「記號」
之前一直旋買現成的吃食，楊煙後來便在城隍廟院子裡用泥巴壘了個爐子，曬乾了使用。
初初開火時她被濃煙燻成了黑無常，惹得殿中的涯夫子也跟著咳嗽了幾聲。
涯夫子白日幾乎都在打坐，類似話本子裡講的閉關修煉的道長，除了送飯，楊煙也絕不敢打擾。而幸好，涯夫子食量很小，也不挑食，一天隨便兩頓飯就足夠了，過了午時甚至連水都不喝，要不是偶爾還能見他起身上個茅廁，她都覺得那真不是個活人。
而當涯夫子站起來時，他的身形卻是極高的，雖然眼盲走路卻如疾風，障礙也能隨意閃避絲毫不受影響，楊煙卻只有蹲地上仰望的份兒，從不敢站起身來。
伺候這樣一個對生活毫無要求，又傳授自已道法幻術的人，她只覺又是前世修來的福氣了。
午飯後楊煙有一點自已的時間可以安排，她坐到廟門口歪脖子梅樹下的石凳上，學著涯夫子打坐想事情。
這梅樹已不知存活了多少年，才蹉跎得虯枝錯落，模樣雖醜但整個夏季都是碩葉葳蕤。此時初秋時節卻露了頹唐，葉片漸次泛黃，風一吹過就零星地散落下來。
自打涯夫子來了破廟，原來常聚在梅樹底下下棋侃大山的人們都不敢再過來，那連線城北街坊和城隍廟的小小的一座溪橋更是少有人過，人們寧願多繞幾條巷子走另一處小橋，偌大的廟前空地成日都是一片蕭條冷清，除了蘇可久，楊煙半個人影還都不曾在這兒見過。
而幽靜也助益於思考，楊煙打坐半晌，心裡就有了主意。她拿著樹枝小棍蹲在地上低著頭開始寫寫畫畫起來。
“畫的是什麼？”蘇可久的聲音又在頭頂響了起來，讓專心做事的楊煙幾乎嚇得魂飛魄散。
她抬起了頭，蘇可久看了她一眼，竟沒忍住笑。他指著二十幾步開外的小河邊，讓楊煙自已去水面照鏡子。
楊煙才想起中午燒火時滿臉的灰還沒洗，就順著溪橋邊的臺階下去跑到水邊洗了把臉。洗好上來就看見蘇可久遞了她一方瓷青色的棉布帕子讓她擦。
“我是粗人，不用這麼講究，給你弄髒了。”楊煙推辭，但蘇可久卻不由分說直接拿著帕子往她臉上擦上去了。
帕子上有幽幽的梔子香氣傳來，氛圍一時竟有點曖昧。
“帕子怎麼弄香的？”楊煙問，卻明顯看蘇可久怔了一怔，才恍過神慌慌張張地把帕子收回來。
“我……我娘用花露燻的帕子。”蘇可久說話竟有點結巴。
“我家鄉在西北，很少能見到梔子。故鄉最香的花，該是四月的槐，對，這時節還會有丹桂。我娘也曾煮過槐香帕子，跟這個味道很像。”楊煙的聲音漸漸低了下去，她不知在想什麼，慢慢走回梅樹底下坐著，不一會兒又抬起頭來，“蘇公子，我能跟你娘學做這香帕子嗎？不是，是學學做香的法子？”
“這是我娘謀生的技藝。”蘇可久想了想，才慢吞吞說。
“這樣啊。”楊煙感受到拒絕，但頓了頓又問，“那你娘教過你嗎？”
“制香是供貴族和女子賞玩的。我七尺糙男兒，將來只為考取功名、報效國家，學這種勞什子做什麼？”
“你娘也不想她的手藝失傳吧，我不拜師，就平時討教討教，成嗎？”楊煙語氣真誠，又怕太唐突，“我可以付學費的，我以前學過些炒茶的手藝，會炒花茶米茶，也可以教教你們。”
楊煙並沒撒謊，她是真的學過。
都說到這個程度，蘇可久感覺沒理由繼續拒絕楊煙，何況他心裡竟沒由來想跟她多些相處的時間，不然也不會一次次巴巴地過來找她。
“我去問問她吧，學費什麼的倒不必提，我娘性子高潔，不愛錢財俗物。但她身體一直不好，要她不願，可就不提了。”蘇可久說，卻又突然想起剛才看到楊煙在地上畫些奇怪的東西，忙問：“那你剛才在畫什麼？”
“我也說不清是什麼，就是一些記號吧，傳說上古時代人們系不同的繩結來代替不同的事情。”
楊煙看了看地上一些圈圈叉叉點點，“我就想著怎麼樣能把文字記得又全又準又快，畢竟劉夫子實在太能扯了，單用文字記很難跟上。”
“所以你用畫符代替寫字？也學結繩記事？”蘇可久嘆道。
楊煙竟一拍腦袋，興奮道：“得虧你提醒我。”
說罷就又旁若無人地拿起小棍繼續畫起來，這次，她又加了些從涯夫子那聽來的道教畫符技巧。
這段時間愈瞭解涯夫子，楊煙就愈對他心存敬畏。涯夫子道行高深，他自稱師從伏羲氏傳人，一深山仙師，修道時又走遍吐蕃、西域、苗疆、天竺，術法涉獵極廣，各色技藝都能融會貫通。
但他雖精通卻極厭惡巫蠱咒術等一些逆天而行的秘術，不止一次地要楊煙發誓，即使習得一些本領，此生也不入盜門、殺門、巫門、蠱門、蘭花門。
這“外八門”行當一下就剔除掉五個，只許她學一些皮毛幻彩之術、機關和五行八卦，也教一些治病祈福消災的救人符術，楊煙只能從他講授術法時的邊邊角角摳出點東西，然後自已縫縫補補般日夜參悟。
剛才被蘇可久一提，楊煙突然悟到可以借畫符的符號來造些代替文字的符號。她蹲在地上邊畫邊後退，足足寫了一柱香的功夫，似乎忘了身邊還有個大活人。
蘇可久終於等得有點不耐煩了：“你畫完了嗎？”
“還差點。”楊菸頭也不抬，看著面前一堆彎彎曲曲的符號，“我現在可算明白了，世間萬事萬物萬變不離其宗。所謂幻術彩戲，就是集百家技藝之大成。”又沒頭沒腦地說了一句。
“神神叨叨的，不會被那老道附身了吧？”蘇可久越來越奇怪，看她沉迷其中如鬼畫符的樣子，竟感到有些毛骨悚然。
楊煙從專注的心流中詫異地抬頭，意識到自已把蘇可久忘了，趕緊道歉：“抱歉蘇公子，我不是有意怠慢你的。確實是現在好不容易有了能賺錢的長期差事，不想丟了；也好不容易有了學本事的機會，也不想失了，所以想努力尋求順遂之法。”
聽到這樣的話，蘇可久的臉竟然紅撲撲的，他不知道楊煙在跟著涯夫子學幻戲，以為自已只是推給他一個其實沒人願意做的差事，也尚未答應讓母親教她制香，楊煙竟然這般真摯地珍惜，讓他生平第一次覺得有負於別人。
“那，那你慢慢畫，我，回去讀書了。”蘇可久幾乎是飛奔著逃離現場，他的心撲撲跳著，過了小橋還沒有緩過來。