南齊京城韶康,有三百六十坊，皇宮在最北邊，往下有兩條街。
一條叫高冠巷，住的是當朝文臣；一條叫虎符街，住的是當朝武將。
虎符街北，靠近皇宮的那一頭，有一座軒敞莊嚴的府邸，是當朝刑部尚書領大司寇銜的元興住所。
元興從皇宮離開後，就一直陰沉著臉，渾身散發著一股生人勿近的氣勢。
就連為他抬轎子的八名七品武夫，都感覺今日肩頭上的擔子重了許多。
八個放在江湖中都算是一等一的好手的轎伕健步如飛,又四平八穩地將自家大人送回府中。
元興腳步邁過門檻，偌大的府邸空氣頓時為之一凝，沉重的威嚴讓院子裡每一名下人都低下了腦袋。
元興皺了下眉，大步走過，行入屋內。
眾人這才稍稍鬆下一口氣，然後無比迅速地，又各忙各的去了。
大管家低聲囑咐他們說：“今個你們都仔細著些，不要惹老爺發火。”
眾人俯首應是。
司寇府中有一座禪房，是元興平常用來打坐、練習靜功的地方。
每次他心情不好的時候，都會來這裡呆上一段時間,平復心情，理清思路。
今天也不例外。
他脫了鞋子，盤坐在榻上，屁股底下有一個黃色的蒲團。
每次坐到上面之後，他的心就能逐漸平靜下來。
大約過了一刻鐘的時間，元興睜開眼睛,神色平淡，儼然已經恢復到原來那個元興的樣子。
房門外有人敲門，沒等元興應聲，他就自己走了進來。
整座司寇府，沒人敢這麼做，哪怕是他的兒子元獵也不敢，除了一個人。
史科朗進屋關上門笑道：“生這麼大火氣，咱們那位天子怎麼給你氣受了？”
元興眼角抽了抽，淡淡說道：“皇帝洗清了那人殺我兒的罪名，並讓他去緝拿真兇。”
史科朗驚訝道：“還能這樣，你就這麼答應了？”
元興道：“有長公主為他作保，還用上了官元霽與神華樓的名頭。”
史科朗理解了。
“都說到這個地步，哪怕是你也不得不低頭啊。”
史科朗笑道：“不過這也正好，他去查案，我們更方便辦事。”
元興盯著史科朗道：“如果你當時能把他活捉回來，會省掉我許多麻煩。”
史科朗攤攤手道：“有人阻攔，我也沒法子。”..
元興低頭思忖道：“皇甫梧桐下山回到京城，定是為了泰安王而來，不能讓她干擾到我們。”
史科朗皺眉道：“你覺得她能說服宋胤？”
元興搖頭道：“沒有人會輕易放走唾手可得的權力，更何況那個位置本該屬於他。”
史科朗道：“那你還擔心什麼。”
元興說道：“凡事只怕萬一。倘若她背後的天目山也要橫插一手，事情就麻煩了。”
史科朗眯起眼問道：“那，要除掉她麼？”
元興抬眼看向他，問道：“你有把握？”
史科朗想了想，苦笑搖頭：“有點麻煩。”
元興閉上眼道：“那就不要出手。為山九仞，不能功虧一簣。越是接近成功，就越要耐心。等泰安王到了京城，到那時，自會有人出手。”
史科朗問道：“你就那麼相信宋胤？”
元興道：“我相信權力，越是身處高位的人，權力對他的吸引力就越大。”
作為八柱國中碩果僅存的藩王，不僅功高蓋世，還手握重兵。
他不信泰安王沒有再往前一步的打算。
史科朗想起嘉年，問道：“那傢伙你打算怎麼處理？”
元興的眼皮跳了跳，冷冷道：“找機會除掉他。”
史科朗問道：“你就不擔心惹惱了皇甫梧桐與神華樓？”
元興道：“長公主再怎麼說也是南齊的人，如果是在大是大非上，她不會向著外人。”
“至於神華樓，哼！俱盧洲可不是所有人都服那群外地佬！”
史科朗咧嘴笑了起來。
他是真心欣賞元興這股只要決定好了說幹就幹，沒有一點猶豫的脾氣，十分對他的胃口。
於是史科朗抱拳俯身道：“遵命。”
可隨後他又想起一件事，抬頭問道：“殺了他，你兒子的事情怎麼辦，不查了？”
元興淡淡地說：“一個不成器的廢物，死了就死了，日後再生就是。”
史科朗不再多問，抱拳後退出房門。
元興閉上眼，緩緩入定。
更早之前，那時他還未來京城，曾有過一個兒子，是跟他最愛的一個女人所生。
他對那個孩子傾注了無數心血，是最有資格繼承他夙願的人。
可惜，他這一生中最愛的兩個人，都比他先走一步，離開人世。
從那以後，元興就只為了一件事而活。
……
……
皇帝派來協助嘉年的人找到他時，他正在一個露天攤裡吃餛飩。
嘉年抬頭看了他們一眼，問道：“你們就是皇帝派來的高手啊。”
