112 送禮
到了初四，王家人和賈家人又都往薛家來了。
薛太太一腔儒慕兄長之心，一大清早就盯著要薛寶寶親手給王子騰做點吃的。
薛寶寶，“……”
行叭，就算是看在那已經不指望能要回來的二十二萬銀子份上吧！
王子騰是武將，估計也不耐煩吃那些個甜膩的，薛寶寶看了看廚房裡有的食材，決定做一份鍋貼，再配一碗過橋米線。
因著有薛太太在一旁眼也不錯地盯著，薛寶寶不敢自己動手，選了一隻肥肥的母雞，取雞骨燉湯，雞胸肉清蒸待用。
再選一份豬肉洗淨剁成肉泥，蔥切花，姜切末，將姜、蔥及所有調味料調入豬肉泥中拌勻，包入鍋貼皮中。
待廚娘將鍋貼包好後，薛寶寶聽說王子騰已經到大門後，就開始動手。
鍋中倒入油燒熱，放入鍋貼，大概煎五分鐘左右，鍋貼變為一種誘人的金黃色就差不多了。
薛寶寶估算著王子騰的食量，十分斤斤計較地只做了王子騰一個人的量。
等鍋貼做好後，雞湯也熬好了，配上雞胸肉和青菜，煮上一砂鍋熱氣騰騰的過橋米線，光是看著就叫人食指大動。
等全部做好後，薛寶寶吩咐裝入食盒，親自提著去見王子騰，態度真誠不做作道，“那天舅舅說要嚐嚐我的手藝，因此我特意為舅舅準備了朝食。
都是家常鄉野東西，登不了大雅之堂，還請舅舅不要嫌棄”。
是隻有舅舅你說要嚐嚐我的手藝，其他人沒說，所以我只準備舅舅你的份，絕對是聽話，絕對不是小氣哦！
王子騰也不知道有沒有聽懂她的潛臺詞，笑著道謝，見那鍋貼色澤誘人，首先就夾了一個。
甫一入口，只覺又焦又嫩，極其鮮美，不由讚道，“果然極好，我也算是吃過不少山珍海味了，但能將一道鍋貼做得這般見火候的還是第一個”。
薛寶寶笑，“能將普通的東西做得見真功夫才是最難的，舅舅謬讚了，我還差得遠”。
王子騰就對薛太太道，“寶姐兒小時候就冰雪聰明，長大了越發地出落了，單是這句話便能教許多閨秀望塵莫及了”。
薛寶寶，“……”
王舅舅，你有沒有覺得你的彩虹屁吹得太誇張了一點？
薛太太卻一點都沒覺得誇張，拍著薛寶寶的手笑道，“今兒都是自家人，我就說句實話，寶姐兒是隨了她爹，聰明，腦子活，做什麼像什麼。
從小就是，書讀得好、帳也算得好，那雙小手打起算盤來都能看出殘影來，他爹都跟不上！”
王子騰就笑道，“這一點我是知道的，從小我就說寶姐兒日後是個有造化有前程的，可不是如此麼？”
一砂鍋米線，一碟鍋貼，東西雖簡單，卻越吃越香，王子騰不多會就一掃而空，摸著有點撐的肚子笑道，“吃多了吃多了，寶姐兒做得太好吃，倒是叫舅舅失態了”。
薛寶寶露出自見王子騰後第一個真心的笑，“舅舅喜歡的話，下次來，我再給舅舅做”。
王子騰笑著點頭，“好，一定”。
薛太太在一旁見他們甥舅和睦，又開始抹眼淚。
寶姐兒這回可是信了吧，她舅舅和她舅媽、她表妹可不能相提並論！
王子騰還有應酬，在薛府吃過早飯後，由薛太太和薛蟠、薛寶寶兄妹領著在薛府轉了一圈後，就匆匆離開。
他一走，王熙鸞就露了原形，低聲冷哼道，“下流末技，也敢拿出來到處顯擺！”
薛寶寶立即反唇相譏，“你倒是會什麼上流雅技，拿出來讓我們瞧瞧啊，是琴棋書畫，還是詩詞文章啊？”
她說著裝作恍然想起的模樣，用帕子捂住咯咯地笑，“喔，我忘了，表妹是連字都不認得的。
別說是什麼琴棋書畫、詩詞文章，就是菜譜擺到表妹面前，只怕表妹也大字不認得一個呢！”
王家養女兒向來奉行“無才便是德”，從王夫人到王熙鳳、王熙鸞都是如此。
王熙鸞自己有硬傷還敢嘲笑薛寶寶，自然佔不到便宜，恨聲道，“你只會在父親面前裝乖！
父親一走，你就露了原形了，我要告訴父親，告訴父親你的真面目！”
