白鹿堡是必須守住的，但這兩天傳回的訊息都不怎麼好。
諾多精靈們的部隊大部分都不在白鹿堡附近，尹思蘭迪爾去了南方阿美拉堡一帶，據說那裡出現了森林大火——這很明顯是巴克斯人故意為之的，就是為了把諾多精靈的主力調走。
而阿爾達利安到草原上去找迦圖人的麻煩去了——自從上次被迦圖人打敗，只要迦圖人有動靜，阿爾達利安就一定會去砍人。
至於另一位精靈王凱勒馮尹爾……那位藝術家是和平主義者，從來不打仗，李昂和溫蒂也從來沒指望過他。
長河鎮那邊倒是問題不大，戈德里克大人、福瑟特、埃裡克……他們都在長河鎮。
艾米帶著喬斯林和寶黛絲去招攬新兵，眼下應該也快要返回長河鎮了。
李昂並不覺得凱洛斯帶著兩千騎兵能把長河鎮怎麼樣，但暗影軍團肯定有能力逼得長河城的建設暫時停工，並且能使長河鎮無法向白鹿堡派出援軍。
也就是說，短時間裡，白鹿堡得不到支援。
而留在白鹿堡的戰鬥人員一共五百人，這還是因為李昂和溫蒂帶回了諾多衛隊，要不然白鹿堡相當空虛。
當然了，五百名諾多精靈是很強大的戰鬥力，在守城戰中完全可以面對十倍的敵人。
不過，現在的麻煩並不是守不守得住白鹿堡……
“李昂，他們就是在逼著你與帝國為敵……無論這一仗誰勝誰敗，巴克斯帝國都只能是你的敵人了，再也沒有緩和的餘地……所以，他們才會逼迫我父親領軍。”
阿琳娜一直皺著眉頭。
確實如此。
李昂不可能讓任何人佔據白鹿堡，一定會堅決防禦，這場仗沒有退路。
如果巴克斯帝國在白鹿堡損傷過大，那麼李昂和巴克斯的良好關係就會徹底完蛋，巴克斯帝國和李昂將同時失去最後的盟友。
舉目皆敵，並且蒙受大量損失，存亡之際，巴克斯帝國只能再次倚重暗影軍團。馬略的改革也別想再進行了，只能全力發展軍備，嘗試強行征服大陸——這正是守舊派想要的結果。
而如果白鹿堡被攻陷，效果也是一樣的——諾多精靈必將傾力反擊，李昂也必須奪回自己的基本盤，巴克斯帝國最終依然只能作出同樣的選擇。
同時，守舊派不知道透過什麼手段脅持了賈斯特斯這個改革派領袖，以賈斯特斯的名義出兵，主力軍隊也是賈斯特斯麾下的帝國第二軍團——如果巴克斯帝國戰敗，那也是賈斯特斯的責任，與暗影軍團沒關係……
他們既然能讓馬略病情加重，那自然也能矇蔽大多數不知情的巴克斯人……
如果巴克斯帝國戰敗，他們就能讓賈斯特斯失去地位，甚至有很大的可能會把賈斯特斯害死在戰場上。
而假如巴克斯帝國取勝，真的攻陷了白鹿堡，他們估計也會在戰場上害死賈斯特斯，然後把黑鍋扣到李昂和諾多精靈們頭上。
馬略皇帝病重，賈斯特斯‘戰敗身亡’，發起改革的兩個大老都出了事，改革必然會人亡政消，暗影軍團也必將再次成為‘國之柱石’……
也就是說，無論結果是什麼，無論這場仗誰輸誰贏，守舊派都能得到他們想要的結果。
戰爭從來不是目的，而是出於政治的需要……
而政治鬥爭中，有時候只需要有那麼一場大戰發生，無論結果如何，無論多少軍人會毫無意義的戰死沙場，都沒關係……
這是李昂最不願意面對的爛仗。
這種爛仗，無論輸贏都會蒙受巨大損失。
這也是阿琳娜最不想看到的局面。
無論戰爭的結果如何，她父親賈斯特斯都很可能會死……
這場仗最大的難題就是賈斯特斯的安全——這兩年馬略身體不好，賈斯特斯基本上等於宰相，在巴克斯聲望極高。
如果他死在白鹿堡，巴克斯帝國民間可能會自發組織大軍不斷攻擊李昂，那時候戰爭會變成復仇，會不死不休的一直持續下去。
“馬略皇帝還是心太軟了……他應該栽一些罪名，把那些守舊派的混蛋直接弄死的……”
李昂咬牙切齒的說著。
“我也這麼認為……但馬略陛下……唉……”
