來敏一行向東而進，從江陵經夏水，穿雲夢大澤，進入漢水。
此時勾連漢水和長江的夏水尚在，從江陵到襄陽，並不需要繞道後世的武漢地區。所以歷史上關羽水軍攻打襄陽時，才能不經過吳軍的地盤。
眾人進入漢水，按照之前的安排，分頭前進，由鄧芝東去西陵見黃祖，來敏一行則繼續前往襄陽。
提起鄧芝，於黃元來說也是意外之喜。
黃元準備派來敏去襄陽，便從軍中挑選一部分荊州籍計程車兵隨行。這時呂常便向黃元推薦了鄧芝。
鄧芝雖出身南陽鄧氏，但家境貧寒，後來隨著東州流民進入蜀中，在黃保軍中為小吏。呂常跟著黃元東歸，他也隨行，但仍不受重視。
若非呂常推薦，黃元還真不知道麾下有如此人物。此人大器晚成，為蜀漢守衛東大門數十年，能力卓眾，還是個優秀的使節。
於是黃元力排眾議，命鄧芝單獨出使黃祖，給了他足夠的信重。
鄧芝年二十六歲，雖不像歷史上蹉跎多年，但一經拔擢，委以重任，也是心中激動，生出一股士為知已者死的心情。
鄧芝離去之後，來敏一行很快趕到襄陽境內。然而眾人尚未入城，便已經產生了分歧。
來敏認為，他們應該先去龐家或者蔡家，此時龐德公隱居在襄陽附近，蔡瑁這個南郡太守也一直待在襄陽。只有得到龐家、蔡家的認可，再去見劉表，此事才有更大的把握。
而法正卻認為，如此行徑，必然會使得劉表認為，黃元是來襄助荊州世家的，反倒得不償失。黃元可以幫助劉表抵抗張羨，已經足以打動劉表，沒必要先節外生枝。而先說動劉表，定下此事，再前往各家，才能事半功倍。
二人各抒已見，爭執不下。
雖然黃元讓法正凡事讓著來敏，可法正也不會眼看著來敏走錯誤的道路。來敏則是認為法正根本不懂世家關係，只會將黃元置於一個尷尬的位置。
雙方誰也說服不了誰，甚至爭吵起來。
馬忠看了也是頭大，這兩個人，他哪一個也壓不住，最後還是黃豁出面，打斷了他們的爭吵。
“舅祖，法先生，難道真的只能吵架嗎？”
黃豁這些日子一直跟著法正、鄭度讀書，因此待二人以“先生”稱之。
黃豁雖然是個小孩子，畢竟是黃元的弟弟，跟在來敏身邊，便有特殊的含義。二人再把他當做小孩子，也不能完全跳過他。
來敏先說道：“我們是來荊州安身立命的，不是幫著劉表對付其他各家的。一旦先去見劉表，很容易引得各家敵視。”
“劉表畢竟是荊州之主。來公真的以為，咱們來荊州，荊州世家會欣然接納嗎？咱們現在就得依靠劉表，安下身來，與各家的關係，反倒是以後的事情。”
二人說著，又爭執起來。
這時黃豁拿出一個錦囊來，對二人說道：“臨行之前，兄長給了我一個錦囊，言若是舅祖和法先生有爭執之時便拿出。”
黃豁說著，從錦囊裡拿出一張紙來，上面寫著“先公後私。”
法正立刻說道：“去見劉表，此為公事，去見荊州各家，此為私事。既然明公要我們‘先公後私’，那便要先去見劉表。”
來敏沒法，也只得同意，卻是心中不悅，拂袖而去。
眾人入城之後，便以來敏的名義去拜見劉表。這時候就體現出來敏的重要性，若是報上法正的名頭，劉表見都不會見，甚至連門刺都不會接。
劉表名列“八俊”，少時知名於世，參加過太學生運動，受過黨錮，乃是天下有數的大名士。他在荊州，是知識分子做軍閥，對待知識分子的態度跟其他諸侯是截然不同的。
這些年來，各地來投奔他的學者有千人之多，劉表俱是好吃好喝的招待。今年年初，他又開立學官，博求儒士，還下令編纂《五經章句》，為一時之盛。
因此劉表聽說來敏求見，立刻讓人迎接。
法正、馬忠二人隨來敏一同拜見劉表，劉表起初以為二人只是來敏的子侄，可是聽到三人是代黃元前來拜見，便有些狐疑了。
劉表都不知道黃元是誰。
來敏便將黃元千里迎回父首，又狀告趙韙，替父申冤，怒殺趙宣、趙韙，智破朐忍等事一一講給了劉表。
來敏雖然是大噴子，可講起故事，生動有趣，跌宕起伏，讓劉表聽的如身臨其境一般。
待來敏說完，劉表也讚歎道：“黃元有英雄之才也！子琰公有後矣。”
來敏隨即便將黃元想入荊州安身之事，述於劉表。
劉表雖然很喜歡黃元，但若是讓黃元來荊州，則是另一回事。一方面黃元和趙韙是死仇，可他為了將精力轉移到北方，一直在積極與趙韙和談，所以他並不想因為一個黃元影響了此事。而另一方面，黃元身後是江夏黃氏，雖然江夏黃氏已經傾頹，可百足之蟲，死而不僵，他真害怕黃元的前來會增強了蔡氏、蒯氏等家族了力量，破壞了好不容易才平衡下來的荊州局勢。
於是劉表沉吟起來。
來敏見狀，立刻又說起來黃元的好，可是這些東西並不能打動劉表，因此雙方談了許久，始終不見劉表表態。
法正知道，不拿出真正態度，肯定無法如願以償，於是他起身說道：“劉使君，我家明公希望回荊州，別無他意，不過是想有個容身之地。
他並不準備回安陸老家，只求使君賜一縣之地，埋葬父母棺槨，他則能為使君戍守邊塞，則足願矣。”
劉表有些吃驚。
“你是何人？”
“黃郎謀主，法正法孝直。”
“扶風法高卿公與你何關係？”
“正是法正祖父。”
法正祖父法真是著名學者，隱士，以清高而著稱。劉表聽到法正有些出身，對他勉強高看了一眼，但也只是一眼。
“黃郎真的不回安陸，只願擇一地守邊？”
法正躬身卻堅定地說道：“我家明公揚言，身在何地，便葬父母棺槨於何地，難道此不足以使君相信嗎？”