這話令賀金聲拘束至極，似乎感到這首《鳳求凰》這來由在於此了。但他又不敢相信《鳳求凰》會對他暗示什麼，他害怕自作多情而遭人嘲笑。
他正想著時，又聽到二小姐在說：“哎喲喲，賀秀才，你給這麼一身的衣服一穿，嘖嘖，相貌堂堂令我差點不敢認你了，你大變樣了，紅袍襯托你的臉更白潔了，如一顆晶珠鑲在紅豔中，有燦爛奪目而令人眼光瞭亂的美麗了。這怎麼不令人產生愛慕之心呢！想想你在街頭……”
她只管嘮嘮叨叨，卻把賀金聲說的臉紅起來，賀金聲自然想起了過去打掃街頭，渾身上下髒臭難堪來了。二小姐看見賀金聲玉潔般的俊臉泛起淡淡的紅色，明白自已的話令他回想了過去不快的生活了，忙住了嘴。
賀金聲說：“過去不堪回首，我本是一個要飯乞丐，多虧了大小姐和二小姐的關照才有今天。受恩之人永遠不會忘記過去的那些苦難……只是在下……”
他的話一時說不下去。他是個聰明人，聽了二小姐的話又自然想起了醉花女和二小姐剛才彈的那首《鳳求凰》，心頭暗道：“醉花女彈《鳳求凰》，明明這是《楊貴妃》戲中沒有的，二小姐也彈《鳳求凰》，還說是醉花女叫她這麼做……莫非這位大小姐想把小妹下嫁給我？莫非這位二小姐有鍾情之託？可是我寄人籬下，怎可痴心妄想……”
這時，正在高興情緒中的二小姐伸手來拉他，慌的他連連後退，說：“二小姐，不可，不可……小生寄人籬下，蒙恩未報，豈可心存妄念……”
水仙花見他如此，知道自已喜歡的一時失了態，將他嚇著，令他想入非非了，只得笑笑：“難道我令你害怕令你心驚？我只不過拉你去彈彈琴，你不要害怕，你會彈琴就彈一曲，不會彈琴就不彈，這也沒什麼害怕的！”
賀金聲又責備自已了：“你呀你，真是愚不可及，剛才誰向你說了什麼男女之事嗎？真是自覺多情，其實這位二小姐說話直爽的很，連虛情假意都不表現一點，可是你卻心事多疑想到了《鳳求凰》，多麼可笑……”想著，只得隨水仙花來到琴前。
水仙花見賀金聲站在琴旁不敢彈撥，心中不免有了一些輕蔑之意，她伸手在琴絃上一擊，琴絃“轟”的一聲響，接著她的雙手撥動琴絃，姿是優美之極，在她的雙掌下發出一陣流水翻浪之聲。一邊說：“怎麼搞的，我們又不是陌生人，又不是初次見面，你又何必拘束。你不彈琴也可以，聽說你的文才很出色，想必作詩填詞也一定內行，你看這些琴譜，唐詩宋詞天天彈唱，還有這《楊貴妃》的戲本天天看，天天演，有如大肉大魚天天吃，也真有點膩人了。這戲和唐詩雖是名家大師作的豔麗之詩詞，天天彈也不覺的新鮮了，我還真想換換口味，唱個小曲小調呢！聽說你在潭州街常與各族王及外來的生意老闆喝酒唱曲。現在我求你能寫個小曲來隨唱嗎？”
賀金聲說：“依我之見，地方小曲，地方戲文，沒多少戲能與《楊貴妃》相比，說詩詞無一可與唐宋詞詩相比，唐詩宋詞已是盡了天下之美了。當然，二小姐要換換口味，想必是天天吃的美味佳餚，換了蘿蔔葉小白菜也會新鮮。好，二小姐，你要什麼口味請指點！”
水仙花看了看窗外那叢竹，說：“就唱它，我喜歡竹。此時之竹沒有月下之竹好看，那是說不出的感受，你能寫出月色下這叢斑斑翠竹嗎？就是竹在夜間的情形……”
賀金聲點頭應允，提筆凝思，望著花園叢叢翠竹寫下幾句贊竹詞來。
這時，醉花女和彩娥等人已回來，見水仙花搖手不讓她們吱聲，只得悄悄站在那兒。
水仙花見賀金聲放下筆，已是拿了過來就唸：“斑斑竹芊佳氣倩蔥；秀脈隱痕欲高挺拔；凝冷聚寒妙夜共露；晨黎霞輝葉搖珠滴；莽莽古風老蒼感淚。”
水仙花念罷，嘆息了一聲，望著賀金聲許久才說：“太古氣了，太傷感了，我不明白，你是在贊竹還是在罵竹，還是在哭竹或在哭自已。總之，我不明白，為什麼要來一句：莽莽古風老蒼感淚，依我之見，沒有這一句，你寫的贊竹，有了最後一句卻是在哭竹了！”說著朝醉花女招手：“姐姐，你來評評！”
賀金聲見醉花女等人已在身後，又因水仙花這麼一說已是滿臉通紅，因為他看見醉花女有意側過臉去，那明顯是躲避臉上不及消失的冷嘲神氣。想到自已在街頭賣字之時，被醉花女為難的那件事來，又是難堪之極。
此時水仙花又說話了，因為她看見賀金聲被她說的不好意思，有意想把氣氛輕鬆一下，於是哈哈笑著，說：“我喜歡你寫的這三句，特別是這夜中寒冷之氣凝聚斑竹葉上成了點點露珠後，到了早上陽光一照，竹葉尖上晶瑩著欲滴的水珠。這是你詞中很形象地說明了竹在夜間挺熬風露，說明了湖南早晨竹子的神韻之態。”又對醉花女說：“姐姐，你評評，該你評了。從他整篇詞中不是在說斑竹在傷感流淚嗎？難道不是嗎？我說這篇詞應題名《斑竹淚》才對。”
醉花女慢步來到窗前，凝神盯住竹叢，深深嘆了一口氣對賀金聲說：“你的詞不能不說是寫的很形象了，但也可以看出你心中還存在著寒苦，就是說你的寒苦不被人所理解，你的才學還不被人賞識。你雖然在我家做主事之職，但你還認為你沒有被吳三桂賞識而做官，你苦惱是不是？當然，不管你在贊竹還是在罵竹，總之你卻有哭竹之意，這與你心情有關。”
這陣話令賀金聲一下醒悟過來，他知道醉花女在商議何公館的大事上存有顧慮，她是擔心我人在曹營心在漢，是害怕我雖在何公館而想著替吳三桂立功。她這是令二小姐出面求我詩詞，實際是測我心態。可是我不說明，她們又怎麼會知道。於是說：“我在湖南衡陽，千里迢迢去投奔吳三桂，希望能被重用能被賞識，沒想到吳三桂治政腐壞無道，連門人都要索取錢財，連行人上路還要收索路費，我這樣的窮秀才又怎能被他賞識所用呢？這三年來，我錢財花光，宿露街頭靠賣字乞討度日，回到衡陽後不敢回羅漢寺去見師傅，如不是二位小姐，我這乞討之人怎能有今日。從今之後思恩圖報，誓不離開何公館，誓為何公館效勞！”