京畿道。
華清宮。
作為皇家別宮，華清宮始建於國朝初年。
倚驪山而築，初名湯泉宮，後更名華清宮。因在驪山，亦稱驪宮。太宗皇帝戎馬倥傯，一身傷病，貞觀時常於冬季來此泡湯療養。
開元后，驪宮幾經擴建，更顯宏大。
春寒賜浴華清池,溫泉水滑洗凝脂。
侍兒扶起嬌無力，始是初承恩澤時。
說的就是這裡。
天寶四載的新年，天子再次領著一大家子來此泡湯。
室外，是瑞雪皚皚。
殿內，是雲霧繚繞。
猶如仙境一般。
天子置身蓮花湯池之間，渾圓的肚皮如海中的仙山，在霧靄與水波之間時隱時現。天子一時興起，深吸一口氣，將頭整個埋入水中。
他玩得開心，卻苦了周遭的宮人。高力士碩大的身軀瞬間出現，探出腦袋來看。正見一串泡泡自水中升起，還在猶豫是否下水救人，卻見天子圓潤的腦袋從水裡冒出，真是吹彈可破。
悄悄揮手，讓緊張的宮人們退下。
高力士道：“大家，歇會兒吧。”
說著，一碗加了糖霜的桂圓蓮子羹已經遞在天子手邊。
泡了許久，天子也有些乏了，一口吞下羹湯，果斷起身。
一眾宮人們立刻圍上來，為他套上浴袍。
這是西域白疊布所制，據說價比蜀錦，浴後穿著最是乾爽，天子非常喜愛。
白疊布，其實就是棉布。在時下，這是少有的能賣到大唐來的織物。
哦，還有什麼？毛毯可能算一項。
來在偏殿坐下，宮人們端來果子。
天子取了一枚，在眼前觀瞧。
大小如鵝卵，色澤金黃。
一口下去，甘美多汁。
這還是貞觀年間康國入貢，太宗甚喜之，賜名金桃。後使臣西去，得回樹種若干，植於御園，得以存貨，每歲皆結實不少。宮人們又琢磨出冰窖冷藏之法，此時食來，別有風味。
給高力士也吃了一枚，天子正想問問太真宮主怎樣了，嘴都沒張，這老中官就主動彙報：“大家，娘子還在沐浴。呵呵，湯池裡灑了花，想是還要一會兒。”
“你這老狗。”天子食罷一枚金桃，又問，“安胡兒何在？”
高力士樂呵呵道：“安將軍方加了餐，在寢殿轉悠消食呢。”
天子道：“這廝，怎麼不多泡一會兒？”
高力士道：“安將軍似是覺著有些胸悶，先起來了。”
“嗯。這廝，太胖了些。”天子嗤笑一聲，也不管自已這是烏鴉笑豬黑，道，“去，叫他速速過來。”
高力士立刻親自過去，不多時，就領了個滾瓜溜圓的漢子進來。
這漢身量與天子也差不多，就是胖得可以。那一身肥膘，走路都顫，如驚濤，似駭浪。這廝雖然身著紫袍，卻全無大唐高官的體面，倒像是一隻沐猴而冠的肥猴子，或者是肥豬。
細看他的形容，頂上是圓潤如球的一顆腦袋。
兩隻杏仁小眼，柳葉濃眉。
鼻頭如山，唇似臥蠶。
幾縷鬍鬚掛在嘴角，配上不怎顯眼的泡眼袋，給人以無限喜感。
將到近前，這胖子一個猛子撲在地上，將肥臀高高翹起，腦袋深深埋在袖中，口呼：“僕，安祿山，見過聖人。”聲音甚為渾厚。
“安胡兒，禮官教不會你麼？”天子食指連點，哂笑道，“記得了，你如今不是牙郎，更不是奴婢，你是國朝重臣，是封疆大吏，要有官聲。
這般無禮，叫那些御史知了，還不得參你一個媚上，有失官體？”
與許多誤解不同，國朝承於前隋，而前隋又脫胎於西魏。
西魏立國之初，國力不如東魏，還要面臨南朝與草原胡兒的壓迫。為了求存，宇文泰行均田之法，做府兵，而有八柱國、十二大將軍。
西魏多年經營，終於勝出。
經周而有隋，一統天下，繼而李家興起而有唐。
均田，府兵，八柱國，奠定了北朝的勝局，但是也滋生問題不少。
搞這一套的總指揮宇文泰並不是皇帝，所以，西魏的天子從一開始就處於弱勢。後來魏改周，周而隋，隋而唐，皇帝的威嚴固然有所提高，但是，怎麼說呢，也是一言難盡。
