與白日情況不同。
當時面對鄭大郎的花言巧語，薛家娘子可是默默不言的。此時再次聽了鄭大的推銷，薛家娘子居然頗覺心動。這三十許歲的小寡婦整了整坐姿，道：“方才老身見了，薛郎是個穩重人。”向鄭大行禮曰，“那便有勞大郎做主。”
鄭大聞言，喜道：“善哉，善哉。”看這賊禿兩眼發直，鄭大郎只道薛明是歡喜得痴了，忙招呼，“明哥兒，還不拜了娘娘？”
賊禿是痴了，但不是歡喜得痴了，是驚呆了。
什麼就老身？什麼就做主？
且慢，薛某人就弄不明白，這天大的事情，你兩個這一唱一和就說定了？
慢慢慢！
老子認媽，你兩個說好這就算數了？
可是也不管薛明兄弟怎麼想，邊上鄭二是非常配合大哥的工作，一隻黑手就將賊禿提起，拉在堂間，摁著腦袋就給薛家嫂子“咚咚咚”磕了幾個響頭，還要在旁給他提醒臺詞。“速，速速叫娘娘啊。”
我……
薛明稀裡糊塗的腦仁被砸得都要散黃了。
我叫什麼？
老鄭家全都是看熱鬧不嫌事大的主，那鄭家主母也笑呵呵道：“看看，能在大唐落籍不易，這痴兒，可是樂呆了。”
我……
你……
小爺這是樂呆了？你們這都是哪隻眼睛看到的？
我薛某人認個小媽，不是你老鄭家都歡喜什麼？
薛明就想不明白這個道理。
一個“娘”字，實在是難以啟齒啊。
叵耐邊上的鄭二又在熱情地催促，曰：“明哥兒，還不見過娘娘。”好像過了這村就沒了這店，這火急火燎的，火燒屁股了麼？
不是，小爺認媽，你急什麼？
賊禿恨恨地想，要麼你來認？
別說認娘，認娘子我都不攔著你。
事情來得太突然吶。
只是跟著鄭家兄弟有個落腳，怎麼就落個媽？
可是，已經都被趕鴨子上架上來了，薛某人看看他下不去呀。
內心真是無比糾結。
抬眼看看這個大了自已可能也就十來歲的大姐姐。
不是，這個心裡這道坎難過啊。
可是這情況，好像也躲不開了怎麼就？
左右無法，薛某人只好把心一橫。
罷了罷了。
不管他是怎樣，只當是夢一場。
拼盡全身力氣，薛明總算蚊子般叫了一聲：“娘，娘娘。”
“善哉！善哉！”鄭大最先開始歡喜，彷彿是他認了個娘，可能感覺比他鄭某人洞房那天還要歡喜？
緊接著老鄭一家子都歡樂起來，感覺辦成了一件大事。
這個過來恭喜薛家娘子得了佳兒，餘生有靠。
那個就在賀喜薛明認了祖宗，有個著落。
總之是皆大歡喜。
薛家娘子受了鄭家老小許多恭維，微微笑著從手上退下個手鐲把予女兒道：“玉娘，拿去予你大兄。”面對薛明道，“我家子嗣單薄，看你年齒，在族裡應是行三，便是三郎吧。”又向鄭大道，“族中我自去說，官上還要大郎費心。”
“好說。”鄭大歡歡樂樂，“官上都好說。”
有個在節度使幕府裡掌實權的總角之交，鄭家老大如今說話很有底氣。
可是想起薛家的那些族人，鄭大又有些不喜。“族裡說或不說皆可，這兩年也不見那邊怎麼幫襯，也輪不到誰置喙。不過嫂嫂要說便說，倘有族人不肯，灑家去與他論理。”說著將胸膛拍得啪啪作響。
薛明聽了，估計這幾年薛家族裡壞事幹沒幹的難說，好事定是一件不幹。
也不難猜想，寡婦門前是非多啊。丈夫死了，一個女人拉扯個閨女，這日子，就是放到千年以後也未必好過，何況這是大唐。
