潘德歷358年1月。
新年尹始的頭一天，潘德大陸就發生了不少大事。
艾米·索娜德女王在長河鎮宣佈退位，原因是‘沒能守護首都烈獅城，導致烈獅城被惡魔佔據，愧對烈獅境臣民’。
一個國王活得好好的突然宣佈退位，而且並沒有傳位於其他人，這自然是潘德大陸從未發生過的稀罕事。
而同一天，一直盤踞在峭巖灣，與墮落者為伍的烈獅王國叛軍布倫努斯，突然高調宣佈‘為真正的烈獅王烏爾裡克赴死’，隨後嶠巖灣幾乎所有部隊全都向烈獅城出發了。
說起來，烈獅城裡那個‘烏爾裡克’在一個多月前確實發過國王令，要求烈獅王國所有領主向烈獅城集合。
當時大陸各國都聽到些風聲，但各國的軍隊都親眼見到過烈獅城湧出來大量墮落者——當時各個國家的部隊在烈獅城附近打了一場大混戰，而且德夏軍隊衝入烈獅城時幾乎全軍覆沒。
所以，各國都知道，城裡那個‘烏爾裡克’是人是鬼其實很難說。就算是人，多半也和異端脫不了關係。
現在布倫努斯宣佈向烈獅王效忠，這就擺明了烈獅城裡那位肯定是異端無疑……
而且，烈獅城外數不清的墮落者也證實了這一點。
就在這時候，失蹤許久的長河鎮大公李昂重新出現，並和聖騎士羅蘭一起，向潘德大陸所有王國派出了使者，希望所有人暫時團結起來，組建聯軍先一起誅滅異端惡魔。
由於之前艾米高調尋人，整個大陸都知道李昂曾經冒死引來雷霆，拖著深淵惡魔一起消失。
或許會有人懷疑李昂這個‘狡詐’的領主說的話，但羅蘭發出的號召卻肯定是不用懷疑的。
所以現在，一個曾在一線誅滅惡魔的年輕公爵，和一直在清理墮落者的聖騎士羅蘭一起發起的召集，足以讓所有人堅信，烈獅城和峭巖灣等地已經完全被惡魔霸佔。
艾米帶著大量平民遷往長河鎮的事，也就有了更合適的解釋——烈獅王國當時沒有足夠的兵力對抗烈獅城的惡魔，再加上暴民作亂，只好帶著能帶走的一切離開，以保障民眾的安全。
當然了，對於大多數人而言，李昂和羅蘭的邀請他們是不太願意響應的，反正惡魔又沒有出現在他們境內……
不過，在這種情況下對烈獅境落井下石還是不至於的——國王和大領主們都還是要臉的，誰都不想被人認為是惡魔的同謀。
要是跟著墮落者一起對付烈獅境，也許剛開始的時候能佔到點便宜，但只要幹了這種事，之後百分之百會招致所有國家敵對，而且一旦在戰場上失敗，那就肯定會沒命——誰都不會把惡魔的同盟視為貴族，不再會有投降的機會。
布倫努斯一年多以前就幹過這種事，所以現在沒有人會再將他視為公爵，他也只能一條道走到黑，要不然只要戰敗，全家都得被綁在十字架上燒成灰。
面對如此局勢，幾個國家做出了截然不同的反應。
最先響應李昂號召的，是巴克斯帝國的克里昂。
或者說，是光輝十字騎士團。
光輝騎士洛里斯再次來到了長河鎮，這一次，他帶來了騎士團大多數戰鬥人員，其中包括克里昂將軍。
“李昂大人，我是來還人情債的……”
洛里斯依然穿著他那身白色披風，但這次，披風上應該沒有畫地圖了——巴克斯帝國境內的紅死病已經完全解決了。
“你們到這裡來，馬略陛下知道嗎？”
李昂很欣慰，種善因得善果，自己當初的努力沒有白費。
“馬略陛下當然知道我們來了這裡，而且，他甚至還給我們提供了大量軍糧。”
洛里斯點點頭，但隨後露出了一絲微笑：“不過……馬略陛下讓我告訴您，您必須支付他一筆軍費——光輝十字騎士團現在是帝國的正規軍團，幫助盟友作戰是應有的道義，但是必須收錢……李昂大人，您知道的，這也是我們騎士團的慣例……”
李昂笑了：“行吧……我總算是被他敲詐了一回。可是，我現在沒錢……能不能先記賬？我可以給他打個欠條。”
克里昂也笑了，朝阿琳娜招了招手：“阿琳娜小姐，陛下讓您代表他簽字，給李昂大人籤放一筆貸款——馬略陛下在思源城也建了個銀行，帝國銀行……”
然後，克里昂從身上摸出來一張羊皮紙，上面的金額看起來很眼熟……
