趙輝微微擰眉。
“那你這次回京，豈不是很危險？”
“危險倒不會。”趙城長舒一口氣，“她，有些特別。”
“是特別，自古以來，她可是第二位女帝，而且還都是出自大周。”
“皇兄誤解我的意思了。”趙城擺擺手，“臨行前，她告訴我，日後若趙氏後代的確是可造之材，朝廷不會對他們區別對待的，依舊會毫無芥蒂的錄用。”
“……”趙輝微楞，“此話當真？”
“自然，我不會用這種話來誆騙皇兄。”
“既然如此……”趙輝思忖許久，“明年讓幾個孩子也去英才學堂入讀吧。”
“最好不過了。”
趙輝心有不甘，可如今大勢已去，一切皆是枉然。
“明日我就要回京了，日後皇兄可以去長安城看我，趙氏不再是皇族，我們卻不能就此斷了。”
“可以隨意走動嗎？”按理說，作為前朝皇族，削去爵位，最好也得落得個被軟禁的下場。
如今他已經不再是王爺，本以為是離不得潯陽府的。
趙城斂眉看著桌上的兩個果盤，“可以的，只是出門時要帶著身份文書，入城需要檢驗身份，不僅僅是針對我們，大周百姓皆是如此。”
“若真如你所言，日後我自會去長安看你的。”
一朝從雲端跌入淤泥，他們自然更應該團結在一起。
潯陽府知府衙門，思言之帶著錦衣衛來到這裡，最先做的就是翻閱刑獄案件，但凡是發現裡面有瀆職枉法的，輕則罷官，重則喪命。
不過他們只有取證的權利，沒有審訊的職責。
可是思言之知道，錦衣衛所到之處，所有人都是戰戰兢兢，寢食難安。
之前錦衣衛所到之處，沒有一個知府及其幕僚是乾淨的，這些人也全部被錦衣衛拿到了足夠的證據，押解回京。
至於知府的空缺，陛下那邊早有打算，不需要思言之擔心。
當然，思言之也暗中遭到了數次刺殺，奈何他身邊誰都是以一敵十的高手，誰也奈何不得他，反倒是被錦衣衛抓到了活口，暗中撬出了不少的隱秘，即便有些州府沒去，他們敢拍殺手來，自然就說明對方的手腳不乾淨倒無法保命的地步。
知府書房內，思言之端坐在上面，一張嫵媚妖豔的面孔，此時已經被冷霜覆蓋。
“七年知府生涯，貪汙近三百萬兩白銀，好大的胃口。”他聲音如覆寒冰，面前的潯陽知府更是戰戰兢兢，雙腿顫抖如篩糠。
“下到府庫管，銀曹，法曹，以及書吏，全部都心黑手黑，多年來更是盤剝貪汙護渠款，你們當真是好大的膽子。這次若非是趙城押送護渠款，你們這邊是否又要扒上幾層皮？”
知府連帶下面的衙署，此時全部都無法站穩，紛紛癱軟在地，連聲“冤枉”都喊不出來。
更是在屋內十幾名腰佩長刀的錦衣衛冷麵之下，不敢高呼饒命，生怕下一個連命都沒了。
“寧五。”思言之一聲令下，“將這群貪官汙吏連同這些賬目，一起送往京城，送交刑部。”
“是，大人！”寧五一身腱子肉走出來，居高臨下看著這些潯陽府官吏，冷笑道：“走吧，幾位大人。”
“……”
幾人如同行屍走肉般，慘白著臉，呆滯的相繼離開，寧五也按著腰間的長刀，跟隨再後。
這一路下來，所到之處都要，就沒有一方乾淨之地，南離政權已經腐敗到如此地步了。
最開始，錦衣衛所有人還很吃驚，畢竟查明的第一位知府，幾年下來貪汙了幾十萬兩白銀，甚至後宅內妻妾十幾人，即便是在外面也有好幾房外室，子女孫輩的更是不用說了，熙熙攘攘的一大家子，看著就令人發愁。
