趙靈韻離去後，嘉年倒是沒有再繼續為難元獵。
他之前受的傷還沒好，再加上有車伕監視，不會讓他與元獵單獨相處，以免暴露出對太后不利的資訊。
於是幾人各回房間歇息，等趙靈韻回來。
元獵與方塘荷，終於等到了難得的共處時光。
二人在一間房裡，互訴相思之情。
方塘荷依偎在元獵懷中，眼泛淚光。
“對不起元大哥，都怪我，才讓你不得不跟他們合作。”
元獵抱著她溫聲道：“不怪你，你也是為了我。如果我連誰是真心對我好的人都不清楚，豈不成了沒心沒肺的人。”
聽聞此言，方塘荷更加感到愧疚。
她抬起臉，小聲說道：“趁那女人不在，元大哥，不如我們……”
元獵搖了搖頭，說道：“留下來的那幾個人都不是省油的燈，不說其他人，首先嘉年那一關，我們就過不了。”
方塘荷一想起他，就一陣咬牙切齒。
“那個天殺的狗賊，為何偏要與我們作對！”
元獵嘆息道：“時也命也，說不清楚。”
但他有種直覺，自己身上一定有嘉年要找的東西，就是不知道那是什麼。
如果能弄明白，說不定還有脫困的可能。
他靜靜思考。
雖然他對自己的父親猶有怨氣，卻也不代表他會歸順太后或者皇帝。
先前所說的交易，一半是真心，另一半是為了拖延時間。
雙方都知道，口頭約定沒有任何約束性。
他們只要利用完了自己，就一定會殺人滅口。
元獵還不想死，更不能死。
假如能夠脫困，必須立即返回京城，把這些事告訴父親。
到時候，陷入困境的就會是太后。
綁架柱國之子，意圖挑起朝堂文武對立。
這個罪名足夠把她圈禁在長春宮內了。
不過回去之後，不能立刻對太后發難，得等到泰安王進京，與父親聯名上奏。
“元大哥？”方塘荷看向他，目光迷濛。
元獵微微一笑，撫摸著她的後腦，說道：“放心吧，我不會讓你有事的。”
方塘荷內心甜蜜，靠在他的胸口，柔情似水道：“我相信你。”
靜靜的，她在自己心愛之人的懷中睡著了。
這些天來，她每天都在為元獵提心吊膽，又先後被程蛟與嘉年逼迫，精神早已瀕臨極限。
如今至愛之人就在身邊，她終於得到了放鬆。
元獵把她抱到床上，解下外衣給她當被子，心中不禁又起憐愛與羨慕。
“如果我能與你一樣，活得這麼單純就好了。”
可是他不能。
他走到窗邊，拔出長劍。
還是沒有任何反應。
這把劍自己帶在身邊十幾年，從未有過任何異常。
嘉年把劍交給他的時候，他本以為這可能就是觸媒。..
這把父親賜下的劍，或許就是連線血脈親情的紐帶，能夠勾起他的某些回憶，好抵消可能隨之而來的皮肉之苦。
現在想來，還是自己天真了。
“我就知道，不該對他懷抱什麼期望。”元獵呢喃道。
在父親眼中，只有那個大哥。
如今想來，除了這把劍，他好像沒給過自己任何東西。
元獵橫劍在項，想著要不要乾脆就這麼自刎。
能死在他賦予的劍下，也算是還了他的生養之恩。
劍鋒微微顫抖。
他最終還是放下了手。
因為他沒有這個勇氣。
他緩緩吹起竹笛，跳動的音符像是溪水流過岩石。
這首曲子沒有任何名頭，不過是他心情不好時，隨便吹吹鋪成的樂章。
就如元興使自己冷靜的做法是打坐一樣，元獵的方法是奏樂。
笛聲飄出窗外，斷斷續續流淌於空氣中。
程蛟皺了下眉，準備上前阻止，卻被嘉年攔下。
嘉年道：“再等等，說不定能有意外之喜。”
程蛟道：“可這笛聲，會不會引來他的救援。”
嘉年笑道：“他武功盡失，又不會音波功，這調子傳不出院子。”
程蛟這才放下心來。
嘉年凝神聽了一會兒，問道：“他這曲子怎麼樣？”
程蛟實話實說：“不咋地，有點矯揉造作，甚至都不如鄉下牧童吹得好。”
嘉年道：“心境原因。”
徐臘九覺得這聲音有些刺耳，說道：“大司寇府請的樂師就這點水平？還是說這傢伙天生樂感不好，只有這種程度。”
“不對勁。”
嘉年眯起眼望去，元獵的氣象變了。
一個人的容貌可以改變，行為可以改變，但氣象不會輕易變化。
元獵之前表現出來的氣象，像是晨間的露水一樣飄渺不定，透著一股微涼。
但此刻的他，所散發出的氣勢，猶如一片寒霜，有種針刺般的陰冷。
