京師繁華，連穗和小顰走走看看，見過匆忙跑過的御林軍，百姓、貴族衣漸清涼，寶扇羅衫，色彩也多了起來…
她坐在茶鋪一邊，想到北堂今晏提起，腿徹底活泛起來，便帶她去會陰山打獵，他說會陰山四季如春，景緻宜人，得趕快重拾騎射，不負韶光——
“原來，他推著輪椅，想要趕快站起……只是，要見她，另一個人…”
原本，連穗以為，在這人身邊，出入自由，與世無爭，也不算太差。不料，當頭一棒來得清脆…
上邶五皇子和司徒纓郡主擇日成親的昭告滿城皆知…
連穗再回到晏王府時，感覺走了好久好久，腳步又像這命運一般跌宕…
“沒事！像上次一樣，只會難過幾天的就會好的”，連穗安慰自已，慌亂間，若無其事般，囑小顰拿了吃食…
她兩日沒有見到北堂今晏，同簫渚再到簫涓的餛燉店時，她目光閃爍，好像從未有過的擔憂害怕般，趁簫渚離席，她問過簫涓—
“女子……如果，成了殘花敗柳…那…如何…”，連穗支吾著，難過得又似乎只尋求一個並不確切的答案…
和簫渚、小顰一同回了王府，她回眼看了王府古老的灰石偏門，忘記剛剛是否看清上面有無青苔、蝕痕……
東歌、葛盛齊齊站在九方閣，賀她“恭喜穗夫人”。
內侍葛盛盯了簫渚一眼，言中有話，“穗夫人如今是有名份了，簫樂師要懂得自持，保持分寸…”
內侍見簫渚身形懶倦，笑意無邪，又尖起嗓門兒，揚聲切切，“還不應聲，管你瘋癲造次，真心假應。我好向王爺覆命…”
“知道了…”，簫渚抬眼淡淡，向連穗揮手，“連姑娘，在下告辭—”
連穗見簫渚有些舊的素袍泛著沉靜的青色，身影消失在拐角拱形院門……
東歌見葛盛墊腳走遠，他上前兩步，打量連穗臉色有異，“夫人可要隨末將去謝恩？”
連穗身形微晃，旁人看來喜極失態，東歌看見那抹難抑的蒼白…
“不必”，連穗出聲，心下一念，“也不會自輕自賤。”
暗殿內，北堂今晏問向葛盛，“她可說了什麼？”葛盛搖頭。
這夜，連穗難眠。兩日，她稱病似乎躲著北堂今晏，也沒有再出門——
“起來，隨本王上回陰山打獵！”北堂今晏換上了窄袖騎裝，端的是意氣風發。黑衣裙襬、袖口綴著亮色緞邊…
“阿晏”，連穗迷迷糊糊，不知是夢是真叫了一聲。
看那人肩若削成，起身，身影英挺頎長。
北堂今晏一行浩浩蕩蕩，到了會陰山腰。
連穗下了轎子，轎子內悶悶沉沉，險些踉蹌……她來不及看清這青山環繞，無垠草原，各行達官貴人，駿馬轎攆……
“上馬！”
連穗眼光從湛藍天空幾朵白雲上落下，看向北堂今晏伸過的手，那人不等她回答，一把拉她上了馬背…
兩人不言，馬兒慢悠悠走了一陣，北堂今晏抬起下巴，意氣風發，一揮韁繩，勢如狂風，駿馬疾馳起來…沒多久就進了樹林深叢……
“你這笨女人不會騎馬，可要好好看本王如何騎得，好好學著”，連穗抬眼見那人瀟灑英氣，目視前方。
密林深處，幾行士兵牽著棕色馬兒圍站，人群中一身著深紫蟒袍的男子呵道，“五弟！怎麼來的這樣遲！”
那紫衣男子不懷好意地看了馬上的連穗一眼。
“晏王任何時候都不忘親近佳人啊！這腿好與不好，照樣風流…”，又有一人打趣…
連穗的臉始終淡淡的，不驚不喜。
“還不放下你的啞巴女人，嚇死了我們還怎麼打獵！”
“三哥說笑了…”，北堂今晏下馬，東歌牽過白馬，連同連穗一起到了一邊。
“今晏，弓箭已備…”，一女子聲音格外突出，連穗看見了賀蘭纓，更看見她從未見過的，北堂今晏熟悉的臉上，有那樣渾然天成的朗朗笑意，月眉星眼…她的心，從來沒有這般痛過…
“你怎麼能出來了？”北堂今晏喜出望外。
“郡主不拘小節，哪管哪些禮制！趕緊的，今日，誰獵到的獸物多，便勝！”一年輕男子稚氣的聲音，格外不滿煩躁。