難怪他們要這般不擇手段的大肆撈錢，養著這麼多人，沒錢都得餓肚子。
可是既然養不起，那就少生些孩子，少納幾房妾室。
這潯陽知府也不是善茬，五十歲的人了，滿身肥膘，後院裡卻還有十幾歲的年輕小姑娘，要不要臉了？
藺景玉這兩個月來，幾乎每隔十幾日就能接收到一批貪汙腐敗的官員被押解進京，同時還有詳細的貪汙賬目。
朝廷有相關的律法，只要是犯罪，都能從中找到，最後再比對證據，讓他們招供畫押，最終再按照律法辦事。
或關或殺，一目瞭然。
你貪汙個三五百兩，或許只管你個幾年，若是超過五千兩，那就可能要在牢房裡蹲到老死，若是超過萬兩，殺頭抄家。
兩個月來已經查抄了三位知府，而這些貪汙鉅款，也被隨後赴任的知府留在衙門裡，用以當地的民生民計。
當然，一應的賬目必須得清晰明瞭，畢竟不管你賬目做的再漂亮，假的就是假的，永遠都成不了真的，莫要為了一時的逍遙快活，就置自己的性命於險地，甚至還要牽累家人。
當官就是為了發財？這完全就是歪理邪說。
陛下說得對，當官的目的就是為民做主，沒有其他的任何理由可以加諸其上。
官職越高，權力越大，相應的責任也就越大。
盛京兩所大學的法學部，畢業的學生也會逐漸被安排到各州府擔任刑獄官，再加上各州府的防衛所，知府的權利瞬間被削掉很多，可同時他們的負擔也會更重。
長安城的兩所大學也在建設當中，都是在京城幾所王府的基礎上進行修繕的，到時候兩所大學的面積，都不是盛京大學所能想比的。
可是作為大周朝的第一所大學以及第一所女子大學，盛京的大學，在大周來說，地位也是神聖的。
況且，盛京府之後將會有兩處官船廠，一旦那邊督造完成，盛京的發展將會是迅猛的。
那邊鄰近海域，現在的大海對所有人來說，就是吞噬生命的猛獸，可是等後期發展起來，將會成為所有人趨之若鶩的度假勝地。
一夜之間，潯陽知府極其衙下僚屬就被帶走，趙城知道，必然是錦衣衛來到了此處。
如今他算是無官無職，可思言之卻是朝廷正三品，肯定是要去見一面的。
“指揮使大人。”
“趙大人！”思言之見到他，唇角含笑，猶如春風，“裡面請。”
“請！”
兩人進去後落座，思言之對趙城的態度很好，這讓趙城不禁感慨。
趙氏一族跌落雲端，很多人沒少在背地裡落井下石，可是大周舊臣對他們卻沒有半分嘲諷與不屑，態度令人如沐春風，這就是氣度的問題。
“原本今日就要回京覆命的，不曾想聽到潯陽知府被押解回京的訊息，就知道是指揮使大人過來了。”
思言之點點頭，“這次查證潯陽知府七年間貪汙各種款項達三百萬，是思某這兩個月來，行走六處府城最多的一位，倒是令思某吃驚了。”
“……”趙城也同樣驚訝萬分。
七年前貪汙三百萬，這數字如何能不讓人吃驚，要知道一州知府，每年的俸銀只有六百兩，七年下來也是四千多兩，這個昏官居然貪汙了三百萬，可謂鉅貪了。
南離的覆滅，似乎從這一樁貪腐案就能窺見一二。
要知道，就在半年前，這裡還是南離的疆域。
趙城心中也深感憤怒與愧疚，一時之間面色發苦。
思言之見狀，心中略感欣慰，至少這位趙氏皇族還是個知道好壞的，不像有些藩王，都是帶頭搜刮民脂民膏，絲毫不顧天下百姓的死活。
“趙大人，這次錦衣衛奉旨巡視天下吏治，說句不客氣的話，所有的知府恐怕都得被帶走，無一人能清廉為公的。”
