這段日子，大毛加強了宮牆內外的巡視，上午時分，只聽一群鴿子唿哨而來，有的落在宮牆上，有幾隻直接落到大毛身上。他趕緊查詢，竟無一隻捆帶字條。按約定，信鴿空飛表明情況緊急，全部空飛？一定是出了嚴重狀況！大毛立即讓人通知第巴府，命頓珠集合全體衛隊，自已上馬急赴仲麥村。
一進桑結家門，他便上氣不接下氣地說：“大人，信鴿全部空飛，我料想烏瑪塘戰況失利，請速作安排。”
“啊？不會那麼嚴重吧？”
大毛急了，“請大人先到第巴府商議，都等著呢。”
旺秋隨手抓了幾件衣物，向老僕交待幾句，自已隨桑結一塊趕到第巴府。
戰事如此突然，大家清楚這幾年西藏的狀況，知道多爾濟一旦進藏，首當其衝的就是大人，因而都為他的安全擔心。達瓦建議大人暫避宮中，桑結一口回絕，說絕不能牽連佛爺。卻傑提議西走堆龍。大毛搖搖頭說：“太冒險，從信鴿飛來的時間判斷，恐怕對方已接近大橋。”央金大叫：“那就先過了河再說。”
眾人遂簇擁桑結向河邊奔去。
到了河邊，趁隨員找船的間隙，桑結平靜地囑咐達瓦、卻傑和大毛他們：“蒙古人進城，衛隊一定不要去硬拼，守衛宮中，保護佛爺安全。第巴府照常辦公，要善於以理周旋。另外，派人火速通知班禪佛爺，請他出面調節。”
央金寫了字條，放信鴿傳給傑布，命他率貢嘎中隊火速渡江接應。
沒想到小紅急急趕來，一身戎裝，佩一把寶劍，任桑結和旺秋百般勸說，就是不回。倉促間只尋到兩隻牛皮船，桑結、旺秋、小紅和四名民兵乘一隻，央金率五名民兵乘另一隻。桑結本想再安慰大家幾句，怎奈水聲太響，只好擺擺手，請岸上各位回去。
牛皮船駛離岸邊後，由於水勢太猛，船體劇烈搖擺，且被衝得順流直下，一旦遇有旋渦或拐彎處的礁石，後果不堪設想。船沒走多遠，岸邊一片嘈雜，蒙古兵先頭部隊已經追到，發現牛皮船後，即沿河放箭追擊。
央金當機立斷，命兩個人留船上，餘三人與她跳入河中，抓住另一船的邊沿奮力向對岸推送，隨後，桑結的船上又跳下二人助推。到中流時，幾個大浪砸下，三人不見了蹤影。央金清楚，衝過這一段就較平穩了，船上兩個民兵死死掌著舵，水中三人均受箭傷。又是一陣密集的亂箭射來，小紅不停地用劍撥擋著。待接近對岸時，水中只剩央金一人。另一隻船已漂出很遠。
“央金姐啦，千萬堅持住，快到岸了。”旺秋和小紅俯在船沿上嘶叫著。
央金的臉色越來越蒼白，她能感覺出身上的血被水衝光了，她的意識中還在拼盡全力推船。其實四肢已僵，視線開始模糊，大人也俯過身喊著什麼，只見張嘴，一句也聽不見，天好藍啊，該晴了，她在想說大人保重，我還得返回，達瓦和孩子在河那邊等著呢……可是怎麼也說不出聲來，遂沒入水中。
旺秋和小紅哭喊著，桑結一聲長嘯，熱淚灑入冰涼的河水。
傑布已在對岸等候，方才的一幕都看到了，眾弟兄無不痛哭。
“大人，今年雨大，又趕上農忙季節，集合速度受到影響，現到八百餘人，另一半人員正在陸續趕來。我已挑選一百精壯，備好馬匹，立即送大人前去昌都，我帶人阻擊。”
“昌都？去昌都？”
