夜闌人靜，暗殿。
“回爺，這七日…無所獲”，東歌來報，殿內二人一坐一站，久了，聽得北堂今晏問，“屍骨也沒有嗎？”
“沒有…”，東歌眼光閃爍，沒有抬頭，“或是野狼柴獸叼…”
“再探，本王那日摔成那般，都有人見得…”
“是”，東歌拱手，神色並不自然
……話分兩頭，連穗自然不會放過一線生機。
落入那會陰山天池，那水恆溫，並不冰涼，霧氣瀰漫，只似落入白湯——嗆過兩口水，不知什麼時候摸到岸邊，起身溼透，拖泥帶水忙至崖邊…她果然見得那雲梯！
似有白雲遮擋，深不見底……垂死掙扎也要一試，等天色沉下，自已只會迷了路徑，說不定懸崖峭壁哪就跳下一隻豹子叼走果腹！
雙手抓緊那梯子，幾處藤蔓，小心下行，不去看那是不是萬丈崖底。連穗用盡全力，汗珠滲出…
能夠落地時，她嗅到泥土的氣味，觸到地面。回身一見，遠處，竹林婆娑——她回來了！
不遠便是她熟悉的塗山，連穗大喜，此刻身子有了氣力，連奔帶跑，越來越近，越來越高興。
扯過垂葉，踏過溪流，她回望一片竹林，就算此刻遇見一條蛇，她都能把它提起甩個半圈…
奔至籬笆小院，她慌忙轉身，夜色庇護，脊背重重抵過身後的門—
幾番曲折下來，精疲力盡。奔至屋內，熟悉地點燃燭火，一切不變… 除了那處廚房又被雨水摧殘幾次。
從地窖取出糕點，她狼吞虎嚥塞入嘴裡，身體有了溫度…先休息一夜，她想…
次日一躺，醒來又是黃昏。
“總要找個新的地方，躲一陣子？可那人不會找我的…”，連穗想著，在房內修灶、做飯的動作有心放輕……
上邶將入盛夏，五皇子與賀蘭纓的婚期定在次月十五，屆時上邶家家戶戶需燈火通明，城內張燈結綵，繁華瑰麗異常……
賀蘭府邸，紅牆畫堂，幾個戲子樂姬落下帷幕。丫鬟僕人拾換茶水糕點。
“王爺府內的簫樂師，琴技精湛，王爺最喜歡哪曲呢？”賀蘭纓緩緩說來，雙手合十放於膝前…
“小姐嫁過去就可以讓簫樂師天天彈給你聽了…”，一旁丫頭放過鮮果玉盤。
北堂今晏斜倚席坐，一旁的賀蘭纓雲髻峨峨，雙鬢隔紅…
“聽得簫渚狂放不拘，怕是不肯輕易作琴”，賀蘭纓一笑。
“本王會讓他彈的”，北堂今晏神色倦懶，只看向賀蘭纓，“纓兒如今與本王如此生分？喚我王爺？”
賀蘭纓頷首，“還是不要失了分寸的好”。
一旁婢女竊竊私語，“王爺喚郡主小名兒呢！”
“是王爺的早晚是王爺的”，乳母晃過懷中小孩，嬰孩睡得安靜，“郡主一舉一動，將軍全然照來日皇后般栽培習教…”
賀蘭纓杏眸微嗔，“住口”。
婆子低頭，自毀失言，聽賀蘭纓說了句，“奶孃帶七弟回去安睡吧…”
“今日以後，我們暫時不能見面”，賀蘭纓眨眨眼，卻還是那樣清雅隨和。側眸又終於有了一笑，“我試穿喜服那日，讓畫師畫了給你…”
“佳人觸手可及，竟只能在那畫上見得，本王也只有耐心等候”，北堂今晏一笑，轉頭又作凝固。
飛花閣，夜色冰涼。
北堂今晏輾轉，他想，若是那不管禮教的山婦，定不會循規蹈矩再那高門府宅中困足半日，怕早偷了那喜服忙不迭跑來穿給他看…
