“您此番太疏忽了，怎能讓大老爺獨自去上任，也不挑兩個合大老爺眼的丫頭跟去伺候……”
大靖官員外放三年內不得帶家眷，大太太必是去不得的，可挑兩個丫鬟伺候總是情理之中的事情。
“合他的眼？除了自個兒的媳婦，他看誰能順眼？”
這些年下來，張老太太已經看破一切。
婆子一噎。
“再者，他如今兒子都三個了，又不必為子嗣著急，我做這個惡人圖什麼？給自己添堵嗎？”張老太太瞥了婆子一眼。
究竟還有沒有一點兒眼力勁了。
“話是這樣說，可大老爺到底也是男人……此去湖州非一月兩月，至少須得呆上三年呢。”婆子語氣擔憂。
別的倒不怕，就怕到時在外面胡亂地找了不知根底的女子，那才是最麻煩的。
她也是為了日後考慮。
“你多慮了。”張老太太語氣篤定：“他向來不是沒有分寸的人，且苗氏的前車之鑑還在這兒呢。”
婆子聽得哭笑不得，頭一回覺得自家老太太透著莫名的天真。
這世道，難道還能指望一個男人替妻子守節不成？
整整三年啊。
且瞧著吧，大老爺如今是一個人走，待回來時只怕就不止一個人了。
想到大太太的性子，婆子不免憂心忡忡。
張老太太絲毫不覺得是自己天真。
這世道，妻子不在身邊，要給丈夫置小妾；
妻子有孕，大著肚子還要看他睡小妾；
就連妻子每月那幾日不方便時，還要想著別委屈了丈夫！
委屈委屈……這些狗男人怎麼那麼容易就委屈上了？
真能活活憋死？
普通人家納不起妾室的，怎麼也活的好好的？
和尚們更是一個賽一個地長壽呢！
要她說，都是給慣的！
且這些男人，只睡還不夠，又要生庶子，讓孩子們一出生就有高低之別，矛盾不斷……說到底還不都是他們好色惹出的禍？
人人都能像她家兒子這樣，世道興許能太平不少呢。
她瘋了才會上趕著給兒子身邊送女人。
等她真正老了，還得指望著兒媳婦們孝敬她呢，這得罪兒媳婦的事兒，她說什麼也不幹。
張老太太主意拿得極穩。
……
寧貴妃近來心情不大妙，此時正閉著眼睛倚在美人榻中，由小宮娥捏著肩。
“娘娘，皇上來了。”
一名宮女進來稟道，話音剛落，就有珠簾被打起的聲音隨之傳入寧貴妃耳中。
寧貴妃睜開眼睛，起身行禮。
心裡卻在嘀咕，皇上怎麼這個時候來了——往常這個時候，只怕還沒起身呢！
莫非又是夜裡吃丹藥吃多了，一宿沒睡？
“愛妃，朕最近有一樁心事。”昭豐帝在一旁的羅漢床上坐下來，下意識地擺出打坐的姿態。
“皇上有心事？”寧貴妃繞到他身後，替他輕輕揉捏著太陽穴。
這些體貼的小動作，自昭豐帝幼時起，她便一直在做，多年下來，對她的依賴，已在昭豐帝心底紮了根。
“先前在湖州被百姓傳得神乎其神的張家姑娘——朕一直還沒想好要如何賞賜她。”
寧貴妃一聽湖州倆字就來氣。
當初皇上跟他說太子去了南方遊歷，可她派去的人連個影子都沒追著，她還來不及細想是怎麼一回事呢，太子竟然又安然無恙地回京了！
她再一問，竟被告知太子去了湖州！
呵呵，那叫遊歷？
閻王殿一月遊嗎？
她撲了空，本已窩了一肚子氣，偏偏被皇上派去貼身保護太子的陸塬對太子在湖州的經歷隻字不提，哪怕是她的兄長、陸塬的頂頭上司錦衣衛指揮使寧通出面，陸塬也沒吐出半個字來。
皇上素來看重陸塬，此人作風又滴水不漏，她多番叮囑兄長將人趁早收拾乾淨，都沒能得手。
近幾年來，甚至許多人暗下都說，她兄長寧通只是個擺設而已，全因皇上為了全她的面子，才給了兄長錦衣衛指揮使的位子，而真正得皇上器重的，從來都是陸千戶。
還有皇上身邊的掌印太監劉福……個個都對她陽奉陰違。
這一刻，寧貴妃忽然忍不住懷疑——皇上真的有表面看來那般寵愛縱容她嗎？
太子前去湖州，皇上怎能不知情？
況且，皇上身邊的人暗下這般與她較勁，倒像是在有心提防她。
這是不是皇上的授意？
不，若皇上真有心提防她，憑她做過的那些事，她只怕早活不到今日了。
皇上還是將她當作自己人來看待的……單從他昇仙的同時還想拉她一把這上頭來看，已足以確認了。
想到這裡，寧貴妃心下重新恢復了安定，方才對昭豐帝忽起的那一份未知的敬畏，也登時消散了。
“愛妃，你說朕究竟該如何賞賜張家姑娘？”
“這便是皇上的心事？臣妾還當是什麼了不得的大事呢。”寧貴妃渾不在意地道：“先前不是已經封賞過張家人了麼？她一個小姑娘，難不成還要另行封賞？”
“愛妃錯了，這張家姑娘，功勞極大，是非賞不可的。”
“那皇上看著賞便是了，天恩浩蕩，無論您賞賜什麼，都是她幾輩子的造化。”
昭豐帝聽得皺眉。
他現在不想被舔，只想有人幫著出個主意。
“這樣吧，愛妃先將人請進宮來，待朕見了之後再作定奪。”
寧貴妃聽得一愣。
“皇上要見她？”
皇上這是閒出毛病來了吧？
別說什麼小姑娘立了功理應召見，這回立功的人那麼多，怎不見皇上召見別人？
“咳，朕就是想看看被傳得神乎其神的小仙子，究竟是什麼模樣。”昭豐帝誠然道。
可對方是姑娘家，他也不便單獨召見。
“過幾日便是中秋，到時由愛妃設宴，將其請來，豈不妙哉？”
昭豐帝連理由都想好了。
寧貴妃只有忍著內心的不耐，答應下來。
……
時至黃昏，錦衣衛百戶孫止，進了寧府求見寧通。
“如何？那和尚可答應了？”
剛過五旬，養得滿身橫肉的寧通語氣散漫倨傲地問道。
“既是大人的意思，國師又豈敢不遵從？”孫止笑得諂媚:“大人放心，一切都辦妥了。”
寧通聞言，眼前閃過畫卷上花骨朵一般漂亮的女孩子臉龐，唇角多了一絲晦暗的笑意。