薛某人突然對鄭大又多了幾分敬佩。
薛玉娘已到了面前，雙手捧著鐲子給他，脆生生叫了一聲：“大兄，這是娘娘給地。”邊說話，邊拿一雙大眼睛來瞧。
薛明此刻才認真看了這小姑娘。
頭上梳著雙丫髻，一身素麻布長裙，外面裹著夾襖，俏臉圓潤，極具大唐風采。賊禿心中一動，有這麼個妹子似也不錯。
不知怎的，賊禿的心間也湧起一股暖流。
看官，看官，不要亂想，這還是孩子。
咱這是歷史文，是歷史文啊。
看看堂中之人，薛明看看那鐲子，接了，又轉身出去。不多時將個包袱提來，裡頭是他的全部家當，有草原的虜獲，雜七雜八換得兩個小銀餅子，也有軍中給的賞賜，是才得的一貫銅錢。
將這些與那銀鐲子一道捧到薛家娘子面前，薛明磕磕巴巴說道：“娘……娘娘，這些都在家……家裡，都……都放在娘娘這裡吧。”
這就是萬事開頭難。
只要有了千辛萬苦的第一次，突破了自我，就會有水到渠成的第二次，以及自然而然的無數次。這不才一轉眼的功夫，薛明這個“娘”就漸漸叫得順口了。
薛家娘子見狀也不推辭，落落大方地將東西推給邊上女兒，讓她收好。
這母子之情就算是定下了。
嗯。
認了個娘。
重新落座，薛明依舊心潮澎湃，這事情鬧得。
不過算賬好像也不吃虧。
落了大唐的戶籍，以後這就是正八經的大唐子民，總算是有身份證的人了。
真是不容易。
而且，按唐律他這算是良民，擱後世這就是完整的公民權了，還是法律上比較良好的品種。
掛個商人的戶口看看，直接低人一等。
掛個藝術家的戶口看看。奴婢賤人，類比畜產啊，人都不算。
何況還有六十畝田呢，多少有些產業，地主啊。
萬萬沒想到，人家都是抖一抖王霸之氣，靠著老婆紅顏裙帶關係發跡，他薛某人是靠認了個娘實現了階級跳躍，真是……
在大唐，地主那可是統治階級。薛某人這就從人人可以殺了白殺的黑戶，這就躋身統治階級的一分子了。
雖然還比較低階，那也不容易呢。
看看貼過來的妹子玉娘，薛明擠出個笑臉，將桌上的果脯給她。
小姑娘眼仁兒如天上的繁星，閃亮動人，睫毛連眨，忽然一把將果脯捉了，塞進嘴裡猛嚼。
薛明心中溫暖，大手不自覺地就在玉娘頭頂揉了一把，逗得小姑娘咯咯直笑。
天寶四載的新年，就在這一片祥和中到來。
至少，在剛剛過去的天寶三載，大唐是祥和富庶的。
范陽節度使由安祿山順利兼任，這個河北重鎮算是完成了平穩過渡。
河西節度使夫蒙靈察斬突騎施莫賀達幹，扶立骨咄祿毗伽為汗。
趁突厥大亂，朔方節度使王忠嗣攻滅突厥。
回鶻骨力裴羅自立為骨咄祿毗伽闕可汗，改稱回紇，並獲天子冊封為懷仁可汗。於是回紇南據突厥故地，立牙帳於烏德犍山即蒙古杭愛山，舊統藥邏葛等九部，後又並拔悉蜜與葛邏祿，共十一部，各置都督。
大唐對草原的控制，重新回到了一個高峰。
不要誤會，你以為回鶻人改了名兒能翻天麼？
絕不可能。
打個比方，至少在此時此刻，從遼東到北庭，大唐數十萬雄兵就趴在那裡，回鶻但凡有一點風吹草動，就超度他們上西天。只不過如今大唐的首要對手是高原上的蕃子，所以，且讓回鶻人幫忙看著地盤罷了。
回紇，只是大唐在草原的忠僕。
等到回紇人給大唐添堵，那還在遙遠的未來。
嗯，可能也不是太遙遠了。
