楊傑站在門檻前，望著屋內簡樸卻充滿溫馨的景象，母親的容顏在油燈下顯得尤為慈祥。他深吸了一口氣，堅定了眼神，步入房中。
“娘，孩兒有一事相告。”楊傑的聲音溫暖而堅定。
楊老母手中的針線活兒微微一頓，抬頭望向兒子，眼裡滿是溫柔與期待：“小杰，有什麼事情就說吧。”
隨即楊傑毫不猶豫地雙膝跪地，額頭重重地磕在堅硬的地面上，發出清脆的響聲。他緊緊地抱著懷中那封珍貴無比的介紹信，彷彿捧著一顆閃耀著希望之光的明珠一般，小心翼翼且莊重嚴肅地將其遞到母親的面前。
\"娘，龐老先生親自引薦我去水鏡山莊學習......\" 楊傑的聲音微微顫抖著，其中既飽含著對家人的眷戀與不捨，又充滿了對未知世界的憧憬和對未來前途的熱切渴望。
楊老母的眼中閃過一絲訝異，但緊接著就被深深的寬慰所取代。
當她親手接過那封由龐老先生親筆題寫的介紹信時，淚水像決堤的洪水般無法抑制地流淌下來。
在這一瞬間，她清楚地意識到，自已的兒子已經真正脫胎換骨，不再是那個曾經放蕩不羈、讓人憂心忡忡的浪子，如今已成為備受龐老先生器重並寄予厚望的可造之材，將來必定會成為國家的棟樑之才。
想到這裡，楊母心中百感交集，相信丈夫若地下有知，也一定會為此感到欣慰吧。
\"小杰啊，看到你有如此志向，孃親真是打心底裡高興。只是......\"然而，喜悅之情尚未持續多久，楊母的臉色就變得有些為難起來。
“我知道娘擔心家裡的事。”楊傑連忙安慰，“我已經有了打算，有士元兄的幫忙，那些官吏一時半會大概不會再來騷擾，而且……”
話音未落，門外便傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著張楚略帶焦急的呼喊聲：“楊爺，外面有人找你。”
聽到這句話後，楊傑心頭不禁一震，心想究竟會是誰來找自已呢？他快步走到門前，輕輕地開啟了門。
只見門口站著一名衣著華貴、氣質不凡的中年男子，此人自稱為襄陽城赫赫有名的富商——馬氏。
他身旁緊跟著一個年幼可愛的孩童，而他們身後則簇擁著幾位神情嚴肅、手持重金的家丁模樣之人。
楊傑定睛打量著這位不速之客，眼中閃過一絲疑惑，但還是禮貌地問道：“不知閣下找我何事？”
馬氏微微一笑，語氣和善地說：“久聞楊公子大名，今日特來拜訪，有要事相商。”
說完，他向身後的家僕揮了揮手，示意他們將手中的箱子遞上來。楊傑看著那幾只沉甸甸的箱子，心中暗自揣測對方的來意。
“楊公子，鄙人馬富商，聽聞你的筒車之奇，特來相商。”馬氏態度誠懇，言語中帶著一絲不易察覺的急切。
楊傑心中一動，這不正是解決盤纏問題的好機會嗎？
楊傑聽後，眼中閃過一絲驚喜，但他迅速冷靜下來，淡淡地說道：“馬先生過獎了，不知此來所謂何事？”
馬富商笑了笑，開門見山道：“我想買下楊公子的筒車設計圖，價格好商量。”
楊傑沉默片刻，心中暗自思量。他知道這筒車的價值，也明白馬富商的意圖。
馬富商見楊傑不語，以為他不滿意價錢，趕忙補充道：“只要楊公子願意，價錢隨你開。”
“馬先生，您的誠意我感受到了。”楊傑緩緩開口，目光堅毅，“但我設計這筒車，初衷是為了幫助鄉親們解決灌溉難題，若單以金錢交易，似乎違背了我本意。”
“哦？那楊公子想要什麼？”馬富商微微挑眉，顯然對楊傑的回答頗感興趣。
