崔管家馬上說：“是不是那麼回來，這陪客也不是你一個丫環的事，你還不去請二小姐來陪貴客！”
彩娥忙說：“當然，我這就去！就去！”
崔管家說：“看見大小姐了嗎？老爺子問她的事辦了沒有，要我崔一崔她，她沒辦也可以交給我去。其實這麼重大的事該由老爺子親自去的，可是今天也怪，老爺子坐在議事廳，也不知什麼原因，客人又來了這麼多，走又走不脫，回又迴避不了。剛才與那群客人中的浙江人又說得十分的投合了，又發下話來，叫那批船不要租出去，浙江人要用，生意大的很！”
彩娥說：“剛才是大小姐在這兒，也是剛過去，來了一筆大帳，小姐看後又急了起來，所以出去。小姐說她去一會兒就來，不如崔管家先進去會一會二位貴客，也陪陪客人等小姐來？”
崔管家彷彿怪彩娥多嘴，沒好氣地回了一句：“我有空陪客嗎？再說我又與這二位老闆不相投合，如不是老爺子……好啦！我這就去帳房見大小姐。”說著有些著急地走了。
這時彩娥又進來了，胡陸二人見她一臉的委屈，一邊嘮叨：“你是管家爺，又不是老爺子，說話帶蔥蒜味，我又不是你的手下，我的主子是小姐，哼！”
胡六五和陸長子剛才聽了崔管家說到租船的事，怕對他們不利，忙打聽起來：“彩娥，我問個事兒，你們老爺子船多嗎？什麼樣的人都能租船運貨嗎？”
彩娥似乎記起了什麼，說：“聽說二位老闆要租船，本意是老爺子叫人將船準備了，沒想到浙江人肯花錢……”說到此忙住了嘴，左一眼右一眼像突然發現了什麼似的將胡六五和陸長子打量了一陣，這才說：“你們這二位老闆也真是的，才來幾天就要走了，為什麼不好好地玩上幾天，好不容易來了湖南為什麼不住下呢！”
陸長子心中十分矛盾，他聽了彩娥與崔夫的悄悄對話，又回想到彩娥與那丫環爭搶洋果果的情節，感到這彩娥似又知道他們的來意，似又不知道，他眨著眼皮試探性地說：“我們來何公館也想租船，我們做的是運來運去的生意，那有空住下玩耍！”
彩娥說：“像你們這樣的大老闆，人又年輕，又有錢、氣魄大如天，光顧跑來跑去不很乏味嗎？為什麼不在一個地方做生意。看看我們湖南地面多好，常年綠蔥蔥的四季如春，誰不願生活在湖南美景之中呢？看名山的水果香甜不必說，就是我們衡山的甘桔、紅心柚、蒙古石榴真是美味極了。我們小姐說過，你們都是正人君子，不為下流所誤。我認為正人君子也不必謝絕高貴的賞樂呀！我是一個丫環都知道尋找一個好的地方住下，不為勞苦所累！”
胡六五因聽了崔夫與彩娥的悄悄話後也感到何老闆的確是個舉棋不定的人，想必他現在正看中了議事廳中的一個客人了，不勉心中有些惱火，回答彩娥說：“我們要去做生意，沒有空玩的！”彷彿口氣帶有瞧不起丫環似的說：“比不得你吃別人，不為自已擔風險！”
彩娥並不在意，說：“這麼忙來忙去風雨日曬多不容易，你們的貨已在城內了，還不如租個店來賣貨，強於奔來奔去，又得到安閒。這奔來也為賺錢，奔去也為賺錢，還是落地開店不也賣貨賺錢嗎？再說租幾十條船比起租店來要的錢還要多呢！”
胡六五忙問：“什麼？租船還要用押金嗎？”
彩娥說：“這有什麼奇怪的，哪個租船不用押金呢？特別是人生地不熟的客更要押金。不用押金借了船去，什麼時候還呢？如果去的遠了不還呢？去哪裡找他們去？再說損壞了維修費誰出，所以押金是非要的。別說是生人，就是朋友也小不了押金的事。”
這話令陸長子和胡六五半天作不得聲，他們互看了一眼，又說：“押金是多少？”彩娥說：“我也不知道，聽說從衡陽順湘江進長江到海上，反正是一條船的租費加上押金足可以買一座小店鋪了。聽人算過，會做生意的人不是萬不得已不租船，只租店。租船還要裝卸貨都得花錢，種種難處無不求人。而租店，一日開張，即日發財！”
這話令陸長子和胡六五在對何公館租船的問題上有了新的認識，他們又在心中細細盤算了一下，特別是陸老闆想過：“的確呀！像自已這種貨又何必租船呢？親王爺設卡關就是不讓我的錫出禁，說的明白些，這個禁卡就是專對我而來。我不去租船在湖南衡州城內租店，把這些錫貨賣掉，得到銀子還可以往耿精貴爺那兒去，託他的人讓我進海會洋人，買到了洋槍洋炮就可以回雲南了，那時也就將功贖罪了。只要何公館肯租店，我就打著他們招牌賣貨，到那時，我依然躲在湖南是誰也別想知道我了！”
想到這裡，他發現胡六五也拿眼光望著他。很顯然，胡六五對租船不如租店的看法上有相同的認識。為了要與胡六五商議一下，陸長子決定先將這個彩娥支開才行。他說：“彩娥，你忘了嗎？崔管家好像在門外吩咐過你，叫你去請二小姐來陪我們嗎？”
彩娥一下子驚慌起來：“我忘了，忘記了。我這人嘴多愛嘮叨，二位老闆別見怪，等下請了二小姐來，千萬別說我在這兒說過什麼，我們何老闆辦事很認真的，說一不二的。”說著急急出去。
不大功夫，彩娥果然又扶著二小姐來了，這使胡六五與陸長子並沒有商議成什麼事，他們還來不及說什麼。
水仙花坐在兩個老闆的面前，陸長子和胡六五也知道這位二小姐來此的全部內容，所以都拿眼睛盯著她。而水仙花也知道他們這麼看她的原因了，只得低頭弄著著手帕默不作聲，裝著為難的樣子。
因為醉花女又一次對他說過，要他必須從這倆個老闆中選一個做自已的丈夫，說是讓他正正規規做人，好好從良為人妻母。關於自已的終身大事確也馬虎不得。看來這位姐姐幫她要幫到底了，做事做的認了真格了。所以，面對胡六五和陸長子的目光，她也不斷地將倆人也看來看去，比較又比較。