另外，還有一件當時罕有人知的事情。
天寶三載，天下歲入錢二百餘萬緡，粟一千九百八十餘萬斛，絹七百四十萬匹，綿百八十餘萬屯，布千三十五萬餘端。
以上按米價全部折糧近一萬萬石。
嗯，沒錯，就是一個億。
因財政寬裕，尤其是糧食充沛，自開元二十四年以來，天子已近十年不必因為長安缺糧而東巡洛陽就食。要知道，從高宗朝以來，很長的一段時間裡，大唐天子都要跑去洛陽吃飯，降低生活成本。
這樣的日子，一去不復返了。
這年歲末，天子有感於天下太平，謂高力士曰，欲無為而治，盡委政事於李林甫，為高力士勸止。
當然，這些事情，有的薛某人知道，有一些甚至參與其中，也有一些當時他並未聽聞。但是，在日後許多年中，這些事情卻都或多或少地影響到了薛明的生活，甚至對整個大唐都造成了不可忽視的影響。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
兩大家子人熱熱鬧鬧點了爆竹，在鄭家守歲到天明，薛明就陪著新認下的孃親回家，身後還跟著個一蹦一跳的妹子。
這路跋涉辛苦，加上熬夜一宿，薛明是累狠了。
薛家人少房子不少，給他安排了東邊一間空房居住。搬進炭盆點了取暖，將鄭家借的一套被褥鋪好，麻布面子，裡頭塞了羊毛不薄。薛明一腦袋鑽進去，倒在榻上就入了夢鄉，直至日暮方醒。
感覺腹飢，聽隔壁還有動靜，薛明移步過去。
門關著，屋裡有昏黃的燈光。
敲門進來，薛家娘子正與玉娘在檢視大笸籮，裡頭裝著密密麻麻的蠶卵。
看他進門，薛家娘子招呼一聲：“三郎醒了。”就讓玉娘去給他熱飯。
薛明就有點羞澀，叫了一聲娘，沒話找話道：“這是蠶卵？”
薛家娘子抱著笸籮，道：“嗯。正好三郎來了。昨日鄭大問我，今歲這地還賃不賃。這地本是長賃給他家，不過鄭家大郎說要問問你是何意。”
薛明沒想到這就要進入角色，道：“賃地這是幾成租？稅怎麼交？”
種地？咱薛某人沒幹過啊。
可是有一點是肯定的，那得交稅。
誰說過一句話來著，為納稅與死亡不可免。
不論賃不賃，好歹得算明白這個賬再說。
薛家娘子道：“稅由鄭家交，咱家只留二成糧。”
薛明問：“畝產多少？”
薛家娘子答：“一畝一歲多者二石，寡者一石。”
薛明問：“都種什麼？”
薛家娘子答：“多是種粟，少量種麥。”
薛明心中盤算，按平均一石半，一年收組十八石，這就是一千八百斤糧，一天大概五斤糧。兩個女人吃飯倒是足夠，可是加上他一個老爺們兒肯定不成。
可是，讓他去種地麼？
別的都不說，首先他就不是這塊材料。
再說，在這裡種地？
在安大帥的手底下種地？這樣好麼？
問東問西，他就是摸摸家底而已。
看他凝眉思索不言語，薛家娘子又來解釋道：“租是不多。只因先夫去了，我也操持不得。鄭家兄弟心善，幫我家裡不少。我平日織布，也都是鄭家兄弟幫著去賣，換回各項用度。
官上收稅，也是鄭家幫襯應付。
按理說這地不該收回來。只是糧食不夠。休惦記那點銀子，坐吃山空定然不成，何況也吃不了幾日。
不如地收回來自家種，交得官糧還能落下許多。”
