第13章 十三、儒生入獄

淨土馨潔道:“正是新市的田啟貴！你找田啟貴去告田啟貴，這不是問鷹拔毛、為虎謀皮嗎？”

李儒生道:“你說什麼？”

淨土馨潔道:“新任縣令是田啟貴！”

李儒生猶五雷轟頂，一下呆坐在門坎上。

風琴道：“從田啟貴對兩個孩子下手這件事，足見此人是個十足的小人。如今他到這裡來為官，李公還當多加提防才是！”

李儒生終於從義憤中回過神來，破口大罵:“這是什麼世道啊，昏天黑地，虎狼當道。想我李儒生候缺多年不成，遭人行刺，險些送了性命，兩個孩子遭劫持，而為非作歹之人不僅逍遙法外，而且官運亨通……不行，我明日就去復州郡守衙門告他，郡守衙門告不準就上刺史衙門，刺史衙門告不準就上京城！我就不相信他田啟貴能一手遮天遍及皇城！”

風琴道：“李公切不可義氣用事！常言道，窮不與富鬥，富不與官鬥。我們這些平頭百姓，在那些為官者面前還不是砧板上的肉任他剁嗎？依在下之見，不如先忍一忍，留得青山在，還怕沒柴燒？”

蘇簫道：“風琴兄說得沒錯。既然田啟貴已經佔了上風，眼下唯一的辦法也只能是忍了！”

李儒生痛心地道：“別人都把刀架在你的脖子上了，還怎麼忍啊……”

四個人在客廳內爭論不休，卻見陸羽慌慌張張地跑進來，結結巴巴地道：“不、不好了，一群衙役衝、衝我們家來了！”

竟陵大街上，一群衙役由遠而近，為首一人正是田府管家謝巒。

此時，站在李家門前的風琴正手搭涼棚朝遠處觀望，隨後趕緊回到屋內，謂眾人說:“沒錯，領頭的人正是田府的管家謝巒，八成是來抓李公的。李公，還是先避避風頭，出去躲幾天吧。”

李儒生倔強地道：“我就要在這裡恭候他，看他能把我怎樣！”

田啟貴施用下三濫的手段，謀得竟陵縣令一缺。上任的第一天，李儒生就上衙門來告狀，而且告的是他田啟貴，田啟貴豈能容忍？加上謝巒為指使項興劫持陸羽和李季蘭一事被弄得坐了幾天的牢，對李儒生更是恨之入骨。李儒生前腳一走，他後腳就跨到田啟貴跟前，慫恿田啟貴前來抓人。

李家的客廳內。見謝巒帶著衙役前來抓人，風琴、淨土馨潔、蘇簫三人將李儒生扯到後院，要他從後門離開，出去避一避，李儒生不肯，幾個人在後院內拉拉扯扯。

前面客廳，謝巒帶著一群衙役闖了進來。李夫人忙迎上前去將他們攔住，丫鬟秋月緊隨其後。

李夫人道：“你們這是為何？”

秋月道：“你們這是強闖民宅！”

謝巒氣勢洶洶地道:“李儒生犯了誣告罪，謝某奉老爺之命，前來拿他！”

後院的李儒生不聽眾人勸阻，竟然來到前廳。謝巒將手一揮：“拿下！”

李夫人忙護住李儒生，氣憤地道:“我家老爺何罪之有？倒是你們，劫持我的兩個孩子，還半路行兇，你們才是罪人！”

謝巒氣急敗壞地跨過來，欲將李夫人推開。一旁的陸羽跑過來朝謝巒的手腕狠狠地一口，謝巒疼得“哇哇”直叫，伸手要打陸羽，被一旁的風琴和蘇簫攔住……最後，李儒生被衙役們帶走了。

竟陵縣衙內。上首，身穿縣令官袍的田啟貴神氣活現地坐在公案前。眾衙役手持刑杖侍立兩旁。李儒生被推了進來，側身而立。田啟貴將驚堂木一拍：“大膽李儒生，見了本官為何不跪？”

李儒生冷笑一聲道：“正不屈邪。李某我雖然無職無權，倒也皇榜有名。李某自幼熟讀聖賢之書，知書達理，行得正、坐得端，正所謂君子不跪小人，天經地義！”

田啟貴氣得渾身發抖，伸手去抓行刑竹籤，欲給李儒生一個下馬威，轉念一想，又覺得不妥，只得將手慢慢鬆開，縮了回去，色厲內荏地道：“李儒生，知道為什麼帶你到這裡來嗎？你犯了誣告罪。眼下又以下犯上，辱罵本官是小人。本官是朝廷派來的，代表的是朝廷。朝廷是誰的？是皇上的。你辱罵本官就是辱罵朝廷、辱罵皇上。辱罵皇上是什麼罪？死罪呀！”

李儒生冷笑一聲道：“田啟貴，按你這麼說，你就是皇上啦？狗官，你在百姓面前作威作福，如今又自稱皇上，你知罪麼？”

田啟貴一下語塞。為掩飾尷尬，將驚堂木一拍，厲聲喝道：“大膽李儒生，竟敢強詞奪理！來人，先拖下去重責二十大板再來問話！”

李儒生義正辭嚴地道：“且慢，衙門無情板，不打無罪人！若你假公濟私殘害無辜，要打最好就將李某打死。否則，只要還有一口氣，方才你自稱皇上一事在場的人都能證明，我李儒生就是告御狀，也要告倒你這個狗官！”

田啟貴更是惱羞成怒，將行刑令籤往地上一扔，氣急敗壞地吼道：“打、打、打，往死裡打！”

衙役們一聲“得令”，將李儒生拖下去一頓板子，打得他死去活來，隨後被拖進死牢。

李家客廳內，李夫人坐在椅子上，淚流滿面，陸羽、李季蘭依伏在她的身邊。丫鬟秋月進來稟報說：“夫人，風老爺、淨土老爺、蘇老爺來了！”

轉眼風琴、淨土馨潔、蘇簫三人跨了進來。李夫人連忙站起來，迎上前去，一聲:“三位伯伯，一定要想辦法救救我家老爺啊！”欲跪下，被風琴、淨土馨潔扯住。

陸羽和李季蘭也撲上前去，跪在地上異口同聲地道:“三位伯伯，請救救我伯伯（爹爹）吧！”

眾人忙將他們扶起來。風琴道:“夫人不要著急，你們也不要著急。我們上這裡來，正是來商量怎樣救李公的……”

眾人分賓主坐定，秋月獻茶後，風琴道:“依在下看，那狗官肯定不會輕易放過李公。各位都想想怎樣才能救出李公……”

蘇簫道:“在下以為，如果能找一個能和田啟貴說得上話的，從中調停，再使點銀子，說不定能救出李公！”

風琴道:“誰能和他說得上話呢？他又不是竟陵人，這個恐怕有點難。”

淨土馨潔凝思片刻道:“我看軟的不行不如來硬的。”

蘇簫道:“劫牢呀？”

淨土馨潔道:“呃，蘇兄說笑了，怎麼會去劫牢呢？在下是這樣想的，與其求他不如想辦法逼迫他放人。你們看這樣行不行，我們大家分頭聯絡全縣的生員，給田啟貴上一道《聯名函》，逼迫他放人，不知各位意下如何？”

蘇簫道：“嗯，這倒是個辦法。”

風琴道:“這個辦法可行。蘇兄，就由你執筆如何？”

蘇簫道:“行，快取文房四寶來！”

陸羽見說，忙和李季蘭一起到書房將筆墨紙硯一起搬了出來。