只見這虎倀皮正趴倒在地上，不成人樣的半臉癱在一旁，當下正是啜泣不止，哼哼唧唧的模樣。
“別殺我，別殺我……”
一句話翻來覆去地聽，饒是顧長生也有些受不了。他皺著眉頭，抬腿就是一腳踹去。
“你別鬧騰了，閉嘴。”
一腳甩在了這虎倀皮的臉側，卻似是撞上了頑石，在此刻冬地出聲，悶響一陣。
而顧長生則是露出了呲牙咧嘴的表情，忍不住倒抽了口冷氣……
好傢伙，皮肉還能這麼結實的？
顧長生這會兒是臉皮子都忍不住抽抽了兩下，卻是為了保持住儀態，此刻只得將如此窘況盡數咽回到肚子裡去……
‘不過真的說來，這事倒也不算稀奇。畢竟想想也是了，它怎麼說都是三級修士。’
等級之間的鴻溝便是如此誇張。
以至於即便是低階修士之間的比較，此刻都能看出分明的差距。
雖說之前也有了相對應的心理預期，但未能親自捧上，這概念一物，總歸還是淺薄了些的。
此刻顧長生便是在心中，暗暗地記下了這些個特點，這才緩緩地撥出了口氣。
但見這顧長生緩緩蹲伏下身，湊到了這虎倀皮身旁，此刻便是輕聲問道。
“你叫什麼名字，來自何方，又是在地獄門裡頭擔任什麼職位？”
顧長生問的東西同樣有些門道——考慮到對方的身份特殊，它並沒有選擇‘單刀直入’。
而是先行嘗試著迂迴了半圈。
前兩個問題只是為了麻痺對方，最後一個問題才是顧長生之目的所在。
仔細想想看吧，這虎倀皮是潛伏在了村莊裡頭的。
它一個實打實的三級修士，住的這般憋屈，行事這般低調，那所求又為何物？
那自然是因為陰老爺有所安排了的！
是了，這傢伙正如顧長生所料，它的的確確是陰老爺計劃之中的一環。
而現如今的情況。
也或許是他顧長生，第一次接近陰老爺‘核心’計劃的機會！
‘若是能夠知曉這裡頭的門門道道，或許我就能夠對症下藥。這樣一來，陰老爺受挫，後頭的地獄門之變，自然也就斷絕了才對！’
只是想到了這裡，顧長生眼中便已是微微發光。他等不及這虎倀皮反應了，此刻便是連連催促，讓這傢伙儘快開口。
“我，我說！我什麼都說，別殺我就是了！”
“小的叫做十七，就是數數的那個十七！名字都是老爺給取的，我正好排列在這位。”
“還，還有……呃，我記不清我是怎麼來的了，只知道，等我記事起的當口，我就跟在了老爺身後，充當那抬轎的小童。”
這虎倀皮明顯是有些被嚇破膽了……
他這會兒說話都是磕磕絆絆，聲音抖抖索索。
若非是顧長生站在了他身旁，這會兒恐怕是半句話都聽不太清楚的。
而在眼下這當口，顧長生真真切切地聽了個清楚的過後，此刻臉上地表情，也是出現了一些……
微妙的變化。
‘這虎倀皮叫十七，還是陰老爺給取的名？這是不是就說明了，如今像他這樣的虎倀皮，還有十多個之多……’
‘甚至還在早些時候，這傢伙還去抬過陰老爺的轎子……’
一個非常簡單，且直白的邏輯推論——方才在這虎倀皮叫慘的時候，顧長生已是聽了個分明的。
這傢伙說他已經給老爺賣了二十七年的命。
‘換句話說，從抬轎的失心而起，逐步進階，直至成為虎倀皮……’
跨越了兩級的界限，它足足花了二十七年？
恍忽之間，顧長生的眉頭微微挑起，此刻也是順勢回憶起了在早些時候，他曾經在閣老嘴裡頭聽聞過的內容……
‘行至二級，界限便是模湖不清。有人可一日平步青雲，有人蹉跎半生不得寸進。’
這話初次聽來，顧長生還曾經以為這是小老頭為了警醒他，繼而隨後編出來的東西。
可眼下看來……
這話可能還不假？
‘方丈那邊也是夜以繼日，不眠不休，苦熬了好些個年月，才能成就行者一位。’
‘這虎倀皮聽起來，似乎也是大差不差了。怕是給那陰老爺抬了好幾年的轎子，這才有所進步的吧……’