曲畢，元獵扭了下脖子，抬起眼看向屋外廊下的嘉年，扯了扯嘴角，露出一絲戲謔。
嘉年眼中迸發出無盡殺氣，冷喝道：“拿下他！”
徐臘九與車伕猛然躥了過去，壓制住元獵，奪下他手中的竹笛。
元獵被按在地上，冷笑道：“南齊的武夫，有點意思。”
“閉嘴！”徐臘九給了他一巴掌，可元獵毫不在意，目光死死盯著嘉年，露出了詭譎的笑。
嘉年神色難看。
這傢伙竟是一頭化外天魔！
可為何境界不高？
管他呢，境界不高正好，化外天魔都該死！
嘉年抽出法劍蓮花，閃身來到元獵跟前，一劍刺下。
程蛟連忙過來阻止。
“公子不可！”
元獵還有他們想知道的訊息。
元獵猖狂笑道：“都晚了！”
猛然間，天空中落下一股更為浩大的威壓，彷彿空氣都在顫抖。
程蛟幾人不禁雙膝下彎，就要跪下。
嘉年以劍拄身，抬眼望向上空，那裡有兩道身影。
史科朗肩頭挑著鐵桿兵，笑眯眯的跟嘉年打招呼。
“小螻蟻，你好啊。”
說完，便一棍揮下。
……
……
長春宮中，太后靜靜聽完趙靈韻的彙報，眼神陰晴不定。
“沒想到連宇文信都摻和了進來，司寇府中竟然還有蹈虛境的高手……”
趙靈韻道：“啟稟太后，嘉年公子說若想解開元獵禁制，可能還需要一樣東西。”
太后問道：“是什麼？”
趙靈韻道：“元獵的篦子。”
太后語滯，隨後扶額。
“這傢伙難道不知道，我已經把那東西賜下去了，難不成還要讓我去討回來？成何體統！”
太后親手賜下的東西，再要回來。
這事要是傳了出去，她的臉還往哪兒放。
太后問道：“那東西是必需品？”
趙靈韻回答道：“嘉年公子說有這個可能。”
“為了一個可能性，讓我去丟面子……，他真的不是蓄意報復本宮？”太后懷疑嘉年的用心。
趙靈韻道：“奴婢可以派人去取回來，保證不會驚動任何人。”
太后無奈嘆息道：“陸承焉已經不在驛館中了，她被長公主請走了。”
“長公主……”趙靈韻目光微轉，隨即便猜到了皇甫梧桐的用意。
保護陸承焉。
太后暗罵道：“真是自找苦吃。”
她問趙靈韻道：“他說那把篦子是必需品，靈韻，你認為他的話有幾分可信。”
趙靈韻答道：“詢問過程中，奴婢一直在旁觀看，寸步不離，據奴婢猜測，嘉年公子沒必要在這方面與我們耍心眼。”
“而且元獵所知資訊的份量，就有一試的價值。”
太后垂眼沉思片刻，說道：“你說的不錯，不論如何我們都得問出元興他們的計劃，以及還有多少人參與其中。只是篦子的事……”
趙靈韻笑道：“娘娘放心，嘉年公子與長公主是朋友，篦子是公子想要，長公主應該不會為難。奴婢這就去長公主府走一趟，與殿下訴明原委，不會讓娘娘難做。”
太后滿意點頭。
“如此甚好，你去吧。”
趙靈韻道：“奴婢告退。”
“對了，還有件事。”太后說道，“事情打聽出來之後，把元獵帶回來見我。”
“遵命。”趙靈韻告退。
元獵說的那筆交易，太后挺感興趣。
若能掌握大司寇在廟堂、軍伍以及江湖中的資源，自己的實力定會大大增加。
“不過原來的計劃，要稍作變動了。”
太后起身道：“來人。”
“奴婢在。”
“去豐澤殿。”
“是。”
三位柱國，自己一人肯定不是對手，還得拉上自己的好兒子，同仇敵愾才行。
……
……
趙靈韻剛到長公主府，還未來得及通報，眼前便有一道身影閃了出來。
趙靈韻看清來人趕忙行禮。
“奴婢參見長公主！”
“行了，別多禮，我問你，嘉年在哪兒！”皇甫梧桐顯得十分焦急。
“在……”趙靈韻目光閃爍。
皇甫梧桐一手按住她的肩膀，說道：“我沒心情跟你浪費時間。他現在遇到了危險，趕快告訴我他在哪兒！”
趙靈韻感覺自己的肩膀像是要碎掉了一樣。
但她還是聽明白了嘉年已遇到危險，連忙說道：“在京城以西三千里外的小宛山南方山陰下的山莊中。”
話音剛落，皇甫梧桐便化作一道劍氣長虹迅急而去。
她給嘉年的梧桐葉分身粉碎了。
對方的實力，遠超預想。
嘉年危險了！
“該死該死該死該死！嘉年兄，你可以一定要挺住啊！”皇甫梧桐一路爆粗口，橫跨長空。