趙城深吸一口氣，然後再重重的吐出來，“趙某慚愧。”
“趙大人言重了，現在是大周王朝，趙大人放寬心，這次你回京覆命，應該是趙氏一族，結局最好的了。”思言之捏著袖口，指腹在袖口的暗紋上輕輕摩挲，“不管這天下是誰做主，其目的就是保證天下百姓安居樂業。趙大人，得民心者得天下。在這世上，所謂的皇族，沒有誰是無法被取代的。”
“思大人所言甚是。”趙城知道，思言之是一名太監，可是卻絕對不敢小瞧。
從一名宮內的閹人，經過數年的沉澱，一出仕就位列三品，這可不是什麼人都能做到的。
有人背地裡說思言之是靠著吹捧女帝才得到這個位子的，可是那女帝，真的是昏聵之人？
他甚至可以肯定，若是日後思言之走錯了路，女帝是絕對不會姑息的。
中午，兩人一起用了飯，趙城就離開了。
思言之還要在這邊等待朝廷的訊息，同時也要將潯陽府內的各種賬目重新登入造冊，以方便下一任知府過來交接。
等到新的知府過來，他們會繼續去下一座府城。
入夜，他靜坐在知府後院，潯陽知府的妻眷已經全部被關押，只等繼任知府帶來刑部的處置文書，再做定奪。
看著頭頂的繁星，思緒不斷的被拉回到幼年時的家鄉。
他的仇人已經死了，是陛下處決的，她幫自己報了仇，這輩子他的性命就交到陛下手裡。
他願意做陛下手裡最鋒利的那把刀，哪怕是付出生命，也在所不惜。
或許他太高估自己，可思言之覺得，士為知己者死，死而無憾。
他已經是殘廢，日後或許等年歲漸大，會收養個孩子在身邊，傳宗接代沒必要，他也沒有什麼可傳承下去的，甚至也不在乎未來的養子是否孝順，只是希望對方能在清明寒食，能給他的父母，送上一祭。
如今的他，早已經沒有祭拜雙親的資格了。
“大人！”後面，寧一走了過來，手裡還端著兩壺酒，“要不要喝兩杯？”
思言之回過神來，露齒一笑，“好啊。”
隨後，寧一在他對面坐下，倒上兩杯酒，兩人對月淺酌。
“你還記得自己的家人嗎？”思言之輕聲問道。
寧一搖搖頭，“我自幼就是孤兒，對父母甚至都沒有印象。”
“或許沒印象就不會過於思念，若是記得反而痛苦。”
“大人再想雙親？”寧一問道。
他無法描述自己對這位大人的想法，身為一個男人，長得比女子都要豔麗，可是身為去勢的閹人，卻似乎凝聚著一腔的男兒熱血，很矛盾，卻也令人敬服。
“是啊，只是他們早已死了。”
寧一沒有繼續問，也知道他定然是不想掛在嘴邊的，痛苦的往事，有的人喜歡宣洩出來，有的人則喜歡壓在心底。
大人是屬於後者。
三杯酒下肚，思言之就有些微的醉意。
單手撐著石桌，看了寧一一眼，“我去休息了。”
“大人慢走。”寧一起身恭送。
踉踉蹌蹌的走進房間，背對著關上房門，前後不過一炷香的時間，屋內的燭火就熄滅了。
寧一坐在庭院裡，對著頭頂的明月，繼續飲酒，等最後發現兩壺酒已經被他喝完，這才起身離開。
他發現指揮使的酒量，忒差。
三杯倒！
次日上午，思言之去城門口送別了趙城，隨後回到知府衙門繼續帶人整理財物。
依照以往的估算，最多半月，繼任知府就會快馬加鞭的走馬上任，他這邊整理好一應的材料後，就會帶人離開，這邊留下一支十人小隊等候繼任者，然後再追尋大部分。
