英國倫敦，唐寧街10號。
這是一個美好的午後，英國首相利物浦伯爵詹金遜剛剛會見完訪英的羅剎國米哈尹爾大公。
這位大公是陪同羅剎皇太子亞歷山大大公來倫敦和維多利亞公主見面的——這小兩口可是一件鐘情，手拉著手在肯辛頓宮裡一陣瘋跑。很顯然，維多利亞公主對她的未婚夫非常滿意，因為她在跑累了之後還把自己的洋娃娃拿給亞歷山大大公玩，之後兩人還一起牽著公主殿下的查理士王小獵犬在肯辛頓宮的草坪上漫步。
而更讓利物浦伯爵感到滿意的是，那位米哈尹爾大公在他故意提及娜塔莉女大公和諸葛為道的婚姻時，流露出了厭惡的表情和不滿的情緒，而且很快扯開了這個讓沙皇家族有點難堪的話題。
很明顯，沙皇家族對於這門近乎於醜聞的婚事極為不滿！
看來，自諸葛有德侯爵和葉卡捷琳娜大帝時代就建立起來的兩大家族的友誼，也很有可能因為這場婚姻而終結。
另外，利物浦伯爵還試探了羅剎方面對正在進行的阿富汗戰爭的看法。
米哈尹爾大公只是表示希望調停大英和大金之間的矛盾，同時希望大英帝國可以尊重大金的領土完整——只有領土完整，沒有主權完整！
也就是說，羅剎國是可以接受大金國失去部分主權的……
另外，米哈尹爾也沒有說不允許大英入侵大金領土。
這意味著大英可以用入侵迫使大金接受讓他們損失大量主權的條約。
回到唐寧街10號後，利物浦伯爵就開始琢磨不平等條約的事兒了。
首先，大金得賠款！
賠上一大筆銀子，賠到吐血！
其次，大金必須將部分海關交給大英帝國委派的官員管理，並且制定出公平合理的稅率——至於稅率多少，也不能由大金國單方面決定，必須由英、金兩國協商。這叫單方面協定關稅！
第三是單方面最惠國待遇——也就是說，大金給羅剎、大明的各種優待，大英都必須享有，而大英不必給予大金任何優待。
第四是單方面的治外法權——就是大英帝國的人在大金的土地上犯了事兒，不能由大金國自行處置，得由大英領事自行處理。如果所犯之事涉及大金方面的人員或利益，則由雙方官員會商審理。
第五是傳教自由……
利物浦伯爵剛想到這裡，他的辦公室的門忽然被人敲響了，然後是他的內閣秘書長哈克爵士的聲音：“首相先生，加爾各答的急電！”
哈克爵士的聲音聽上去顯得非常焦慮，利物浦伯爵心臟也是一抽，不祥的預感就湧上心頭了。
“進來。”首相說。
辦公室的門被推開了，然後就看見哈克爵士急匆匆的走了進來，一張平日裡出再大的事情也能保持平靜的大白臉上，現在居然滿是驚慌的表情。
利物浦伯爵也有點慌了，上一回哈克爵士那麼慌張還是因為拿破崙逃出厄爾巴島！
“哈克爵士，發生了什麼？”首相問。
“伯爵，”哈克爵士一邊說話，一邊將一張電報紙遞給了利物浦伯爵，“出大事了，白沙瓦被大金國的軍隊攻佔了！”
“什麼？”利物浦伯爵簡直不敢相信自己的耳朵，“這怎麼可能？薩朗山口、喀布林、開伯爾山口不是都在我們手裡嗎？他們怎麼可能攻佔白沙瓦？難道是飛過去的？”
哈克爵士佩服地點點頭，“伯爵，您真是太英明瞭，實際上他們就是乘坐大型飛艇突然空降到白沙瓦的！根據從白沙瓦逃出來的英國軍官報告，大金帝國的戰士乘坐著十幾艘大型飛艇，於當地時間昨日下午飛臨白沙瓦，然後直接空降到了白沙瓦城堡，打了我們的人一個措手不及......”
