永國公府捶丸場地後是一片高大茂密的樹林，林子裡有一棟二層的納涼小亭。小亭掩映在綠樹間，只隱約間能看見亭子的飛簷。
此時亭子上站著兩個男人，一人穿著黑色蟒袍垂手站立在旁；一人硃紅團衫，上面的麒麟補子張牙舞爪，站立庭前負手在後。
“國公府上今日很熱鬧。”聲音平鋪直敘，卻讓永國公無端聽出了幾分冷意。
“讓都督見笑了。近日天氣越發炎熱，府裡我母親年齡大了，苦夏。實在是為了哄她老人家開心，才請了些至交好友來賞荷遊玩，還請都督見諒。”
盛長覓沒再說話，只負手看了一會，才道：“國公爺有孝心，就不知道皇上會不會體諒您這番孝心。”聲音還是那般平穩，永國公卻冷汗直流。
“還請都督明示。”
盛長覓轉身看向他，“河南此次大旱，賑災糧款遲遲籌備不齊。陛下憂心不已，今日早朝有人上書，說永國公府驕奢無度，還望國公爺好自為之。”
盛長覓走後，永國公耳邊還響著他冷峻的聲音，“若想保住這滿府的富貴，國公爺自已上書拿出家財一半去賑災。”
永國公一臉肉痛，下了涼亭，管家迎上來：“老爺，您這是？”
永國公擺擺手：“去把府裡的現銀理一理，再看看手頭上的進賬，把能用的都理出來報給我。”
“還有，告訴府裡的人，全都老老實實的，這個節骨眼上，誰要給我惹事，直接亂棍打死！”
“是，是……”管家哈腰應下。
永國公又問道：“前邊宴請的怎麼樣了？”
管家說：“午宴快結束了。照例老夫人下午時分還會安排遊湖。”
“遊湖，還遊什麼湖！”永國公怒道，“你去前邊請夫人過來，說我有話要說。”
永國公府的兵荒馬亂且不提，盛長覓自永國公府離開後，徑直回了府。
到了晚飯時分，府裡的老管家過來，想問晚膳什麼時候上，只見房門緊閉。
盛長覓的貼身侍從天一過來說：“侯爺自午後回來，一直在書房沒有出來。”
老管家問：“今日出門，侯爺可是遇到了什麼事？”
天一撓撓腦袋：“沒有發生什麼事情，只去了永國公府，侯爺跟永國公在涼亭上說了一會話，回來就閉門不出了。”
頓了頓，天一又說：“對了，永國公在宴客，有一群小娘子在林子那邊捶丸，挺熱鬧的。難道吵到侯爺了？”
老管家聽後若有所思，嘆了口氣說：“今日的晚膳侯爺怕是又不想吃了……”
“為什麼？”天一有些搞不懂，老管家卻未再說什麼，只擺擺手走了。
花開兩朵，各表一枝。
沈靜姝她們吃過午膳，接到訊息說要回府，雖有疑問，大家也都按捺著回去了。回到沈府，沈老夫人才說：“老大剛剛讓人傳訊息回來，永國公這次宴會被參驕奢無度。”
怪不得午宴後就散了，一時堂上氣氛有些沉默。
這順天府權貴雲集，春日宴、百花宴、賞荷宴……，算得上是月月宴會不斷，因為一場宴會被參，更是從來沒有過的事情。
且上午才發生的事情，轉眼間就被遞到聖上跟前，可見如今朝堂之上多麼波雲詭譎。
覆巢之下焉有完卵？
沈老夫人說：“陛下憂心生民社稷，近日河南大旱，江南的鹽稅收不上來，西南邊境又戰亂不斷，國庫空虛。我觀永國公府也是池魚之禍。
咱們家只要記住謹言慎行即可，切記不可鋪張浪費，家裡近期各項開支都要精簡些，清甄一會安排一下。”
大伯母夏氏應了，眾人也一一應是。
沈老夫人笑道：“好了，今天玩了一上午，也都乏了，都回房歇息去吧。”
從青松苑出來後，大家面色都有些沉重。齊如許跟沈靜姝說：“靜姐回去好好歇息，大病初癒，不可掉以輕心。”
又拍拍她的頭安慰道：“沒被嚇著吧，只管聽老太太的話，好好在家養著。外面的事情有你爹爹和大伯撐著，別想那麼多。”沈靜姝應了，她才帶著沈柔姝離開。
齊氏離開後，沈靜姝沒有回自已的芳菲苑，她問木香：“丁姨娘被關在哪裡？”
木香說：“王大過來的時候，說丁姨娘直接被關在了在後院柴房裡。”沈靜姝邁步要去時，木香頗有些怨念道：“小姐您剛答應夫人要回去好好休息。”
沈靜姝說：“我先去看看丁姨娘，看能不能問出點什麼。”
木香有些懷疑道：“小姐，您不會是心軟了吧。萬一丁姨娘一求，您再做出什麼糊塗事……”
沈靜姝撫額：“家裡上上下下，上百口的性命，你小姐還是能分得清輕重的。”說著便往後院柴房去了。
柴房外面有兩個壯實的婆子在把守，看見沈靜姝，她們過來請安：“三小姐萬福。”
沈靜姝問：“她可有說什麼？”
其中一個矮一點的婆子道：“什麼都沒說，這婆娘太喪良心了，居然想在井水裡下毒，幸虧老爺發現的早。奴婢們把她手腳全都捆的死死的，嘴巴也堵住，她一點浪花也翻不出來。”
沈靜姝進去看，果然丁姨娘沒了平時溫恭的樣子，她渾身上下沾滿泥土，頭髮凌亂，衣服幾處也有破爛，想來是掙扎間撐破的。
柴房陰暗破舊，窗戶也封死了。沈靜姝進去後，丁姨娘眯了眯眼睛，適應了一會光線才看清她。看清是她後，丁姨娘嘴巴發出“嗡嗡嗡”的聲音，劇烈地掙扎起來。看來是有話要說。
沈靜姝示意木香拿掉她嘴裡的抹布，丁姨娘迫不及待道：“靜姐，我是被冤枉的，肯定是齊氏要害姨娘。靜姐，你救救我，救救我啊，我是冤枉的……”
丁姨娘一直在哭求，沈靜姝卻沒什麼反應。丁姨娘抬頭望她，只見沈靜姝居高臨下的看著自已，對於她的處境、她說的話無動於衷。
待她停了下來，沈靜姝問她：“姨娘演戲演完了？說吧，你們背後是什麼人指使？姨娘若能早早說出來，還能給姨娘一個全屍。若是還瞞著不說，單你迫害主家的罪名，就夠凌遲而死的。”
丁姨娘打了個寒噤，又哭求起來：“我沒有啊靜姐兒，真的不是我，我是冤枉的……靜姐兒，你是姨娘看大的，你小的時候那麼一點點，是姨娘一點點把你帶大的啊……你救救姨娘……”
沈靜姝感到胸口有一股酸澀湧來，這情緒不是她的，是小靜姝身體原本的情緒。從小帶大的她的姨娘，卻是謀殺全家的仇人。沈靜姝將手放在胸口，在心底默默地說：你放心，我會查清楚的，若是她能配合，我會留她一條性命。
待那股酸澀退去，沈靜姝對丁姨娘說：“我還叫你一聲姨娘，是看在你將靜姝帶大的情誼上。姨娘你好好想想，晚間我還會再過來一趟，若你能將你知道的說出來，我會去求父親留你一條性命的。”