“秦虎陽。”
“鬱聞修。”
“見過嘉年道長！”
換了一身常服的少年少女同時抱拳。
還是倆熟人。
嘉年問道：“吃了麼？沒吃的話，一塊坐下吃點。”
秦虎陽撓頭笑道：“那敢情好。”
說著，他就一屁股坐到嘉年對面的板凳上，朝老闆要了一碗餛飩。
然後拿起嘉年跟前的辣椒罐，使勁往碗裡倒。
見他這麼不見外的樣子，嘉年心情稍微好些地笑了笑。
“你吃麼？”秦虎陽問鬱聞修。
鬱聞修聞到那股濃郁的辣味搖了搖頭，在嘉年左邊的長凳落坐。
嘉年問道：“你們的上司呢？”
鬱聞修道：“頭兒還在養傷。”
少女眼神有點幽怨。
我們上司就是被你砍傷的，這才過去幾天就忘了，還是說明知故問？
嘉年點頭道：“是該好好養幾日，等吸收完了傷口中的劍意，他的武道境界應該還能再提高一個臺階。”
“嚯喲，怪不得最近老劉說自己的瓶頸有些鬆動了，原來是道長您的手筆啊。”秦虎陽極為露骨地大驚小怪，“道長真神仙也。”
嘉年呵呵笑道：“還好還好。”
秦虎陽很真誠的問嘉年：“道長，您看我有沒有成為一名劍修的天賦。”
嘉年看了他兩眼，說道：“沒有。”
“雖然早就知道了，可真聽著的時候，還是很心痛啊。”秦虎陽捂著胸口。
嘉年道：“早點放棄三心二意，專心練武，你也會有出息。”
秦虎陽嚥下個餛飩問道：“多大出息，能達到您在夏城砍出的那一劍不？”
嘉年道：“努力努力，也差不多。”
明知道是句敷衍話，可秦虎陽聽了還是挺高興，三下五除二吃光碗裡的餛飩，又喝乾淨了湯，把碗往前一推，打了個飽嗝。
鬱聞修翻了個白眼，聚音成線道：“注意點形象！”
秦虎陽道：“反正道長又不在乎，你囉嗦個什麼勁。”
嘉年抬眼看了他一眼。
秦虎陽下意識地正襟危坐，傻笑著撓了撓頭。
嘉年覺得他這樣子有點有趣，不禁笑了起來。
他絳府開府之後，便能看到些人的心境狀況。
秦虎陽所行所為，皆是率性為之。
有點返璞歸真的味道。
所以對待他這樣的人，嘉年心裡的防備就少一些。
鬱聞修看起有些拘謹，心境上卻沒有太多束縛，言行都在一個圈畫好的圈子內。
圈子不大，可她也不覺得拘束。
有點像是儒家推崇的從心所欲，不逾矩。
兩個人都是好苗子。
吃完了飯，嘉年問道：“知道皇帝派你們來幹什麼嗎？”
秦虎陽道：“跟您一起找到殺害元獵的真兇。”
嘉年問道：“就不好奇，是為什麼？”
鬱聞修搖頭道：“不好奇，陛下怎麼說，我們就怎麼做。”
然後她猶豫了下，又說道：“頭兒先前就跟我們講過，說你可能不是兇手。”
嘉年笑道：“你們師父倒是一個懂我的人。”
秦虎陽得意笑道：“那是當然，要不然他怎麼能成為我們的頭兒呢。”
鬱聞修問嘉年道：“道長，我們該從哪裡開始查？”
嘉年說道：“方塘荷的父親，方曉田。”
“親勳翊衛羽林郎將？”鬱聞修點頭道：“元獵一行人裡，只有方塘荷不是司寇府的人，從她這裡開始，阻力可能會小一些。”
嘉年問道：“你們知道他的府邸在哪兒麼？”
秦虎陽拍胸口笑道：“當然知道，整個韶康城，就沒有我不清楚的地方。”
嘉年起身付了銀子，說道：“帶路。”
三人離開攤子時天還沒黑，不消一炷香的功夫，他們就已經站在虎符街方曉田的府邸門外。
牆根上掛著兩個白燈籠，門匾上也蓋著層白布，一副辦喪事的樣子。
秦虎陽笑道：“看不出來這方曉田還挺低調，弄了個這麼小的宅子。”
小？
嘉年抬頭看了眼面前這座比知府縣衙還要闊綽的門臉，門前兩尊白玉雕成的石獅子晶瑩剔透，門簷上的瓦，都快趕上別人家的牆寬。
這還小？
嘉年歪過頭問道：“這方曉田，是五品官對吧。”
鬱聞修道：“是呀。”
“五品官住這種大宅子，正常麼？”嘉年指著前面的豪宅問。
“不正常，太小了。”鬱聞修搖頭道：“跟元武殿分給我的住所相比，甚至都沒我一個養花的水池子大。”
“啊，是嗎。”嘉年不再詢問。
如果是在大茂，這種規格一般是某位正二品的官員，才有的待遇。
嘉年看到大門緊閉，便讓秦虎陽去敲門。
秦虎陽敲了半天，都沒人答應，他有點不耐煩的喊道：“人呢，都哪兒去了！有客人來了也不知道出來應一聲。”
嘉年眯起眼睛。
大門猛然開啟，一個拳頭夾雜著呼呼風聲，砸向秦虎陽腦袋。