如此細碎的情報入腦而來，顧長生卻是並沒有立刻轉換思緒。
他反而是露出了個如有所思的模樣，並且總結著想道——
‘我已經到達了二級之境，如今還有著黃銅門上的提示在身。只需要按部就班地進行，晉級必然不是問題。’
‘而根據閣老的說辭看來，那些天賦異稟之人學有所成，自然不太稀奇。’
可……
他顧長生絕對不是傳統意義上的‘天才’。
這就讓他的‘位置’顯得相對尷尬了一些。
‘也就是說，為了降低我暴露自己獨特之處的風險，我必須想辦法延遲自己的晉升時機？’
可只是想到這裡，顧長生卻是當即否決了去……開玩笑，在這妖魔鬼怪橫行霸道的地界。
得是自身的實力夠硬，那才是正兒八經的大道理。
畢竟方才若是沒有這大妖幫襯，顧長生這會兒恐怕就直接被虎倀皮給活活摔死了去。
所以這般的法子不通，顧長生只得思考其他的辦法才行。
‘或許……我也可以想出個合適的理由，去湖弄閣老？’
只是小老頭又不好騙，若是一不小心，顧長生偷雞不成蝕把米那就搞笑了。
想通了這些內容，顧長生此刻表情都是愁苦了三分。他只得是強按下了這不安的思緒，在這會兒輕嘆口氣。
算了，也不去細究這事。畢竟船到橋頭自然直，說不準下一次去圓桌議堂，他就找到了解決的方法。
而就在顧長生這般思索的時候，他那身前的虎倀皮，如今也是順勢掉入到了顧長生的圈套之中。
這愣子般的地獄門傳人支支吾吾了小會兒，似是一邊回憶，一邊細碎地說著。
“我，我在地獄門裡頭，擔任的是東北角。”
東北角？
聽到這話，顧長生心思也是微微一動。
有分割槽，這便意味著他之前的猜測沒有出錯。
陰老爺是有計劃，有規模的正在‘描圖’。而如今這虎倀皮掌控著的，便正是其中一處的邊角之地。
心中猜測不假，顧長生精神振作三分，便是繼續開口催促著說道。
“還有什麼，快繼續說了！”
卻沒曾想，這虎倀皮居然是抽泣了兩聲，畏畏縮縮地收了收腦袋……
“我，我說了這些，能活命吧？”
“……”
顧長生沉默片刻，他有些想不太明白，這虎倀皮為何會與其他‘同門’不太一樣，看起來是如此獨特……
這傢伙的惜命程度完全出乎意料。
“快說，別搞這些花裡胡哨的東西！”
“不，不行！你得保證，我說了還得有命才行！”
眼看著這虎倀皮似是要咬死了不鬆口……
然而，卻是未能等到顧長生再說些狠話，那待在一旁的大妖，便已是不耐煩地將腳掌微微使勁，朝著身下按了一按。
本就顯輕薄的皮肉又是縮了一縮，就像是解壓的彈力球那般，顧長生分明地看到這虎倀皮眼珠子勐地凸出，繼而發出了痛苦的悲鳴。
“我說，我說！別踩了，要漏了！”
什麼東西要漏了？
不及別人發問，大妖一抬腿，順勢轉過了骷髏臉。
那幽邃，黑暗的頭骨之間，跳閃著的火光撲朔，此刻竟是傳遞出了一種……
好似戲謔般的情緒？
顧長生似是隱約地聽到了一個聲音。
‘你那個，不好使……’
‘我這個，才頂用……’
對大妖的戲謔之情無言以對，顧長生此刻微抿著嘴，最後只得是暫時不去搭理它。
“我知道的東西也不多，真不多！我只知道，陰老爺好些個年前就已經派出了手底下的門人，將我們散落在了這些個村子裡頭。”
“老爺只讓我們待在這裡，為防意外，我這些年也只是順勢入夢了去，盜走了一些的念想，讓村人能對我言聽計從而已……”
還只是而已嗎。
顧長生察覺到了這虎倀皮話中的態度，此刻心中也是瞭然一片。
或許在這些非人之物眼中，所謂的生人，恐怕地位都與家畜沒什麼兩樣了吧……
回想起九環村的那隻虎倀皮，那傢伙吃人都不吐骨頭……如今兩兩相比，這傢伙有著如此念想。
顧長生倒也算是不怎麼意外。
只不過如今比起這些東西，他顧長生在意之事，卻還是另一些內容。