阿琳娜低聲說道：“其實我一直在想，獨裁和元老院制度，到底哪個更好……”
“哪有什麼最好的制度，統治的本質就是少部分人用包括武力在內的各種手段讓大部分人聽話。至於那少部分人到底是被稱為‘議員’還是‘貴族領主’，亦或是什麼‘民選代表’，其實都是一樣的。只要能讓人民安居樂業，什麼制度都是好制度……”
李昂隨口回答著。
阿琳娜呆呆的愣了一會，隨後重重的點著頭：“李昂，你一定會成為統治大陸的皇帝……你確實是預言之子，就算你與整個大陸為敵，我也會支援你的。”
“我倒也沒太擔心敵人多不多，這世上從來就沒有永遠的敵人……但現在的問題是，這個局關係到你父親的命，無論勝負……”
李昂看了看阿琳娜，發現阿琳娜很認真的在看著他，那眼神很像是艾米。
“戰鬥結束前，或者說白鹿堡這場仗勝負明確之前，我父親肯定不會死……所以，別讓這場仗打太快就行……”
阿琳娜咬了咬嘴唇，眼力有一絲狠意：“李昂，如果拉蒙的天蠍刺客不在這裡，只靠溫蒂帶領的諾多精靈們，白鹿堡守得住嗎？能不能守上半個月？”
“半個月應該沒問題，諾多精靈們的戰鬥力你是知道的……”
李昂點了點頭，隨後意識到了什麼：“阿琳娜，你是想讓我帶著天蠍刺客直接殺入巴克斯境內？”
“對……但不是你，而是我。我不知道那些混蛋用了什麼方式脅迫我父親，但那些無恥的貴族，他們也有妻兒老小，他們也有家……天蠍刺客在戰場上未必能起多大的作用，但如果他們出現在敵人的後方，讓刺客飛刀出現在那些混蛋家裡……”
阿琳娜咬著牙說著她的計劃：“我帶天蠍刺客從森林裡繞出去，只需要半個月，我就能找到那些混蛋的家人。他們能脅迫我父親，我當然也能脅迫他們……不過這種方式有失名譽，你不能親自去。”
“裡薩迪蘭！幹活兒了！”
李昂點了點頭，直接回頭召喚自己手下的資深殺手。
然後，他看著阿琳娜很認真的搖了搖頭：“名譽又不能當飯吃，我要是不在，拉蒙可不會聽任何人的話。再說，當刺客……這種刺激的活兒，我當然得去試試！”
……
當晚。
長河鎮側面的森林裡，一夥黑衣蒙面人正在觀望城下巴克斯大軍的營地。
“雲梯都已經準備好了，看來他們明天早上應該就要發起進攻了……”
溫蒂是不打算離開李昂身邊的，她也穿了一身黑衣，白鹿堡的防務她已經交給文達蒂爾了。
“但願文達蒂爾能控制住她的脾氣，儘量少死人，而且儘量把仗打慢點……”
李昂其實有點擔心文達蒂爾會再搞出什麼單騎衝陣之類的英雄事蹟。
“放心，文達蒂爾老師答應過我，她一定不會衝動的……她知道在我們回來之前，這場仗既不能勝也不能敗。”
溫蒂對文達蒂爾的人品倒是很有信心。
其實這種要求比快速幹掉敵人還要麻煩得多，文達蒂爾也就只對溫蒂才會這麼通情達理。
“阿琳娜，外面那些領軍將軍，你比較熟悉哪幾個？”
李昂開始研究目標。
“沃爾汶領主裡穆斯克，阿美拉領主高盧斯……”
阿琳娜快速的介紹著情況，她知道李昂是要了解敵方將領的性格：“裡穆斯克貪財好色，馬略陛下責罰過他；高盧斯好賭，但劣跡倒是不多。另外還有一個……提圖斯將軍，他經常劫掠村莊，有時候連他自己治下的村子都會搶劫。”
“提圖斯也來了嗎？沒看到他的旗幟啊……”
李昂朝營地望了幾眼，確實沒看到提圖斯的旗幟。
“他現在是鳳凰騎士團的一員，已經改用鳳凰旗了……不過鳳凰騎士團可沒和他一起來……”
阿琳娜指了指城下的一面不死鳥旗。
“提圖斯居然和暗影軍團的守舊派混在一起了……那就先拿他下手了，我們先去尹美爾。”
李昂點點頭，轉身進了森林。
……
鷹爪堡。
寶黛絲正在這裡武裝她的新部隊。
