不過幾日，柳墨告假離宮。一路上書信不斷，與西陵旭互通訊息。
她果然沒看錯人，
柳墨進了嬈城，與白知義接頭，雖然疑惑，但白氏女君選擇了相信長公主西陵旭。兩人先從嬈城出發，考察研究了當地的烏石，又請專人負責勘測，最終找到了一條蘊藏豐富的礦脈。
白知義喜不自勝，兩人按照西陵旭給的方案對其進行冶煉，幾經波折，最後針對打造出了新的兵器。新的兵器鋒利堅硬，削鐵如泥，其耐久度和重量都有了質的改善。
得到訊息的西陵旭長舒一口氣，那個方案她雖寫了下來，但畢竟過了這麼久，具體細節還是記不太清。當時是她和白知義一同研究出來的，即便她不在，憑白知義的智慧，也一定能將其中的細節想明白。
於是這事便成了。
有著柳墨的推波助瀾，西北烏鐵礦的名聲很快就傳開了。連國君都驚動了。在西陵旭的授意下，柳墨和白知義代表柳白兩族簽訂合約，共同開採冶煉烏鐵礦。木卯錢莊在偏僻的西北嬈城，建起來了。
雖然事情朝著好的方向發展，開採出的烏鐵礦被運往各地，但阻力太大，不僅有地理方面的，還有人為的阻撓。
西陵旭請安的時候，國君正皺著眉研究遞上來的奏章。她幽幽嘆氣，抬眼瞧見女兒擔憂的神色，也不知道什麼時候進來的，她都沒留意。
“母君為何嘆氣？”
國君瞥她一眼，抖了抖手裡的奏章，“都是呈上來諫言修路的。還有些不滿烏鐵礦一事，柳氏白氏獨大，想分一杯羹的。這幾年國庫空虛，修路此事，雖心有餘但力不足。吾還沒想好如何做。”
“想分一杯羹？”西陵旭敏銳抓住了這句話，“既然世家豪族想摻和此事，不如就讓他們去修路。”
國君失笑，
“修路是要花錢，他們是想賺錢，怎麼可能答應。”
“柳氏一族是有名的經商大家，木卯錢莊的錢有多少，想必母君您心裡也沒個準數。此事就讓柳氏牽頭，鼓勵世家大族加入。凡是出錢出力幫助修路的，這一杯羹，就分給他吃。”
國君皺眉，低頭思索，
“柳氏會同意？”
“柳氏會同意的。”西陵旭勾起唇角，“這麼長時間，那些個世家估計早就按耐不住動手了。明裡暗裡的絆子，柳氏一定不勝其煩。您頒佈詔令，直接將事情過了明路。烏鐵礦歸屬國有，授命柳、白負責，私底下誰再覬覦烏鐵礦，便是心懷不軌，格殺勿論。”
西陵旭從主殿出來時回頭望了一眼，母君若有所思，想來是把話聽進去了。
她從懷裡取出一封今早寄來的信，裡面是柳墨的哭訴，什麼今天又被誰欺負，什麼誰誰虎視眈眈，什麼日子沒法過了的。西陵旭撇撇嘴，不以為意塞回懷裡。
今日的進言其實還有一層意思。如今負責的白知義和柳墨全是自已的人。如果誰想分這一杯羹，那麼言外之意，就是要站隊到自已這邊罷了。西陵旭眯著眼感受迎面而至的春風，心情舒暢的不得了。
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“砰——”隨著一聲響，滿桌書卷筆墨被掃落一地，一方硯臺傾斜，墨汁濺出，在紫蘇的臉上落下幾道痕跡。他低著眼睛站在原地，背卻挺得很直，西陵羽踱步走到他面前，仰頭怒視，剛要開口說什麼，這個角度又實在難受，她伸手拽住他的衣領猛地往下拉，抬腳踹在了對方膝蓋上，紫蘇略皺眉，隨即跪倒在地，讓西陵羽仰視的角度變成俯視。
“我很想問問，太傅是不是有些老糊塗了？”少女蔥白的手指輕輕按在紫蘇側臉墨點上，細長指尖淺淺陷在肉裡。“她的意思，是要對阿姊動手嗎？”
“家主並無此意，只是遣臣來提醒殿下要小心長公主。”紫蘇聲音低低響起，眼睛看著地面，不敢與其對視。
“小心？”西陵羽彷彿聽到什麼好笑的事情，她伸出手，手指間夾著那包黑色的粉末晃了晃，“究竟是讓我小心阿姊，還是該讓阿姊小心你啊？”
紫蘇的下巴被抬起，西陵羽湊得很近，
“你來告訴我，這是什麼？如果不是被我半路發現，是不是就要落進阿姊的茶水裡了？”
今日她去羲和殿見阿姊，在偏殿等著的時候，隱約瞧見了紫蘇。雖然他偶爾行蹤不明，但這次居然出現在了羲和殿。西陵羽心感不對，找出去的時候正撞見他鬼鬼祟祟做什麼。這要是給阿姊看見，好不容易哄好的人又該跟自已翻臉了。西陵羽來不及告辭，當即抓著人逃也似的離開。
男人微微閤眼，抿緊的唇表達了他的意思。他並不打算說出來。貼近的少女氣息突然抽離，睜眼西陵羽居高臨下打量他，撇撇嘴，
“看來你還是沒有認清楚誰是你的主君，你又該效忠於誰呢。”
她仰頭背手踱了一圈，漫不經心繼續，
“聽說‘弒’裡面折磨人的法子很多，太傅這人又向來寧可錯殺一千也絕不放過一個，我預備告訴太傅你被人收買，意圖在我的茶水裡下毒，被我當場抓獲。”她忽而掉頭展顏一笑，透出幾分少女的天真爛漫，“我再把你退回文氏。這樣的話，你會怎麼樣呢？”
紫蘇臉色幾乎一剎那失去血色，似乎被勾起來什麼不好的回憶。少女蹦跳幾步伸手捧起他的臉，如同引誘一樣開口，
“所以，你要不要再想想我剛剛的問題，嗯？”
男人跪倒在地，身體有些微微發抖，他完全相信幼公主殿下會那麼做，誣陷他謀害，再把他送回去。‘弒’對待叛徒的手段，他當然知道，七十二種刑罰加身，人被一點點磨掉意志，變成行屍走肉般的東西，什麼時候死，什麼時候結束。
他親眼見過曾經的主君、前任隱首、文氏的二公子文梧州，就是那麼死的。
西陵羽觀察男人的反應，恐懼肉眼可見攀上他的身體。她不再逼迫，只靜靜等著他想通。不知道過了多久，紫蘇乾澀的聲音猶猶豫豫響起，
“…那藥，是稀釋過後的舌隱。本是用來控制隱衛的東西。並不會致人死地，但微調劑量會影響人的神經。家主的意思，不是要害長公主，而是讓我故意被長公主發現，促使她與您決裂。”
“……”
“……”
西陵羽俯身拾起滾落的硯臺，走到書案前將其放上去擺好，她深吸一口氣扶住書案，忍了許久才控制住自已舉起那方硯臺砸到紫蘇頭上。
“你記住，這是我給你的最後一次機會。”紫蘇聽見幼公主開口，聲音不辨喜怒，
“滾出去吧。”