崇禎三年，十一月，天降大雪，虎嘯山也不例外，到處都是一片白茫茫，雪厚有一尺，人在其中難以行走。
土豆和紅薯被陳楓挖了個小地窖藏了起來，明天開春的時候就可以種下去。
小麥也被陳楓留下當種子，沒有馬上吃掉。
房屋前後，還有山頂的荒地，都已經被開墾了出來，大雪凍過之後，想必明年應該有個好收成。
姜文景等人趁下雪的機會，每天專心練習武藝，讀書認字，不用陳楓過多操心。
糧食很充足，房子也建得很結實，爐火也很暖，陳楓終於有時間靜下心來休息幾天了。
他用泥巴做了一個泥爐，裡面放在燒紅的炭火，上面溫上一壺酒，還烤了一些肉乾，一口酒，一口肉，在這大雪天，吃得非常痛快。
他喝著酒，腦子裡天馬行空，享受這難得的舒服日子。
但是黃家莊的日子就沒那麼好過了。
“老爺，又抓到一個偷糧的！”
管家走進大廳，苦著臉向黃淮仁報告。
這段時間，已經抓了幾十個偷糧的窮人了。
由於今年收成極差，這還沒開春，許多窮人家裡就開始斷糧了，凍死餓死者不計其數。
有一些膽大的，就到黃家莊偷糧，但是除了剛開始那一兩個成功了以外，後面來的那些人，都被早有準備的黃家家丁抓住了。
黃淮仁咬牙切齒的道：“這些窮鬼，都想來偷老爺我的糧食，不給他們一點厲害，他們就不知道馬王爺長几隻眼！”
“把他們都掛起來，給我剝光了掛到莊子外面去，讓其他窮鬼好好瞧瞧，偷老爺的糧是個什麼下場！”
管家愣了一下，猶豫道：“老爺，好幾十個人呢，這麼大的雪，要是掛出去，恐怕一個都活不成了。”
黃淮仁眼睛一瞪，道：“怕什麼？他們是賊，死了也活該，不這樣，怎麼能讓那些窮鬼知道怕？”
“這……好吧，小人馬上就去安排。”
管家也只是猶豫了一會，他能做黃淮仁的管家，自然不是什麼良善之輩，也不可能去可憐那些窮人。
很快，黃家莊外豎起了一排的十字架木樁，所有偷糧的窮人，都被剝光了衣服掛在了十字架上。
當天，風雪極大，這些人的哀嚎聲和呼嘯的北風聲連在一起，所有聽到的人都覺得毛骨悚然。
到了後半夜，哀嚎的聲音慢慢消失了，因為那些人都被凍死了，又覆蓋上了一層白雪，慢慢變成了冰雕。
在這之後，果然沒人再敢到黃家莊偷糧了，但是憤怒的種子，已經在人們心中埋下。
這個冬天非常難熬，許多人睡著了就再也沒有醒來。
兩個月後，也就是崇禎四年一月，南方的冬天終於過去了！
虎嘯山上，冰雪已經全部融化，草木悄然發了芽，潺潺的溪流在山間流淌，鳥雀也叫得歡快了起來。
地窖裡的土豆已經發了芽，趁著現在土地鬆軟，溼潤，正好種下。
陳楓親自拿著鋤頭，把地裡的雜草根都撿乾淨了，然後起了壟溝，撒了土木灰，把土豆一個一個的親手種了下去。
最後又割了許多草，蓋在上面，這樣不僅可以保溫保溼，還可以防止野草過多的生長。
種下去之後，陳楓又把這塊地用籬笆圍了起來，防止野獸搞破壞。
之後的日子裡，他早晚都會去土豆地裡檢視一邊，盼著土豆早點生長，成熟。可謂是費盡了心思。
等天氣暖和後，他又把小麥和紅薯也種了下去，同樣用籬笆圍了起來。
這幾樣東西，承載著陳楓的希望，只要種個兩三年，他就能得到大量的土豆和紅薯，到時候廣泛種植，虎嘯堂的糧食就可以得到保障，而不是像現在一樣，靠去搶。
有了大量的糧食，他就可以招大量的人，虎嘯堂就能迅速發展壯大。
這年頭，有糧就等於有錢，有人，要是吃都吃不飽，說什麼都白搭。
崇禎四年二月，各地開始出現大饑荒，饑民進山打獵，挖野菜，下河抓魚，只要能吃的東西，統統不放過。
但是這些東西畢竟是有數的，吃完了就沒有了。
情況越來越惡化，已經開始有饑民挖草根，摘樹葉煮來充飢。
幸好是在南方，植被茂盛，聽說北方的饑民更慘，連樹皮都扒光吃掉了。
姜文景和葉秋水已經被允許下山去巡山了，也會到附近的村裡去探查情況。
今天去巡山的是姜文景，他回來的時候，臉色慘白。
“楓哥，山下……山下已經成了人間地獄了，到處都是餓死的人，村子裡連牲畜都見不到了，全被吃光了。”
這一刻，姜文景無比慶幸自己跟的是陳楓，因為陳楓提前搶了大量的糧食，所以他們才不會餓肚子。
陳楓雖然早就猜到了這個結果，但是當真正見證這一切的時候，才知道歷史上用幾行字記載的“大饑荒”，到底有多恐怖。
“那些地主呢？他們手裡有大把的糧，難道沒人去搶嗎？”
姜文景答道：“那些地主早就僱傭了許多青壯護衛，拿著刀棍，日夜防守，已經殺了不少人。村民手無寸鐵，想搶也搶不到。”
“這些地主為了保住自己的糧食和金銀財寶，已經殺紅眼了，只要有人敢靠近，就是個死。”
“特別是黃家莊，已經不知道殺了多少人，莊外的土都染紅了。”
陳楓搖了搖頭，道：“等著吧，這些地主的末日就要到了，現在他們殺的越多，以後就會死的越慘。餓急了眼的人，什麼都幹得出來。”
日子就這麼一天天過去，陳楓發現，土匪是越來越多了，這些人大部分都是以前各村的地痞流氓，沒了吃的，自然就去搶，久而久之就乾脆佔山為王，當了土匪。
像這樣的人，聚集在一起，後果可想而知。
他們毫無底線，哪裡有錢糧就去哪裡搶，到處流竄肆虐。
特別是當他們發現官府根本就沒派人出來剿匪以後，更是肆無忌憚，連屠村這種事都幹得出來。
這段時間，虎嘯山附近也出現了土匪的蹤跡。虎嘯堂被發現那是遲早的事。
等到這個地方真正被暴露，虎嘯堂想要獨善其身，慢慢發展，那是不可能的了，遲早會跟這些土匪打起來。
但是陳楓沒想到，這一天來得比他想象的還要快。