第12章 十二、擊鼓告狀

風琴道:“這等賊子，竟敢胡作非為，國法難容，應該報官！”

蘇簫當即取過文房四寶，草了一份訴狀，眾人當即抬著李儒生、押著謝巒、項興前往竟陵縣衙，敲響了驚堂鼓。

竟陵縣衙的大堂內，上首掛著“明鏡高懸”的牌匾，下面掛著虎嘯圖。一個小鬍子縣令端坐案前，兩排衙役手拄刑杖侍立兩旁。

見風琴領著一群人抬著渾身綁滿繃帶的李儒生、押著謝巒、項興進來，縣令道:“下面一等人，有何冤屈，快快如實稟來！”

風琴拱手道:“稟報大人，在下替金蘭好友李儒生申冤！李儒生乃當今三甲進士，奉旨前來竟陵候缺。平白無故，遭新市惡霸田啟貴迫害。田啟貴先是與帳房先生謝巒、竟陵西江茶莊護院項興合謀，綁架李儒生的兩個孩子，進行勒索；隨後乘李儒生上京時，又派兩名殺手潛伏在金牛山山口，欲謀財害命，並持刀將李儒生刺傷。幸虧竟陵西塔寺和湖州妙喜寺的二位僧人法廣、皎然打那裡過，趕跑殺手，李儒生才撿回一條命。請縣太爺為我們做主，嚴懲兇手，以正視聽！”說著，將訴狀遞了上去。

縣令接過訴狀放於案前，問道:“你說田啟貴指使人劫持孩子、行兇李儒生，可有證據？”

風琴道:“稟大人，李儒生身上的傷就是證據，西塔寺僧人法廣可以為證。另外，田府管賬先生謝巒、劫持兩個孩子的兇手已經拿獲，請大人明察！”

謝巒和項興跪在堂前，縣令道:“謝巒、項興！”

謝巒、項興異口同聲地道:“罪民在！”

縣令道:“現有李儒生告你二人綁架他的兩個孩子、並派人半路上截殺李儒生，可有此事？”

項興道:“是……小人一時鬼迷心竅，小人都是受他的蠱惑才幹的。他還要小人去行刺李老爺，小人知道人命關天，殺人是要抵命的，所以沒敢應允……小人說的句句是實，請大人明察！”

縣令又謂謝巒道:“謝巒，可有此事？”

謝巒道:“在下一個奴才，都得按主人的意思行事……”

縣令將驚堂木一拍，喝道:“本官問你，李儒生所告是否屬實，說！”

兩旁衙役齊聲喝道:“威——武——！”

謝巒道:“是、是、是，屬實、屬實……”

縣令道:“算你識相！來人，先將謝巒、項興收監，待將田啟貴捉拿歸案，一併定罪。李儒生一干人先回去，等候訊息！”

風琴道:“謝大人！”

許多天過去。李家臥室內，李儒生是半臥在床上，闞郎中為他拆除繃帶。李儒生一邊在家養傷，一邊等候衙門對田啟貴、謝巒一夥進行審判的訊息。經過一段時間的調養，他身上的傷漸漸康復。

自從經歷了那場劫難後，陸羽和李季蘭兩人的情感也更加親密。

應著畫外音，鏡頭中出現兩個孩子玩耍、嬉戲的畫面。

一天，陸羽和李季蘭一起在花園的花叢中抓蝴蝶，見李儒生在薔薇花架下看書，李季蘭忙跑過去撒嬌。

李儒生將她抱在膝蓋上，憐愛地道:“不去和疾兒玩，上這裡來幹什麼？”

李季蘭道:“爹爹能在這裡來看書，蘭兒難道就不能來嗎？”

李儒生道：“爹爹在這兒看書，你上爹爹這裡來幹什麼？”

李季蘭詭譎地眨了眨眼睛，頑皮地道：“爹爹在這裡看書，蘭兒、蘭兒來這裡吟詩……”

李儒生高興地道：“吟詩？好哇，你就對著面前的景物即興吟上一首怎樣？”