“大人，此處正在兩河之間。曲水飛鴿傳來訊息，大隊敵騎正順山道繞過曲水直撲貢嘎，意在截斷通往藏南之路。大毛將軍放鴿告知，約兩千敵騎正經由達孜鐵索橋突進，妄圖對我們形成包圍。大人，眼下正是一個空當，事不宜遲。”
“傑布啦，謝謝你的安排。可有通向岡巴拉的小道？”
傑布大驚，“西邊到處是蒙古人，大人為何——”
桑結作出制止手勢，“來不及細講了，你儘快安排。”
“大人，有一條近道，極荒僻，蒙古人不會知道，只是路徑艱險難行。”
“就走這條路，請派個嚮導。”
傑布說的是那條“鬼路”，他派出十名精幹民兵護送桑結，立即動身。此刻已近正午，估計天黑前能穿過多一半險徑，同時馬上飛鴿給曲水中隊，讓他們在出口接應。
“菩薩保佑，大人一路平安。”
“傑布啦，我走後，你立即解散民兵。”望著面前這些身上沾滿泥巴的、至今連統一服裝都沒有的樸實堅毅的臉龐，桑結再也忍不住了，合十頂禮，熱淚盈眶。隨後，一回頭，離開。
望著大人一行在崎嶇的山道上隱沒，傑布跳上一塊石頭。幾年前的毛頭小夥子，現在已成長為一名成熟的青年軍官。
“弟兄們，大人讓我們解散回家，可我們一走，敵騎分路搜尋，很快就會尋到他們。另外，我們也要讓那些人知道，闖入別人家園，不會是舒服愜意的，讓他們嚐嚐藏南民兵的厲害。是不是？”
“是！”眾人同仇敵愾。
果然，海流圖率兩千騎兵很快就到了，他準備在兩河之間的三角夾地兜截擒獲桑結嘉措。此時，加上後來渡河趕來的民兵，傑布手下共一千二百人，他們站成方陣，正面迎向奔來的騎兵，大義凜然，毫不畏懼。
看著這個陣勢，海流圖眯縫著眼睛，嘴角流出一絲嘲笑：這些藏人瘋了？不怕死嗎？那就讓安多馬把他們踏成肉泥，看你桑結嘉措能藏到哪兒。隨即，令旗一揮，先頭馬隊衝向前去。待相距數十米左右時，只聽對方陣中一聲尖利的嗩吶，前排民兵極迅速、有序地撤向後面和兩側，露出拒馬架。馬匹來不及急停，頃刻間人仰馬翻，後面的又擁上來，亂作一團。此時，又有鼓聲響起，民兵奮勇衝上，長槍短刀，一陣砍殺，蒙古軍傷亡慘重。海流圖不愧沙場老將，急傳令，讓後軍停止前進，這才穩住陣腳。民兵則立即後退，又收縮成一個方陣。
海流圖料想陣中還會藏有拒馬架，即囑咐前軍放緩速度，若有拒馬架，就下馬格鬥。果然，民兵仍是上次戰術，意在逼對方下馬，喪失騎兵優勢。對方跳下戰馬，如林的馬刀寒光閃閃。民兵立刻分散，二人一組，一盾一刀，配合熟練，有章有法，直殺得對手節節敗退。海流圖眼看後軍陣腳不穩，打一聲口哨，兩支後備騎兵向民兵側翼衝去，只見靠後方的民兵又即刻聚攏成一個小方陣，丟擲三角拒馬架，後備騎兵猝不及防，翻倒一片。
晚霞似錦，殘陽如血，雙方已搏鬥近兩個時辰，民兵步步進逼，越戰越勇，蒙古兵仗恃人數佔優，勉強支撐，均已力竭。這時，在薄暮掩護下，繞道曲水的蒙古騎兵渡河前來增援。傑布分出部分民兵阻擋援軍，率餘眾拼死向前衝去，直殺開一條血衚衕，最後終因不敵兩面夾擊，紛紛倒在血泊中。
海流圖找遍了戰場，不見桑結，最後斷定他東走昌都，即刻命三百精騎追趕，數日後不見人影又返回。
達瓦、卻傑他們返回後，組織所有民兵來到宮中保衛佛爺安全。洛桑這才得知情況，深感震驚，更為阿伯的安危焦慮，命人急召三大寺代表商議。而此時，更令他震驚的是，宮前廣場已出現成群的蒙古馬隊。
