夜幕籠罩著大海，一艘遊輪在海洋上平穩地行駛。
輪船上的燈光穿過黑暗，如同璀璨的明珠，照亮了周圍的海面。燈光映照在波浪上，形成一片片金色和銀色的光帶，隨著船體的移動而閃爍。
宴客廳內，燈光柔和，照亮了整個空間。一張精緻的八仙桌擺在中央，周圍環繞著幾把雕刻精美的椅子。幾個人圍坐在桌旁，他們的身影在燈光下顯得格外清晰。
“醒醒，醒醒。”
姜宴感覺到有人在輕輕推搡自已的手臂，這種觸感雖輕柔，卻足以讓他從迷迷糊糊的狀態中甦醒過來。他慢慢地睜開雙眼，視線逐漸清晰，這才意識到自已不知何時竟然在桌上睡著了。
姜宴只覺得頭有些昏沉，眼神也帶著剛睡醒的迷茫。他用手揉了揉眼睛，試圖讓自已更加清醒一些。
“謝天謝地，你沒事。”推搡他的是一個女人，看到姜宴醒來，她才長出一口氣。
一杯水從姜宴的另一側遞了過來，平穩的放在姜宴面前，同時一個男聲響起。
“喝口水吧，雖然不知道我們在這裡昏睡了多久，不過一定時間不短。”
這個男人姜宴有印象，他叫羅福，是這艘遠洋客輪“人魚號”上的廚師。
姜宴點頭道謝，隨後將杯中的水一飲而盡。
水分的補充使他頭腦稍微清晰了一些。姜宴環顧四周，宴客廳中除他之外，還坐著許多人。他的目光從一張張陌生的面孔上掃過，細數下來竟有足足十二人之多。
這些人或正襟危坐，或低聲交談，或凝視著某處，氛圍顯得有些拘謹和沉悶。
廳內的佈置簡約而不失雅緻，牆壁上掛著幾幅畫作，增添了幾分藝術氣息。每張桌子上都擺放著精美的餐具和鮮花，顯示出主人對這次宴會的用心。
然而，儘管周圍環境優雅，人們的神情卻顯得有些冷漠，彷彿各自懷揣著心事。
“好了，既然這位先生也醒了，那我們就該聊一聊正事了。”一個身姿高挑筆直，穿著精緻的西裝，透露出貴族的風範的中年男人率先開口。
姜宴也認識他，應該說這艘船上的旅客都認識他。
史蒂芬·霍華德，來自西方大國的霍華德家族，其以其財富和地位而聞名，正是他們資助了“人魚號”的建造。
而現在，史蒂芬有些憤怒地盯著羅福，氣氛異常緊張。他的聲音中充滿了失望和憤怒。
“羅福先生，我僱傭你們，是為了保證人魚號的正常運作，可現在竟然有人在食物裡下藥！”
“史蒂芬先生，我對此事感到非常抱歉。我們會立即展開調查，找出是誰下的藥。”羅福說道。
“你們？”另一位瘦瘦高高的男性開口了，他倚靠在牆邊，手裡拿著一本冊子。
“剛剛我已經將整艘船都檢查過了，現在還在船上的，除了被關在船艙裡的那個，就只剩下這間房裡的各位了。”
羅福的視線掃過在場的每個人，隨後眉頭緊皺。
“這不可能，船員都不在這裡。”
“沒錯，船上的人員登記表都在這裡，這艘船上有9名船員，16名旅客，以及一位危險的死刑犯。”男人將冊子完全攤開放到史蒂芬的面前，上面記錄著所有人的名字。
“但事實就是，目前整艘人魚號上，只有在坐的各位，以及...”男人伸手指了指船艙的方向，接著說道：“一位雙手沾滿鮮血的死刑犯。”
這句話猶如一顆重磅炸彈，在人群中掀起軒然大波，引起了不少人的恐慌。人們面面相覷，原本安靜的場面瞬間變得嘈雜起來。
“有人熟悉這片海域，可以駕駛船隻嗎？如果現在立刻掉頭返回，也許...”
“天哪，難道我們真的要命喪於此了嗎？”
驚恐的聲音此起彼伏，而姜宴卻置若罔聞。
他靜靜地凝視著窗外。波濤洶湧的海面上，巨大的浪頭無情地席捲著一切，將碎石、貝殼和泡沫一同捲入其中，形成一道高聳的水牆。
每一次浪濤撞擊到船艙時，都會發出一陣沉悶的巨響。
“你在想什麼？”剛剛叫醒姜宴的女人突然問道。
她身著素衣，簡約而整潔。一雙手上佈滿了老繭，除了耳朵上掛著的一對耳環以外，渾身上下再找不到一件配飾。
姜宴將目光從她身上移開，若有所思地開口開口道：
“這不對。”
他的聲音不大，但卻帶著一種不容置疑的堅定。站在姜宴身旁的羅福敏銳地捕捉到了這句話，他立刻向周圍的人們做了個手勢，示意大家保持安靜。
“姜先生，您有什麼看法嗎？”旁邊一個有些胖胖的男人問道，他的語氣中透露出對姜宴的敬重和期待。
“倘若他們下藥僅僅只是為了劫財，那麼完全可以挾持史蒂芬先生做人質，藉此來要挾霍華德家族交出一大筆贖金。不僅如此，諸位隨身攜帶的那些價值不菲的配飾也不該安然無恙。”
胖男人在聽完這句話之後，他的目光停留在了自已手腕處戴著的碧綠玉鐲上面。玉鐲通體晶瑩剔透，沒有一絲瑕疵，讓人一看就知道不是凡品。胖男人盯著玉鐲看了許久，眼神中透露出一絲疑惑和迷茫。
“非常合理，因此可以確定他們並非為了貪圖錢財。”那個剛找到冊子的男子在聽完姜宴所言後，表示贊同地點了點頭。
姜宴繼續說道：“如果是要謀害性命，我們如今都安然無恙，而且整艘人魚號也並未遭受破壞。”
姜宴說完，眉頭緊鎖，他有些無法理解現在的情況。
無論是貪圖錢財還是想要謀害性命，這艘行駛在茫茫大海中的遠洋客輪都提供了一個近乎完美的犯罪場所。
可幕後的人僅僅只是下藥讓他們昏睡其中？
還在姜宴思索之際，那名男子邁步走到姜宴身旁，伸出一隻手輕輕搭在他的肩膀上。
“哦對了，還有一點需要補充說明一下，救生艇仍然完好地安放在船艙裡，並且沒有動用過的痕跡。”
“所以準確來說，是有12個人，從這艘船上憑空消失了。”