第11章 前輩高人
江寒意圖搭乘那喧囂不止的靈軌車返回古城，卻不料在即將抵達約頓廣場之際受阻。
一輛運酒車橫臥於軌道之上，馬匹斃命，頸間彈痕累累，血跡斑斑。
數位修士正指揮眾人移除翻倒的車廂與馬屍，賣酒者在一旁惶恐無措。
江寒心中暗自唏噓。
又是一樁酒車被襲案，自上月酒品稀缺以來，這已是第幾起了？
軌道兩側，散落著碎裂的酒箱殘片，或是在被奪之時墜毀所致。
石板路上遍佈深褐碎玻，未知佳釀滿地流淌，香氣繚繞，果酒之味尚未消散。
不少鄰近碼頭的苦力圍觀，喉頭微動，顯是垂涎。
林平之前幾日言及，黑市之酒價已暴漲三倍。
想到那被囚於客棧的女子，因一面之緣，江寒始終未能憶起其名，此刻卻恍然憶起：
雲天紫萱。
曾有人斷定她將是五靈門最後的傳人，想必此刻他們已痛失所有。
不知那客棧掌櫃是否依舊可靠，莫要察覺出我等所綁之人身份非凡，便洩露風聲。
江寒心不在焉地盤算著，估量著潛在敵手發現雲天紫萱藏身之處還需多少時日……
昨晚，靈舟自藏寶庫啟程之際，他緊盯著後方，以防有任何修士尾隨。夜色下的航道寂寥無人，加之江寒深厚的遁跡之術，尋常之輩難以在其視野中匿形而不被察覺。
但此事涉及修行界的秘辛，便添了幾分不可捉摸的變數。
他曾告誡張易，在確保那女子被靈繩束縛妥當後，勿再於客棧久留。頂多午時一刻送去些許淨水，以減少與敵正面交鋒的可能。
倘若命運乖舛，如此謹慎仍不免與敵狹路相逢，江寒心中已有決斷——
棄雲天紫萱而去，儲存實力，性命為先。
因若對方能於申時之前探得雲天紫萱所在，無論依憑神通抑或權勢，皆昭示其力量非江寒一行所能抗衡。
惟願一切順利。
……
江寒疾步入傳信殿，遲到已十餘息。除帽之際，向蕭瑟及另一監察使施禮。
蕭瑟態度尚可，另一位監察使則面露不悅。
經歷例行的靈氣搜查，確認無攜帶禁物，江寒迴歸座席。
炎紅通訊陣全天候運轉，此時已累積大量訊息。
在無訊號衝突下，特定發信者與炎紅通訊陣的連線頗為固定，江寒藉此收集到了一系完整密函。
然一旦江寒缺席，那一日的訊息便會轉由他人處理，他追蹤的線索或有缺失。
執墨玉筆，江寒於紙上游走，與其說翻譯，不如謂之謄寫。
對於熟稔的傳信士而言，折線如同安赫神文，觀之即解，無需思索。
數封之後，江寒終覓得那份熟稔的開篇詞：
“第三靈仁心堂樞機統御，伽玉大陸分部遊學士卡恩·弗舍爾。”
動作之前，江寒警覺地掃視四周“靈瞳”，常人難察其對靈氣波動的反應，此事令他略感不適。
江寒調勻氣息，心神凝聚。
隨之，他感知到了靈海的浩瀚。
靈海彷彿無窮細分，本就無形，狀似實體僅是觀想之法。
經年累月的修煉，江寒已能將其細化至八萬縷之上。
無人曾言，此等掌控是否已達駭人之境。
在江寒的靈識中，它們如浩瀚星河般璀璨繁複，又如恆星穩固不移……
將兩枚玄妙的靈子置入一個虛幻的微型九宮陣圖之中。
便能依循它們的相對佈局，象徵天地間三十六種奧義符籙，恰似那二十六種古安赫秘文聯同十大根本數理。
然而，這般微妙的操作極為耗損心神，佔據了江寒每日修行的大半光陰。
否則，以他掌握的瞬息千變之術，不過兩個時辰，便足以達成日常的修煉指標。
……
漫天星辰般的靈力符篆，一一歸位，這項技藝江寒已如苦行般精進多年。
恍惚間，江寒驀然驚覺蕭瑟竟悄無聲息地坐於身旁，側目凝視著他的雙眸，令他驟然回神。
蕭瑟慣於如此神龍見首不見尾，總在不經意間使其心驚肉跳。
莫非他察覺到了什麼？江寒心中早有此疑問。
“昨夜未能安眠？”蕭瑟忽然發問。
“何出此言？”
“觀你左目，似有枯竭之相，似是瀕死之兆。”蕭瑟指尖輕點已之左目，緩緩道。
江寒借腕上靈盤之反光，匆匆審視面容。
儘管模糊，那抹難以掩飾的疲憊卻撲面而來，這兩日確是過於操勞，自昨晚的靈力激鬥至今，尚未片刻闔眼。
蕭瑟環視密室，見另一監守者外出，遂壓低聲音：
“那些流言，你可曾聽說？”
“……言我暗中行那灰色之事？”
江寒心中一緊，這已是蕭瑟第二次提及此事，前幾日他還親自與林平之交涉。
或許，蕭瑟確有所懼。
“我乃你的引路人，不願受你所累。”蕭瑟直言不諱。
“此前，那些莫名而起的言論，我已為你盡力壓制。但若你再如此狀態示人，任誰都可看出端倪。”
江寒沉默，多年的隱秘生活讓他近來漸感鬆弛，不自覺中行事愈發大膽。
然而，隨著事態演變，這般難以兼顧周全的境況，只會愈演愈烈。
“我直言不諱。”蕭瑟語氣堅決，
“你有兩種抉擇：一，繼續在此修行，斷絕與彼等之聯絡，師尊所需的紅石，我可替你籌措。
“二，我放棄引路人身份，即刻，你將喪失所有修煉資源與此職位，
或可按照你願，終老南沙玥城，淪為罪魁，恐未及而立，身軀便化作塵埃，漂泊於陰溝。”
“擇其一，此刻，告知我你的決定。”
其實，蕭瑟憂慮的或許並非僅是自身地位，引路人實則不會輕易遭殃。
他不過是以此為由，使自已的話語更顯不容反駁罷了……
而不僅僅似一位高階修士，無力地向晚輩懇求勿入邪途般悲哀。
“我悟矣。”江寒言道：
“君可安心，自今日始，我與彼等不再交集。”
無論神聖道院之秘辛，亦或五靈組織之行跡，皆為江寒達成另一至高目標不可或缺之階梯。
若非必要，江寒實不願以妄語欺瞞於他。