至少落在禮制上，除了個別典禮場合，臣子見了他這個天子，也就是叉手鞠躬而已。沒事兒就跪的，只是宮人奴婢。大臣若是這樣，就會被扣上小人、有失官體的帽子。
安祿山作為大臣，總是這麼客氣，要說李三郎不喜歡那是假的。
可是，心情又很複雜。
總之很難說得明白。
不管天子怎麼感覺，安祿山絕不起身，只管高叫道：“聖人，僕一個胡兒，不知什麼是官，也不知什麼官體。那些鳥御史盡是閒了，聖人不如發一些來范陽，也讓彼等曉得將士戍邊之苦。
哼，僕只是聖人一個僕婢，別個全不知曉。
僕只有一顆忠心侍奉聖人，若這也有錯，僕，寧願一錯再錯。”
“哈！好你個安胡兒，還編排起御史了。”天子笑罵一句，手指虛虛點了這個諂媚的胡兒，道，“滾起來吧，坐好了說話。”
給高力士一個眼神，便有宮人將坐墊為安祿山擺好。
高力士，已經不是奴僕，他就是他的一個分身。
安祿山提溜爬起，蜷了肥腿，坐得片刻，便已感腿腳承受不起肥碩的身體。天子看這知心人痛苦，大方地抖抖手，道：“你隨意吧。”
安胡兒趕緊向天子有叩頭謝恩，然後盤腿坐了，這才感覺好些。
天子道：“怎樣，在京還都習慣？”
面對天可汗的關懷，安祿山擺出一十二分的誠懇，道：“聖人於僕關懷備至，有甚不慣。只願常留京畿，伴隨聖人左右。”
天子道：“可不能留你，范陽一大攤子事還等著你呢。此番留你在京，誤了你一家團圓。嘖，只是突厥覆亡在即，你是范陽、平盧兩鎮節度使，控扼兩蕃責任重大。有些事，朕總要思慮清楚，才好讓你放手施為。”
安祿山全神貫注地看著天子，天子也認真地打量著這個胡兒。
突厥，這個鬧騰了上百年的老冤家終於要完蛋了。
天子眼睛盯著安胡兒，腦海裡卻是大唐的萬里山川地理圖，以及上面形形色色的刺頭與妖怪。
如今的大唐，還是安西萬里疆，不是邊防在鳳翔的慘樣。
甚至於如今的大唐太大，大到長安的天子都會感覺管不過來。
從大明宮到安西，單程萬里之遙，派個官兒過去就要好幾個月。每年為了給安西運錢糧，都能要了老命。以至於十大節度使，安西、北庭加起來，才五萬正兵，其餘都靠徵發小弟湊數。
當然，這筆錢花得值。
安西、河西穩了，整個關內道就能太平，這是多大的好處。
而且商路通暢，僅朝廷直接經商路賣出的布帛，一歲就有上千萬，獲利一倍都不算心黑。多少養兵錢賺不回來，還賺大了。
太宗皇帝英明神武啊，開創國朝洪業，奠定了大唐的威風。
至皇祖父時，東至倭國，西到波斯，南極日南，北極小海，即便是遠在天邊的天竺以及高原上的蕃子，真是日月所照，盡皆唐土。
高宗朝封禪，出東都至泰山。東自高麗，西至波斯、烏長諸國朝會者，各率其屬扈從，穹廬毳幕，牛羊駝馬，填咽道路。單于、瀚海都護府治下各都督、刺史三十餘名蠻族首領，一併隨駕至泰山，勒名於封禪之碑。
盛況可謂空前絕後。
如此廣大的地域，關鍵要有強軍，要鎮得住場面。
要有強軍，又得有錢，有糧，有人。
不過，到高宗朝，大唐已經有點強弩之末的感覺。
封禪後不兩年，蕃子就跳出來不服管教。
皇祖父以薛禮為邏些道行軍大總管，本意犁庭掃穴，將吐蕃滅了。結果大非川一戰，薛禮落個晚節不保，也坑苦了大唐。
戰場上其實不算大敗，當時只是丟了後面看輜重的二萬兵，前面薛禮的三萬主力還是一路高歌猛進。主要是後路不穩，糧草不濟，薛禮只能退兵。
問題是，此乃貞觀以來大唐第一次征伐未果。
砸了大唐不敗的金字招牌，這臉就丟大了。
