北堂今晏垂眼看了自已的袖管。
“一會兒你的侍從趕到，求你念在我救過你一命的份上，又或者，因為我像幼時的賀蘭纓……”，連穗苦笑，“饒過我大哥和他的親衛，他們沒有惡意…”
北堂今晏抬眼，他又看不明連穗此刻的用意和神情。
連穗皺著眉頭，慢慢鬆了手…
“阿晏，你是不是覺得很得意？其實，你偷走了一個山野村婦的心，有什麼好得意的呢？一再輕辱玩弄，本姑娘也祝你餘生歡喜。”
連穗聲音悽切，淚意分明，北堂今晏抬眼怒視，對上毅然堅定的臉，連穗看見後面跑來的黑騎衛隊，釋然一笑。
“我不會再喜歡你了，北堂今晏，縱使你成了皇帝，什麼都能得到，我這個人還有我的心，如同那日燈火終將燼，你掌控不得…”
決絕說完，連穗一笑，轉身奔向崖邊，一躍而下。
“連穗！”北堂今晏大驚，他呼喊道，聲音回徹在山間…
“妹妹！”
身後祁連衫的兵從與東歌帶領的黑騎衛僵持著，祁連衫奔來，東歌踏馬揚塵，搶先一步，奔至北堂今晏身邊。
“王爺，綏櫻夫人她…”，東歌氣喘吁吁。
“讓你少讀那些蠢書…”，北堂今晏口中似有詞，極力平靜著。
“快搜尋…”
“王爺可要搜尋綏櫻夫人…”，黑騎衛上前。
“呵…綏櫻…我幾時把你當做她了…”，北堂今晏神色恍惚，高大的身子沉沉倒了下去…
於晏王府醒來，北堂今晏聽得飛花院樹葉落下，院內陽光和煦，一片死寂。
他做了個夢，放在那瓦磚下冰涼的地窖裡，空空蕩蕩，只一張紅紙，“綏在前，櫻在後…”，他苦笑著，見門外丫頭送來茶水。
他怎麼可能會喜歡那山野村婦呢？
幾日，北堂今晏覺得王府平靜得像座冰城，似乎那山野村婦的死去並沒有改變什麼，又好像那人從來沒有出現過，下人僕從不約而同屏聲斂氣，私下也沒聽人傳話提及……朝中聞五皇子遇刺，又見那人依然好整以暇，運籌帷幄般，照樣上朝——
一日，北堂今晏踏至九方閣，空無一人，他看向乾淨的屋子喚向小顰—
“哪些東西呢？”北堂今晏淡淡。
“回爺？什麼東西？”
“這屋內怎麼什麼都沒有，這麼空！”北堂今晏不悅。
“姑娘什麼都沒有留下……小顰傷心，那些銅鏡首飾小顰自已託了葛盛大哥親手收進庫房了…”，小顰說來委屈。
琴聲悠揚，在院外似嗔似笑，又似不成曲調…聽來斷續。
北堂今晏踏進弄玉閣，看琴案整齊，屋內謹然——
簫渚穿著潑墨長袍，髮絲長披，也不束髮，悠哉悠哉似自彈自娛……
玉指勾過一弦，簫渚聽見那人腳步走近。
“那些畫呢？”北堂今晏冷冷發問。
“王爺貴腳踏賤門，不知要找什麼畫？”簫渚不屑一顧。
北堂今晏說不出口—
“毀人清白又棄之如敝屣，在下真替那人不值…”，簫渚搖頭，好生惋惜，又是無邪一笑。
“簫渚你別太放肆！若非念及你母家與我母妃系出同族，非本王王府收留，這京師可有你容身之地！”北堂今晏又呵。
“王爺大恩自不敢忘！我簫家抄家，也是拜你北堂家一賜…”
簫渚起身緩慢，自取過那書櫃旁玉壺，看向窗外，喃道，“殘花淺酒…此處沒有王爺要找的東西，要畫…沒有…斷絃倒有幾根…”
北堂今晏揮袖轉身，又聽得簫渚譏來，
“王爺，你比不得那山野姑娘，那人心思坦蕩，向來希望不遮不掩——”