“該死，想那女人做甚！她是死是活與我何干？”北堂今晏自罵。
睡夢沉沉，夢中女子身穿喜服，提著裙襬從自已身上跨過，顏如舜華，媚態如風。
“從現在開始，你只能有我一人！”原來她說的話他那樣記得。
畫面中，女子怒目一圓，張牙舞爪般，就用力往自已身上踩來，一腳又一腳，嘴中振振有詞，“該死的晏螃蟹！”而自已似乎不能動彈，任由那人踩得生疼
……
“放肆！”北堂今晏驚醒過來，汗打溼了後背。
“爺，祁將軍在驛館不肯走…末將已經答應護送出城…”
次日東歌進來的時候，大氣不敢出…
“他要鬧哪樣！”北堂今晏怒道。
“你這王八羔子！我妹妹屍骨未見，你就要和那郡主成親慶賀…”，祁連杉見到北堂今晏時，幾乎跳上前去要掐死那人。
“遣人通報，安槐皇帝若再不來接…本王心若是不好，便宰了這莽夫！”北堂今晏覺得好心難勸該死的鬼，轉身面不改色，聽得身後罵罵咧咧……
北堂今晏打馬回府，一行不慌不忙地走著，東歌見北堂今晏神色有異，“爺…祈將軍以為連穗姑娘尾七，激動些也是有的。請爺不要見怪！”
“哼，你幾時為他說起好話來了…”，北堂今晏下馬，眾人牽馬跟在身後。
“別跑！別跑…”，一販夫拿著一塊火紅獸皮，倉卒驚訝，跟著兩個瘦小的人，追逐衝撞了一行人。
“大膽！”東歌上前拔劍，嚇得那幾人趕緊跪下。
“是快要結婚的上邶五皇子…”，一人瑟瑟，低聲道。
“無意衝撞王爺！前面那人搶了草民的麂子皮！” 為首捧著獸皮的販子急忙，“那麂皮通身火紅，草民和弟兄在會陰天池旁守了好兩日才獵得兩匹，珍貴異常！”
“不就兩匹麂子嘛，吵嚷什麼！”東歌上前丟下一塊銀子，擲地有聲。
一販身形消瘦，形似猴子般機黠，趕忙上前撿起銀子，“大哥，我們發財啦!”
“快快快！老大，這銀子夠我們回安槐買兩套房子了…”，另一人上前拉過捧皮的小販。
“不行！那麂皮差點要了我半條命！非把那人抓到不可！”販子固執。
“你們是安槐人？”北堂今晏心不改跳，不怒自威。
後面兩販忙上前謝恩，攥過為首的那人，“這麂皮獻給王爺，謝王爺賞賜！”架起為首小販便要走，拉扯間獸皮落到地上，撣起飛灰…
“不行！老子就差從雲梯滾下去，直接滾回塗山摔死了！”為首小販不依不饒，另外一人忙抬過他地下亂動的雙腿，加快步子拖走那人…
北堂今晏看那人雙腿蹬出的黃土飛揚，垂眸一笑，“回府…”
東歌不知想到什麼，又聽得北堂今晏再重複一句“回府”，趕忙親自牽了馬過來。
寒夜悽惶，飛花閣內，北堂今晏輾轉難眠，聽得那連續的琴聲，似嗚似咽…
北堂今晏行至閣樓，推窗一看，弄玉閣窗外，一人披星戴月，撫琴斷續，聽來聒噪，孑影長斜…
“簫渚，大半夜你發什麼瘋！”北堂今晏氣道。
“一紙清商奏一段浮光，觀因果無常人是世淒涼”，簫渚撫琴，吟道。
“簫渚為王爺親自譜曲，晝夜習練，慶王爺大婚之喜！”簫渚面不改色，“必得親力親為，不敢怠慢，以敬你我幼時相識之誼！”
北堂今晏怒關窗門，出了飛花閣就要到暗殿…
一陣煙氣傳來，北堂今晏尋至九方閣，見小顰蹲身嗚咽，燒著紙錢。