五十萬第納爾——這剛好是安森當初批給克里昂的貸款金額。
李昂和安森一起捂住了臉……果然，出來混遲早要還的。
不過，就像當初那筆貸款其實算是安森和李昂的善意一樣，這也是馬略的善意。
同時，克里昂將軍表示，巴克斯帝國將在這段時間裡把戰線全面轉到德夏境內，李昂可以放心對付烈獅境的惡魔與墮落者。
在有些人心裡，有很多事都比爭權奪利搶地盤更重要。
但這也是各個國家中唯一一支主動響應李昂號召的正規軍隊。
除此之外，還有一支出於個人關係被強制派來助戰的小部隊——來自銀霧遊俠團的一些弓箭手。
這是個純粹的意外，銀霧遊俠團的人也不是看在李昂面子上來的，他們是被溫蒂強行帶來的——那些弓箭手是溫蒂收的徒弟……
溫蒂這一年多一直在到處尋找李昂的線索，在弗來徹附近遇上了一些北境弓箭手正在對付迦圖人。
在迦圖騎手身上展示了她的弓箭技藝之後，她成了那些弓箭手的偶像——那是銀霧遊俠團的成員，他們大多都痴迷於弓箭技藝。
溫蒂的援手以及她表現出來的和善態度，使銀霧遊俠團的人對諾多精靈有了與大多數人完全不同的觀感。
他們認為諾多精靈並不像別人所說的那麼冷漠無情，尤其是溫蒂。
再說……溫蒂長得實在是太美了，凜鴉境的人可沒見過這等絕色……
所以，他們成了溫蒂的徒弟——雖然多少有些有名無實，畢竟溫蒂的射術主要靠的是天賦和時間……
雖然他們跟李昂和羅蘭都不熟，但只要溫蒂召喚，他們肯定得幫自己的老師搭把手。
但除了這兩支部隊以外，其他各國的反應就完全不同了。
凜鴉國王格雷戈裡四世很有禮貌的回了封信，說是在北境發現迷霧山人大舉入侵，他只能代表凜鴉境祝李昂公爵好運……
菲爾茲威的維迪斯大王就沒那麼有禮貌了，他直接讓傳信的使者回來轉告李昂，說是但願李昂再次與惡魔同歸於盡——但還好，至少他沒打算和惡魔一夥。
而德夏那邊壓根就沒有任何回應——他們應該是已經遇上巴克斯帝國的軍隊了，而且大概兩位‘巴哈德汗’都巴不得李昂趕緊去死。
這也是意料中的事，李昂本就沒指望得到任何支援，他只希望其他國家別來搗亂就好。
光輝十字騎士團和銀霧遊俠團能來，這已經算是意外之喜了。
不過，意外之喜還不止這一個。
在李昂整頓兵馬安排斥候打算出兵的時候，拉蒙派人來了。
而且派了很多人——幾乎是拉蒙那個‘兄弟會’的全體成員。
就連拉蒙本人也來了。
“好兄弟，我還以為你死了……你回來了沒通知我；現在要幹大事，居然也沒派人通知我……哼哼……”
拉蒙抱著胳膊，斜著眼看著李昂，似乎很不滿的樣子。
“拉蒙，我可真沒想過你會這麼遠跑過來……這可不是做生意了啊！”
見到拉蒙，李昂確實是很意外——他壓根沒往辛加爾派使者，他也不認為拉蒙會響應這種召集。
“如果所有事情都是生意，那這世上就沒有好兄弟了……再說，如果被那些行屍走肉毀掉了半個大陸乃至更多的地方，那我還怎麼做生意啊？”
拉蒙笑嘻嘻的說著，一幅很無私的樣子。
“好兄弟，你是得到了什麼我不知道的訊息嗎？”
聽到行屍走肉，李昂一下子反應過來，拉蒙的訊息是全大陸最靈通的，肯定知道烈獅城裡是些啥玩意，但他仍然來了……
這就意味著拉蒙可能得到了某些明確訊息，而且關係到拉蒙自身的安危，要不然他不可能將他的家底全帶出來。
拉蒙臉色嚴肅起來：“我確實想告訴你一些訊息……烈獅城裡全是亡靈。哈里發塔希爾死在了烈獅城門口，他的部隊幾乎全都變成了亡靈，而且這些亡靈在兩個月前進攻了辛加爾……我好不容易才幹掉他們！”
“死在烈獅城的德夏部隊全都變成了亡靈？全部嗎？”
李昂驚了。
雖然他知道卡瓦拉能控制屍體，但他是真沒想到居然會是天災性質的亡靈轉變——要是戰死了就會變成亡靈，那誰還敢去攻打烈獅城？
