賀令姜看他進入夢鄉，這才將書卷放下，從袖中掏出一張紙符。
她將紙符置於掌心，右手食指中指併攏，指尖對著賀相山凌空虛畫幾筆，而後對著紙符一點，那符紙便搖晃著飛了起來，繞著床榻上的賀相山飛旋了兩圈，便落在他的胸口上。
再看那張紙符，已然變的暗澹無光，失去了先前的那股靈氣。
賀令姜將紙符收回，眉心輕皺：果然是中了牽機咒。
牽機咒乃是玄門禁術。
所謂“牽機”便是牽引生機，中咒者體內的生機會被一絲一線地牽離體內，就如同生了重病，整日纏綿病榻，卻又無明確的病因，即便尋遍天下名醫，也是徒勞。
短則三五年，長則八九年，中咒者最終被耗盡體內生機而死，家人卻只以為他不過是病重不治而亡。
前朝時期，曾有女子為了爭奪夫君的喜愛，暗中請人給家中夫人下咒，更有宮中女子擅用此術。
後來，牽機咒便被列為玄門禁術，已經很少見到有人用了。
聽賀家人說，賀相山的身體是從八年前開始逐漸出現問題的。先前只是輕咳幾聲，後來身體便慢慢出現倦意，整個人越來越虛弱，這幾年，更是起不得床來。到如今，想來這牽機咒也要耗盡體內生機了。
只不知，到底是何人花了近十年來布這樣一個局。要賀相山性命，卻不讓他死得太快，似乎只是想讓他就這樣一點一點衰敗而亡。
賀令姜站在床前，低頭看著賀相山，多年來纏綿病榻，縱然再是精心照料，他的面色中依然帶著無可避免的頹敗。
此刻，他呼吸平穩，生機卻在這一呼一吸中耗卻。
這樣下去，必然是活不過這個冬日了。
她幽幽地嘆息，而後聚神凝氣，兩掌半合手腕微轉，手指翻飛間，便凌空畫了一道繁複的符咒，右掌往前輕推，那隱約可見的符咒懸於賀相山上方。
掌心翻轉，便見有黑氣從賀相山身上溢位，那黑氣先是如輕薄的煙縷繚繞盤桓，隨著越來越多的黑氣冒出，逐漸聚成黑色的煙霧，那黑煙也越來越濃稠。
屋內的溫度不知何時竟然降低了許多，有些凍人。
賀令姜咬破左手指尖，擠出一滴血，將其彈到凌空的符咒之中，便見那符咒流光大盛，縈繞在賀相山四周的黑霧猶如遇到日光，狼狽地四處逃逸，逐漸消散開來。
等到黑霧全部消失，她才收手，又掏出兩張符籙，手上微動，便將其一頭一尾貼於帳幔的隱蔽處。
賀相山沉痾多年，她這具新軀體修習起玄術雖然可說是日行千里，但總歸時日尚淺，想要將這牽機咒完全拔出，還要將他失去的生機一點點補回，也是需要一兩個月的。
更何況，到底是何人下咒目前還是個未知數。如果好的太快，難免讓人生疑退避。只有這樣，慢慢地好起來，才能引那下咒者忍不住再次下手。
做完這一切，即便是賀令姜也難免有幾分倦意。
還是修習的時日尚淺，與先前的差距過大啊。
她重新帶好冪籬開啟房門，一旁候著的阿滿迅速開啟大傘，撐在她頭頂上方，將冬日的陽光嚴嚴實實地阻隔在外。
“七娘子，您同郎主說好話啦？”
賀令姜微微頷首：“好了。”
她轉頭叮囑一旁的小廝：“父親聽我讀了會兒遊記，難免有些疲倦，已經睡著了。你們莫要吵到他。”
她抬頭看看天色：“正午時分，也就該醒來了。”
小廝低頭應是，見賀令姜提步離去，又躬身行禮道：“七娘子慢走。”
賀氏人口不少，再加上近年來賀相山身子逐漸衰弱，許多事情都是由宋氏幫他處理。
除了安排中饋，府外的生意，也需要她一一過問。
雖然有賀憲成、賀千里兩個幫著分擔，但賀憲成畢竟是做官的人，不好插手太多，賀千里在經營生意上不出什麼差錯，卻也難有長遠之策。
這麼多年，賀家的生意大半竟靠宋氏撐著。
她剛接見過幾個鋪子裡的大掌櫃。冬日已經過半，此時臨近年關，要處理的事情也變多起來。
她捏了捏眉心，問：“什麼時辰了？”
陳嫗低頭應道：“已是午時一刻了。”
宋氏笑笑：“還好，今日沒有耽誤太晚，正好趕得上同郎主一起用午膳。”
等她進了賀相山的屋子裡時，他還沒醒來，呼吸平穩，似是睡得很香。
宋氏仔細端詳著賀相山的臉龐，二十多年，這張臉也逐漸老了。
當年那個考中探花郎遊街的賀郎，已被病痛折磨得乾枯瘦弱，兩頰深深凹進去，再也不見當年的丰神俊朗了。
他難得睡得這麼沉。
自患病以來，他入睡不過淺眠而已，夜間更是多咳，有個輕微動作便醒過來，這兩年，更是整日裡睡不好。
天天躺在床榻上休憩，不過是無奈之舉罷了。
她知曉，郎主搬到這處院子住，除了精心養病，也是怕自己打擾她日常休息。
宋氏就這樣坐在床邊，靜靜地看著他。
郎主睡得那麼沉，她唯恐一個呼吸間，人就這麼沒了。
等到正午時分，賀相山才緩緩睜開雙眼，一眼就撞到了宋氏如水的眼神中。
他緩緩一笑，一如年輕時那般喚她：“阿婉，你來了？”
宋氏扶著他坐起身：“郎主今日睡得倒不錯。”
“是啊。”賀相山也有些感慨，“許久沒睡這麼沉了，一覺無夢，醒來連身子都覺得輕快了幾分。”
“這是好事。”宋氏接過小廝遞過來的溼巾，為他細細擦手，“想來郎主今日心情不錯，所以也睡得好。上午可是令姜過來了？”
賀相山點點頭：“這孩子過來陪我說了會兒話，說要給我讀遊記，讀著讀著，我就睡著了。連她什麼時候走的都不知道。”
宋氏笑道：“令姜這一回回來，懂事穩重了許多呢。”
“是呀。”賀相山眼中欣慰，片刻間卻有些感傷：“我倒希望她一直任性下去，不要變得這麼懂事……”
這世間的孩子，大多是遇到不如意之事，才會被風霜刀劍磨礪得不得不懂事起來。
宋氏嗔道：“若是一直這樣，郎主是縱著她，我這個做母親的才是頭疼呢，這般好的小娘子，一直任性下去，我該怎麼給她找婆家……”
賀相山哈哈一笑，撫上宋氏的手：“這些年苦了你。”
宋氏眼中一酸，慌忙側過身：“郎主說什麼呢。”
除了七娘子一事，賀相山這麼多年對她，可謂是相當體貼尊重了。
賀相山心下嘆息，沒有再多說，室內一時間寂靜無聲。