裴嘉硯坐在馬上，低眸看向她，“好。”
隨即馬不停蹄，向皇宮趕去。
晏溪暮牽著韁繩，站在原地，面色凝重，心道：“但願不是最壞的結果。”
公主儀仗消失在明京城外，百姓們也逐漸散去，街道上只留下淡淡的車轍印，地上的花瓣隨風紛飛起來，落在過路行人的肩頭。
……
龍棲殿。
裴嘉硯風塵僕僕，眼底盡是焦急：“兒臣參見父皇。”
常德帝揉了揉額頭，“起來吧。”
常德帝看著他臉色不好，依舊跪在地上不肯起來，他輕嘆道：“有何事便說吧。”
裴嘉硯斟酌片刻，道：“父皇，這霞國只是口頭上說保西北十年和平嗎？可有送來和平契約？”
常德帝神色一僵，沉默半晌，直截了當的告訴他，“並無，除了那日霞國使者送來的婚帖，並未有何和平契約。”
裴嘉硯心下一沉，這是最壞的結果，可他相信他的父皇沒有那麼糊塗。
常德帝見他不語，從龍椅上站了起來，緩緩來到他身邊，每走一步都在彰顯帝王的氣息。
“你是覺得父皇年老了，腦子糊塗了，把夢兒稀裡糊塗送去和親？”
他不過是在為大軍拖延時間，西北大戰一觸即發，一旦城破，所到之處定是狼煙四起，民不聊生。
“兒臣不敢。”裴嘉硯半跪在地上，始終低著頭。
常德帝冷哼一聲，“你不敢？朕看你倒是敢得很啊，這些年你不聽朕的事，還少嗎？”
“父皇，兒臣自知是個無能之人，無法完成您所交代之事。”
常德帝臉上帶有溫怒，單手把他拽了起來，“你無不無能，朕會看不出來？”
裴嘉硯耷拉著腦袋，盯著地上的鎏金紋地毯，答道：“父皇，兒臣無心太子之位，只想做個肆意瀟灑的王爺。”
常德帝確有意想將皇位傳給他，不過，那都是前些年想的事兒了，如今裴嘉佑愈發沉穩，著實讓他刮目相看，他早已淡去了這個想法。
裴嘉佑雖不像裴嘉硯那般驍勇善戰，可極有謀略，他吩咐下去的事情還從未失手過。
而裴嘉硯頗有年輕時他的模樣，意氣風發，盡顯鋒芒，可都沉不住氣。
常德帝又怎會不知，他收起所有鋒芒，就是為了讓他的皇兄穩坐皇位。
“佑兒這個孩子很好，朕從未想過將他廢黜，無論外邊怎樣流言蜚語，你們都應互相信任對方。”他這話像是給兄弟兩個的定心丸。
裴嘉硯猛然抬起頭，直視著他面前的威嚴老者，眼底盡是是不可思議。
常德帝不再看他，深知也瞞不了他多久，又道：“夢兒身邊的宦官都是一等侍衛與死士，朕怎會沒有做打算，若是他們有誠意，便罷，若是沒有誠意，他們就算是死，也得護夢兒周全。”
裴嘉硯正欲開口，又被噎了回去。
“西北遙遠，從明京去到霞國少說也得兩月有餘，夢兒暫且無恙，朕有更重要的事要交予你和佑兒去辦，此事，朕已傳密旨送去東宮。”
裴嘉硯拱了拱手，道：“父皇請明說。”
常德帝道：“深兒失蹤了，送往西北糧草也隨之不翼而飛，”他微喘著氣，“糧草必須在阿夢安全到達霞國之前送到，此事急迫，務必要快。”
裴嘉硯蹙著眉，他確實有好些日子沒見到裴嘉深了，他又問：“父皇，十弟是在那一帶失蹤的？”
常德帝不語，遞給他一封奏摺，署名為邕州郡守花霖，奏摺寫到，本應在七日前到達邕州的軍備糧草，直到今日還遲遲未見，派人出城搜查，只找到幾輛空曠的馬車，燕定王裴嘉深已不見蹤影。
兵馬未動，糧草先行，兵精糧足，戰無不勝，這是自古以來的道理，而邕州是途徑西北的必經之路，若是在大軍到達西北之前，糧草還未到，怕是會……
事態緊急，裴嘉硯來不及多想，立刻應下“兒臣領命。”
“此事要悄悄的，不可讓任何人知道，穩住軍心才是最為要緊。”
“是”
常德帝望著他離去的背影，終於堅持不住，一口老血吐了出來，險些沒站穩倒下去，一大攤血跡灑落在鎏金地毯上，福束被驚得連忙將常德帝扶到椅子上。
常德帝臉色蒼白如紙，胸口劇烈起伏，福束給他拿來了丹藥，才微微緩解，他端來一杯水，和痰盂，道：“陛下，奴婢還是將林太醫喚來吧。”
常德帝擺擺手，“已是病入膏肓，無藥可救，將他喚來了也是徒勞，”他清了清口，將嘴裡的血汙吐入痰盂中，“福束，你記著，來日太子登基，若是他未將你調去別處，你定要對他忠心耿耿，說一不二，記住朕說的話。”
福束是跟在常德帝身邊的老奴婢了，向來都是盡職盡責。
“老奴明白。”
是夜，福束捲起鎏金地毯，往龍棲殿後方隱秘角落走去，四處張望，隨後燃起一個小火堆，將地毯點燃，直到火焰燃盡，才離去。
一個宮婢躲在暗處，看了許久，待他走遠後，便躡手躡腳地來到火堆處，地上還有一些未完全燒盡的殘骸。
藉著火摺子一看，竟是一灘乾涸的血跡， 嚇得她跌坐在地上，她連忙捂住嘴，不讓自已發出一絲聲音，慌忙離開。
鳳儀宮。
顧蓉兒坐在浴池裡閉目養神，被五六個宮婢伺候著沐浴，女使神色慌張的從外邊走了進來。
顧蓉兒聽見她急躁的腳步聲，不由得皺起眉頭，她抬起狹長的鳳眸，眉眼間盡顯嫵媚，人近中年，面板依舊細膩光滑，能保養得如此之好，定是沒少下功夫。
她不悅道：“什麼事啊？讓你慌慌張張的，竟忘了禮數。”
女使飛快掃了眼身旁伺候的宮婢，宮婢們是慣會看眼色的，立即退去。
她跪在溼滑的地板上，低聲道：“娘娘，陛下吐血了。”
“這麼快？”顧蓉兒眼中閃過一絲精光，語氣又帶著意料之中的口吻，想來他也活不了多久了。
女使連忙道：“娘娘要早做打算了。”
顧蓉兒嘴角勾起快意的笑容，吩咐道：“既然如此，那絕命丹就不用給他下了，吃了這麼久也足夠了，萱餘，你去告訴柔兒，讓她做好準備。”
顧蓉兒的手指漸漸扎入掌心，她卻絲毫沒有感覺到疼痛，眼中恨意越來越深，若非恨之入骨，她絕不會這般。
她先前吩咐萱餘偷偷在常德帝的吃食裡放下絕命丹的粉末，神不知鬼不覺，每次只放一點點，日積月累，毒早已入髓，饒是神醫在世，妙手回春也救不了他。
而這是他欠我顧蓉兒的。