由於寶黛絲救助過李昂，艾米對她頗為感激，所以親自出馬用自己的面子幫著寶黛絲招攬了不少新兵。
寶黛絲也用最短的時間組建出了一支五百人的部隊。
這支部隊的構成差不多男女各半——寶黛絲並沒有按照菲卡維亞的慣例組建純粹的女兵，而是像凡斯凱瑞海盜那樣，男女一視同仁。
當然，這些從烈獅境招攬的新兵身手都不太好，訓練度嚴重不足，肯定比不上那些從小便經歷打打殺殺的凡斯凱瑞海盜。
所以寶黛絲這幾個月都在練兵。
當然，主要是她也承擔著李昂給她安排的任務——當土匪。
凡是從李昂的地盤離開的人，只要沒插李昂的旗幟，那就必然會在剛剛越過邊境的那一刻遇上山賊土匪……
而如果是商旅入境，那麼李昂的地盤就會變得安全無比，保證一個匪徒都看不見。
當然了，只要不離開邊境，那就什麼也不會發生，稅收也比其他地方低得多。
這是李昂交代的，在‘長河城’的工程建設完全竣工之前，李昂的地盤都將執行這樣的政策。
而寶黛絲的練兵方式，就是一邊剿匪，一邊自己扮演土匪……
畢竟那些真正的土匪也得幹掉。
但剿匪收入不用上交，這算是替天行道，收穫都歸自己；只有扮演土匪時的收入要上交七成半……
這種練兵方式倒是很有效果，不光能讓部隊得到實戰經驗，還能培養出不少高水平的斥候。
斥候水平不夠是很容易出現漏網之魚的，這種操作簡單成本低廉的合法生意漏掉了那就太可惜了……
不過這天，寶黛絲在練兵的時候——也就是正在做一票小生意的時候，遇上了麻煩。
就在鷹爪堡北面的海岸邊，寶黛絲剛把一群帶著大量第納爾試圖裝船離境的傢伙洗劫一空之後，手下斥候回報，說是海上發現了一支規模很大的船隊，而且應該都是軍艦。
按照艦隊的規模，這大概意味著四千人左右的軍力。
獅湖內海是海水向潘德大陸倒灌形成的，雖然內海面積非常大，但周邊只有兩個國家的領地——凜鴉和烈獅。
這是烈獅境與凜鴉境的天然分界線。
這也就是說，能從獅湖內海過來的軍艦，那肯定就是凜鴉境的船了。
而且，四千人左右的規模，這應該是凜鴉王國所有艦隊了……
這是一次全力而為的跨海進攻！
但通常情況下，這種跨海進攻一般都是衝著峭巖灣去的——峭巖灣是個凸出到獅湖內海中的半島，離凜鴉境更近，而且也更適合登陸。
再說，三先知走後，峭巖灣現在應該比較空虛。
可凜鴉王國的艦隊，卻朝著北部灣來了，而且並沒有直接衝著獅湖城，而是在鷹爪堡北邊靠岸了。
寶黛絲是菲爾維亞人，菲爾維亞是個島國，寶黛絲對海戰和艦隊登陸戰都很熟悉。
正是因為熟悉，所以她很疑惑——如果凜鴉艦隊的目的地是獅湖城，但這裡離著獅湖城還有一百多里啊，提前登陸也用不著提前這麼多的吧？
獅湖城是有軍用海港的，軍艦完全可以直接進攻獅湖城，只要攻破水營，就能在軍港直接登陸。
而且福瑟特此時在長河鎮，不在獅湖城，四千人的大軍，獅湖城肯定是擋不住的。
難道凜鴉人是衝著鷹爪堡來的？
可是，為什麼啊？
獅湖城明顯比鷹爪堡有價值得多啊！
鷹爪堡有什麼值得惦記的……難不成是為了洗刷上次在鷹爪堡被李昂勸退的恥辱？
不至於那麼小心眼的吧……
寶黛絲不理解。
但她必須抵擋敵人，無論是出於效忠的誓言，還是出於對復國的心願。
其實寶黛絲不知道，峭巖灣也是有敵人的。
峭巖灣出現了很多菲爾茲威人。
而且，迷沼堡此時也已經被菲爾茲威人佔據了。
在三先知離開後，峭巖灣的很多貴族聯合起來，將名義上的領主布倫努斯送到了霧籠城——不是送去享福的，是送去當俘虜的。
然後，他們把峭巖灣送給了維迪斯大王……
說起來，這可能算是‘正義的壯舉’，因為峭巖灣的人終於可以擺脫被變成墮落者的恐懼了……
但菲爾茲威人會怎麼對待他們呢？
會比以前好嗎？