1831年11月20日，美國大西洋艦隊，莫比爾錨地。
大西洋艦隊旗艦合眾國號的司令官辦公室內，站在窗前，看見莫比爾灣中停泊的大大小小的戰艦，戴維.波特海軍中將也有點小激動了，美國海軍老本可都在這裡了！
光是戰列艦就有六艘，而且全都是嶄新的合眾國級！艦名分別是合眾國號、華盛頓號、南卡來羅納號、密歇根號、特拉華號、北達科拉號。
裝甲巡洋艦共八艘，除了六艘嶄新的賓西法尼亞級之外，還有兩艘老舊的裝巡，分別是緬因號和紐約號。
再加上六艘切斯特級防護巡洋艦，還有采購自英國的新奧爾良號、奧爾巴號防護巡洋艦，以及五艘飛艇母艦和其它三十艘驅逐艦、炮艦、佈雷艦、掃雷艦，他手上已經擁有了佔美國海軍超過九成的戰鬥力！
這就是喜歡用基於實力的規則說話的美國的實力，雖然起步較晚，但是依靠著北美東海岸和中部大平原賦予的強大潛力，建國不過五十多年的美國，已經成長為僅此於明、英、法、普、奧的工業國，和歐洲東部的那個斯拉夫人的帝國羅剎國不相上下。
不過考慮到美國的增長率，超過英、法、普、奧也不過是時間問題，甚至都用不著到本世紀末，再有個二三十年，美國就能爬上世界第三的位置了。
到了那時，美國海軍的實力將是現如今所無法想象的......只可惜明帝國主義根本不給美國發展壯大的機會，早早的就開始奉行打壓和遏制美國的政策，真是太可恨了！
望著海面上停泊著的大艦隊，戴維.波特中將深深吸了兩口氣後，才收回目光又回到了自己的辦公桌前，看著剛剛收到的情報，面色有點凝重。
這份情報是盤踞在特立尼達島的西班牙港的英國老用有線電報發來的，通報了目前正在哥倫比亞共和國的拉瓜尹拉港休整的日本人的德州海上自衛隊的情況......只發現了三艘南島級的運輸船，兩艘老式的萬噸級機帆戰列艦，七艘國公級裝甲巡洋艦——這種裝巡以噸位論只相當於三等防護巡洋艦，以及另外幾艘運煤運補給運彈藥的武裝商船。
和上一回福克蘭群島（馬島）的飛艇站的發現相比，少了2條大型戰艦和5條裝巡......這7條船才是真正的主力吧？
因為擔心海自編隊當中有載機戰艦，所以英國人的飛艇壓根不敢靠太近，只能遠觀，所以福蘭克群島派出的飛艇並沒有查明海自編隊的具體情況。而這次西班牙港的通報的情況，則來自拉瓜尹拉港的英國間諜。
所以戴維.波特現在根本不知道消失的2條大艦到底是什麼型號？
他現在只能猜測這2條大艦中一條應該是在特雷格海峽戰役中大展神威的載機戰列艦，還有一條很可能是艘快速戰列艦。
戴維.波特之所以會有這樣的看法，是因為在美國海軍自己搞得兵棋推演中，快速戰艦和載機戰艦的協同才是最厲害的！
在推演的時候，快速戰艦在前面頂住，載機戰艦則在後面施放艦載機去丟炸彈。然後等艦載機把敵方的戰艦編隊炸個七零八落，載機戰艦再殺入戰團，和前線的快速戰艦一起用艦炮轟擊負傷的敵艦。
這種先炸後炮的打法，怎麼看都先進啊！
所以包括戴維.波特在內的西方各國海軍專家，都變成了“載機戰列艦派”——現在沒有什麼“戰艦派”和“航母派”，而是兩派合一了！
在這些“二合一派”的推動下，雖然英美各國都沒有堪用的作戰飛機，但各種各樣的載機戰列艦和載機巡洋艦建造計劃，都紛紛上馬了。
