第1章 書院名額
《女子封侯拜相，有何不可》
連著下了幾日的雨，整個京城都籠罩在陰雨濛濛中，潮溼的倒春寒猶如沁入骨縫般，冰冷難熬。
床上的少女臉色蒼白，用手壓在唇邊低低咳嗽了幾聲，隨後坐起了身，打量著房間四周。
目光移到了房間內的一角，宋靈淑看到案上那個完好的石屏，才意識到自已重生了，她又回到了多年前的宋家。
這時，門吱呀一聲響起，一個粉色衣裳的丫鬟推門進來，將一碗藥從食盒中取出：“姑娘，該喝藥了。”
“放桌上吧，我一會就喝。”
“藥涼了就不好了，夫人叮囑奴婢，要看著姑娘喝完藥。”
宋靈淑秀眉微皺，起身下了床，端起了藥悠聲道：“你去幫我把夏青叫進來吧。”
丫鬟見宋靈淑正準備喝藥，猶豫了一下就出了房間。
宋靈淑用手指沾了一點藥汁在唇邊，隨後開啟了窗，將藥倒在了窗外的花圃中。
一隻綠色小鸚鵡從外面飛進來，頑皮地跳上了桌，想去喝碗裡殘留的藥汁。宋靈淑微笑著將手伸向它的腳下，小鸚鵡歪著腦袋跳到手上。
夏青端著燒好的炭火盆進了屋子，詫異道：“姑娘，你怎麼起來了。”
“夏青，你去幫我做一件事。”
宋靈淑俯身在夏青耳邊低聲細語了幾句，隨後夏青臉色凝重地點了點頭，匆匆離開了房間。
炭火盆冒著細小的黑煙，窗外溼冷的微風吹散了這輕微的味道，她都快忘記上一世她是怎麼熬過來的。
父親獲罪，母親病逝，後來連祖母也走了。她一個人在這個冰冷的宋府煎熬，最後落了一身的病。
宋靈淑端坐在炭火旁，眼神冰冷地看了一眼那個空藥碗，許久，冰涼的指尖才傳來了暖意。
突然，一個身穿紅色短襖的少女推門而入，帶起一陣冷風衝入室內。
“姐姐這病還沒好呢，五日後便是玉溪書院入學的日子。這要耽擱了，怕有人說我家苛待你。”
宋蓉蓉聞到房間中還有未消散的藥味，用手帕掩住口鼻，一副怕被過了病氣的模樣。
宋靈淑面色蒼白，一雙眼眸明亮又深邃，冷冷道：“這就不勞妹妹你操心了。”
“哎呀，這細看一番，姐姐病的好似越來越厲害了，可惜了，長公主另眼相看，特意給姐姐送了書院的名帖，我是怕姐姐沒這個福氣，辜負了長公主的一番心意。”宋蓉蓉捂著帕子，輕聲嘻笑。
“確實不及妹妹有福氣，聽說嬸嬸特意請了苗疆的神醫，來給妹妹治印斑，想來這次肯定能祛除。”宋靈淑微笑道。
宋蓉蓉臉色微變，用手捂住用頭髮遮住的額角，咬牙切齒道：“宋靈淑，是爹爹好心才收留你，你早就該滾出我家。”
見宋蓉蓉不再偽裝，宋靈淑唇角勾起，冷目灼灼地看著她：“我倒不知，這宋傢什麼時候成了你的宋家，你的話叔父同意嗎。”
“如果不是聖上仁慈，姐姐早就成了任人驅使的官奴婢。”宋蓉蓉得意笑了笑：“如今祖母也不在了，還有有誰會在意姐姐。”
宋靈淑在衣袖內攥緊了手，指甲嵌入了掌心，面上依然平淡地好似不在意。
“祖母剛過世兩個月就想將我趕出宋府，你就不怕全城的人都指責叔父容不下孤女嗎？”
這時，一陣冷風又吹來，門外一個衣著華貴的婦人走了進來，臉上盡是關切：“淑兒，你病的這般嚴重，怎麼不躺在床上。”
“躺太久了起來走動走動。”宋靈淑微垂著眼，沒有正眼看袁氏。
袁氏有些不耐地悄悄瞪了宋蓉蓉一眼，微笑著對宋靈淑說道：“玉溪書院入學在即，你身體還沒好，怕是去不了玉溪書院，不如換成蓉兒去吧。你安心養病，等病好了，來年再入學。”
見袁氏直接開門見山道出了目的，宋靈淑扯了扯嘴角，抬眼看向了袁氏。
“我如今病的重，確實不適合去書院，就由嬸嬸做主吧。”緊接著話鋒一轉：“只是這入學名額是長公主定的，嬸嬸要先去告知長公主府。”
宋靈淑唇角帶笑地看著這對母女，德嘉長公主在玉昆池開設女子書院，是為以後設立女官選拔人才，入學名額不是誰想換就能換的。