薛寶寶喔了一聲，“原來表妹是在嫉妒我得了舅舅的喜愛啊！嫉妒到要告黑狀呢！”
王熙鸞恨聲大罵，“我為什麼要嫉妒你？要嫉妒也是你嫉妒我！
你自己有娘生，沒爹養，就要跟我搶父親！你就是嫉妒我！”
王子騰走了，薛太太就吩咐薛蟠去前院照應，賈府和薛家的人應該很快就會到，自己則和王太太帶著兩個女孩兒往後院走。
薛寶寶和王熙鸞落在兩位太太后面，剛開始兩人小聲地打嘴仗，除了貼身丫鬟還沒有人聽到，但王熙鸞這麼一喊，聾子也聽見了。
薛太太猛地頓住腳步，回頭狠狠瞪向王熙鸞。
王熙鸞嚇了一跳，也知道自己說錯話了，只不肯認錯，忙奔到王太太身後，勉強壯著聲氣道，“姑媽這麼瞪著我做什麼？我難道說錯了？”
薛太太眼都紅了，卻一句話也說不出來。
王熙鸞說的沒錯，蟠兒和寶姐兒的確是少年喪父，她希望寶姐兒能討得兄長的歡心，固然有儒慕兄長的因素在，更多的卻是希望父親早亡的寶姐兒能求得兄長的庇護。
王熙鸞的話，她反駁不了。
薛寶寶的臉色也冷了下來，若說之前她和王熙鸞百般不對付，大多都是因為怕王熙鸞貼上虞信的原因，這時候卻是真正的厭惡她了。
“來人，送王太太和王姑娘出去”。
王太太沒想到薛寶寶竟然張嘴就要趕她們母女走，賠罪的話到嘴邊又咽了下去，冷笑道，“不過就是小孩子們一時口角，身為晚輩就敢張嘴趕嫡親的舅母走，還真是好教養！”
王太太雖然沒有像王熙鸞那般明目張膽地說出來，潛臺詞卻叫人聽得明明白白，卻也是在罵薛寶寶有娘生，沒爹教了。
薛太太氣得渾身都哆嗦起來，猛地一甩袖子，“來人，送她們出去！不肯走就給我扔出去！”
她說著拉著薛寶寶就走，王太太眼看著薛府的婆子都擁了過來，虎視眈眈的，明顯就是在等著自己不走，就要扔出去了，亦是恨極，重重哼了一聲，拉著王熙鸞就走。
商戶人家，還真拿自己當回事了！
……
……
王子騰離開薛府後，便一徑往羊府而去。
三年前，他擢升九省統制，年後又有望升九省都檢點，看似前途無量，其實明眼人誰都能看出來，皇上這是要棄用他了。
從皇上調他離京城那一刻，皇上就已經下定了決心，只顧忌太上皇看重他，不好明著動手罷了。
他這次好不容易求得太上皇恩典回了京城，怎麼也要走動關係，求皇上調他回京。
回京了，就好辦了。
本來，虞信是最好的人選，皇上跟前的大紅人，現在也是他名正言順的外甥，說話絕對比別人管用。
兩年前，他就寫了信回來，叮囑妻子將女兒許給虞信。
他以為他都舍了女兒，定是能籠絡住虞信的，不想妻女沒辦妥事情就算了，還狠狠得罪了虞信，甚至得罪了妹妹和寶姐兒！
他無法，只得慢慢籌謀，好不容易等到了回京，不想虞信卻又不在京城，他只好另想辦法。
世代出皇后、貴妃，世襲罔替的承恩侯府羊府是他退而求其次的選擇。
今上純孝，若是能求得承恩侯去求太后娘娘恩典，說不定皇上會網開一面，允他回京。
說來也奇怪，羊家世代出美人，且女兒們大多賢淑聰慧，男人們卻很少有出色的。
因著羊家女兒們的聖寵和地位，羊家的男人再不頂用倒也沒多大關係，一直穩居大蕭世家首位，在歷代帝王面前都極得臉面。
這一代的承恩侯是羊太后的同母胞弟、羊皇后的父親。
和羊家大多數男人一樣，他不算出色，卻也沒有什麼不良嗜好，不胡作非為，最大的愛好就是養猴子。
他養猴子有兩個特點，一就是將猴子當兒子看，與猴子同吃同睡，還會教猴子各種技能，比教兒子還耐心。
另外一個特別就是愛一個扔一個，再喜歡的猴子，只要遇到更好更聰明的，就會毫不留情地拋棄前一個。
聽說，他現在養的猴子幾乎已經和人一樣聰明伶俐了。