三大寺代表還沒到，丹珠爾卻進來稟報。
“佛爺，拉昌汗求見。”
“進來吧。”
“拜見佛爺。”詞甚恭，然眉宇間掩飾不住戰勝者的驕狂。
“敢問汗王此次興兵何意？”洛桑冷冷地問。
“啟稟佛爺，多爾濟欲效法父王當年護法除奸之舉。”
“當年小藏巴汗為迫害格魯，不惜勾結白利土司，在康區滅法毀佛，老汗王與五世達賴聯手推翻噶瑪政權，乃大義之舉，故皇帝賜爾父汗王稱號。即便如此，仍賞小藏巴汗一處莊園，令其安居，後因其密謀造反，才被沉入河中。汗王今日之舉怎可與之相提並論？”
“桑結嘉措外為格魯，內實寧瑪，長此以往，黃教不黃，教派混亂，僧俗動搖，除之，方可安寧，望佛爺明鑑。”
“汗王想必知之，桑結大人乃五世達賴親自任命的第巴，且由皇帝加封法王，若其舉措失當，理應由宮中和朝廷處置，似不宜由汗王來興兵干預，若如此，今日你來，明日他來，這雪域高原豈不成了任人爭奪之地？！”
多爾濟啞口無言，惱羞成怒。
濟隆遞過一個眼色，洛桑會意，這才轉換口氣道：“既然彼此同為釋子，歧見應透過商議消除，汗王既來，不妨與桑結大人相商，我命濟隆總管率同三大寺代表居中調解，汗王意下如何？”
“尊佛爺命。”
多爾濟是何等精明之人，他恐桑結與老七聯手故欲除之，今六世達賴將“談判權”交給自已，正是求之不得，於是痛快答應下來。
多爾濟走後，洛桑一整天都在為阿伯誦唸平安吉祥咒。
卻說逃走那日前半夜，桑結一行歷盡險阻，終於走出“鬼路”，隱蔽在道口。前來接應的，正是那年演習中出計取勝的莊園主外甥，現已是曲水民兵中隊長。下一段由他率手下六人護送。這時，得知岡巴拉山口已有蒙古兵把守，桑結遂示意奔堆龍橋。月光微弱，一行十人順著山粱背面小路向堆龍橋疾馳而去，避開了大道上來往巡邏的蒙古兵。
後半夜，來到此行最後一站，已經隱隱望見橋頭旗杆了。越靠近越令人疑惑，橋頭方向黑呼呼的，一片死寂。隊長請大人在附近小樹林中稍候，自已單獨上前打探。突然，數十火把瞬間點亮，封住去路。
“守軍何人？”
“應該是我問你，來者何人？”
隊長這才發現，面前這個黑衣黑巾的人是個女的。
小紅第一眼就看出前邊那二人是誰了，便小聲說：“大人，領頭的是佳莫和小麗。”
桑結和旺秋大為詫異。
“大人，我過去看看。”說著，小紅一躍上前。
“小姐、小麗，實不相瞞，大人就在我身後樹林中，左右相隨不過十人，懇請高抬貴手放行。”
“果然來了。”
“小姐料事如神。”小麗的口吻有些得意。
“小紅啦，你們奔波一天還不知道吧？達賴佛爺已命三大寺出面調解雙方爭鬥，請大人在此屋內休息等候下一步安排。”佳莫說。
“當真？”
小麗頗為不滿地說：“小姐何曾哄過你。”
小紅返回樹林告知上述情況。桑結雖然不敢全信，但此時已無退路，若落入蒙古人手中，後果難料，於是答應前去。
這是守橋民兵平時使用的兩間房屋，桑結和佳莫進去後，小麗關上門守在門口，旺秋、小紅和隊長站在不遠處，其他幾個民兵仍在樹林中。