北堂今晏駐足，“本王何須與那等賤民相比！”
是啊，他是高高在上的上邶皇室，自不必對那女人多看幾眼……
“王府不養閒人，簫樂師務必勤加練習，勿忘三日後和宮夜宴，必得一曲動京！”
“簫渚遵命…”，簫渚嘴上恭敬，斜起那玉壺，清酒濺地，洋洋灑灑，他抬頭看向灰青的天，又是一笑……
宮宴上，絲竹管絃一閉，餘音猶在耳邊，北堂今晏在皇宮內侍攙扶下，跌撞走著，笑對偶遇的官員道，“同慶…本王今日高興！”
“晏王保重身體…”
“軍機要務陛下誇了王爺辦得好生利落…”
“司徒將軍託人給王爺送了溫補的桑酒…”
各式聲音嘈雜，“回府”，北堂今晏揚聲道。
更深人靜，暗殿燈火通明…
一薄衫女子坐在北堂今晏膝上，半刻又被推開，“太硌！”那人不耐煩著，揮手叫來下一個步履輕盈的，那女子福身含羞，嬌滴滴一聲“王爺”…
北堂今晏打量著…葛盛添了燈油，正垂袖站在一旁……瞥見侍女捧來大紅喜服，他連忙接過，俯身踱至北堂今晏近處……
“王爺，司徒府託人送來了婚服，請您過目—”，葛盛恭敬，“這掐死金線，特意請了安槐三位秀娘和京師最好的兩位連夜趕製，精細無雙…”
北堂今晏鳳眼斜飛，淡淡看過，“郡主一切還好？”
“回爺…郡主很好，也掛念王爺”，賀蘭纓家的婢從答道，見屋內情致，“郡主胸懷廣闊，姿儀大方…無論今時還是婚後，自體諒爺姬妾成群，也盼王府熱鬧繁興，只囑奴給爺送過安神湯，望爺保重身體！”
葛盛笑著接過賀蘭家的物什，“多謝郡主掛懷，有勞乳母跑這一趟！”
北堂今晏看葛盛送過幾人，他再看向一旁那紅色婚服，一針一線，華貴異彩，在殿內發出分明的光……
北堂今晏歇在暗殿，不知幾時睡著。
“我希望，你趕快好起來，然後呢…紅衣香燭，我們正式拜個堂，然後呢…吃過喜宴上的螃蟹呢，我就把你藏起來…”
“請王爺應允，待他日，你為其他人身披紅衣喜服時……屆時請準民女離開！”
話音清晰，一女子笑意嫣然，如春曉之花，清眸流盼。
男人臉色一變，驟然睜眼，唾道，“那村婦怎會有此等容色！”
上邶皇宮，北堂離單獨召見北堂今晏。父子站立一處，更似君臣——
“阿晏”，老皇帝起身，“隨孤進來”。
北堂今晏久未聞得父皇這般叫過自已，穿過珠簾，北堂今晏抬眼失神…生母妙妃的畫像掛在一處，老皇帝眼中似有淚意，只含情看著那畫中之人—
“你的名字，是沒有出生時，你母妃一早取下的…彼時戰亂未停，祈願有朝一日，國泰民安，河清海晏…”，老皇帝語音漸低，“你母親…是孤至愛，那日哄了孤親自在她宮苑種上槐樹，是她最高興的一天！”
“堂堂皇帝，怎能做如此低下粗俗的活務”，北堂離一笑，又嗽出兩聲。
“父皇！”北堂今晏向前。
北堂離擺手，“眾人皆說你母親虛有其表，是一個花瓶兒美人……可她哄得孤一身泥濘，狼狽不堪的時候，孤永遠忘不了，槐花飄落，她那樣的笑…小小女子，也如此本事！不僅僅是讓孤屈尊降貴那麼簡單……”
北堂離轉身，“阿晏…如今你已長成，那賀蘭纓是你向孤求了多年…北堂與賀蘭兩姓結好，自是大喜。孤更高興，吾兒也終得佳人…咳咳…”