暫時不再提及雨村。讓我們轉而關注那位買下英蓮、導致馮淵命喪黃泉的薛家公子。他，同樣出身自金陵，本是書香門第，世代承傳著學問與風雅。然而，命運多舛，薛公子自幼喪父，孤苦伶仃。他的母親，對這獨子的溺愛到了放任的地步，以致於薛蟠長大於溫室之中，未曾砥礪出真正的才幹。而且家中財富豐厚，高達百萬之巨，目前他負責管理國庫中的特殊款項，負責採購各種雜物。
這位薛公子，本名薛蟠，表字文龍，如今才十五歲，卻已經養成了奢侈揮霍的性格，言辭之間也流露出一股傲慢之氣。他雖然曾踏入學府，但學問僅僅停留在識字的水平，每日從早到晚，他的生活無非是馴養鬥雞，馳騁馬場，或是徜徉山水之間。身為一名皇商，理應精於經濟之道，通曉世務，然而他卻對此一竅不通，只是靠著祖輩積累下來的人情和關係，在戶部掛了一個有名無實的職位，領著俸祿。至於其他的事務，自然有忠心的夥計和老家人替他打理和運作。
他的母親王氏，乃是現任京營節度使王子騰的親妹妹，與榮國府的賈政夫人是同母所生的姐妹。她年約四旬，只有薛蟠這一個兒子，另有一個女兒，名叫寶釵，比薛蟠小兩歲。寶釵如同精雕細琢的瓷器，面板晶瑩剔透，氣質溫文爾雅，自有一股書卷氣中透露出的高貴典雅。她在父親的膝下長大，自幼便深受父親的疼愛，他不僅讓她飽讀詩書，更讓她學識淵博，智慧非凡，其才情遠勝其兄十倍。可惜好景不長，父親辭世後，寶釵見其兄薛蟠未能體貼母親，便悄無聲息地放下了手中的筆墨，轉而致力於針線女紅及家中瑣事，默默地為母親分憂解勞。
最近因當今皇上崇尚文學與禮儀之風的薰陶下，朝廷廣納才藝，施以罕見之恩寵。除了選拔嬪妃的傳統儀式外，現更將門第顯赫的閨秀們親賜名冊，納入遴選名冊，預備其或作公主、郡主的陪讀侍女，亦或是擔任才人、贊善之職。
另一方面，自從薛蟠之父辭世之後，家族商號中遍佈各省的生意承局、總管及夥計們，見到薛蟠年歲尚輕，缺乏世間閱歷，便開始趁機欺詐哄騙，致使京城內的幾家商行日漸衰頹，財富流失。素聞京城為天下繁華之巔，薛蟠心生一遊之願，於是借送妹入選之際，一方面探望親友，另一方面親自前往官署，清理舊賬，籌措新資。然而，更深層的動因，實則是渴望一覽帝國都城的瑰麗風情。
因此，薛蟠早就準備了行囊，精心挑選了饋贈親友們的地方特產和各色禮物。正當他選定了啟程的吉日，未料到途中遭遇了柺子重賣英蓮之事。薛蟠見英蓮頗具姿容、氣質非凡，便決意將她買下來了。交易剛完成，馮家突然出現，欲奪回英蓮。
馮家來人爭奪時，他憑藉家族勢力，喝令手下豪奴將馮淵打死。的目光。他，然而，就在交易即將完成之時，馮家突然出現，欲奪回英蓮。
薛蟠，憑藉著他的強勢和魯莽，命令手下的強悍家丁將馮淵擊退，甚至不慎將其打死。對於家中的事務，他委託給了可靠的族人和幾位忠心的老僕人處理，而他，便與母親和妹妹一起，踏上了長途旅程。
至於那起因一時衝動而引發的命案，薛蟠竟然視之如兒戲。他自信地認為，只要能花費一些金錢，再棘手的問題也能輕鬆解決。在他看來，這不過是生活中的一場小插曲，不值一提。
對於即將面臨的官司，薛蟠視若兒戲，心想只需花費些許錢財，便沒有什麼大不了的。