多年前毒殺佳莫父親德勒南結的那個呼穆樂，作為多爾濟的代表，一直在安多各王爺之間聯絡走動。他根據多爾濟前幾日送來的密信，拜見了七王爺扎什巴圖爾。
“七王爺，整個拉薩，不，整個西藏像是一鍋煮沸的奶茶，人們都在等著，等第巴交出靈童，可第巴不見了，有人說他跑了，有人說他去找個什麼孩子來頂數。七王爺，這可是百年難遇的機會，看來還得咱和碩特收拾局面。十王爺請各位王兄儘快召集人馬，以朝拜新達賴為名，向唐古拉山口集中，統帥當然是您七王爺，到時候如何行動、以何名義行動，總管道布登自會前往山口聯絡。”
已經七十出頭的扎什，身體健壯，雄風不減，答道：“父王當初若聽我的意見，哪會有今日局面。老十也算有心人，好吧，我率本部5000人從小路直插山口，其他各部分散走。”
遠在天山南北的厄魯特首領阿拉布坦，長著和他叔叔噶爾丹一樣的一雙銳利的鷹眼。經過二三年恢復，他手下已有了一萬多精騎，透過設在各地的耳目，對西藏、安多局勢瞭如指掌。他當然不肯放過眼下這個時機，便派他的同父異母兄弟策零敦多布率一支朝聖團進入安多，欲隨欽使入藏，一為就近觀察形勢，二為熟悉地形、線路。
阿拉布坦曾與桑結、塔布在哲蚌同班，甚為莫逆，他的計劃是，一旦和碩特動手，就以相助第巴的名義揮軍入藏。為此，他命一萬精騎向若羌移動，其中七千人馬靠近喀拉米蘭山口，準備從後藏插入，三千人馬從茫崖鎮直取格爾木，切斷後路。屆時，不僅西藏，連安多，他也可以一併拿下。
八月的安多，天蒼蒼野茫茫，是個令人遐思懷古的季節。但塔布卻提不起興致，一路憂心忡忡。黃昏，隊伍在距離唐古拉山口一日行程處紮下大營，利用備飯的間隙，塔布出帳走走。這裡沒有拉薩每天都出現的晚霞，落日揮發著黃色的光芒，在努力散盡最後的餘熱，四處瀰漫著草香和原始的氣息。
一個侍從走近，低聲說：“大人，烏力吉將軍到來。”
塔布趕緊返回，將烏力吉請入帳內。
來不及寒暄，雙方開門見山先將情況進行溝通。吃過飯後，塔布說：“一會兒再商議辦法，我先領你去拜見欽使，順便把想法對他說說。”
烏力吉換上朝服，隨塔布前去大帳。
“參見欽使大人，一路辛苦，下官奉第巴大人之命特地前來恭迎。”
欽使打量一眼，來人是七品武官，雖處邊野，言談舉止倒也得體。
“謝過第巴大人。來使可知藏內迎旨之事是否準備妥當？”
“回大人，塔布大人已提前遣使入藏通知大人行程。第巴大人已命上下準備多日。”見塔布使個眼色，烏力吉就勢道，“稟大人，依黃教慣例，達賴佛爺法身須入塔安放，目前靈塔完工尚需時日。至於靈童坐床，儀式盛大隆重，須預備之事項繁多，更非一二個月內可辦妥，況藏土乃貧瘠之地，驟然湧入數千之眾，怕是難以照顧周全。故第巴大人懇請大人勸說各路王公返回。”
欽使苦笑道：“來使可問塔布大人，這一路好言相勸，只是難以奏效。明日即入藏，大家再好好想想辦法吧。”
烏力吉和塔布告辭回帳，請來大毛共商對策。帳外呼呼颳著風，烏力吉又披上一件袍子，八月的夜晚已是寒氣逼人。
一個侍從進來稟道：“大人，策零敦多布求見。”
塔布閉上睏倦的雙眼，招了招手。
原來過了格爾木，策零帶十餘隨從就追上了大隊，當天宿營時找到塔布，拿出阿拉布坦親筆信。塔布一看來人是老同學的兄弟，自是多幾分親近。策零個頭不高，一對鼠眼透著機靈，二十多歲卻顯得老於世故。