“反正我在辛加爾看到的是塔希爾的大部分兵力……全部都變成了行屍走肉，它們身上的致命傷口和爛肉都清清楚楚，但它們依然像是一支軍隊那樣在行動……”
拉蒙點頭說道：“而且，塔希爾也在其中。”
“出現在辛加爾的亡靈，只有塔希爾的部隊嗎？你有沒有看到一具身穿黃金鎧甲的很顯眼的屍體？”
李昂繼續問道。
“黃金鎧甲？沒看到。那玩意只有烏爾裡克才穿吧……出現在辛加爾的都是塔希爾的部隊，我對他們很熟悉，不會看錯的。”
拉蒙搖了搖頭：“我不確定亡靈部隊還會不會繼續攻擊辛加爾，所以，無論烈獅城裡的魔鬼是什麼玩意，我都必須和你一起幹掉它！”
沒看到烏爾裡克？
李昂覺得有些奇怪。
十月中旬，塔希爾的部隊在烈獅城死了一大半，這事克里昂將軍是親眼看到的，他也說起過。
兩個月前亡靈部隊攻擊辛加爾，那就是十一月初。
也就是說，塔希爾的部隊變成了亡靈之後，立刻就去攻擊了辛加爾？
卡瓦拉沒理由在那個時候去招惹辛加爾吧？
那些亡靈很可能並不是在卡瓦拉的帶領下去的……
辛加爾是這些部隊的老家，它們該不會是死後還有意識，自己打算‘回家’吧？
卡瓦拉大概也不能讓所有亡靈完全聽他的指揮？
李昂不確定。
但無論如何，拉蒙的加入終歸是件好事。
拉蒙帶來的可不是什麼雜兵。雖然這些黑衣人平時都在拉蒙的酒店裡打雜，但李昂知道，這些人都是天蠍刺客的成員，也是黑暗女神真正的信徒——雖然他們從來不會提及厄瑞達女神的名字。
而且，拉蒙還給天蠍刺客裝備了昂貴的烏木軍刀，那些天蠍鰲尾——也就是正在接受訓練的低階成員，甚至還裝備了長柄寬刃刀這種與刺客毫不搭調的重型兵器……
很明顯，飛刀和匕首確實不適合用來對付行屍走肉。在辛加爾對抗亡靈的時候，拉蒙手下的刺客們肯定因為兵器問題而吃過大虧……
如果不是因為刺客們塊頭不大，力量也一般，說不定拉蒙還會給他們裝備大錘……
畢竟最適合對付亡靈的，就是白銀之手們用的大劍和大錘了。
……
幾天後，李昂完成了戰前準備，開始向烈獅城進發。
就像他對艾米說過的那樣，當峭巖灣那邊宣佈效忠‘烏爾裡克’的時候，就是出兵的時候。
峭巖灣的部隊，此時也正在向烈獅城行動。
但布倫努斯手下的部隊可不是去‘投靠烏爾裡克’的——瑟西給他們的指令，是進攻烈獅城，幹掉那個‘烏爾裡克’！
李昂並沒有釋放米迪亞和瑟西，她們兩個依然在白鹿堡，由諾多精靈看管著。
但瑟西確實能完全控制峭巖灣——用她的手書就能發號施令。
她現在的身份，是烏爾裡克的小女兒黛妮絲，也就是布倫努斯自己捧出來的‘烏爾裡克的繼任者’。
至於布倫努斯，他在馬爾伯特被指控叛國之後去了巴克斯境內，得知兒子被閹割後，他便主動投奔了三先知，到現在已經徹底失去了自我意識——瑟西用迷幻藥完全控制了他的心智。
由於無法控制墮落者，所以三先知在誘惑追隨者方面是很上心的，嶠巖灣的人類部隊，如今大部分都已經成了當初摩根那種渾渾噩噩的先知追隨者。
此時，峭巖灣的部隊已經到了烈獅城下。
而李昂的部隊，來到了七岔要塞的遺址——這裡還剩下一大片燒焦的石牆。
李昂是帶出了所有精銳部隊的，包括獅鷲騎士團、白銀之手、號角召喚遊俠團、光輝十字騎士團、天蠍刺客兄弟會、銀霧遊俠團的部分成員，以及羅蘭的新黎明騎士團——其中還包含黃昏騎士團。
可以說，潘德大陸頂尖的精銳部隊，有一半都在這裡。
只有諾多衛隊暫時不在，李昂在七岔要塞暫時停留也是為了等他們回來。
諾多衛隊當然也是重新集結了的，但李昂讓裡薩迪蘭帶著衛隊先去一趟巴蘭利鎮。
裡薩迪蘭的任務，是想辦法把深淵之門撈起來。
深淵之門應該是對人的靈魂有影響，靈魂比較弱的人說不定會被吸進去，只有諾多們不用擔心這個問題。
但一天後，裡薩迪蘭沒有回到七岔要塞，反倒是派了人來求援——他在巴蘭利鎮遇到了意外。
所有人都沒想到，雷曼帶領的獅騎士團，竟然出現在了巴蘭利。