楊傑微微一笑，眼珠一打轉，他向前一步，誠懇地說道：“馬先生，我有一個提議，不如我們將這筒車的設計合作化，您提供資金與生產資源，我則以技術入股，共同推廣筒車，使更多百姓受益。”
“這樣一來，既能滿足您的商業考量，又能確保筒車的初衷得以實現。”
馬富商一愣，顯然沒料到楊傑會有這樣的提議，他沉吟片刻，隨即眼中閃過一絲精光：“技術入股？這倒是新鮮，楊公子，這具體是什麼意思。”
楊傑早就料到馬富商聽不懂，畢竟這可是現代人的智慧。
“簡單來說，您負責筒車生產與銷售，但是這個設計圖我只能借給你用，你不能獨佔，筒車的生產和銷售我有權過問。”
“每一臺筒車售出，您都要分我點錢。”他條理清晰地解釋著，儘可能用最直白的語句解釋清楚。
只要這個馬富商答應了這個方案，那麼以後，楊傑家就會有一筆穩定的收入，即使不能大富大貴，最差混口飽飯吃不是問題。
再也不用喝那稀到不能再稀的豆粥了。
馬富商聞言，目光變得深邃，他仔細權衡著這個方案的利弊。
片刻之後，他點了點頭，笑道：“楊公子果然有見識，這種合作模式我還是第一次聽說，在下願意一試。”
“但為了保障雙方利益，我們還需要簽訂詳盡的契約，以免日後的糾紛。”
“那是自然，君子之交，立字為據。”楊傑贊同道，他深知現代社會的契約精神在古代同樣適用。
楊傑和馬富商相對而坐，開始商討合作的細節。
“楊公子，關於這份契約，我還有幾個疑問。”馬富商指著契約中的某幾條款說道。
楊傑微笑著解答道：“這條是關於利潤分配的，我們按照五五分成……”
儘管楊傑把一切都細細道來，馬富商依舊緊鎖著眉頭。
楊傑何豈能看不出他心中所想，於是便開口說道：“馬先生，您若還有其他顧慮，不妨直言相告。”
只見那馬富商皺著眉頭說道：“倒也無甚大事，只是關於那份設計圖罷了。雖說是您慷慨地借予我使用，但我總不能每每需要時，皆親自登門討要吧！如此一來，豈不是太過繁瑣？”
馬富商此言一出，猶如醍醐灌頂般點醒了楊傑。他這才恍然大悟，如今正值東漢末年，對於智慧財產權的保護遠不及現代社會那般完善，甚至可以說是毫無保障可言，全憑個人自覺遵守。
將設計圖交由馬富商保管，顯然並非明智之舉。
那麼交與自家老母呢？楊傑搖了搖頭，心想還是莫要驚擾她老人家為好。
看來確有必要尋覓一位可靠且信得過的公證人為宜。
“父親，您若不嫌棄，季常願意擔任契約的公證人！”就在雙方談判陷入僵局之時，一個稚嫩而堅定的聲音突然響起。
眾人循聲望去，只見馬富商身旁的一名孩童正邁著堅定的步伐走上前來。
楊傑定睛一看，心中不禁湧起一絲驚訝。這個孩童看上去年紀尚小，但卻有著與眾不同之處——他那濃密的眉毛中間竟然長著一縷醒目的白毛。
這樣獨特的特徵讓楊傑瞬間聯想到了一個傳說：“馬氏五常，白眉最良。”難道眼前這個孩子就是後世赫赫有名、被譽為“馬家千里駒”的蜀漢第一任侍中馬良？
“季常，休要胡鬧！此事關係重大，豈容爾等黃口小兒隨意插手！”馬富商雙眉緊蹙，面露不悅之色，聲音中帶著一絲威嚴。
馬良見狀，心知父親動怒，不敢再多言，趕忙垂首退回一側。
然而就在此時，一個清朗的聲音驟然響起：“且慢，依在下之見，並無不妥之處啊！”眾人循聲望去，只見說話之人正是楊傑。