“哎呀，不知大人有貴客來。”策零一進帳，先掃了塔布和大毛一眼，又看了一眼烏力吉。聽了塔布的介紹，他又忙抱拳作揖道：“幸會、幸會，久仰、久仰。”略一停頓，又表情誇張地呼道，“大人，這可是菩薩安排？在下今天有幸拜見收復拉達克三位英雄，實乃萬幸。”還未等別人反應過來，又似笑非笑地說，“貴客初到，必有要事相商，若不方便，在下先行告退。”
塔布伸手往下按了按說：“策零不是外人，聽聽也無妨。我等正為勸阻大隊人馬入藏，苦於無策。”
這些天來，策零一直密切注視著周圍的情況，他早就發現了安多騎兵的可疑動向，如果他們隨這數千人湧入拉薩，西藏又將落入和碩特之手，他一直在思謀著對策。此刻，他作著苦苦思索狀，喝了兩口茶，忽然放下碗，老鼠眼一轉，低聲說：“三位大人，在下有一計，不知可行否？”
塔布三人不由自主將頭靠過去，待聽畢，竟不約而同叫一聲好。
次日上午，塔布已將計劃告之欽使，欽使聽後也連連稱好。下午時分，大隊人馬終於到了山口之下。眾人望去，只見石牆封路，不免驚詫，紛紛找到欽使詢問。
欽使說：“諸位王公稍安，這位是西藏民兵副總指揮烏力吉將軍，現本官請他即刻上去探問清楚。”
太陽拖著疲憊的光芒緩緩下墜，王公們不耐煩了，聚在一堆議論起來：
“這要等到什麼時候？”
“我們幾千裡地來朝聖，他們憑什麼這樣對待。”
“達賴佛爺是我們全體信眾的佛爺，不能由他說見就見、說不讓見就不見。”
“那年我跟著阿爸阿媽見過佛爺，給我們全家摸頂，說以後一定到我們家鄉宏法。我們等啊等，阿爸阿媽嚥氣時還提到這事，讓我接著等，說佛爺一定會來的，可沒想到……”這正是五世達賴從京城返藏時，在安多遇到的那位小王公。他說不下去了，對著山口方向跪下，號啕起來，發誓要叩拜新達賴，請佛爺去阿拉善草原廣播福田。
“諸位王爺，依在下之見，這山口我們是過不去了。”說這話的正是七王爺扎什巴圖爾。
“此話怎講？”
“諸位難道不知？大皇帝對當今第巴瞞報佛爺之事，極為不滿，這可是欺君之罪。據欽使身邊人講，雖然批准了靈童坐床，但對第巴決不會姑息，第巴畏罪，故封路以阻欽差。”
“這不是造反嗎？”
“第巴我見過，溫厚之人，不會吧？”
一時間眾議紛紜，亂成一片。
扎什在一旁冷笑著，悄聲吩咐呼穆樂：“明日山口一讓開路，我率4000人馬衝過去，你帶1000人守住山口，各路王公儘管放行，安多其他騎兵一律擋住。”
二人目光碰了一下，心照不宣。
起初，呼穆樂動員了好幾位王爺的兵力，扎什不欲別人染指，允諾將來與十王爺共管西藏時，加官重賞，讓他在山口阻擋。回到帳中，扎什頗有深意地說：“你我相識多年，這次若助我一臂之力，成功後本王決不虧待你。你不是看中我帳下侍女雲霞了嗎？那今晚就……不，還是事成後吧，本王說話算數，定然賞賜於你。”看著呼穆樂連連謝恩，扎什心中暗暗得意。他知道多爾濟手中無兵，到時候，4000鐵騎突襲拉薩，一舉……老十若識趣，分他一杯羹，否則連他也……
夜色在向四面八方擴散，欽使派人傳話，今晚山下安歇，明天再行交涉。多日奔波都疲倦了，不一會兒，營地上鼾聲大起，勢如滾雷。
後半夜，大毛帶幾個衛兵巡查，發現各營崗哨無不東倒西歪沉入夢鄉，一來是熬了一宿太累，二來明日入藏，精神不免鬆懈。約定的時刻到了，此時正是黎明前那段時間，大毛髮出暗號，只見一個個身影躡手躡腳走出帳篷，然後迅速向山口走去，半路遇到烏力吉帶人下來接應，等一行人過了石牆，天光已開始放亮。計有欽差大人、章嘉二世、路過拉卜楞時請的嘉木樣活佛、塔布、策零敦多布及侍從、隨員共五六十人。