此戰之後，蕃賊高呼大勝唐軍，各地的刺頭們受其鼓舞，一個個都冒了頭。恰恰那時府兵已經開始敗壞，再加上前後幾次用人不當，送了許多精銳老兵，真是又賠錢又丟人。
於是，唐軍不勝，刺頭更多，唐軍更加窘迫。
一時間，從東道西，從南到北，那幾十年簡直是處處風煙。
自已登基時，滅國了的突厥居然死灰復燃，重新在草原立了汗帳。蕃賊又在河西、安西咄咄逼人。河湟送了，安西都丟了幾回。皇祖母時東北又鬧出個營州之亂，連塞內的河北大地都燒了一把大火。
然後稀裡糊塗又弄出個渤海國這檔子噁心事。
什麼他媽的渤海郡王，若非被西邊的蕃子幾乎踹到臉上實在騰不開手，老子能吃了這個悶虧麼。
多少個日日夜夜殫精竭慮，多少個歲歲年年苦心孤詣，總算是扭轉了局面。
如今突厥滅亡，吐蕃頹勢盡顯，待弄死了高原上的蕃子，遼東也不在話下。
開元時，李某人曾經弄了回封禪。辦是辦成了，然而比皇祖父那還是差了不是一星半點。待摁下這些刺頭，李三郎，還想再去一次泰山啊。
而且，皇祖父那是得了太宗餘澤，不是本事，朕這可是自已幹出來的。
行百里半九十，越到此時，越要謹慎。
而擺在面前最要緊的，就是用人選將。
說起來，若無大非川之敗，以大唐當年的造化未必就不出事，可是未必就如此狼狽。
其實，大非川一戰，本來是可以勝的。
當初薛禮自將三萬主力，前出至烏海，與蕃賊數戰皆捷。正要高歌猛進，豈料在後看守輜重的這個蠢豬郭待封違令出擊想爭功，遇伏大敗至輜重全失。薛禮就此成了孤軍，只能撤退。
蕃賊追擊，不能勝。
遂與薛禮議和，各自撤軍。
這能怪薛禮？罪過當然跑不了那個丟了輜重的蠢貨郭待封。
可是說到底，還是皇祖父選將的問題。
出兵前，薛禮與郭待封就是平級，但薛禮是軍功幹上來的，郭待封更多是靠了他爹恩蔭。本來就不是一路人，你把這兩個貨捏一堆兒，還薛主郭副，不出事才有怪了。
為什麼如此選將？
咱懂！
帝王心術麼。
問題是你用錯地方了呀。
前線作戰，如此用人還打什麼仗？
何為選將？選時要慎重，一旦選中，就要給全權，不能掣肘。
怕造反？嘿，就貞觀朝的底子，怕什麼人造反？
就算要防造反，法子多了，那也不是這麼玩的。
貞觀朝滅東突厥，李靖帶著十五萬人上去，也算是全國精兵半在其手了。
太宗皇帝是怎麼幹的？既沒有在選將上給李衛公扯後腿，前線用兵也不干涉。如此，李衛公才能盡顯所長，一舉滅國。
可是，前面是李衛公帶著尉遲敬德、柴紹、李績、張公謹、衛孝傑、李道宗、薛萬徹等在拼命。太宗皇帝另外還安排了李大亮坐鎮河西，侯君集坐在長安，劉弘基坐鎮河北，後面這又放了二十萬人。
嘿嘿，這些人，一來可以防著萬一李靖玩脫了，不至於天下大亂。換一個角度，是否也是對李靖的約束？
要幹你得這麼幹。
府兵家眷都在國中，誰跟著薛禮造反啊。
再說，就那幾萬人，還造反？
說到底，還是皇祖父比太宗皇帝差了點意思，就沒弄明白這點事。
帝王心術？哼哼。
還有後面皇祖母這檔子事呢。
嗯，也是，皇祖父但凡靠點譜，也不至於李家江山都差點玩沒了。
還得是我，是我，是我呀。
天子將思緒拉回，目光重新聚焦在安祿山的這張肥臉上。
嗯，似乎，好像，真的很真誠？
天可汗悠悠道：“你熟知北地事情，說說，突厥完了，兩蕃該當如何？”
安祿山見問，“嗯”了一聲，眼珠子咕嚕一轉卻不答話。
天子會意，看了高力士一眼，高力士馬上將宮人揮退。自已也要退下，為天子目光所阻，便留下躬立在旁。
安祿山這才道：“聖人，恕僕直言。兩蕃種類下賤，畏威而不懷德。奚人看似乖順，其實忠心全無。契丹投靠突厥，尤其悖逆。今突厥式衰，正是出兵良機。若，嗯，若聖人準允，僕欲發兩鎮兵，一戰為聖人打下十年太平。”