長公主是因著外祖父的緣故，給她這個孤女也送了名帖。
“我會去告知長公主，你好好休息，藥要記得按時喝。”袁氏見宋靈淑沒有反對，便也不再說任何關心的話，敷衍兩句就要離開。
“本來就該是我的名額，姐姐以罪臣之女的身份去書院，面對京中的閨秀們，怕也是無地自容。”宋蓉蓉臨走前還想再嘲諷幾句，見袁氏眼神掃過來，閉上了嘴。
宋靈淑目送著這對母女倆離去，諷刺地笑了笑。
前世她還以為袁氏是真的希望她的病快點好起來，就為著她這句虛情的關懷而感動。
一直喝下那些有毒的藥把自已喝廢了。
三年前，涇江決堤，江州洪水氾濫，十萬百姓流離失所，朝廷派了戶部侍郎宋朝賦去江州撫民賑災。
宋朝賦押運了十五萬兩賑災銀，在前往江州的路上被人做了手腳，將一半的銀錢換成了石頭。
到了江州立刻就有人出來揭發，宋朝賦貪汙賑災款，十五萬兩賑災款只餘七萬。
一夜之間，在江州引起了軒然大波。
朝中派刑部調查案件，很快就有人呈上物證、人證，並在江州附近的一個村子裡找到了另一半賑災銀錢。
有人證明是宋朝賦買通驛館之人，用石頭偷換銀錢，妄圖貪下那一半賑災銀錢。
之後，宋朝賦被押解回京，在途中寫下自罪書，自盡身亡。
朝中黨派各執已見，有人覺得宋朝賦為人清正，又死的蹊蹺，賑災銀錢消失恐有冤情。也有人覺得人證物證俱全，宋朝賦就是畏罪自盡，應該儘快結案，安撫民心。
聖上本想再查此案，但迫於群臣壓力，只能匆匆結案，特赦了宋朝賦的家眷。
宋靈淑閉上了眼，無力靠坐在榻上。
她明白，縱使這案件的問題如此明瞭，也無處伸冤。因為父親是死於朝堂黨爭，死於權力的傾軋，以父親的為人，絕對不會不明不白地自盡。
母親在父親下葬後就病倒，不到半年也去世了。宋靈淑埋藏在內心的恨意，幾十年都不曾消退。
這一次她不會再讓父親枉死，她要讓那個人體會一下眾叛親離，從高處摔成爛泥是什麼感受。
門吱呀開啟了，夏青拿著一個布包走了進來，低聲道：“姑娘，藥渣取回來了。”
宋靈淑拿著藥渣仔細翻找了一下，捻起了殘渣中的一種紅色根鬚草藥。
夏青驚愕道：“姑娘，她們讓大夫開了有毒的藥，真是太壞了。”
“不是藥方的問題，是在藥包裡摻雜了有毒的藥草。”宋靈淑雙眸冷冽地放下了藥包。
這回不會再輕易放過她們。
……
宋蓉蓉回去後就開始挑選衣物首飾，袁氏見女兒已經開始準備去書院的東西，便想潑點冷水。
“這長公主府的人還沒點頭呢，你這是著什麼急。”
“她都能去，我為何不能去？”宋蓉蓉不以為然道：“現在我爹才是戶部侍郎，我還有兄長，她宋靈淑有什麼。”
“你是不是還記著宣平侯世子，我勸你別想了。長公主對他是如珠如寶，他的親事不是我們家能攀得上的。”
袁氏擔心女兒做出什麼傻事來，這天子腳下遍地權貴，自已家是什麼門第還不知道嗎，他的親事定然是長公主說了算。
轉念一起，女兒去玉溪書院多結交一些貴人，也能說門更好的親事。
“娘你說什麼呢。”宋蓉蓉不想聽到任何人說她配不上宣平侯世子的話。
去年初冬，宋蓉蓉獨自帶著婢女去玄都觀上香，遇到一個乞丐攔路乞討，有輛馬車停下來，幫她解了圍。那人聲音清朗凌冽，如清泉沁入人心底。
她掀開簾子就看到了，那公子正從馬車下來，身姿頎長，如松挺拔，一身玄衣清貴優雅，當時便已經芳心暗許。
直到她注意到馬車上的長公主府紋印，才知道這公子就是京中貴女們都欽慕的宣平侯世子。
宋蓉蓉回來就被袁氏發覺不對，盤問了她身邊的婢女，便要讓她打消念頭。
就憑宣平侯世子的身份，京中貴女沒幾人能配得上，為什麼她們可以說，她就想都不能想。
聽說宣平侯世子經常去玉昆池後面的馬球場打馬球，說不定在書院裡也能見到他。