刑獄官會跟隨繼任知府一起過來，這個官職，是歸一州知府管轄，卻又獨立於知府許可權之外，也就說在有的地方我可以聽你的，但是遇到刑獄訴訟的案件，你管不著我。
刑獄官的最高長官是刑部，防衛所的最高長官是兵部，很明顯的歸屬。
可是在州府上，他們的月錢都是由知州府下發的。
而一名好的知府，既能上繳朝貢，又能排程地方，若是這點做不到，那你的官場生涯，可能要面臨終結。
有人說這樣的官很難做，事實如此，做官就不是個享受的活兒，容易的話，過年還需要每年開科取士？直接看誰順眼讓誰上位就是了，何必如此麻煩。
但是很顯然，不少人都想左了。
若是讓他們發自肺腑的說一句，當官的目的，真心沒幾個是為百姓造福的，全部都是光宗耀祖，享受權利帶來的快感。
並非絕對，可一心為公的少之又少，可謂鳳毛麟角。
五日後，思言之離開潯陽府，帶人去了下一座府城，就是不知道那位知府，能夠逃得過錦衣衛的盤查。
姚理這天閒來無事，和幾位紈絝子弟來到了美食廣場。
說他們紈絝，還真是冤枉了他們，這幾位公子哥頂多就是喜歡到處遊玩，或者是去青樓喝酒聽曲兒，有時候其中會有人在花叢裡流連一夜。
可他們卻從不會調戲良家婦女，更不會欺壓百姓。
若不是紈絝，各家的爹孃也是操碎了心，整日裡遊手好閒，除了花錢，半點上進心都沒有。
尤其帶頭的還是姚家三公子，當朝一品將軍府出身，自家的官職壓根就鎮不住人家，姚理上門來喊人，他們還真不敢說不許去。
好歹也沒有惹出什麼糟心的事情，也知道自家孩子雖然紈絝，卻不是壞心思的，無奈之下只能由著他們了。
“哎喲，這不是玲瓏姑娘嘛。”姚理走到一個攤位前，就看到一身穿素藍衣裙的女子正在熬湯，那香味簡直令人垂涎。
玲瓏聞聲看過來，見到對方，屈膝笑道：“三公子也來這裡走動？”
“嘿，你把本公子想成什麼樣的人了，怎麼就不會來這裡，之前在盛京，我可是日日在那攤位上買來吃。”他隨手招呼幾位狐朋狗友，“這位是玲瓏姑娘，以後都注意些，別衝撞了。”
“姑娘？”其中有一個儒雅的白衣公子看過來，一把摺扇在手裡轉動的別提多花花了，“誰家的姑娘？”
“之前是陛下身邊最得力的女官，後被陛下許給禁軍一小隊的隊長。”
“……”白衣公子一聽，可的確不能衝撞。
女帝身邊最得力的女官，這是他們等惹得起的嘛。
再說了……
“咱們沒事衝撞人家姑娘做什麼，來這裡不就是圖好吃的嗎？”後邊一個個子稍矮的紫衣公子踮起腳尖看進來，“玲瓏姑娘，你這裡做的是什麼？”
玲瓏也不怯場，整個人看上去落落大方，她指著面前的食物，笑道：“這裡有新出鍋的糖酥餅，還有烘烤的豬肉餅，素炸餅，蔥花小餅，這鍋裡熬得是兩種口味的濃湯，一種是酸口的，一種是辣口的。”
姚理一聽，招招手，“來來來，給本公子每樣小病來一個，再來一大碗辣口的熱湯。”
“好，三公子稍等。”
玲瓏取來幾個小巧精緻的油紙包，依次將幾種小餅裝起來，那蔥花小餅則是在上面摸了一層醬汁……
“三公子，要辣油嗎？”
“要！”姚理很乾脆的點點頭，這個必須要。
玲瓏點頭，又刷了一層辣油，裡面裹入自己醃漬的豆乾，甜口蘿蔔，以及炸得外表酥脆內裡醇香的豬肉棒，捲起來塞到油紙包裡，隨後有給他盛了一碗辣湯。
“三公子您拿好。”