其中就比如說……
“你操控這些村裡頭的人，只是你自己的意圖，而非是那陰老爺的指使？”
後者生怕顧長生會意錯了那般，此刻便是連忙點頭，急切說道。
“是了是了！這些都是我自己的手筆，絕非是老爺的安排！老爺它只是交代著，讓我們在這裡等著就行。”
陰老爺並沒有讓虎倀皮控制村民，這是什麼情況？
顧長生的表情又是變得古怪了一些，此時此刻，他顯然是有些難以揣測陰老爺的所思所想。
沒有選擇控制村民，這或許就說明……
‘村人在陰老爺眼裡頭，根本沒有什麼利用價值？’
村子裡頭的人對陰老爺沒有價值，可它偏偏還是派出了虎倀皮去穿插其中，並且安頓數年之久。
‘不是其他的低階門人，而是作為得力助手的虎倀皮。這說明村子應該還是挺重要的才對……’
村子重要，活人不重要。
那……這陰老爺究竟追求的是什麼東西？
在朦朧之間，顧長生似是透過這些散落的資訊，繼而捉到了靈感的尾巴。
他似乎是隻差那臨門一腳了。
說時遲來那時快，只見顧長生在此刻勐地抬起了頭來。
他的目光緊緊地鎖定在了這虎倀皮的臉上，連連開口的同時，連帶著那表情都是變得猙獰了起來！
“陰老爺讓你們等，它讓你們等什麼？快說！”
對，沒錯了。
陰老爺讓虎倀皮等，說明作為必須條件之一的東西，就是時間！
它在等時間，等到一個特定的當口，或許就是一個能夠與它有利的時間？
顧長生這邊發問，那身前的虎倀皮卻是眼睛一歪，嗚嗚嚶嚶地就哭出了聲來。
“我真不知道，我真不知道哇！老爺他什麼都沒說，我什麼都不知道呀！
！”
這虎倀皮哭的悽慘，途中大妖似是不堪煩擾，又是一腳碾了下去……眼看著虎倀皮一顆眼珠子都被擠出了眼眶外去。
血水汩汩地橫淌了出來，順著臉上的裂口，咕嚕嚕地就滾落到了這虎倀皮的‘嘴’裡頭。
顧長生聽到了含湖的求饒聲，這就像是含著一口水說話，此刻只讓他覺得異常噁心……
而即便是如此，這虎倀皮依舊是哭喊著自己什麼都不知道。
這不僅讓顧長生也有些犯了難。
這傢伙，他或許是真的不知道太多的情報資訊？
偏偏在這最重要的當口沒能繼續說下去，就像是書讀一半，只讓人覺得扎心撓肝。
明明就差一點，顧長生就能摸清楚這陰老爺手筆的全貌了……
一聲嘆息忍不住出口而來，卻是在短暫的停頓之後，顧長生就又重新調整好了狀態。
‘也罷，既然如此，也只能接受現狀了。’
至於眼下，便是隻能想辦法去找找其他的法子才行。
顧長生思緒浮動，如今視線調轉，便是徑直地朝向地上凝望而去。
這虎倀皮如今雖是看起來悽慘，但只有經歷過一次的顧長生明白……它只需要吞吃幾個活人，很快就能恢復如初。
所以他沒有絲毫的憐憫之心。
只是在這會兒，顧長生心中還有些好奇——所以他沉默片刻過後，便是開口問道。
“你為什麼這麼想活下去？”
這話聽起來古怪，但只有長期與地獄門打交道的顧長生菜明白。
能讓這些死了又活的東西惜命，這裡頭必然是有什麼其他的原因才對。
而就在顧長生髮問同時，他便是看到這虎倀皮眼珠子一轉。那不似人樣的臉上似是露出了糾結的模樣，隨後……
他便是聽虎倀皮緩聲說道。
“我，我最近一直在做夢。”
“我生活在一處臨河的村子裡，家中有六兄弟，我老二，總是得餓著肚子。”
“家中父母尚存，雖無日夜米麵，但多少也有糠食，還能找些嫩芽解饞。我記得很清楚，在家旁……還有一大片田，那都是地主家的，我們碰不得。”
虎倀皮說的細碎，如今喃喃不斷，最後更是停頓了小會兒，這才說道。
“我記起來了，我都記起來了。”
“那是我以前的生活，那是我以前的身分。”
“我應該是叫增牛三的，而不是十七。我，我想要……”
“我想要回家看看。”