李季蘭見父親頂了真，望了一眼旁邊柔嫩的薔薇枝藤。由於沒給扎架，枝藤橫七豎八倒伏一地，一副紛亂的樣子，很快來了靈感，於是吟道：“經時未架卻，心緒亂縱橫……”

“住口！”李季蘭剛吟了兩句，就被李儒生的斥責聲打斷：“什麼歪詩？”

李季蘭鼓噥著嘴巴不滿地道:“孩兒是針對薔薇枝藤未架起來，倒伏在地上縱橫交錯、雜亂無序的狀態，將它比做人紛亂的心緒，哪裡錯了？”

李儒生用斥責的口吻道:“‘經時不架卻’，‘架’、‘嫁’同音。你一個女孩子家，才這麼一丁點兒年紀就說什麼‘經時未嫁’啊、‘心緒亂’啊，都是些什麼烏七八糟的東西，成何體統！”

見爹爹生氣，李季蘭忙從他的膝蓋上溜下來，望著陸羽吐了吐舌頭。本想一走了之，不想卻被李儒生叫住。

李儒生聲色俱地道：“女孩子家，理當以三從四德為本份。小小年紀，卻不知從哪裡學來些烏七八糟的東西。再胡說八道，看為父不打爛你的嘴！”

這時，大街上傳來一陣“梆梆”的鑼聲。見夫人從外面進來，李儒生問道:“夫人，大街上何事喧譁？”

李夫人道：“聽說是新任縣令上任，正在打馬遊街呢！”

李儒生不由一怔：“田啟貴派人行刺於我，又買通竟陵西江茶莊看院子的項興劫持疾兒和蘭兒，此案還沒來得及了，卻換了縣令……可知新任縣令姓什麼叫什麼？”

李夫人搖了搖頭:“不知道。”

李儒生不覺憂心如焚，站起來，拔腿直奔竟陵縣衙。

竟陵通往縣衙門的大街上，遠遠地看見一群衙役擁著一乘官轎進了衙門大院，李儒生疾步追了上去，卻被衙役們擋在院門外。李儒生情急之下，跑到衙門口，敲響了驚堂鼓。

鄧班頭道：“喂，你何事敲鼓？”

李儒生沒好氣地道：“還用問嗎？自然是伸冤告狀！”

鄧班頭道:“那你就在這兒候著，聽傳喚！”說罷走了進去，李儒生在衙門前來回踱步。

鄧班頭很快從衙門內出來:“老爺傳你進去！”

李儒生跨進大堂，朝新任縣令掃了一眼，心中暗暗地道:此人生得尖嘴猴腮、賊眉鼠眼，嘴角財紋深陷，目光斜視，那副長相對照《麻衣相法》，就知非正道中人。唉，他是縣令，既然是來告狀的，也只能找他了……於是李儒生便將新市的田啟貴如何指使人行刺自已、劫持孩子的經過述說了一遍。此案原本呈交前任縣令，不想前任縣令已經離任，不得不再次前來申訴。

新任縣令朝李儒生掃了一眼，問道：“哦，你就是李儒生？”

李儒生道：“正是在下。”

新任縣令道：“李儒生你聽著，常言道，新官不理舊事，本官對前任遺留下來的公案可以不理。不過既然做了這裡的父母官，自當愛民如子。前任留下的公案堆積如山，要一樁一樁的梳理，處理這些案件還得花一段時日。你的事本官知道了，你先回去，待本官將那些公案清點完畢後再傳喚於你！”

李儒生滿臉的無奈，垂頭喪氣地回來。剛剛進門，見風琴、淨土馨潔、蘇簫三人正在家中等候。

蘇簫見李儒生沒精打采地回來，關切地問：“李公，看你這副模樣，一定是去衙門了吧？你呀，唉，怎麼說你好呢……”

淨土馨潔道:“你知道這位新上任的縣令是誰嗎？”

李儒生道：“是誰？”

十三、儒生入獄