薛明想了，道：“我與鄭兄相約，同去應募。路過幽州我問了，從軍一歲有糧賜、衣賜，口糧不缺，其他賞賜亦厚。且應募後可免稅，不過到底是我一人免稅，還是能夠惠及家裡，待我問問明白。
生活不必憂心，我看這地就不必收回，還讓鄭家賃了吧。”
這個問題，薛明是深思熟慮的。
他這麼個身份，要麼科舉，要麼從軍，沒有第三條路可走。
科舉？教材都沒讀過幾篇，考科舉？
再說了，跟唐朝人比詩賦？薛某人要不要個臉了。
所以，真的就只有從軍一條路。
薛家娘子聞言，沉默了片刻，終於勸道：“老身是個婦道人家，見識短，說幾句話不中聽，三郎勿怪。”
玉娘正巧端了湯餅過來，看著薛明吃了幾口，薛家娘子方道，“薛家祖上也是府兵，這殺頭地買賣不好做得。
在家萬般好，出門事事難。
也休說應募從軍，先夫只是跟著一個東主，說是幫人運貨到揚州便可。也是允下許多好處，結果一去不歸，絕了嗣。
得虧鄭郎惦記，收你做個嗣子，這個，我……
薛家娘子說話就有些傷感，停了片刻，道：“改行募兵也不是一年兩年，本村，鄰村，許多子弟都有當兵。有些是得了好處不假，亦常聞子弟傷損。
一旦亡故，不過賠下二十匹絹。
咱家雖只六十畝田，卻有二十畝是上等水田。從前只因人手不足，種不得稻。鄭家要買奴隸，咱家湊些錢也可買來。
從前我一個婦道人家，只怕看管不住。
如今有你，買了奴隸跟著做活，將那二十畝水田整治了種稻，又多換許多粟、麥。老身也織得些布，待於你討個婆娘，家裡再多種些桑，織了布。
大富大貴或難，安生度日卻易，不強過做那殺頭地買賣？”
薛家娘子是景龍三年生人，大半輩子都在開元年間。早年還難過些，好在河北還算太平。尤其這一二十年日子越過越順，雖說年號換了天寶，但百姓生活依舊，未見不好。
她順利及笄，順利出嫁，婚後也算美滿。
遺憾只有兩個，一是生下大女後再無所出，二來，就是夫郎離世。
那真如天崩地裂。
好在先夫與鄭家父子相厚，鄭家又古道熱腸。那東主尋不到了，連個撫卹也無，是鄭家將她家地賃過去，保了他娘女二人有口飯吃。
寡婦門前是非多，這幾年打她主意的人不少，有親戚，有外人。也是虧得鄭家幫襯，少了許多麻煩。
二成租，真不是鄭家佔了便宜。
沒有鄭家幫襯，這幾十畝地能留下幾畝也都難說。
鄭大說給她認個嗣子，這有些突然。
她倒不是懷疑鄭家有什麼歪心，只是過於突然。不過這人看著不錯。
看人，其實一眼就夠。
再說，鄭家兄弟真有歹心，實在沒有必要這樣轉彎抹角。
她只是有些意外，有些惶恐。
畢竟，要接受一個二十出頭的大小夥子來家，她總要有個適應。
畢竟，她害怕希望化作一場空啊。
六十畝田，加上自家的手藝，再有個媳婦幫襯，只要不懶，足以保證一家富足。她不想再承受痛苦，不願再遭受打擊，她只想要一個平靜的生活。
薛明自然是感受到了女人的真心關懷，但是做個農夫土裡刨食？
絕不能夠啊。
天寶天寶，看似物華天寶，卻也是烈火烹油。鬼知道哪天一睜眼，就是漁陽鼙鼓動起來，驚破霓裳羽衣曲。
而且，這裡是幽州，是賊窩啊！
小爺還敢在鄉下種地做農夫？
“娘娘。”薛明鄭重其事地說，“有些事我也無法說得明白，但鄉里種地是不成地。”三兩口吃完了面魚兒，將麵湯都喝個乾淨，“雖然相見日短，也請娘娘相信，我自有道理。
