火機，“啪”的點上顆中華煙，吐出口煙霧後說：“正想如何度過迅達電子工廠停建的難關，麗絲這娘們就來了。”
郝夢蘭撇撇嘴角，“麗絲真能幫你的忙麼？”
常萬田又吐出口煙霧，“當官得頭腦靈活。什麼叫頭腦靈活？就是會投機，會鑽空子。你總說蚊子厲害，紗窗做得再嚴實，它也能鑽進來。當官，就得有蚊子這本事，有個空子就鑽，還得鑽進來，在白白胖胖的肉上咬上一口。”
郝夢蘭笑說：“你想當蚊子，我可不想當蚊子夫人，當個蝴蝶夫人還行。
常萬田搖搖頭：“沒招了，就是有個針鼻大的眼兒，也得鑽了。你想，我主持上馬的電子工廠，成了爛尾巴工程，人家跟腚要追究責任，我要不想招子，現在這個市長的位子就坐不穩了。”
“人家麗絲可是國外大公司的總裁，就那麼容易鑽你設下的套？”
“這就看本事了。你連這點兒本事都沒有，還想戴市長這頂烏紗帽？”
“你能從一個小技術員爬上建委主任的位置，又成為副市長，市長，不能說沒本事。可是，迅達電子工廠不但因缺乏資金現在停建，成了爛尾工程，就是建成了，產品的市場前景也不看好，所以你費盡心機也沒再拉到資金。這不僅是個爛尾工程，還是個無底洞工程……你真想讓麗絲陷進這個無底洞麼？她來咱們市可是想借助你的幫助呀。”
“你這可就是婦人之仁了。曹操殺呂伯奢，殺那個軍中糧官，可是眼都不眨呀。玩政治，心腸不硬可玩不轉。我已經五十多歲，機不可失，時不再來，我一定要抓住這次機會。如果能說服麗絲投資，我就成了引進鉅額外資，重振迅達工廠的英雄，就可能往上再升一級，當上主管基建工作的副省長。那時還可以用權力再回補麗絲嘛。”
“那就，看你的了。”
常萬田笑說：“擎好吧，你就準備晉升副省長夫人吧。”
郝夢蘭卻沒有笑容：“副省長夫人，這個稱號聽起來不錯，很舒服。可是這個稱號來得似乎不那麼……”
“不那麼什麼？”
郝夢蘭有些猶豫地：“不那麼……明白。”
常萬田不吭聲，開啟一罐青島啤酒，他看著玻璃杯中充滿泡沫的啤酒說：“你看，生活就像這啤酒，充滿了泡沫。你得承認這泡沫，運用這泡沫。”他喝下一口啤酒，“嘿，啤酒有了這泡沫，喝著才有味道，生活也是這樣。”
郝夢蘭笑了：“嗬，你還挺有理論的。行，你行，能文能武，是個人物。”
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常萬田家的另一個房間，常萬田的外甥女秦麗妮與男友吳天求並排坐在席夢思床上也在嘮喀。秦麗妮從邊疆小鎮考入南山市的中專，畢業後在南山市的一家貿易公司當職員，休息時她常來舅舅家。雖然來自邊疆小鎮，可她卻生得美麗妖嬈，吳天求說她是極好的繪畫模特。
秦麗妮把臉湊到吳天求面前：“天求，我就要由一個醜小鴨變成一隻展翅高飛的白天鵝了。”
吳天求揚起頭：“什麼意思？我可從來沒說過你醜呀。”
秦麗妮也揚起頭：“你說也得行，再說，我也不醜。”
“那你什麼醜小鴨的……”
“傻瓜，我是說地位，我就要從一個小職員變成公司經理了。”
吳天求上下打量秦麗妮：“我怎麼沒看出來？”
秦麗妮笑笑說：“從職員到經理說難挺難，說容易也容易，只要抓住一個字。”伸出一個手指。
吳天求睜大眼睛，伸長脖子，“一個字？一個什麼字？”
秦麗妮伸出的手指又劃了一個圓：“錢，只要有了錢，經理就能當上。”