“什麼？飛艇？可他們哪兒來的飛艇？”英國首相一臉詫異地問。
“這個飛艇多半是......大明的！”哈克爵士回答道，“當然了，這只是猜想，沒有任何確鑿的證據。”
“該死的！”利物浦伯爵臉色鐵青，“哈克，去打電話召集內閣會議！”
“伯爵，”哈克爵士沒有挪步，而是一臉誠懇地對利物浦伯爵說，“我建議您先和威靈頓公爵還有外交大臣喬治.坎寧先生好好談一談，然後再召開內閣會議......這對於本屆政府尤為重要！”
利物浦伯爵馬上就明白哈克爵士的意思了——這是要他請威靈頓公爵出馬去印度當總督啊！
這不僅是因為威靈頓公爵是一位天才的軍師家，更因為利物浦伯爵必須讓人們相信本屆政府可以很好的處理印度的危機。否則已經存在了十四年的利物浦內閣一定會在印度的局勢好轉或進一步惡化前倒臺！
“好的，”利物浦伯爵點了點頭，“趕緊給威靈頓公爵和喬治.坎寧打電話。”
“是，首相！”
......
“什麼？首相，您要我去印度當總督？”
威靈頓公爵還沒看完印度總督府發來的電文，就聽見一個讓他非常為難的建議。
讓他去當印度總督，雖然印度總督是個肥缺，但是威靈頓公爵這個地位的人，已經看不上那幾個小錢了。他想要的是利物浦伯爵屁股底下的那張首相寶座......都坐了那麼多年了，也該換人了吧？
但印度那邊的確是個大麻煩！
如果印度的攤子爛在他當首相的時候，那他的一世英名就要毀於一旦了，到時候首相也幹不下去。
所以先在印度取勝，再回英國拜相是個上上之選。但問題是......能取勝嗎？
利物浦伯爵似乎明白威靈頓公爵的心思，立即對公爵說：“公爵，現在印度的局勢萬分危急，被困在阿富汗的柯頓遠征軍很可能會在明年春天遭受到來自金人和阿富汗人的聯合進攻！
更危險的是印度各地的土邦和東印度公司僱傭軍中的某些野心家很可能會利用這次危機向我們發難......如果印度一旦發生動亂，大明帝國一定會採取更加冒險和激進的政策。實際上這一次大金帝國對阿富汗的入侵，就是在大明帝國的推動下進行的。而空降在白沙瓦的金兵所乘坐的飛艇，也肯定來自大明！
如果我們不能迅速穩住印度的形勢，那麼一切都完了。”
坐在威靈頓公爵身邊的英國外交大臣喬治.坎寧喝了一小口丫片酊，緩解了一下心中的焦慮，然後也開口道：“公爵，印度是帝國最重要的殖民地，如果印度陷入大亂，大明帝國再趁機發起進攻，那麼我們來之不易的帝國將會在很短的時間內土崩瓦解！我想您不希望看到這個國家的偉大終結在我們這一代人手中吧？”
威靈頓當然不會被喬治.坎寧磕了藥後的一番鼓動言語就熱血沸騰地前往印度這個險地——他需要的是勝利的把握！
因為只有取勝了，他才有籌碼和託利黨、輝格黨討價還價，或者直接請英王任命自己當戰時首相。
所以他不置可否，只是看著首相。
利物浦伯爵道：“公爵，您需要什麼？儘管開口。”
威靈頓公爵說：“我需要英軍，真正的英軍，而不是毫無鬥志的印度人，至少要十萬！”
“十萬？”喬治.坎寧驚呼道，“這也太多了吧？”
利物浦伯爵則道：“好的！我會給你十萬英軍的！”
威靈頓公爵又道：“那好，等這十萬遠征軍湊齊了，我就帶著他們去印度！”