(一)愛羊是基礎，放牧是關鍵
上莊溝這些牧羊專家們，放牧一群羊，少則幾十只，多則幾百只、上千只，在一般人的眼裡，覺得每隻羊的容貌相似，可在牧羊人的眼裡，每隻羊都有不同的長相、形態特徵，都能一一記在心裡。在放牧時，經他們輕鬆得環視一會兒，便知張三家的“凸耳朵”、或是李四家的“黑眼睛”不在了。夏天合群臥地時，每天上午出牧前，羊夫頭兒總要數羊，檢查昨天放牧時丟了沒有。不管是集體或是個人家的羊，他們都特別負責，十分盡心。如果發現丟了，當天就派人去尋找，為的是過後對羊主有個交代。民間流傳有：“先生登了臺（講臺），羊夫掛了帥（放牧），私心不存在”的說法，這是人們對教師和羊信們確切的評價。
在開闊的山坡間，有時兩個羊夫為爭一片牧地，最尖銳的交鋒就是“戳坡”。即口哨一打，鞭子一甩，吆喝聲一起，吆喝著羊群向對方衝去，爭取把對方的羊群衝散，乘機把對方的羊群裹走一部分為勝利。這是羊信們護坡護群的結果，也是兩個羊夫頭兒爭鬥的絕招。
“愛羊是基礎，放牧是關鍵”這是上莊溝牧羊專家們多少年實踐經驗的總結。他們認為，羊的飼養有圈養、放養、栓養、牽養多種方法，但對大羊群來說，上坡放牧飼養是最佳的方法。這樣，容易使羊得到全面營養，增加運動量，接受到日光的照射和各種氣候的鍛鍊，有利於羊的生長發育，增強對疾病的抵抗力。在放牧時，要掌握羊愛食青綠的習性，選擇高燥、向陽、青草與灌木叢生，草質好、水質好的地方為好，不要在低溼地方放牧，以免感染寄生蟲及其它疾病。在放牧技術上，必須立足於“抓膘”、“保膘”，才能保證多胎、泌乳、哺羔。同時，要強調一個“穩”字，即：放牧要穩，飲水要穩，出人圈要穩。根據季節不同，選擇牧地以春窪、夏崗、秋平、冬暖（山間小平地）為宜。也有七月陽坡八月背的說法。另外，還要訓練好帶頭羊，這是必不可少的工作。早上出牧時，先要在草少的地方放牧，不要一開始就讓羊吃得過猛過飽，以防引起疾病。羊有吃鹽的習慣，放牧時，要注意適時補餵食鹽。要注意飲水，特別是夏天天氣熱，飲水更為重要。把羊趕到河邊時，要稍停片刻，以防飲水過急，誤入氣管。夏天天氣熱，羊愛聚堆，吃不飽。在放牧時，要早出晚歸，中午休息。出牧時，可根據露水大小而定，露水大時，出牧時間稍晚，因露水草上有寄生蟲，羊吃後易脹肚，感染寄生蟲病。一般午前放陽坡，午後放陰坡。晴天選擇高燥、通風或樹林及陰涼地方放牧，避免羊擠堆和蚊蟎騷擾。陰雨天宜在平坦的地方順風放牧，防止羊的面部被雨襲擊，要儘量避開大雨、暴雨。採用“滿天星”放牧的方法，讓羊多吃幾遍“回頭草”。夏天天氣熱，氣溫高，放牧時還要注意晾羊。夏天臥地時，第二天一早，應把羔羊趕出地頭，選一個小山頭，讓羊散發熱量，以保持羔羊健康。
冬天，晚上收牧後，也要讓羊在圈外涼快了再進圈，並保持圈內乾燥通風。除大雪天外，每天要堅持放牧，採取晚出晚歸整天放，選擇背風向陽處為宜。
(二)牧羊時應注意的事項