吳天求點點頭：“這倒是。在現今社會里，只要有了錢這個槓桿，地球也能撬起來，甭說當上個經理了。”他又仰起頭眨眨眼，“可你說了等於沒說。”
秦麗妮臉一板：“怎麼？”
吳天求一拍大腿：“咱缺的就是錢啊。有錢還說啥了。”
秦麗妮用手指頭一點吳天求的腦袋：“笨蛋，不長腦子。咱是沒錢，不是有人給咱送錢嗎？”
吳天求用疑惑的目光看著秦麗妮：“你，你沒發燒吧？現在雖是滿大街都唱《東北人都是活雷鋒》，可想找白送給你錢的人怕還是找不著。”
秦麗妮又用手點一下吳天求的腦袋：“你才發燒呢。弱智，不會用腦子！”
吳天求著急了：“你什麼意思？就挑明瞭吧，別讓我鑽悶葫蘆了。”
秦麗妮的手指在桌上點了一下：“麗絲，她不是來咱們市尋求投資專案嗎？”
吳天求眼中仍是疑惑：“你想找她投資？”
“沒錯。”
“可你一沒技術，二沒地皮，三沒管理經驗……”
“可我有嘴呀，憑我的三寸不爛之舌，就可以換來錢。”
“明白了，你是想空手套白狼啊。”
“什麼話！我這是於無聲處聽驚雷。”
吳天求笑了笑：“你這雷沒把別人驚著，倒把我驚著了。”
秦麗妮笑著捅吳天求肚子：“你就長這麼個兎子膽？”
吳天求抓住秦麗妮的手，按在肚子上：“有你做榜樣，我的膽也壯起來了。你把我驚醒了。”
“甭管資金拉沒拉來，有你這個變化，我這念頭也算沒白想。”頓了頓秦麗妮又說：“我就是不服這個勁，她米小琪憑什麼中專畢業剛來我們公司就當上副總，還不是因為他爸爸在公司有40%的股份。我要拉來資金，自己開公司，當老總，比你米小琪還神氣。”
吳天求拍拍秦麗妮的手：“麗妮，我也想找麗絲談談。”
秦麗妮驚訝的瞪著吳天求：“你找他談什麼？”
吳天求抓住秦麗妮的手搖了搖：“找他談投資呀。”
秦麗妮更驚訝：“你找他談什麼投資？”
“我想出版一本大型畫冊，還想舉辦巡迴畫展，這都需要錢。”
“可你的畫在畫店裡五十塊錢都賣不出去呀。”
吳天求聽了這話有些心酸，他覺得秦麗妮在骨子裡瞧不起自己，於是辯解：“梵高的畫在他生前十塊錢也沒人要，只能換幾個麵包，可現在一幅畫值幾千萬美元。”
秦麗妮不屑地反駁：“你能成為梵高？再說了，死後畫賣那麼多錢又有什麼用？還不知道給誰呢。”
“你懂得包裝嗎？歌星可以包裝出來，哪怕她嗓子像烏鴉。影星也可以包裝出來，五十歲了還演十八歲的小姑娘，臉上的褶子用膠水和香粉填也填不滿，還愣說她比小姑娘還小姑娘。藝術家也可以包裝。我們文聯有一個新畢業分來的女大學生，寫了部歌劇，行家說還不成形。可她用臉蛋把主席迷住了。主席就說好，而且有石破天驚之妙。又出資讓它上演。”
“結果怎樣呢？”
吳天求氣哼哼地：“一演出根本沒人看，一張票也賣不出去。就是白請人看，沒演到三分之一人就走光了。”
“那不就露餡了嗎？”
“可它在‘東方明珠藝術節’中獲銀獎了。”
“還獲銀獎了？那不還行嗎？”
“行什麼呀？看的人沒有一個不罵的，說這樣的戲怎麼能拿出來參加評獎？簡直是褻瀆戲劇。”
“那怎麼還獲獎了？”
“參賽的節目都獲獎了，一半金獎，一半銀獎。”
秦麗妮笑了起來：“這可真有意思。”
吳天求仍氣哼哼地：“還有更有意思的呢。那小姑娘憑這個銀獎獲得了文藝新星、“三八”紅旗手，市勞動模範等一系列榮譽稱號，還得到獎勵五萬元，獎勵兩級工資，破格評上高階職稱等一系列實惠，真是腦滿腸肥啊。”
“這簡直是個相聲題材。”
“大家都這麼說，可沒人敢寫。”