第13章 誣陷
顧青襄從杜府一出來，就發現身後隱隱約約有人跟著。她會心一笑，心想：魚上鉤了，既然要演戲那就要演全套。
於是在小蓮看來，小姐從杜府回來後，就一副猶豫中帶有害怕的樣子，寢不安席，食不甘味，幾天內瘦了好幾斤，她看著滿臉心疼。但問起緣由，小姐卻閉口不談，她也只能跟著乾著急。
此時徐延之正在處理錦州疫病，透過隔離阻斷了當地不斷蔓延的疫情，並找到救治的藥方使得當地的疫病穩定後，徐延之便踏上了回程的路。
一回府他便聽說了“沈雁洄”今日狀態不佳的情形，一陣心焦，於是馬上趕往了“沈雁洄”的住處。剛一進門，便看見了倚坐在亭子邊面容憔悴的“沈雁洄”，心裡像被針紮了一樣刺得他難受。
“雁洄，你近來怎麼了，怎麼突然瘦的這般厲害，是發生什麼了嗎？”，徐延之一臉心疼地問道。
“延之哥哥……”，顧青襄咬著嘴唇，猶猶豫豫地開口，“有件事，我很害怕……”
說著顧青襄往徐延之身後看了一眼，得到示意的丫鬟小廝趕緊退下。
“延之哥哥，我前幾日不小心衝撞了杜月如杜小姐，想起她好像對我們略有不滿，於是我便趕緊將杜小姐曾經看中的簪子送到她府上，希望她不計前嫌。”
說著，“沈雁洄”一雙杏眼裡滿是歉意，“對不起延之哥哥，我是不是給你添亂了”，話還沒說完，眼睛裡已經蓄滿了淚水，一瞬間，兩行清淚如湧出的泉水一般從眼角滑落。
徐延之溫柔地用帕子替“沈雁洄”擦去淚水。
“說什麼傻話呢，若不是因為我，杜家也不會針對你了。”
顧青襄一邊自責地流淚，一邊在心裡暗爽：上鉤了，他果然認為杜津一直對他有意見！
似乎是想到了什麼，“沈雁洄”控制住了抽泣，以一種很嚴肅的態度說道：“延之哥哥，我發現杜大人私下收受他人的賄賂……”
聽到這話，徐延之突然坐直了，“這是怎麼一回事？”
顧青襄謹慎開口，“那一日我去給杜小姐送簪子，但是在杜府迷路了，無意中聽到有人為了謀官職而送禮給杜大人，於是我馬上便跑走了，但是卻不小心落下了手帕……”彷彿又回到了那日的驚心動魄，她的手不自然地顫抖著。
聽了此話，徐延之一改往日的溫和從容，面色陰沉如水。他一邊輕聲安撫“沈雁洄”，一邊想：想必杜津已經對“沈雁洄”產生了懷疑，現在看來為了自已和雁洄，自已得先下手為強，得早日著手對付杜津。
然而徐延之沒有想到的是，他才剛準備部署計劃，杜津就送了他一份“大禮”。
第二日早晨，徐延之回京述職，雖然早已在上報的摺子裡講清了疫病情況，徐延之還是例行公事，在朝堂上覆述了一遍。
然而沒有想到的是，在他剛講完，便有人出列參了他一本，看到是監察院的張大人後，徐延之心裡咯噔了一下。
誰都知道杜津與監察院的張鎮交好，張大人此時參他，莫不是杜津授意，徐延之內心驚疑不定。
“皇上，臣有本要參，戶部侍郎徐延之在錦州賑災期間瞞報災情，導致當地疫病惡化。臣手上有當地居民親自投遞的述狀書。還請皇上明鑑啊！” 張鎮一出列便跪在了地上，手裡舉著他所謂的述狀書。
徐延之心裡清楚，當今聖上疑心病最是重，瞞報疫病雖可辯解，但卻是犯了皇上的大諱。當今之計是先要穩住皇上，再去查明事實。
於是他迅速出列跪下。
“皇上，臣冤枉啊，臣確實稟報了實情啊，臣也不知為何疫病惡化了，還請皇上給臣一個將功贖過的機會，臣定當引以為戒，不再犯錯！”
皇帝的表情陰晴不定，徐延之內心愈加惶恐。