1.羝羊（種公羊）的選擇，要具有中上等體膘、活潑、精力充沛、性慾旺盛，留作種公羊。在平時放牧外，注意讓其採食足夠的青粗飼料。在配種期間，除加補豆餅、花生餅等高蛋白質飼料外，還要補給食鹽、骨粉等高礦物質飼料，以保證其營養需要。種公羊每天要保持一定的運動量，6-7小時為宜。如果運動量不足，會使種公羊食慾不振，消化功能降低或發生便秘，影響精量和精子的活力。另外，還須注意配種次數，壯種公羊以日三次為宜。在配種期間，要儘量選草好的地方放牧，防止其亂跑或爬跨。
2.母羊在空懷期要保持良好的體況，使其正常發情，排卵受孕，多采用“滿膘配種、短期優飼”等措施來加強營養，以促進正常的發情配種。最理想的配種時間，一般在發情12-24小時內，如早上羊發情，下午或第二天早上配種，1-2次即可。母羊孕期需營養，般放牧讓其吃飽即可滿足青草季節不需要加補；枯草季節，除放牧外，可補喂些於草。養羊戶一般要在立秋至處暑節令間，割曬一些青草，作為冬季的補料。
母羊臨產前1-3天，應將其從大群中分隔出來，避免遠地或坡地放牧。防止急走、狂奔、角鬥等劇烈運動，嚴禁打羊。春季避免母羊飲冷水，夏秋防露水草，冬季防止吃霜凍草，以免造成流產。在管理上保持經常性的清潔，乾燥的環境條件，做好清洗、消毒工作。
3.哺乳期羔羊，其特點為生長發育快，可塑性大，適應能力弱，抵抗力差，多病、死亡率高。因此，要注意母羊的補飼。羔羊出生1-3日內，一定要讓其吃上母羊分娩後分泌的乳汁——初乳。因初乳較濃，含營養特別豐富，有利於羔羊的生長發育；含抗體多，有利於羔羊抵抗多種疾病；含礦物質多，特別是帶有輕瀉作用的鎂鹽多，可促進羔羊排出胎糞，清理腸道。特殊情況下，羔羊的哺乳需人工幫助，輔助幾次後，羔羊就會自動找母羊吸乳了。
放牧時，羔羊需與大群羊分開放，宜近不宜遠，宜平不宜坡。在羔羊斷奶時，應加一些豆類或高脂肪飼料，避免難消化而引起腸炎。
4.搞好驅蟲也是牧羊人必須注意的工作。一般情況下，母羊產羔結束後，便可用新型驅蟲藥阿福丁（蟲剋星），同時驅除體內線蟲及體外蝨、蟎（生癲）、蜱（草爬子），蠅蛆等寄生蟲。50公斤體重用阿福丁一小袋(5克)，混在飼料中飼餵即可。7天后重複給一次，兩次驅蟲後可不進行藥浴。祛除羊身上的蝨子，也可用菜籽油、煤油混合塗於患處，連續3-4次即可。也可取生豬油100克，生薑50克混合搗爛搽於患處， 1∼2 次即可消除。
每年農曆六月初六為羊節，上莊溝的牧羊人很注重這個節日。這一天，都要蒸蓮花大供，並用黃紙折個牌位，上寫“羊王爺爺之神位“字樣。正午時，在一張桌子上擺上各樣供品，上香、磕頭供奉羊王，以求羊群在一年中順暢興旺。這樣，並非起什麼作用，但表達了牧羊人內心深處的一種期盼。
在多年的牧羊實踐中，如果羊眼裡起了“灰皮“，前面說過的各位養羊專家們都能處理。他們用細榆棍棍一小節，別在羊的鼻子裡，“灰皮”便可退去。有時羊從山崖上摔下骨折，他們都能接好。現在，東杜家莊村的養羊專家程月貴，還能為大人、小孩整骨，十里八鄉有胳臂、腿骨折的都去找他。
2006年，是“十一五”規劃的開局之年，新上任的峪口鄉黨委書記楊琦，以科學的發展觀，總覽全域性圍繞新農村建設，結合山區實際，把規模養羊作為發展後山區經濟的重要舉措，力爭五年內人均收入突破4800元，讓山區人民過上好日子。