王子騰既存了來求情的心，自是早有準備，一番寒暄後，就命將帶來的籠子上的黑布掀開。
裡面是一隻小小的金絲猴，一身毛髮養得油光水滑，在陽光下金燦燦的閃著光，極為漂亮，絕對是天下愛猴人的夢中情猴。
只再漂亮的猴子，羊承恩侯也見多了，只掃了一眼，目光便落到了緊緊抱著那隻猴子，威脅地衝他齜著牙的“少年”身上。
不，應該是隻猴子，少年生著一張人類的臉，看著大約有十四五歲的模樣，手腳也和人別無二致。
雪白的肌膚上面卻覆蓋著一層厚厚的銀色毛髮，身後隱隱可見一條短短的尾巴在緊張搖動。
羊承恩侯瞠目結舌，“這，這，這是什麼？”
王子騰微微一笑，“猴王，被眾猴奉為王的猴王，兇得很，爬起樹來更是靈活，我們抓它可費了不少功夫”。
羊承恩侯將信將疑，王子騰伸手作揖，笑道，“侯爺若是不信，請找個有高樹的地方試試”。
羊承恩侯喜歡養猴，特意闢了個極寬敞的院子來，院子裡遍種樹木，還有兩排極高大的水杉木。
王子騰先命長隨拿了短弩在手，才吩咐開啟籠子。
籠子一開，那隻金絲猴立即就要往外跳，卻被那個少年一把按住。
王子騰開口，“給你們一次機會，只要你們能逃出這個院子，我就不會再追捕你們”。
少年警惕盯向王子騰，王子騰微微一笑。
少年也不知道聽懂了王子騰的話沒有，半晌，方警惕抱著金絲猴往籠子外走。
他走出籠子外十幾尺的距離，見籠子外的眾人都沒動靜，忽地猛地將懷中的金絲猴朝樹木蔥鬱處扔去，自己緊跟著縱身一躍。
竟是比那隻金絲猴跳得還遠，險險抓住了一根垂下的樹枝，又極靈活地攀著樹枝往上躍去。
“動手”。
王子騰的長隨端著短弩，朝那少年射去。
羊承恩侯大驚，忙要阻止。
王子騰笑道，“侯爺不必擔心，箭頭磨鈍了，裝有細針，加了麻醉藥，就是放著它們逃跑的，傷不了它們”。
羊承恩侯這才放心，不想那常隨連射好幾箭，竟都叫那少年仗著身形靈活、仗著枝葉掩映，躲過去了。
王子騰不耐搶過短弩，瞄準，精準打中那少年的右臂。
那少年痛得尖聲叫了起來，雙腿雙腳如有吸力般緊緊攀著樹枝，騰出左手，猛地拔出短箭朝王子騰擲來。
他這一擲準頭竟極佳，直衝著王子騰面門而來，只可惜他已經爬到了很高的地方，力氣又不夠大，到底後繼無力地掉落在地。
那少年一擊不中，又帶著金絲猴繼續逃，很快就隱沒在常青樹木的枝葉中。
羊承恩侯見王子騰沒有再出手的意思，急道，“他只是胳膊受傷了，要是逃了可怎麼好？那隻金絲猴可是沒受傷的！”
王子騰笑道，“侯爺且看著就是，它們很聰明的”。
果然，不到一刻鐘，那個少年就又帶著金絲猴出現了，蹲在不遠處的樹枝上齜牙咧嘴地衝王子騰叫。
他的右臂無力地垂在肩膀上，可見麻醉劑已經發揮作用了。
王子騰從荷包中取出一個紅色的瓷瓶衝它們揮了揮，它們又尖銳叫了起來，似是在威脅。
王子騰繼續揮動手中的瓷瓶，半晌，那少年終是抱起了金絲猴跳下了樹，又乖乖回到了籠子裡。
長隨關上籠子，王子騰從瓷瓶中取出一顆藥丸扔給那孩子，那少年靈活接住，急忙往嘴裡塞。
隨從又拋給了他一個荷包，他低吼了一聲，開啟荷包，和金絲猴你一個我一個地抓著裡面的堅果吃。
羊承恩侯看得嘖嘖稱奇，王子騰笑道，“這原是我偶然在山間碰到的，覺得好玩便抓了來。
從一開始，我用吐抹了麻醉劑的弩箭抓它，過後就給它吃藥，讓他知道，不吃藥，中了箭的地方就會廢掉。
這猴王再聰明也不知道，弩箭上的麻醉劑不需要藥也是能慢慢解的，每每中過箭後，搶不到藥就會乖乖回籠子。
他不走，這隻金絲猴就也不會逃，侯爺比我有能耐，肯定會養得更聰明”。
羊承恩侯見獵心喜，早就意動，只不敢輕易應下，遲疑道，“王大人送這麼厚重的禮——”