至於危險麼，嗯，不必擔心。
我識字，會書算，管管錢糧。
嘿嘿，說句大話，這滿幽州，找不到一個能強過我。高郎在安帥麾下頗得重用，我想，去幕府裡謀個職位不難。
未必有什麼兇險。”
薛家娘子聽說，只覺著他是拿話應付自已。呆怔片刻，嘆氣道：“咳，當初……
她想說，當初先夫要去也是勸他不聽，說只是走一趟揚州，朗朗乾坤，能有什麼危險？結果一去不歸，生不見人，死不見屍。
只是這話大不吉利，薛家娘子只好強忍著不說。
咳，大唐的爺們兒啊，有一個算一個，都是這個德行。
其實，真是錯怪咱薛某人了。
……
正月初二，天落瑞雪。
北國大地，一夜之間盡披銀裝。
天寶四載的大唐，處處都沐浴在盛世繁榮之中。連村裡的雞，圈裡的豬，彷彿都要更加快樂。
清晨起來，窗外雪厚數寸，幾隻喜鵲在簷角跳躍，嘰嘰喳喳。
玉娘端過水來，扮個鬼臉走了。
探手試試，清水溫熱。薛明颳了皂角將臉洗淨，又嚼了樹脂蘸鹽，清理了牙齒。出門看見院裡也有一口石磨，但是明顯很久沒用，因為磨盤都歪在地上。
也是東邊倉房，西邊灶臺。
生活，彷彿一瞬間就彷彿到了另一個世界。
鴨子大鵝成群結隊地穿村過巷，娃娃們前呼後擁摸高上低。
除了沒有那些鋼筋水泥，沒有鋼鐵巨獸，這安寧愜意與千年以後的村舍有何不同？都是阡陌交通，雞犬相聞。
不論怎樣，既然認了娘，薛明還是很想為家裡做些貢獻。
畢竟，這裡，為他敞開了一扇門。
瞧瞧倉房，堆了糧食不少。
薛家沒有大牲口，只在牆根下搭著雞鴨棚子，一群扁毛畜牲正在雪地上撲騰。在雞窩摸了摸，有點失望，沒有摸到雞蛋。
盤算弄些吃食，可惜面對如此樸素的灶臺，薛明有點麻爪。
左轉右轉，終於在灶臺角落發現一碗酵頭。尋來面盆麵粉，去鄭家打秋風，提了一片肥羊，抓回一把稻草。燒了稻草成灰，瀝出鹼水，加進酵頭和水揉麵，又加入鹼水以麻布覆蓋，放在灶旁藉著溫熱發酵。
調了油鹽，擀了麵皮，以姜、蔥、羊肉剁碎拌餡。
最後包成拳頭大的包子上籠，已是忙到太陽西斜。
中間趁著發麵的當，就著灶臺燒滾了大鍋水，借浴房匆匆將身體清洗。
甩去了天寶三年的塵灰，洗去了過往的一切。
從今而後，他就是大唐的薛明，是臨河村的薛三郎了。
薛明在院中勞碌，玉娘圍著哥哥腳前腳後，或探頭探腦，或幫忙打個下手。賊禿興起，蘸了麵粉塗在玉孃的鼻頭，小娘就作勢來尋母親告狀，再甩個鬼臉。那嬌俏可愛，逗得薛明開懷大笑。
過不片刻，小娘又圍過去，繼續圍著哥哥嘰嘰喳喳不停。
有煙火氣，這才是人間吶。
第一籠包子出鍋，鄭家兄弟到了。
也不知是巧合，還是他們狗鼻子太靈。連張家兄弟跟其他幾個小夥伴也都進門。原來是鄭大組織一起來給薛家拜年。
就將新出鍋的羊肉包子分食。
鄭家兄弟搬來葡萄釀，張家兄弟提來半扇羊。
漢子們就在薛家院子裡擺開龍門陣，歡聲笑語，吃喝耍鬧。
薛家娘子坐在一邊拾掇笸籮，臉上掛著微笑。
生活本該如此。
但是，這樣的新年，薛家已經多年未有。
回想從前家中的祥和，她不免又有些惆悵。
生活本該如此。
希望，這樣的新年，薛家今後年年常有。
……