拉薩河實在太累了，闊大的水面汨汨流淌，儘量不發出聲響。夏末的蟲鳴在這黎明前的暗夜，突然安靜下來，生怕打擾了什麼。滋潤多日的大楊樹，輕輕擺著肥厚的葉子，好像在諦聽著人間的呢喃細語。修行千年的雪峰，默默注視著腳下的一切，今夜卻不時發出輕微的嘆息。
旺秋想進去探視，被小麗阻止。
當地平線上剛洩出一絲青光，小麗在門上輕輕地有節奏地敲了幾下。
都快天亮了，大人這麼久未露面，小紅欲推門而入看個究竟，剛伸手，不防被小麗一把握住，猛一扭臉，正遇兩道冷峻的目光，不由退後幾步。
這時，門開了，還未等別人走上前，只見一名蒙古騎兵低頭匆匆走出，跨馬而去，小麗揮揮手，大聲叫著：“請速去向汗王稟報！”
旺秋撲上推門，門卻從裡插上了。小紅過來拽住旺秋，將她拉向小樹林，密語幾句，隨後又告知桑結隨從隊長：“佛爺已安排三大寺調解，蒙古首領片刻即到。大人正在屋內等候，你們一路辛苦，先回吧。我代大人謝謝各位了。”隊長領著手下民兵返回曲水，隨後小紅與旺秋也揮鞭離去。天光放亮，二人走出好遠，回頭眺望，見小麗還站在橋頭。
——拉昌汗殺死了桑結大人。
——在堆龍橋頭，由汗妃佳莫才仁動的手。
——多爾濟仿老汗王殺小藏巴汗的辦法，桑結大人被裝入牛皮袋沉入了拉薩河。
……
一夜之間，桑結嘉措被殺的各種訊息傳遍了聖城，並迅速向各地擴散。城裡人們紛紛聚到堆龍橋頭打問傳言的真偽及事件的細節。原以為守橋民兵小隊是被蒙古兵驅散了，但有心之人還是透過各種傳言“還原”了事件的過程：當天氣氛緊張，說蒙古兵快到了，民兵加強守備，撤掉了鋪板，並派人回大隊告急。天快黑時，從西邊過來一群人，民兵以為是來增援的，卻沒想到這群人呼啦包圍上來繳了他們的械，並打出了蒙古兵的旗號，民兵隨後都被關進帳篷中。天快亮時，那群人消失了，民兵甚至不知他們是什麼人。
各種傳言攪得多爾濟心神不寧，他需要馬上找到佳莫核實情況，可是整整找了一天也不見蹤影。直到次日下午，小麗來到汗王府。
“你家小姐呢？”多爾濟急問。
小麗慢條斯理地答道：“小姐執行了出發前與你商定的計劃，她殺了仇人，自覺已無牽掛，可破了戒律又使她於心不安，決定出家，一世修行以淨罪業。”
多爾濟聞之一楞，“出家？在何寺出家？”
“汗王無須費心，我也不知她去往何處。”說完轉身欲走。
“小麗且慢，我與王妃事先是商定了要除掉桑結，可進宮拜見時，佛爺提出事情可以商議調解。本以為他會穿過岡巴拉山口西去阿里，可一直等到天黑也未見。海流圖將軍報告，在兩河之間也未發現他，為防萬一他取道堆龍，我又命呼穆樂持信飛報你們，暫不下手，並請三大寺代表也趕往橋頭，想必你都見到了吧？可這呼穆樂，至今也不見蹤影。”
“呼穆樂來時，已將人沉入河中，小姐請他歇息片刻，問了汗王那邊情形，送他返回。當時天尚未亮，四周很亂，會不會出什麼狀況？不妨再找找。噢，不說還忘了，這是逼桑結脫下的袍子。”小麗解開小包袱取出了那件衣服。
“那今後你——”
“回家。”
“家在何處？”
“很遠很遠。”
“小麗姑娘，論才貌你不輸王妃，若願意留下，本王決不虧待於你。”說著站起上前，左手屈伸了兩下。
小麗萬沒想到多爾濟會生出此意，本欲發作，想想算了，即出門上馬，揚鞭而去。