美國當然也不例外，一款在賓夕法尼亞級裝甲巡洋艦基礎上開發的載機裝甲巡洋艦“企業”級，現在已經完成了設計，正在紐約的巴斯船廠日夜趕工，明年6月之前應該就可以開始海試。
到了那時，美國海軍應該也有了自己的艦載飛機！
一個新的時代——載機戰艦縱橫大洋的時代很快就要到來了。
實際上，在格雷特海峽戰役前後，英、美、法、普等國熱愛飛行的工程師們，都已經造出了可以用內燃機帶動螺旋槳的飛機。
只是受制於沒有馬力強勁的內燃機，這些飛機的航程和載重都太小，難以投入軍用。
不過內燃機技術的進步很快，用日新月異來形容都不為過。
所以等到“企業”號載機裝甲巡洋艦開始海試的時候，美國海軍多半已經有了可用之機（飛機）。
但是現在，戴維.波特即沒有載機裝甲巡洋艦也沒有飛機，只能依靠賓夕法尼亞級裝甲巡洋艦的速度和美國海軍對加勒比海的熟悉程度，去和遠道而來的德州海自艦隊打夜戰……
可問題是要把握時機和德州海自的艦隊打夜戰，就得先確定德州海自主力艦的位置。
可敵人的主力在哪兒呢？
戴維.波特正發愁的時候，敲門的聲音陡然響了起來。
“中將，剛剛收到西班牙港的電報。”這是大西洋艦隊通訊參謀法拉格特少校的聲音。
“快進來，小戴維。”戴維.波特的語氣顯得很親切。因為門外的這戴維.法拉格特少校是他的養子，8歲就跟著他加入了美國海軍，一路從水兵當到了現在的少校，不久之前還學會了駕駛飛機。
戴維.波特打算等“企業”號服役後，就讓法拉格特少校去當“企業”號飛行聯隊的指揮官。
這個時候司令官辦公室的門已經被人推開了，就看見一個30出頭，個頭有點矮小，看上去非常精明的海軍少校邁步走了進來，向波特中將行了個軍禮，然後報告道：“中將，拉瓜尹拉港內的一艘日本巡洋艦昨天晚上離開了，今天中午，飛艇發現它穿過了聖露西亞海峽進入了大西洋。
另外，德州海自方面通知了拉瓜尹拉港當局，他們將會在今天黃昏前後離港！”
“一條巡洋艦進入了大西洋？”戴維.波特馬上走到海圖臺旁搜尋了起來，聖露西亞位於聖露西亞島和馬提尼克島之間，而那兩個島嶼則是特立尼達和波多黎各島之間的一串由許多個小島組成的好像一串珍珠項鍊似的的島鏈中的兩個。出了這串島鏈，就是浩瀚無垠的大西洋了。
看著海圖上的島鏈，戴維.波特陷入了沉思，過了一會兒，就聽見他喃喃自語了起來，“日本人為什麼要兵分兩路？難道他們想以艦隊主力在大西洋上發起破交戰，吸引我們出擊，以掩護他們的護航艦隊透過尤卡坦海峽？”
“中將，”戴維.法拉格特少校說，“這種可能性很大！不過咱們決不能讓他們的護航艦隊透過尤卡坦海峽......這支護航艦隊中有三艘滿排萬噸的運兵船和2艘滿排萬噸的機帆鐵甲艦——根據情報，中國人將他們的老式機帆船都改成了可以運兵和支援登陸的登陸艦！這五條船上如果都是登陸部隊，起碼能有2萬人！如果讓他們在得克薩斯登陸，那麼美國將會失去得克薩斯！”
戴維.波特點了點頭，道：“不過我們也不能放過所謂德州海自的主力......我們也分兵兩路，一路去堵尤卡坦海峽，一路去大西洋上搜尋他們的載機戰列艦！”