太陽出來了，王爺們一個個打著哈欠，伸著懶腰走出帳外，到欽差大人帳內一看是空的，四處找不到，於是驚慌起來。
“靜一靜，諸位王爺靜一靜，”七王爺要抓住最後一個機會，“我們千里迢迢是來朝拜佛爺的，欽使大人能過去，我們為什麼不能過？咱們眾人一齊往上走，看能怎麼樣。”
“對、對。”
在一片附合聲中，人們你擁我擠地開始上坡，七王爺向呼穆樂使了個眼色。
走了沒多遠，猛然傳來震耳的鑼鼓號聲，大地似乎微微晃了晃。眾人驚疑，不由停下腳步抬起頭，只見山口兩側山峰上，排著密密麻麻計程車兵，扎什不由倒吸一口涼氣。
身著五品武官朝服的甘丹次旺將軍，越過石牆，站在一塊前伸的大石塊上，朗聲宣告：“奉第巴府之命告示如下：今五世佛爺金身靈塔尚未修造完畢，靈童坐床，事務繁巨，正在籌措，故請朝聖僧眾返回，敬請體諒為盼。”接著，甘丹又抱拳拱手大聲說：“各路王爺，一路辛苦，第巴大人命下官代向各位王公大人致意，待大典時再邀請各位光臨。”
眾人面面相覷，不知如何是好。
甘丹望見遠處塵頭四起，冷笑道：“請大家速速返回，若有人硬闖，下官身為朝廷命官，有責守護藏土安全，到時傷了和氣反而不美。”
2500士兵舉起兵器齊聲高呼吶喊，在晨光照射下，那如林的刀矛明晃晃耀眼。
下面的人群開始鬆動。忽然一聲嬰兒清脆的哭啼聲傳來，內中一人慌忙說道，定是勞累過度，嬰兒早產了。邊說邊往回跑，眾人也順勢紛紛下坡，陸續打道回府。七王爺率數百騎兵到山口下兜了一圈，一看對方嚴陣以待，也只好罷手。
早產的母親，正是阿拉善王公洛桑金巴的兒媳。王公得孫甚是高興，取名阿旺多爾濟。後來，六世達賴倉央嘉措到阿拉善宏法，阿旺多爾濟拜在門下為徒，並寫了一本傳記——《倉央嘉措秘傳》流傳於世。
欽差一行到拉薩後，向桑結宣讀了聖旨，詢問了相關事項，並安慰一番，然後即啟程回京。塔布引策零來見，講了路上設計過關的經過。桑結表示感謝，對於老同學的這位兄弟熱情招待，讓他到各處隨意玩玩轉轉。他對於山川地理、風情民俗都甚感興趣，還參觀了幾處宮中寺廟和布達拉宮，最後得出一個結論，西藏的財富集中在拉薩，拉薩的珍寶集中在寺廟和貴族富戶手中。
過了數日，告辭時，策零對桑結和塔布說：“來時，七王爺手下就多方刁難，這次隨欽差入藏，更是大大得罪人家，若從安多返回怕是多有不便。”
“兄弟之意呢？”桑結問。
“不如從這裡向西北方向一直走去，繞過安多可達南疆。”
桑結和塔布笑了。
塔布說：“兄弟不知，由此往西北，一過尼瑪，人跡罕至，騾馬難行，到喀拉米蘭山口近二千里地，沿途無處可補給養。不如再想想辦法。”
策零心中暗喜，來之前，阿拉布坦特意要他探明到喀拉米蘭山口的路徑，於是堅持走西線，並說再吃苦也比被老七抓住強，順便可觀賞沿途風景。桑結也只好答應了，讓策零帶上給尼瑪宗政府的一道公函，幫助準備所需物品，與塔布合贈藏銀120兩，還有一封給阿拉布坦的問候信。
策零一行過了尼瑪後，發現道路果然艱險，山峰陡峭，懸崖絕壁自不必說，有幾處地方几乎無路可行，要反覆尋找，仔細辨認，才能發現一條不知何年有人走過的模糊的羊腸小徑。待到山口時，隨員只剩下一半。策零回首望著剛走過的莽莽山川草叢，得意地笑了。他手裡拿著一個小本本，詳細記錄了走過的路線。
20年後，正是這個策零敦多布，率萬名準噶爾銳騎，由喀拉米蘭山口插入藏區，直抄拉薩後路，終結了和碩特蒙古在西藏75年的歷史。