其實，就在桑結到達堆龍橋的第二天傍晚，嘎麗寺來了兩個人，老主持頭也未抬地說：“來啦，知道你會來，該安下心了。先安排歇下吧。”
倆人在主持侍從的帶領下來到一間尼舍。
“小麗，今後你打算怎麼辦？”
“我想返回巴米揚。”
“也好，我把大戒給你，師父創立的門派就後繼有人了。此一去，怕是今生再無相見之日，小妹多保重。”
小麗伏在她肩頭抽泣道：“小姐也要保重，我會派弟子來看望的。”
多年後來過一個人，告知了巴米揚門派的結局。
原來，小麗掌門後，該派曾盛極一時，後來因伊斯蘭勢力大舉東擴，佛教勢力被迫後移，至於巴米揚門派的下落，有人說進入了天山一帶，有人說到了南亞，莫衷一是。史書此後再無記載，終於湮沒在歷史的煙雲中，只有那個白髮婆婆掌門人的故事，至今仍在當地流傳。
江央當天上午就聽到了傳言，不知為什麼，她沒有緊張也沒有害怕，她有種莫名其妙的感覺，不相信阿爸真的會死，並慶幸阿媽帶著小弟弟遠走昌都，她深信菩薩會保佑他全家的。中午，寺裡通知僧眾剃髮，算了算日子，好像還不到。她本來是站在一邊觀看，冷不防剃匠一把將其按到座位上，噌地就是一刀，她大驚，忙解釋，那剃匠只好連連賠不是。剃光後，江央照了照鏡子，覺得也並不難看。
洛桑得到桑結的死訊後，幾乎站立不住，無比悲憤，欲哭無淚。
此時，多爾濟入宮拜見，裝出一付很惋惜的樣子，“那日雙方交戰，情形混亂，弟子怕下屬傷害大人，故親自把守岡巴拉山口，並派幹員持信通知堆龍人馬。大人果走堆龍，可惜在信使未到之前即被害。”
“信使何在？所持之信何在？”洛桑接連發問。
多爾濟頓感被動，只好說明信使走丟，至今未查詢到。
“汗王所言並無憑據，如何叫人相信？”洛桑言至此，再也隱忍不住，如火山噴發般怒斥，“汗王口口聲聲自稱佛門弟子，可知十戒中何者為首？如此行事，卻還要打出護法旗號，敢問汗顏否！？以汗王當初在達旺所行之事，或可瞞常人耳目，然難逃炯炯法眼，大人重權在握，那時若取汝性命，易如反掌，他一忍再忍，是望你知趣而退，維持大局，你卻背信偷襲，豈不知：
死後到了地獄，
善惡都要梳理。
或許此生無報，
來世不差毫釐。”
多爾濟的眼珠咕嚕嚕轉著，“佛爺所提達旺之事，弟子愚鈍，還望明示。”
洛桑鄙夷道：“汗王若果真遺忘，回去問問你府中兩位總管吧！”
即不歡而散。
次日，濟隆活佛、三大寺代表會同剛剛趕到的五世班禪代表，一同去見多爾濟，進行協調，並詢問返回安多的日期。多爾濟則以地方不靖，餘黨未除為由，含糊應對，同時在第一時間即以八百里加急向朝廷送去密報，內中對六世達賴身份再次提出疑問。
他在等待皇帝的批覆，以決定今後行動對策。
沒幾天，多爾濟就開始排斥、打擊桑結過去所用人員，利用手中權力，進行清洗，將第巴府和宮中主要官員全部撤換。濟隆回到功德林寺，丹珠爾升任總管——原來早在帕崩卡時，道布登就設法以重金試探過甘珠爾和丹珠爾，發現甘珠爾態度堅決，不為利誘所動，丹珠爾則略顯曖昧，後甘珠爾升任副總管，丹珠爾的嫉妒終被多爾濟所利用。大毛也被撤職，和小紅在八廓街上開了家茶館，重操舊業。