這時顧翊也站了出來，“皇上，徐侍郎自上任以來兢兢業業，不知此次是否有何隱情吶，還望皇上念在起以往功績的份上從輕處罰！”
朝中與徐延之有交情的官員也紛紛求情。
皇帝突然開口，“瞞報致百姓受苦，確實有罪。”
跪在地上的徐延之大氣也不敢出。
但皇帝又繼續道：“但念在徐卿以往功績的份上，朕便小懲大誡，貶徐延之為戶部郎中，罰奉半年，責令其在限期內處理好錦州疫病。”
接著看向地上跪著的徐延之，“徐卿，可不要再讓朕失望了。”
聽到這話，地上的徐延之滿頭汗水，劫後餘生的慶幸甚至讓他有些腿軟。
伴君如伴虎，看來還是得儘快處理杜津那邊的事情。
下了朝，徐延之失魂落魄地走在路上，突然被後方的顧翊叫住。
徐延之回頭，拱手作揖。
“延之，你是否也覺得此事有蹊蹺，以你的為人，我不相信你會做出瞞報的事。” 顧翊嚴肅道。
徐延之抬手擦了擦額角的汗，謹慎道：“學生惶恐，我確實處理好了錦州的疫病，只是不知後來的大批病患又是從哪裡出現的。”
含著對人才的惋惜，顧翊多提點了幾句，“你近日是否得罪了什麼人，”
聽著此話，徐延之更堅定了內心的猜想：杜津。
又聽顧翊道：“皇上的態度你也看出了，當務之急還是先把此事處理好。”
徐延之後知後覺，“欺君”這樣的罪名，若是皇帝有意追究，又怎麼會只是官降一職，看來聖上也並非全然相信杜津一派的說辭，他一貫高調的作風也確實讓聖上有所不滿。
在與顧翊拜別後，徐延之到錦州安排患者就診的同時暗中派人到處打聽。結果在一個乞丐那裡打聽到，在他走後的那天晚上，突然有一批人被趕到了錦州，而那批人，是在幾日前被偷偷送走的疫病患者。這批人一進入錦州，原本好轉的疫情突然加重。
聽到這裡，徐延之還有什麼不明白的，只是恨自已不謹慎，一時著了杜津的道。
我瞞報是被誣陷的，但是他杜大人貪汙可是實打實的，所以如果最後清算起來還是我更有優勢。
想到當今聖上的疑心，徐延之腦子裡有了初步的謀劃。
但他又有著說不出的惆悵，一開始考取功名，他也有過“一日看盡長安花”的恣意，想過盡力給沈雁洄提供好的生活，想過要全心全意為百姓做出一番事業，也想過要光明磊落地將所有貪官汙吏繩之以法。但不知道什麼時候起，好像一切都脫離了他設想的軌跡，每一步，都在被推著走。
再次處理好錦州的疫病回來後，徐延之被宣詔入宮，皇帝對他在錦州情況進行了一番詢問，在徐延之對先前的事情進行了一番辯解後，皇帝並未多語，而是岔開了話題，問起了徐延之入朝後是否適應。
打一棒子給一顆蜜棗，這位皇帝把人心拿捏得正好。
話至於此，徐延之公事公辦地答道： “平日裡認真辦公，向各位大人學習。閒暇時間也參與各位大人所辦宴會，與同僚交流感情。”
皇帝頗感興趣地提問，“哦，宴席，可有何印象深刻的啊？”
徐延之似有嚮往，“豫王府，平寧侯府以及杜大人家的宴席乃臣平生所遇……”看皇帝臉上似有不虞，徐延之立即跪下，“臣失言，還請皇上責罰。”
豫王，平寧侯皆是皇家子弟，其所辦宴會，代表著皇家顏面，杜津一介大臣，怎可與之相提並論。
皇帝沒有立即叫徐延之起身，而是意有所指地道：“朕竟不知杜津有如此大的排場。”
而後慢悠悠地看向地上跪著的徐延之，“徐卿起來吧。“
那一瞬間，徐延之覺得自已所有的想法都被看透了，而皇帝竟然只是高高拿起輕輕放下。
可見皇帝對於杜津的不滿已經放到了明面上，只是還需要一個契機，扳倒杜津指日可待。