003

廳堂上,何家大伯帶著妻兒拜見沈老太太,這一同來的除了小解元何琛,還有個五六歲的年畫娃娃,被何伯母牽著一臉懵懂地看著激動的父親和座上老人,不自覺地啃手指頭真是……太可愛了!

沈元寧暗自屏住呼吸,她是大姐,沈家嫡長女,這又是祖母孃家親戚,她更是要以穩重矜持待客,可是……她真的對可愛的事物把持不住啊!

“啪!”年畫娃娃白嫩嫩的小手被孃親開啟,大眼睛委屈巴巴地看著不愛自已的孃親,一時蓄上了淚。

“嗚……”

“小妹妹,要不要吃梅子糖?”娃娃剛開哭腔就聽到旁邊一個清甜的聲音,人還沒看到眼睛就被一顆被蜜裹著的梅子奪了去。

“要。”

沈元寧隔著帕子捏的糖,聽到小囡囡的話,美目一彎塞進她嫩嫩的小嘴兒裡:“乖,吃了姐姐的糖就不許哭了哦!”

小囡囡被甜到了,大眼睛眯了眯趕忙點頭。

何伯母阻攔不及,眼見著女兒將那梅子囫圇吞下,欲言又止。

沈元寧卻笑著道:“伯母放心罷,這是剔了核的梅肉,入口即化,不會噎到囡囡的。”

何伯母臉上的表情軟化了許多,嗔怪地看著女兒:“怪我生了個嘴饞的。”

現在堂上丈夫正跟姑奶奶敘舊,這位姑奶奶少年離家,嫁娶都在外地,她這個侄媳婦除了奉承兩句之外無甚話說,帶著囡囡在一旁站著多少有些尷尬,這沈家大姑娘許是看出她們不自在才來解圍的罷。

“是怪伯母把囡囡生養得太可愛啦!”沈元寧笑眯眯地伸出手,小囡囡知道她的善意也握住了她,更喜得沈元寧見牙不見眼,一徑地逗著這小表妹。

“大姐果然是慣會帶我們姐妹的,瞧著小囡就走不動了。”說話的是旁邊一個穿青色鑲兔毛邊上襖、嫩黃襦裙的小姑娘,十一二的年紀,跟沈幼寧相仿的瓜子臉,卻比沈幼寧圓潤許多,一對柳葉眉修的稍顯尖刻,正是沈家二姑娘沈淑寧。

她剛剛只顧著看這遠方來客,又見何家表哥面容俊秀,頗有些挪不開眼,只再看過去發現何表哥往大姐這兒瞄了兩眼,她本就心思敏銳,立時過來搭腔。

這話細計較起來有些貶沈元寧老媽子的意思,偏沈元寧是個心大的,根本想不到這上頭,還順著妹妹的話點頭:“我一見小囡卻是喜歡得緊。”

她愛圓滾滾的萌物全家皆知,沈元寧也沒隱瞞過,誰人還沒個愛好,就跟母親愛數錢、祖母愛燒香一樣,她從不覺得自已有什麼奇怪。

何伯母這輩子最自豪的就是一雙兒女,大兒子是解元,全縣歷史上惟一的一個解元,能上地方誌名留青史的!小女兒也白嫩可愛,她是不知道沈元寧古怪的癖好,只覺得是自已女兒就該人見人誇,挪不開腳算什麼,小囡囡正是可愛的時候她每天親都親不夠!

因此何伯母跟沈元寧一見如故,談起了囡囡的趣事。

這邊祖母和父親跟何大伯熱情敘舊,那邊母親拉著何表哥不住盤問,身側何伯母跟大姐熱火朝天,沈淑寧眉宇間閃過一絲戾氣,怎麼沈幼寧那個小霸王不在,自已還是落單的那個?

恰在此時,小囡看著母親和給糖糖的姐姐聊得起勁顧不上自已,她一顆梅子糖含完還想再要,只她教養甚好不敢擅動,又啃了手指眼巴巴地看著那糖。

沈淑寧目光無處可落,就看見小囡在咬指頭,想到剛才眼角瞥見何伯母似乎不喜歡小囡這般姿態,她便有樣學樣“啪”地拍開小囡的手:“不許咬了。”

小囡癟了嘴,好委屈,忍不住,不忍了!

“……哇!!!”

她連親孃的面子都不給,作甚要被這個面生的傢伙打!

……

“那個蠢蛋!”東院接風宴散了之後,訊息也送到了西院東廂房,饒是沈幼寧再飽經歲月打磨,也忍不住罵了一句。

當著親孃的面打人家閨女,沈淑寧從小就蠻橫得這麼沒腦子啊!

“何表伯母怎麼說?”她興致勃勃地問嬌杏。

“還能怎麼說,”瞧出小主子感興趣,嬌杏添油加醋道:“何太太寶愛姐兒到不行,不進老太太的廳堂都不叫姐兒下地走路,瞧見那嫩生生的姐兒被二姑娘打了臉色刷地沉了下來,周圍人呀一跌聲地護著表小姐,老太太抱著表小姐‘肉兒啊心肝’的叫,太太也拍了二姑娘幾巴掌,那聲音咚咚作響,跟敲大鼓似的,愣是沒人說情,二姑娘那臉色跟開了染坊似的,什麼顏色都齊活兒了!”

沈幼寧被她逗得咯咯笑,嬌杏向來懂得怎麼在言語上向她賣醜賣好,沈幼寧也愛拿她逗趣,隨手丟了個荷包與她:“怎生的一張巧嘴兒,賞你了。”

“奴婢謝姑娘賞!”嬌杏喜滋滋地接下,退到一邊。

若梨眼觀鼻、鼻觀心好像什麼也沒看見。

沈幼寧看見若梨的模樣,心下哼然,當初她覺得若梨這般是沉穩,後來才知道這丫鬟打心底裡瞧不起自已囂張行事,只覺得嬌杏這麼討好自已低俗,那會兒她還被若梨軟軟地說教過幾句,偏自已傻竟信了她。

現在想想,與其要這個心思沉的二心丫鬟,倒不如養嬌杏這條狗,沒事對自已叫幾聲還能逗個開心。

想到這兒,沈幼寧似乎一刻也懶得再見若梨了。

“若梨,你去東院看看,老太太屋裡可散了?叫我娘過來。”因著受寵,沈幼寧同沈太太極為親近,呼來喝去的也並不覺得有什麼不對。

若梨應是,出了廂房。

沒一會兒嬌杏也跟了出來,她是沈幼寧指派去茶水房沏茶的。

兩個丫鬟的眼神在門前稍稍一碰,就又錯開了。

“若梨姐姐,你怎麼來啦?”

打招呼的是守門婆子的小孫女,婆子守二門,小丫就在西院到東院的月門前飛燕子,偶爾被使喚著跑跑腿賺個糖吃。

“我去跟太太請安。”若梨笑笑,摸了摸小丫頭圓乎乎的臉兒,隨手給了她一顆碎糖塊:“拿去吃罷。”

“哎~”小孩子哪個不愛吃糖,小丫頭笑眯了眼,道:“我剛才看見太太被老太太叫了進去,有半柱香的工夫啦,若梨姐姐可能要多等會兒。”

沈家東院住著沈老太太和沈老爺夫婦,不過沈老爺一般在外頭應酬、經營店面,留沈老太太和沈太太四目相對的時候多些,這對婆媳倒沒有多大的矛盾,但也沒親近到一說就說很久話的地步,看樣子兩個主子現在有事要談。

若梨點點頭,正想著要不要去迎春那裡坐會兒,卻見沈淑寧的丫鬟葡萄滿懷心事地從西院過來。

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