往日充滿生機的第巴府，成了一座空宅子，有的中下級官員也掛職而去，達瓦和烏力吉回了家，卻傑不知去向。京城的塔布搬出嵩祝寺，買了一處房子在北京定居下來。他為人和氣，又懂醫術，附近居民都敬重他，後來人們就習慣地把那個地方叫作金針衚衕。桑結的宅院經過劫掠，已經殘破，多年後經修葺交由色拉代管，保留至今。院內還畫有一幅桑結的人物壁畫，寬額扁頭，蠶眉鳳目，悲憫聰睿，這是一代藏王留給後人的唯一形象。當然，多爾濟也沒忘派人上藥王山抓江央，這些人到得山上來，一看這位曾經的千金已然剃髮出家，也只好罷手。
這天，新上任的宮中衛隊長來拜見六世達賴，二人一見面都楞住了。
“原來是您，佛爺。”
“今後就歸巴特爾隊長管轄了。”洛桑淡淡一笑，明白自已已被軟禁。
巴特爾再拜道：“佛爺那日賽馬相助，在下終身難忘，也足見佛爺菩薩心腸，慈悲為懷。在下能進宮伺候，是前世修下的福田，必當盡心盡力。”
沒多久，洛桑發現，巴特爾確是一位重情義的正直漢子，對自已的遭遇甚為同情，並將外界發生的事情悄悄告知。
多爾濟深知，當年父王的權力，並非僅靠手中的兵馬，還來自朝廷和五世達賴的承認、支援。他盤算著怎樣取得並鞏固權力，同時他給遠在安多的七王爺寫了一封信，告之藏中局面混亂，至少半年以後才能平穩，到那時再請七兄前來。
過去，為了扳倒桑結，故把他所立的達賴喇嘛作為攻擊靶標。現在呢？如果這個年輕人肯合作，不妨讓他在布達拉繼續住下去。這麼想著，多爾濟來到六世達賴寢宮。洛桑見其進來，閉眼打坐，不言一語。
“佛爺，近來可安好？若有何所需，儘可吩咐丹珠爾他們去辦。”
“汗王有何事，就請講吧。”
多爾濟作驚喜狀，“昨日弟子請一卦師占卜，羊骨上出現罕見的圓圈，卦師稱之為饒迥圈，說當再現六十年前景況，如此迴圈下去，猶如法輪常轉，永不停息。弟子自思，六十年前，正是五世佛爺和父王共建甘丹頗章政權，今日若佛爺肯與弟子共治西藏，契合卦意，定獲菩薩護佑，不知佛爺意思。”
“諸相緣起，皆由因果。思之再三，還是上次所言，請汗王與桑結大人繼續商議。”
多爾濟一驚，暗想莫不是佛爺神思恍惚，稍頓又說：“佛爺，桑結大人已經不在，如何與之商議？”
“三大寺代表回稟，說汗王確曾派人前去堆龍橋傳話，同意繼續商議。如今人不在了，但大人當年與你叔侄議定的協議還在，若汗王肯簽字，這才叫契合卦意，菩薩定會保佑。”
任多爾濟千算，也未料到洛桑來這一手，他側目望去，那張年輕的臉孔在風霜中正在成熟著。
“汗王，大人在日曾說，若論才幹，你不在他之下，若汗王有意，可就任第巴一職。”
多爾濟畢竟老謀：“佛爺所言乃長遠之策，眼下政務荒廢，已命隆素代理第巴，只需宮、府用印即可。”
洛桑這才睜開眼，頗具深意地看著對方，說：“也罷，汗王寫好告示，蓋上印送來。”
多爾濟似乎在推敲著字眼，“有隆素處理日常政務，弟子保護雪域安全，佛爺儘可寬心，聞知佛爺多才多藝，正可去做做自已感興趣的事情，豈不是兩全其美。”
洛桑大義凜然道：“既穿上這身袈裟，就要承擔起這份責任。”
一直守候在門外的巴特爾，對佛爺的人格深感敬佩。