聽他答言，天子眉梢輕挑，道：“為何只有十年？”
安祿山認真回答：“聖人，哪個不想一勞永逸，可惜不能啊。
山北苦寒，漢兒不喜。便是將兩蕃殺盡，若不能充實戶口，置以州縣，不過是為他人奔忙。
便是移民過去，山北風土與塞內迥異，時日久了，究竟是漢是胡也就說不清了。亦難治理。
不如留下兩蕃，好歹知悉其內情，狠殺一場，使其心懷畏懼，也好管教。
只是縱然一戰殺滅丁口許多，十年下來，亦不免人口孳生。初生牛犢不怕虎，難免又起歹心，只好再殺一批，教他個乖。
然而，朝廷要佔著大義，不可無故加兵。兩蕃亦不會坐以待斃。屆時如何舉措，還要因時制宜，因地制宜。
是以，僕說能有十年太平。”
這話一聽就對路，是個幹實事的人。
天子面上卻不露聲色，道：“嗯。讓你兼任范陽，可知朕心意？”
安祿山眼珠子又轉一轉，試探著問：“蕃賊大患，河北不能出亂子。”
果然是知心人。天子給了安祿山一個讚賞的眼神，道：“明白就好。那麼，你有多少把握？話說在頭裡，朝廷沒有太多錢糧給你。該打是要打，但不許山北打亂了，要打出去，還要收回來。”
這就是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草嘛，簡直就是耍流氓啊。
但是安祿山一點都不推脫，略作思索，便道：“奚與契丹，可各個擊破。平盧軍僕心裡有數，只是范陽軍僕方才接手，尚不熟悉，要回去看看才知。
不過，應該問題不大。”
“哦？”
安祿山道：“河北本來民風剽悍，國朝又內遷許多部落在此。范陽軍，僕汰弱留強，缺額便募一批新兵。本來底子不差，操練數月便可大用。
只是，嗯……
天子大手一揮，道：“講，不要顧慮。”
安祿山道：“勝，僕有信心。只是要打得巧，還需聖人為僕做主。”
天子眉角跳了兩跳。“哦？說來聽聽。”
安祿山斬釘截鐵地說：“僕不怕契丹來打，只怕他走了。若其遠遁，迫得我軍深入草原，這就十分不妙。便是勝了，一則戰果有限，再則損耗必多。若能，嗯，朝廷想個法子穩住契丹，僕才好出其不意，攻其不備，一舉功成。”
聽說不是要錢要糧，天子作勢笑曰：“啊哈。好你個安胡兒，這是要朕給你幫工啊。”大笑兩聲，手指在扶手上跳躍片刻，感覺安祿山的想法很合心意。
河北是朝廷的錢糧重地，全國一半戶稅都是河北交的，一切的前提，必須是不能把河北搞亂。腦海裡已有幾個不成形的想法。“好，朕允了。且容我細思，總要想周全了才好給你幫工。”
安祿山聞言，立刻又把頭磕，“咚咚咚”幾聲響，道：“僕，謝聖人恩。”
天子正要再交代幾句，忽覺眼前一晃，似有倩影閃過。
“嘿，謝我？”不知想到了什麼，天子口氣陡轉，戲謔道，“休道我不知，你哪次來京不是先去看了太真宮主才來見我，獻禮也是太真宮更重。
嘿，謝我恩？
哼，我可受不起。”
這一副小媳婦受氣的語氣，彷彿把安祿山都給整懵了。
但見他呆愣片刻，似乎再回想什麼，忽又叩首道：“聖人勿怪。僕乃胡兒，在部中，孩兒歸來皆是先見了娘娘再見阿爺。聖人為僕君父，那麼娘子便是主母，僕歸京，理應如此。”
天子聞言，想起來他娘是個甚部雜胡的女巫。這廝從小有娘無爹，後來安延偃擄其母，才跟了姓安。
哼，倒是有些孝心。
想想玉環進太真觀這都有七八年，事情也過去了，是該給個名分。
揮手讓安祿山退下，天子起身活動發酸的雙腿，對高力士道：“高將軍，壽王妃虛懸已久，你為朕想想，看看哪家女兒賢良淑德，可為壽王妃。”
“喏！”