“砰”，一陣白煙，眾人策馬奔去…，東歌的親兵在一旁牽著馬…
連穗呆呆抓住韁繩，下馬時由那兵士抬手接了一把。
“現在去哪”，連穗抬頭，有氣無力，被林中刺目的光照得說話的聲音也懶懶洋洋…
那小兵摸摸腦袋，“屬下不知，王爺沒有吩咐。”
旁邊又一士兵探頭，一把踢過那人，啐道，“蠢材！”
又點頭哈腰向連穗道，“夫人，隨屬下們在此等候王爺獲勝歸來吧！”
連穗不屑，她苦笑，她不想等什麼王爺，那人有他的所求之人、英雄夢想；而她，也能有自已的小情小致，半日閒暇…
連穗讓兵從牽馬跟著她在林裡走走看看，若是迷路了就稱不適回營，也不會牽連他們。
周遭密林深深，和塗山的竹林完全不同的深密，似乎暗藏著危機與紛爭，哪有那處清幽…
鞋靴踩過一塊尖硬的灰石，她眺望山間、崖巔——“他就是在這座山，被人害了推下去的？那這次打獵，會不會…”
連穗打住念頭，自罵何必又管那人死活！
讓士兵引著先回了營地，連穗坐在帳內，有簡約雅緻的木床，是因為鋪過那金絲鑲邊的褥子…她聽見帳外有人傳話，“皇帝恩准，親眷貴族於會陰駐紮、賞玩三日…”
連穗想，今日回不了府了。她不知何時睡去，士兵慌忙通報時，她被帶出營帳，已看見又多了好多帳篷，處處燈明…
這遼闊無垠的，資訊傳遞自然緩慢，不似她那塗山，山頭一喊便有應答…
士兵領著她進了北堂今晏的營，撲通跪下…
“王爺，屬下不知回京有變，只是打了個盹…”
“讓本王命人好找，主子的心意你們何能揣測？即便有變，也自然該無時無刻盡心候著！還敢懶憊推脫！”北堂今晏懶憊，抬手，“出營自領兩百軍棍！”
連穗原本淡淡的臉上有了波瀾，兩百棍這人不死也殘—
“王爺開恩，是我太累了讓他們趕緊帶我回來休息的”，連穗低頭。
北堂今晏沒有說話，威勢之下那小兵被拖行出營。帳外堂鼓作響，幾陣哀嚎傳來，好不淒厲…
連穗心內一顫。
“全都下去”，北堂今晏讓東歌一行退下，又垂眼看連穗，“知道亂跑會把腿打斷就好…”
那人叫聲慘烈，連穗心中不忍，想到白日自已如何讓那士兵帶自已脫身的，更是羞愧…
“求求你，你要怎樣才放過這個無辜計程車兵！”連穗急道。
見那人不言，營外叫聲依舊，連穗三兩步向前，撲到北堂今晏膝下，“別打了，求求你！”
“你以什麼身份求本王呢？”北堂今晏理理袍袖，好整以暇。
“侍妾…”，連穗垂眼，吐過輕脆兩字，心下滴血，只強忍著。
“東歌，停手！”北堂今晏揚聲，“眾人都散了吧…”
聽見帳外哀嚎聲停，連穗舒了口氣。
“抬頭看著本王…”，北堂今晏又似乎變成了那高不可攀的樣子，命令下的人低入塵埃。
連穗遲鈍，北堂今晏脫手抬起她的臉，那淚眼倔強，不肯看他…
北堂今晏有些不明，連穗似乎三天沒有主動給他說過一句話般，只是含怒，“這幾日，倒像是分外僭越…”
“王爺…有何吩咐？”連穗的臉上同時滾落淚來。
北堂今晏甩手，側頭不悅。
“伺候本王吃飯，本王今日累了，懶得抬手。”
連穗斜眼看見桌上的飯菜，擺放井然，沒有熱氣。那人也不配吃什麼熱飯熱菜，她想。抽了口氣，起身利落，便向桌案拿起碗筷佈菜…
夾過各式她沒有見過的山菜、魚肚，筷子從一盤青紅小蟹旁無情挪過，應是那山間溪中新鮮捕獲，此刻她想不到這些…
盛飯菜上前，只面無表情，向那榻上的人提筷示意，也不看那人…
“王爺請…”，連穗出聲，如木無情，那聲“王爺”聽來，北堂今晏只覺刺耳。
噼裡啪啦，青瓷碗碎落一地。北堂今晏發作，帳外立刻傳來衛士的呼叫，跑了進來，“爺，發生何事？”
“蠢材，沒有傳召誰讓你們進來，還不滾出去！”北堂今晏怒道。
士兵怯怯出了營。